Ми Го с трудом крутила педали под проливным дождём, но вдруг почувствовала, что педали больше не крутятся. Пришлось слезть и осмотреть трёхколёсный велосипед.
При тусклом свете уличного фонаря она с отчаянием смотрела на цепь, которую сама же и оборвала. Всё началось с обычного соскакивания цепи, но после её неумелых попыток всё починить положение только ухудшилось — цепь превратилась в бесполезную металлическую ленту.
С досадой бросив обрывок на мокрый асфальт, Ми Го моргнула, пытаясь прогнать жжение в глазах от дождя, и решила толкать велосипед домой.
В ночной тишине, под неумолчный шум ливня, она с трудом продвигала тяжёлую тележку вперёд. Ощущая, как мокрая одежда облепила тело, Ми Го вдруг почувствовала прилив горечи — и слёзы хлынули сами собой.
Она не понимала: ведь ещё совсем недавно спокойно готовила на кухне, а теперь очутилась в совершенно чужом мире. Она старалась приспособиться к новой жизни, но почему всё так сложно? Почему нельзя просто вернуться к прежнему — стоять у плиты и готовить?
Пока Ми Го, опустив голову, толкала велосипед и плакала, на мокрый асфальт рядом с ней упал яркий луч света.
Она подняла глаза и прищурилась, глядя в сторону источника света.
На противоположной стороне дороги резко остановился чёрный автомобиль. Из него вышел высокий мужчина. Ми Го в изумлении смотрела, как он, держа в руке большой чёрный зонт, шаг за шагом приближается к ней сквозь ливень.
Когда дождь вдруг перестал стучать по её плечам, Ми Го оцепенело подняла голову.
— Дядя Сюй? Как вы здесь оказались?
— Не плачь. Уже так поздно, почему ещё не дома? Да ещё и в такой ливень — хотя бы укрылась бы где-нибудь, — сказал Сюй Чжэ, глядя на промокшую до нитки девушку. Он неловко отвёл взгляд.
— Вот, надень пока, — протянул он ей только что снятое серебристое пиджак-пальто.
Ми Го, уже онемевшая от холода и дождя, почувствовала, как по телу разлилась теплота, едва накинув на плечи его пиджак.
— Дядя Сюй… — словно вся накопившаяся обида нашла выход, Ми Го бросилась ему в грудь и зарыдала, крепко обняв его.
В тишине дождливой ночи чёрный зонт тихо упал на землю. Сюй Чжэ, впервые в жизни оказавшийся в объятиях девушки, замер в полном замешательстве.
Без зонта дождь мгновенно промочил его белую рубашку. Холодная влага привела его в себя. Он посмотрел на рыдающую девушку, затем на их мокрую одежду и, махнув рукой на зонт, начал осторожно гладить её по голове, как утешают маленького ребёнка.
Выплакавшись, Ми Го немного успокоилась и вдруг осознала, что только что обняла почти незнакомого мужчину и разрыдалась у него на груди под проливным дождём.
Смущённо подобрав зонт, она на цыпочках подняла его повыше.
— Дядя Сюй, держите зонт, идите домой.
Сюй Чжэ взял зонт, нахмурился, глядя на ливень:
— В такую погоду куда ты пойдёшь? Я отвезу тебя.
— Нет, дядя Сюй, не надо. Мне ещё тележку домой толкать.
— Оставь тележку. Уже поздно, идёт дождь — простудишься.
— Нельзя! Я на ней торгую. Если оставить здесь, её могут украсть, и мне не на чём будет работать.
Когда Ми Го снова попыталась выскочить под дождь, Сюй Чжэ схватил её за руку и вернул под зонт.
— Я отвезу тебя домой. А за тележкой пришлю людей — пусть отвезут к тебе в лавку.
— Не надо, дядя Сюй! — Ми Го тут же отказалась. — До дома совсем недалеко, не стоит вас беспокоить. Вы сами промокли — лучше поезжайте.
— Хватит спорить. Или хочешь, чтобы я позвонил старику У и рассказал, что ты сейчас под дождём?
Услышав угрозу в виде дедушки У, Ми Го сдалась.
— Ладно, дядя Сюй, поехали.
Дождь лил как из ведра, и зонт был слишком мал для двоих. Ми Го старалась держаться ближе к центру, но всё равно её плечо снаружи то и дело намокало.
Сюй Чжэ тоже заметил это. После короткого колебания он обнял её за плечи, чтобы хоть немного прикрыть от дождя.
— Дядя Сюй? — удивлённо посмотрела на него Ми Го.
— До машины уже недалеко. Потерпи немного, — спокойно ответил он, не меняя выражения лица.
Ми Го не заметила, как его длинные пальцы, сжимавшие ручку зонта, выдавали его внутреннее волнение.
Из-за хромоты Сюй Чжэ с трудом сохранял равновесие. Чтобы Ми Го меньше мокла, он постоянно наклонял зонт в её сторону, из-за чего сам почти полностью оказался под дождём — и это всего лишь за короткий путь до машины.
Наконец, он сложил зонт, и они сели в автомобиль. Только оказавшись внутри, Ми Го заметила, в каком состоянии оказался Сюй Чжэ.
Его промокшая белая рубашка плотно облегала мускулистое тело. От смущения Ми Го невольно вырвалась глупая фраза:
— Дядя Сюй, вы тоже промокли?
Сюй Чжэ, вытиравший волосы полотенцем, на мгновение замер, но тут же сделал вид, что ничего не произошло, и, не глядя на неё, продолжил вытираться, усевшись за руль.
Ми Го уже решила, что он проигнорирует её глупый вопрос, но вдруг услышала его низкий голос спереди:
— Ничего страшного. Просто дождь такой сильный — немного брызг попало.
Сюй Чжэ, якобы поправляя волосы, повернулся к рулю и незаметно развернул зеркало заднего вида, чтобы в нём не отражалась Ми Го. Лишь тогда, покрасневшими ушами, он завёл двигатель.
В тесном салоне два промокших человека молчали, и атмосфера становилась всё более неловкой. Чтобы разрядить обстановку, Сюй Чжэ вдруг достал из бардачка коробочку с конфетами и, не оборачиваясь, протянул её назад.
— Го-эр, возьми конфету.
Ми Го, погружённая в свои мысли, подняла глаза и увидела большую руку с чётко очерченными суставами, держащую маленькую коробочку. Как во сне, она, обычно не любившая сладкого, взяла конфету, даже не расслышав, как он её назвал.
Она высыпала себе в ладонь одну круглую конфету и вернула коробочку.
— Спасибо, дядя Сюй.
Она не знала, благодарит ли она за конфету или за то, что он приехал за ней в такую ночь.
— Мм, — тихо отозвался Сюй Чжэ.
Хотя голос его был почти неслышен, в тишине салона Ми Го услышала каждое слово. Вспомнив, как он промок, защищая её, она покраснела.
Сладость конфеты медленно растекалась во рту, и Ми Го начала негромко разговаривать с Сюй Чжэ. В основном она задавала вопросы, а он кратко отвечал.
— Дядя Сюй, почему вы так поздно ещё на дороге?
В этот момент машина подъехала к перекрёстку, и из-за дождя Сюй Чжэ резко затормозил. Он оглянулся, проверяя, не ударилась ли Ми Го, и, убедившись, что всё в порядке, снова уставился вперёд.
Когда загорелся зелёный, автомобиль плавно тронулся.
— Сегодня задержался на работе, — ответил он на её вопрос.
— А, понятно. Тогда вы правда устали. Если бы не дождь, я бы уже давно дома была.
На это Сюй Чжэ ничего не ответил. Ми Го исчерпала темы для разговора, и в салоне снова воцарилось молчание — пока Сюй Чжэ не произнёс:
— Приехали. Провожу тебя.
Ми Го взглянула в окно и увидела, что они уже у её дома. Сюй Чжэ уже стоял у двери с зонтом. Она накинула пиджак и вышла к нему.
Как и раньше, он наклонил зонт в её сторону, но на этот раз Ми Го сразу это заметила.
— Дядя Сюй, до дома рукой подать — мне не страшно намокнуть. А вам ещё ехать, не мокните!
— Хорошо, — кивнул он и чуть приподнял зонт.
Ми Го, довольная, улыбнулась ему и пошла к дому. Она не заметила, как зонт снова незаметно накренился в её сторону.
— До свидания, дядя Сюй! Спасибо вам за сегодня!
Сюй Чжэ дождался, пока она закроет дверь, и только тогда направился к машине. Ми Го, стоя у окна второго этажа в его пиджаке, смотрела, как он, прихрамывая, медленно идёт к автомобилю. Лишь когда загорелись фары, она пошла в ванную.
Сев в машину, Сюй Чжэ позвонил Хуан Тао и велел прислать кого-нибудь, чтобы отвезли трёхколёсный велосипед Ми Го к её лавке. Закончив разговор, он задумчиво взял коробочку с конфетами, бросил себе в рот одну и, включив спокойную музыку, тронулся в путь домой.
На следующее утро Ми Го проснулась свежей и бодрой. Спустившись вниз, она собралась забрать свой велосипед. Едва открыв дверь, она увидела, что тележка уже стоит под навесом у входа в лавку — хотя солнце ещё не взошло.
Проверив, всё ли на месте, Ми Го облегчённо выдохнула — ничего не пропало. Вспомнив, что цепь порвана, она решила найти место, где можно починить велосипед. Если не получится сегодня, лоток придётся выставлять только завтра.
Толкая пустую тележку, Ми Го обошла несколько улиц, прежде чем местные жители подсказали ей, где находится мастерская по ремонту велосипедов. Старик-ремонтник с удивлением поглядывал на молодую девушку, которая каталась на такой древней трёхколёсной тележке, что он сам бы не стал на ней ездить.
— Девушка, у тебя модель очень старая. Не уверен, найдётся ли подходящая цепь. Погляжу в кладовке — если не найду, тогда уж извини.
Он скрылся в своей захламлённой мастерской. Через некоторое время, сопровождаемый громыханием и звоном, старик вышел, держа в руках цепь.
— Повезло тебе! У меня как раз осталась одна новая цепь, которая подойдёт к твоему велосипеду.
В руках профессионала цепь, которая упорно не слушалась Ми Го, за несколько движений встала на место.
— Готово. За последнюю цепь не возьму много — двадцать юаней хватит.
— Спасибо, дедушка, — Ми Го положила купюру в его загорелую ладонь и собралась уезжать.
— Эй, девушка, не хочешь посмотреть мои подержанные электрические трёхколёсные велосипеды? Не новые, конечно, но гораздо лучше твоего. Безопасность на высоте. Если что-то понравится — цена будет по карману.
Ми Го взглянула на ряд старых велосипедов у входа в мастерскую. Подумав о том, что скоро откроет свою лавку, она решила, что, возможно, действительно стоит перейти на электрическую модель.
— Спасибо, дедушка, пока обойдусь этим. Если понадобится новый — обязательно к вам приду.
— Ладно, — кивнул старик и снова погрузился в работу.
Вернувшись домой, Ми Го взглянула на часы — уже было за одиннадцать. Вспомнив, что не постирала вчерашнюю одежду и ещё нужно приготовить обед для дедушки, она поняла: сегодня точно не получится выйти на улицу с лотком.
— Дедушка, обедать! — позвала она.
Старик У, услышав голос Ми Го, прервал разговор с другом и вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/2961/326952
Готово:
