Мать наконец не выдержала бесконечных пересудов и сплетен соседей за спиной. Её нервы давно были на пределе, бессонница мучила каждую ночь, и, долго колеблясь, она всё же решилась — увезти сына и покинуть город, полный болезненных воспоминаний.
Чжао Чжубинь, услышав эту новость, первым делом рассмеялась.
— Как хорошо! В новом доме тебя больше не будут обижать, — сказала она.
Юэ И пристально смотрел на неё. В её ясных миндалевидных глазах и вправду сияла искренняя радость — ни тени грусти, ни сожаления о предстоящей разлуке.
Конечно. У неё столько друзей, она так популярна.
А он — всего лишь мрачный, нелюдимый чужак.
Он уедет — и она, вероятно, тут же забудет о нём. Потом заведёт новых друзей и выберет одного из тех надоедливых мальчишек, что кружат вокруг неё, чтобы занять его место.
Взгляд юноши потемнел.
Чжубинь почувствовала боль — он крепко сжал её руку. Встретившись с его взглядом, она вдруг испугалась: с тех пор, как они впервые встретились, он больше никогда не смотрел на неё так — мрачно и пугающе.
В тот вечер они впервые поссорились.
В день его отъезда лил дождь. Мать вела его на вокзал.
После ссоры он чётко сказал ей, когда и откуда уезжает поезд.
Но она не пришла.
Он ждал её под проливным дождём весь день — с самого полудня до самой ночи. Боясь, что она не сможет попасть на перрон, он выскочил на улицу и упрямо стоял там, ожидая. Зонт давно унёс ветер. Худощавые плечи мальчика дрожали, чёрные волосы растрепало, а губы побелели от холода.
Но она так и не появилась.
…
Прошло десять лет.
Она, как и следовало ожидать, забыла его.
В нос снова ударил едва уловимый цветочно-фруктовый аромат. Девушка была стройной и изящной, лицо — белоснежным, лишь губы алели яркой точкой. В ней сочетались невинность и соблазнительность, а чёрные глаза, влажные и прозрачные, по-прежнему сияли чистотой маленького зверька.
Такая ненавистная… и такая обаятельная.
В теле медленно поднялась жаркая волна, и во сне он сознательно позволил себе пасть.
…
Проснувшись в холодном поту, он обнаружил, что рубашка промокла, а всё вокруг — в беспорядке.
На часах было пять утра.
Юноша равнодушно встал в темноте, снял мокрую одежду, и вскоре из ванной донёсся шум воды.
В зеркале отражалось спокойное лицо — белое, изящное, с тёплыми чёрными глазами и чистой, почти безгрешной аурой.
На губах мелькнула лёгкая, насмешливая усмешка. Он натянул свежую одежду и вышел из дома, встречая первые лучи рассвета.
*
Первый день военной подготовки. Послеобеденное солнце жгло нещадно, а в глубине листвы изредка доносилось хриплое стрекотание цикад.
Первый класс стоял в пятом ряду. Чжао Чжубинь, ростом средним, заняла место слева в третьем ряду.
Это был её первый опыт подобного изнурительного солнцепёка. Её физическая форма и так была слабее, чем у сверстников, и, несмотря на все меры предосторожности, её начало тошнить от жары.
Наконец инструктор свистнул в свисток и рявкнул:
— Расходимся! Десять минут отдыха!
Чжубинь собрала длинные волосы в аккуратный пучок. Несколько прядей, пропитанных потом, выбились из-под козырька фуражки. Она прислонилась к дереву, закрыла глаза, и лицо её побледнело.
Её кожа была слишком светлой — от солнца она покраснела и горела. Всё лицо пылало жаром.
— Чжубинь, выпей воды, — сказала Цзян Синь, заметив её состояние. — Впереди будет ещё жарче.
Она вытерла пот и протянула ей бутылку минералки.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Чжубинь и сделала глоток.
— Что с тобой? — обеспокоилась Синь, видя, что та сразу отставила бутылку.
— Не могу пить, — нахмурилась Чжубинь. — Синь, мне кажется, сейчас вырвет.
— Может, ты перегрелась? — Цзян Синь оглянулась. — У кого-нибудь есть рендань или хосянчжэнцишуй?
— Что случилось?
— Кто-то перегрелся?
Окружающие студенты обернулись.
Чжубинь ещё не успела ответить, как Ян Чэньтянь уже заорал:
— Товарищ инструктор! Здесь девушка перегрелась!
Инструктор, суровый мужчина средних лет, подошёл и увидел очередную «нежную» девочку. На первый взгляд, с ней всё было в порядке — разве что лицо немного покраснело от солнца. Он нахмурился и грубо бросил:
— Вы, студенты, совсем не умеете терпеть! При малейшем дискомфорте сразу хотите увильнуть от занятий. Таких, как вы, притворяющихся больными, я видел сотни!
Чжубинь побледнела ещё сильнее, но, пошатываясь, поднялась на ноги и тихо сказала:
— Товарищ инструктор, со мной всё в порядке. Я могу продолжать.
В это время из толпы парней в последнем ряду Юэ И спокойно закрутил крышку на бутылке и на мгновение взглянул в их сторону.
В три часа дня, во время упражнения на стойку «смирно», среди девушек вдруг поднялся переполох.
Чжубинь молча стояла в строю, но в тот самый момент, когда инструктор скомандовал «расходись», она беззвучно обмякла и рухнула на землю.
Девушки поспешили подхватить её.
— У неё есть хронические болезни? — испугавшись, что это может быть сердечный приступ, инструктор спросил окружающих.
— Не знаем, — все покачали головами.
Из толпы вышел высокий юноша. Он присел рядом с Чжубинь и проверил пульс, после чего спокойно произнёс:
— Ничего страшного. Обычное перегревание.
Его голос звучал чисто и ровно, без малейшего раздражения, и в знойный день казался особенно освежающим.
Инструктор немного успокоился.
— Но если она в обмороке, это всё же серьёзно! — возразил Ян Чэньтянь. — Может, вызвать скорую?
Инструктор ещё не ответил, как Чжубинь медленно пришла в себя и, услышав эти слова, слабо прошептала что-то. Голос был слишком тихим, и Цзян Синь пригнулась, чтобы разобрать:
— Она говорит, не надо. Ей просто нужно немного полежать.
Убедившись, что девушка в сознании, инструктор окончательно перевёл дух, но всё же решил, что оставлять её здесь небезопасно.
— Кто-нибудь… — Он огляделся и заметил Юэ И, который уже собирался возвращаться в строй. Высокий, красивый, с особым обаянием — инструктор помнил его: это был временный староста класса.
— Ты! Отведи свою одноклассницу в медпункт. Пусть отдохнёт и как можно скорее вернётся на занятия.
Голова Чжубинь гудела, в висках пульсировала боль. Листья деревьев загораживали солнце, но жара не уменьшалась.
Инструктор свистнул, и Цзян Синь успела лишь протереть подруге лоб влажной салфеткой, прежде чем пришлось возвращаться в строй. Чжубинь закрыла глаза. Сквозь веки проникал ослепительный белый свет, жгучий и нестерпимый.
— Сможешь идти? — раздался голос, приближаясь.
Чжубинь дрогнули ресницы, и она открыла глаза.
Юноша наклонился над ней, слегка нахмурив брови. Он почти не вспотел, лицо оставалось чистым и изящным, чёрные короткие волосы аккуратно лежали под фуражкой — слишком уж безупречно.
«Неужели ему не жарко?» — мелькнула в голове Чжубинь совершенно неуместная мысль.
…И никаких глупостей вроде «спокойствие — лучшее лекарство от жары»!
— Инструктор велел отвести тебя в медпункт, — лаконично сказал Юэ И.
Чжубинь заметила его длинные, густые ресницы, которые отбрасывали тень на щёки и делали его чёрные глаза ещё глубже и спокойнее.
Его высокая фигура заслоняла солнце, и в голове Чжубинь немного прояснилось. Она вдруг вспомнила, что он сейчас временный староста класса.
— Да, я могу идти, — сказала она и, опершись правой рукой о ствол дерева, попыталась встать. Но ноги подкосились, и она снова чуть не упала.
Юноша подхватил её.
С детства Чжубинь привыкла вешаться на брата Чжао Вэйшу, и подобный контакт с ровесником-мальчиком её не смущал. Она крепко ухватилась за его сильную руку.
Ещё при первой встрече она заметила, какие у него красивые руки — длинные, изящные, с чёткими суставами и прохладной белой кожей. От прикосновения к её раскалённой коже они казались особенно приятными.
Как только она устояла на ногах, Юэ И тут же отстранил руку и встал на небольшом расстоянии — вежливо и сдержанно.
Чжубинь даже не успела его удержать. Она потёрла уголок глаза и, пошатываясь, последовала за ним.
Свистки инструктора, команды, крики студентов — всё это постепенно стихало. Шум учебного двора отдалялся, и наступала тишина, нарушаемая лишь журчанием воды в пруду и стрекотом цикад.
Пройдя мимо учебного корпуса, они направились к медпункту. Путь от плаца до него занимал около десяти минут, но солнце палило ещё сильнее. Асфальт, казалось, вот-вот растает в лужу серо-чёрной жижи.
Юэ И шёл впереди, сохраняя дистанцию. Вдруг за спиной стихли шаги.
Он обернулся — и увидел, как Чжубинь снова падает.
— Староста, ты идёшь слишком быстро, — пожаловалась она. Лицо её покраснело от жары, голос стал тонким и слабым.
Несколько прядей выбились из-под фуражки и прилипли к тонкой белой шее. В обычной ситуации это выглядело бы неряшливо, но на фоне её хрупкого личика, заострённого подбородка и больших глаз она казалась особенно беззащитной в своей зелёной форме.
— Ты можешь немного замедлиться? Подожди меня, — попросила она жалобно. — У меня короткие ноги, я не успеваю.
Она крепче ухватилась за его рукав.
Будь на его месте отец или брат, Чжубинь наверняка уже потребовала бы, чтобы её понесли. Но перед ней стоял почти незнакомый парень, который и так был холоден с ней. Поэтому она лишь мягко просила — хотя бы немного подождать, а если повезёт — поддержать.
Юэ И слегка сжал губы, замедлил шаг и вернулся, чтобы поддержать её.
Его рука была прохладной и уверенной. Он аккуратно обхватил её плечо. После короткой передышки они двинулись дальше, и он сознательно шёл медленнее, выбирая тенистые участки. Наконец они добрались до медпункта.
Дежурила женщина средних лет. Осмотрев Чжубинь, она сказала, что это средняя степень перегревания, выписала несколько упаковок лекарств и велела девушке полежать на койке, чтобы понаблюдать за состоянием.
Врач аккуратно положила на лоб Чжубинь прохладное полотенце. В медпункте царила прохлада и тишина — полная противоположность жаркому двору. Чжубинь почувствовала облегчение, и, уставшая до предела, едва закрыла глаза, как уже не захотела их открывать. Стрекот цикад постепенно стих.
Врач заменила полотенце и только вышла, как на стойке зазвонил телефон.
— Вэй доктор, срочно идите сюда! У нас ученик упал с лестницы и сильно ударился головой — вся площадка в крови! Скорую вызвали, но вам нужно срочно сделать первую помощь!
Это был один из классных руководителей второго курса, говоривший в панике.
Доктор, не раздумывая, схватила аптечку и, обращаясь к Юэ И, быстро сказала:
— У меня срочный вызов. Посиди здесь с одноклассницей, пока я не вернусь.
Когда врач ушла, Юэ И открыл занавеску и увидел, что Чжубинь уже крепко спит.
Девушка дышала ровно, длинные ресницы слегка дрожали, румянец на щеках уже побледнел, обнажив первозданную белизну кожи.
Полотенце на лбу снова нагрелось, и во сне Чжубинь недовольно нахмурилась.
Юэ И сел рядом с кроватью и молча смотрел на её спящее лицо.
Он снял тёплое полотенце, промыл его в холодной воде и аккуратно протёр ей лицо. Движения были осторожными, почти нежными.
Чжубинь спала глубоко. Лицо побледнело, но губы уже обрели розовый оттенок. Она была так красива: в сознании — ясноглазая, с чёрными волосами и белоснежной кожей, каждая улыбка или взгляд заставляли его сердце биться быстрее.
Её глаза — те же самые влажные, чёрные миндалевидные глаза, что и в детстве, полные живости и непосредственности.
Хотя этот взгляд никогда не был обращён на него.
Взгляд Юэ И становился всё глубже.
Чжубинь не шевелилась, продолжая сладко спать.
Его пальцы, длинные и прохладные, слегка увлажнились от воды. Во сне она инстинктивно искала прохладу и прижала щёку к его ладони. Когда он отвёл руку, она недовольно застонала и снова прижалась — с такой доверчивой привязанностью, будто не собиралась отпускать его ни за что на свете.
Черты лица юноши смягчились.
Он наклонился и, снова смочив полотенце, терпеливо продолжал охлаждать её лицо.
Если бы она так же смотрела на него, когда была в сознании…
Он отдал бы ей всё. Даже свою жизнь.
…
Чжубинь проснулась с ощущением свежести и прохлады на лице. Голова перестала кружиться.
На тумбочке стоял стакан воды и лежали таблетки. Юэ И указал на них и спокойно сказал:
— Врач ушла по срочному вызову. Сказала, как проснёшься — сразу принимай лекарство.
Значит, он всё это время оставался здесь. Чжубинь взяла стакан, моргнула и вдруг подумала: разве он сам не воспользовался случаем, чтобы прогулять занятия? Она незаметно бросила взгляд на парня, который стоял у стены.
http://bllate.org/book/2963/327017
Готово:
