Цзян Юэ смущённо опустила голову, голос её прозвучал глухо и виновато. Увидев, что Лу Чжоу молчит, она моргнула, но в конце концов всё же сообразила — и послушно протянула ему пульт, который держала в ладони, тихо буркнув:
— Я правда ничего такого не делала. Только вышла за дверь — и ты сразу меня поймал.
Она говорила почти шёпотом, но Лу Чжоу всё равно услышал. Юноша нахмурился, лёгким щелчком хлопнул её по лбу и холодно произнёс:
— В такой темноте без трости — упадёшь же!
Цзян Юэ не любила пользоваться тростью, и несколько дней назад чуть не свалилась с лестницы. К счастью, Лу Чжоу как раз проходил мимо и вовремя подхватил её.
С тех пор за ней повсюду ходили.
Понимая, что действительно не подумала о последствиях, Цзян Юэ покорно кивнула и тихо сказала:
— Брат, я виновата.
Цзян Юэ была миловидной, и раньше ей всегда прощали, стоило лишь извиниться. Увы, Лу Чжоу был не Цзян Юй. Увидев, как она опустила голову и признала вину, он всё равно нахмурился ещё сильнее. Взглянув на предмет в руке, он спросил:
— Это что такое?
Крошечный пульт был меньше половины его ладони. Лу Чжоу хмурился, разглядывая вещицу, потом поднял глаза на стоявшую рядом Цзян Юэ, которая старалась выглядеть невозмутимой.
— П... пульт, — прошептала она, теребя пальцы.
Услышав это, Лу Чжоу нахмурился ещё больше. Он покрутил пульт в руках, затем перевёл взгляд на лицо девушки и приподнял подбородок:
— Говори, что задумала?
— Ничего, пра...
Не успела она договорить последний слог, как почувствовала на себе пристальный, леденящий взгляд Лу Чжоу.
Она натянуто улыбнулась, махнула рукой и выпалила всё, что задумала:
— Я просто хотела его напугать.
Закончив, она осторожно добавила, не видя выражения лица Лу Чжоу, но пытаясь угадать его настроение:
— Брат, не злись, пожалуйста. В следующий раз не посмею.
Цзян Юэ жалобно потянула его за рукав, голос стал особенно нежным.
Лу Чжоу проигнорировал её кокетство, но вдруг вспомнил про куклу, о которой она упомянула. Его тёмные глаза потемнели ещё больше, и он поднял на неё взгляд:
— Ты сейчас сказала, что кто-то положил куклу в комнату Цзян Чжи?
Цзян Юэ кивнула:
— Ага.
Услышав это, Лу Чжоу прищурил свои миндалевидные глаза, уголки губ дрогнули в зловещей усмешке:
— У этой куклы нет одного глаза?
Цзян Юэ удивилась:
— Брат, откуда ты знаешь? Ты её видел?!
Едва эти слова сорвались с её губ, как в комнате резко похолодало. Цзян Юэ вдруг вспомнила нечто важное, широко раскрыла глаза и попыталась отступить, но Лу Чжоу уже схватил её за запястье.
Его тихий голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Юэюэ, у меня в шкафу тоже есть точно такая же кукла.
— ...
— ............
— ..................
Лу Чжоу давно заметил ту куклу, но подумал, что это просто старая игрушка Цзян Юэ, и не придал значения — просто спрятал в самый низ шкафа.
Только сейчас, услышав её описание, он вспомнил об этой кукле.
Достав её из дальнего угла шкафа, он убедился: как и говорила Цзян Юэ, у куклы не хватало одного глаза.
И ещё левая рука была оторвана.
Лу Чжоу держал в руке изуродованную куклу, а в другой — только что полученный пульт. Нажав кнопку питания, он сначала услышал несколько секунд тишины.
А потом кукла будто под кайфом закачалась, закрутила головой, а единственная целая правая рука замелькала в воздухе.
Под музыку она начала отбивать ритм ногами.
Лу Чжоу: «......»
Он уже собрался что-то сказать, но музыка внезапно «пикнула» и превратилась в шум помех.
В следующее мгновение голова куклы мешком свалилась на пол.
Лу Чжоу: «......»
Он нагнулся, поднял голову и стал разглядывать её в ладони:
— Где ты купила эту жуткую куклу? Довольно реалистично вышло.
Распущенные волосы закрывали половину лица, а из-под них смотрел один устрашающий глаз. Если бы волосы были чуть длиннее, она бы ничем не отличалась от Дзэнко из ужастика.
Он поднял глаза на девушку, сидевшую на кровати, укутанную в одеяло, и увидел, что та молча смотрит на него с обидой.
— Юэюэ? — Лу Чжоу положил куклу и присел рядом. — Что случилось?
— Брат...
— А?
— Это не жуткая кукла.
— ???
— Это моя поделка на уроке труда.
— ...
— Просто случайно потеряла один глаз... и ещё... немного перестаралась — оторвала левую руку.
— ............
Долгое молчание. Лу Чжоу медленно поднял куклу, которую только что отложил в сторону, и с трудом представил, как Цзян Юэ могла превратить обычную куклу в нечто столь ужасное.
Помолчав, он наконец не выдержал:
— А та, что в комнате Цзян Чжи?
Неужели она ещё хуже?
Лу Чжоу никогда не играл с куклами, но в детском доме видел, как другие девочки берегли их, как родных детей: при малейшей дырке в платье начинали причитать.
Он впервые видел, чтобы кто-то собрал куклу в таком виде.
Цзян Юэ смущённо опустила голову, ей было неловко признаваться. Наконец, спустя долгую паузу, она тихо пробормотала:
— У Цзян Чжи... — она запнулась, — я оторвала и руки, и ноги.
Она ждала ответа, но тот молчал. Цзян Юэ уже хотела что-то сказать, как вдруг услышала над собой лёгкий смех Лу Чжоу — расслабленный, с ленивой ноткой.
Матрас под ней прогнулся. Лу Чжоу оперся руками по обе стороны от неё, его миндалевидные глаза с насмешливой улыбкой уставились на дрожащую девушку. Уголки губ дрогнули:
— Значит, Юэюэ очень добра ко мне.
— По крайней мере, подарила куклу с тремя конечностями.
Его низкий, бархатистый голос растворился в ночи, но Цзян Юэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она машинально попыталась отползти назад, но Лу Чжоу уже схватил её за запястье. Его насмешливый шёпот коснулся уха:
— Откуда бежишь, а?
В его голосе слышалась явная насмешка. Цзян Юэ втянула шею и, словно испуганный цыплёнок, свернулась в комок, её хрупкие плечи слегка дрожали.
Лу Чжоу бросил взгляд на девушку под собой, уголки губ приподнялись. Под его ладонью было тонкое запястье Цзян Юэ. Он медленно разжал пальцы и, встретившись взглядом с её потухшими глазами, на миг помрачнел.
— Брат...
Через долгое молчание из-под одеяла донёсся слабый, кошачий голосок.
Лу Чжоу наконец отпустил её. Его взгляд скользнул к кукле на кровати, ресницы дрогнули.
— Не лезь в дела Цзян Чжи.
Сказав это, он отстранился от кровати. Увидев, как она растерянно смотрит на него, он блеснул глазами, взял куклу, которую только что отбросил, и едва заметно усмехнулся.
Цзян Юэ уже хотела что-то сказать, но Лу Чжоу лёгким щелчком стукнул её по лбу и мягко произнёс:
— Иначе поговорим о твоей кукле в моём шкафу.
Как только он упомянул куклу в своём шкафу, Цзян Юэ сразу стала послушной. Она неохотно кивнула и тихо «охнула», обиженно, но бессильно.
Она молча забралась под одеяло и услышала, как дверь тихо закрылась.
В комнате воцарилась тишина.
...
Выйдя из комнаты Цзян Юэ, Лу Чжоу не пошёл вниз. Холодный лунный свет проникал в коридор. Он лениво взглянул в окно, потом снова опустил глаза на куклу в руке.
Длинные волосы спадали на лицо, закрывая половину, и из-под них смотрел один жуткий глаз.
Вспомнив о «талантах» Цзян Юэ, Лу Чжоу скривил губы, но уголки всё равно дрогнули в улыбке.
Помедлив немного, он всё же развернулся и унёс куклу обратно в свою комнату.
Ночью весь особняк погрузился в тишину, лишь из сада доносилось стрекотание цикад.
Комната Цзян Чжи находилась на втором этаже, в другой части дома.
Лу Чжоу уже давно жил в доме Цзян и знал дорогу наизусть. Он свернул за угол и остановился у двери комнаты Цзян Чжи.
Тот уже спал, и из-под двери пробивалась лишь тьма.
Тук-тук-тук —
В тишине коридора раздался чёткий стук. Лу Чжоу поднял глаза на дверь, брови чуть дрогнули.
Он никогда не был добряком — ни раньше, ни сейчас.
Перед Цзян Юэ он ещё мог припрятать когти, но перед другими — вовсе нет.
Как и ожидал Лу Чжоу, дверь так и не открылась. Он прислушался — из комнаты не доносилось ни звука.
Цзян Чжи только что заснул, как вдруг услышал стук в дверь — чёткий, ритмичный.
Он и так был труслив от природы, да ещё и в чужом месте спал тревожно. От стука он сразу проснулся.
Стук становился всё громче, будто звал на казнь. Цзян Чжи в ужасе распахнул глаза и, дрожа, забился под одеяло. В голове всплыла сцена, которую он видел днём в гостиной.
Тогда, чтобы вывести Лу Чжоу из себя, он нарочно сбросил всё со стола. Но тот даже не взглянул на него, продолжая смотреть телевизор.
Цзян Чжи не выдержал и попытался вырвать пульт из рук Лу Чжоу, но тот лишь бросил на него ленивый взгляд и снисходительно бросил:
— Испугался?
Потом ещё и громкость прибавил, явно насмехаясь.
Цзян Чжи замер на месте. Чтобы сохранить лицо, он уселся в гостиной и до конца досмотрел фильм.
Он до сих пор помнил: каждый раз, когда появлялась женщина-призрак, она сначала трижды стучала в дверь — с точно таким же ритмом.
Цзян Чжи закусил губу, не смея издать ни звука. Комната показалась ему зловещей. Дрожащей рукой он потянулся к телефону на тумбочке, как вдруг снаружи раздался громкий «бах!» — что-то упало с балкона.
Цзян Чжи взвизгнул. Эта сцена напомнила ему фильм, который смотрел Лу Чжоу.
Там с балкона падал мужчина, убитый призраком, весь обмотанный красными нитями.
Цзян Чжи дрожа залез под одеяло, но тут из шкафа донеслась музыка — прерывистая детская песенка, еле слышная. Через мгновение она стихла, и раздался глухой стук — что-то упало на пол.
Цзян Чжи больше не смел шевелиться. Он затаил дыхание, широко распахнул глаза и уставился в потолок, боясь даже моргнуть.
Снаружи Лу Чжоу недолго задержался. Услышав визг Цзян Чжи, он едва заметно усмехнулся и бесшумно ушёл.
.
На следующее утро Цзян Чжи ещё до рассвета сбежал домой. Старая госпожа сколько ни уговаривала — он больше не хотел ступать в дом Цзян и даже слышать имя Цзян Юэ.
Без помех со стороны Цзян Чжи Цзян Юэ жила спокойно. Следуя предписаниям врача, она прошла несколько сеансов иглоукалывания, и зрение начало постепенно возвращаться.
Прошла ещё неделя. Небо только-только начало светлеть, тёмно-синяя завеса ночи рассеивалась, уступая место утреннему свету.
Первые лучи солнца пробились сквозь лёгкие занавески и упали на подушку Цзян Юэ.
Во сне она смутно открыла глаза, потёрла их и пробормотала:
— Линьма, пожалуйста, выключи свет.
В комнате, конечно, никто не ответил.
http://bllate.org/book/2959/326855
Готово:
