То, что лежало у него в ладони, Лу Чжоу почти стёр в порошок, но уголки его губ по-прежнему изгибались в привычной улыбке — ни тени тревоги, ни проблеска гнева.
— Чжоу-гэ прислал мне кое-что, — честно сказала Цзян Юэ. — Я просто заглянула взглянуть.
Увидев Лу Чжоу рядом с ней, Линьма незаметно отступила на несколько шагов, уступая ему место.
Лу Чжоу ожидал увидеть в цветочной оранжерее море цветов, но, подойдя ближе, обнаружил лишь чёрную землю в горшке — без единого бутона.
Он слегка нахмурился, заметив среди земли крошечный зелёный росток, и с любопытством спросил:
— Что это за цветок?
Тёмный, невзрачный — совершенно невозможно разобрать, что это такое.
Цзян Юэ оживилась:
— Клубника.
Лу Чжоу: «……»
Он помолчал, колеблясь, но всё же не выдержал:
— Клубника разве цветёт?
Цзян Юэ: «……»
.
Когда они вышли из оранжереи, Цзян Юэ хотела ещё немного побыть в саду, но едва ступила во двор, как Линьма склонилась к её уху и тихо прошептала:
— Госпожа, приехала старая госпожа Цзян.
Цзян Юэ нахмурилась:
— Зачем она приехала?
Цзян Юй давно в ссоре с роднёй из старого дома, и те редко навещали их без веской причины.
Линьма бросила взгляд на Лу Чжоу и ещё тише произнесла:
— Говорят, беспокоится, что вы одна дома, и специально привезла молодого господина Цзян Чжи, чтобы составить вам компанию.
Войдя в гостиную, Цзян Юэ убедилась, что Линьма сказала правду: старая госпожа, узнав, что в доме только Цзян Юэ, действительно привезла с собой Цзян Чжи, чтобы тот развлекал её.
Цзян Юэ ещё не переступила порог, как из комнаты донёсся звон разбитой вазы и шум детского крика.
Она глубоко вздохнула, хмуро сдвинула брови и отступила на шаг назад, тихо сказав Линьме:
— Позвони отцу, пусть знает.
Линьма кивнула и вышла.
С тех пор как Цзян Юэ однажды сбросила его в пруд, Цзян Чжи затаил злобу. Услышав, что бабушка хочет отправить его в дом Цзян Юй, он устроил дома целый бунт.
Лишь после увещеваний старой госпожи он наконец успокоился.
Увидев, как Цзян Юэ вошла, Цзян Чжи мельком усмехнулся и уже собрался подставить ей ногу, но, поймав холодный взгляд Лу Чжоу, поспешно убрал её обратно.
— Юэюэ, ты наконец пришла! — воскликнул он.
Старая госпожа, заметив проделку внука, лишь строго посмотрела на него, а затем тепло взяла Цзян Юэ за руку и принялась расспрашивать о здоровье и делах.
— Как же так? Твой отец позволяет тебе оставаться наедине с каким-то безымянным мальчишкой? Это же безумие!
Лу Чжоу стоял рядом с Цзян Юэ, но старая госпожа будто не замечала его, продолжая говорить:
— Юэюэ, ты ведь девочка, да ещё и больная. Нельзя так легкомысленно относиться к себе.
После краткого обмена любезностями старая госпожа перешла к сути: в её словах всё больше звучало пренебрежение к происхождению Лу Чжоу.
Цзян Юэ сначала слушала вполуха, но, видя, что та не унимается и говорит всё грубее, не выдержала и прервала её:
— Старая госпожа, вы, кажется, ошибаетесь? — Она слегка откинулась назад, лицо её оставалось спокойным. — В этом доме два чужака — это вы и тот, кто с вами.
Старая госпожа никогда всерьёз не воспринимала эту внучку: считала её слабой, больной девочкой и не удостаивала вниманием.
Поэтому, услышав такой резкий ответ, она опешила, и улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Хотя семья Цзян давно утратила прежнее величие, все ещё держали себя в рамках из уважения к Цзян Юю. Никто не осмеливался так открыто унижать её.
Но, взглянув в тёмные, непроницаемые глаза Цзян Юэ, старая госпожа сдержала гнев. «В конце концов, это всего лишь слепая девчонка. Стоит ли из-за неё терять лицо?» — подумала она.
Успокоившись, она снова улыбнулась:
— Не говори так, Юэюэ. Цзян Чжи — всё-таки твой младший брат. Вы оба носите фамилию Цзян.
— К тому же, у твоего отца только ты одна дочь, а ты ведь девочка. В будущем тебе не обойтись без поддержки брата.
— Я уже стара, но пока могу ходить — постараюсь наладить ваши отношения.
……
Цзян Чжи, устав слушать бабушку, закатил глаза и пробурчал себе под нос:
— Кто вообще захочет иметь дело с этой несчастной? Всё имущество Цзян достанется мне одному.
Он думал, что говорит тихо, но его услышали и Цзян Юэ, и Лу Чжоу.
Старая госпожа, заметив нетерпение внука, строго шлёпнула его по руке и многозначительно посмотрела на него.
Цзян Юэ лишь усмехнулась. В этот момент Линьма принесла угощения и тихо прошептала ей на ухо:
— Господин велел передать: не позволяй себе быть униженной.
Цзян Юэ чуть приподняла уголки губ. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали. Лу Чжоу мягко прижал её ладонь и дважды похлопал по тыльной стороне, тихо произнеся:
— Я сам позабочусь об этом.
Цзян Юэ широко распахнула глаза, недоверчиво глядя на него.
Их перешёптывания не укрылись от глаз старой госпожи. Увидев, как её внучка позволяет какому-то сироте держать себя за руку, та презрительно закатила глаза и продолжила, будто разговаривая сама с собой:
— Юэюэ, сегодня я привезла Цзян Чжи, чтобы он провёл с тобой время. Как только вернётся твой отец, я его заберу.
Не дожидаясь ответа Цзян Юэ, она поднялась, собираясь уходить.
— Постойте, я…
Она не успела договорить — Лу Чжоу мягко перебил её. Он вежливо кивнул старой госпоже и тихо сказал:
— Не волнуйтесь. Мы обязательно… хорошо позаботимся о Цзян Чжи.
Он особо выделил слова «хорошо позаботимся». Старая госпожа почувствовала странность в его тоне и, переводя взгляд с Цзян Юэ на Лу Чжоу и обратно, всё же промолчала и ушла.
— Брат, ты…
Увидев, что старая госпожа оставила Цзян Чжи, Цзян Юэ рассердилась и запнулась от злости. Она попыталась вырваться, но Лу Чжоу лишь крепче сжал её руку.
Лу Чжоу впервые видел, как его маленькая принцесса так злится. Он тихо рассмеялся и наклонился к её уху, хрипловато прошептав:
— Юэюэ, будь хорошей. Брат даст тебе мягкое яичко, ладно?
Автор примечает:
Позже Чжоу-гэ научит Юэюэ, как! сажать! клубнику!
Если не добавить воду в яичный пудинг — он получится твёрдым, ха-ха-ха! В первый раз я именно так и сделал :)
Яичный пудинг от Чжоу-гэ — обязательно попробуйте!
Спасибо за питательную жидкость, милые!
Читатель «little☆star» влил питательную жидкость +12
Читатель «Су Су» влил питательную жидкость +2
Цзян Юэ: «……»
Она подняла голову и вдруг услышала над собой тихий смех Лу Чжоу. В следующий миг её запястье сжали, и он поднял её с дивана.
— Иди, помоги брату.
Голос Лу Чжоу звучал необычно мягко и тепло — словно рассыпанный лунный свет. Видимо, он всё ещё был под впечатлением от её вспыльчивости.
Цзян Чжи продолжал шуметь в гостиной, то и дело нарочито всхлипывая.
Лу Чжоу проигнорировал это и, не отпуская руку Цзян Юэ, повёл её на кухню.
Увидев их, повара и служанки переглянулись и молча вышли — все понимали, что лучше не мешать.
Отношение Цзян Юя к Лу Чжоу оставалось неясным, но после случая, когда Цзян Юэ заступилась за Лу Чжоу и сбросила Цзян Чжи в пруд, все уже знали: с ней лучше не спорить.
На кухне воцарилась тишина. Солнечный свет проникал сквозь окно, мягко освещая пол.
Цзян Юэ сидела за столом, подперев щёки ладонями. Она ничего не видела, но слышала звон посуды и тихие шаги.
Лу Чжоу бросил взгляд на девушку. Из-за раннего подъёма ей уже хотелось спать. Она зевнула, лениво прижавшись щекой к краю стола, и её веки то и дело смыкались.
Прядь волос сползла с её уха и мягко легла на тонкие плечи.
Лу Чжоу замер, уголки губ тронула улыбка… но тут же вспомнил о том, что лежит у него во внутреннем кармане. Улыбка исчезла, и лицо снова стало холодным и отстранённым.
Он отвёл взгляд и сосредоточился на том, что делал.
В отличие от прошлого раза, когда он растерялся, сейчас всё шло чётко и уверенно — движения стали гораздо более опытными.
Яичный пудинг готовить несложно. Лу Чжоу аккуратно разбил четыре яйца, добавил воды и приправ, затем начал взбивать.
На столе лежал свежий крабовый фарш — наверное, для обеда.
Лу Чжоу взглянул на него, протянул руку… но вдруг остановился. Краб — холодный продукт, а здоровье Цзян Юэ не выдержит такого.
Он опустил глаза и продолжил перемешивать содержимое миски.
……
После ухода старой госпожи Цзян Чжи снова стал вести себя как раньше — капризничал и устраивал сцены. Увидев, что Цзян Юэ его игнорирует, он разозлился ещё больше и принялся бросать вещи.
Он даже собрался подняться на третий этаж, чтобы досадить Цзян Юэ, но, едва ступив на лестницу, увидел Лу Чжоу, прислонившегося к перилам.
Тот стоял, лениво постукивая ногой по полу. Услышав шаги, Лу Чжоу медленно поднял глаза и бросил на Цзян Чжи ледяной взгляд.
Цзян Чжи похолодел. Он застыл на полуступеньке, ресницы дрогнули, и он молча развернулся, вернувшись в свою комнату на втором этаже.
За ужином, не увидев Лу Чжоу, Цзян Чжи снова устроил истерику, придираясь к еде. Цзян Юэ не обращала на него внимания, спокойно поела и ушла наверх. Но, уходя, снова услышала звон разбитой посуды.
Видимо, бабушка слишком его баловала — от злости он всегда начинал крушить всё вокруг.
С момента приезда он уже несколько раз устроил подобные сцены: от ваз и скульптур до кастрюль и тарелок. Цзян Юэ привычно делала вид, что ничего не замечает, лишь велела записать все повреждения, чтобы потом прислать счёт в дом Цзян.
«Долги сына — отец платит», — разве не так?
Прошла полночь — время, когда вилла обычно гасила свет.
Шаги слуг постепенно стихли, большинство фонарей в коридоре погасло, оставив лишь несколько тусклых оранжевых ламп в углах.
Цзян Юэ, которая уже легла спать, вдруг села. Она тихо выключила будильник, который сама же и поставила, и босиком сошла с кровати.
Комната была погружена во тьму. Цзян Юэ в белом хлопковом платье бесшумно передвигалась по полу.
С тех пор как она ослепла, она привыкла находить вещи в темноте. Перерыть шкаф не составило труда — вскоре она нашла старый пульт под самым дном.
Пульт был маленький, аккуратный, идеально ложился в ладонь.
Цзян Юэ слегка улыбнулась, осторожно закрыла дверцу шкафа и замерла, прислушиваясь.
За окном доносилось стрекотание сверчков, но в доме царила тишина.
Она облегчённо выдохнула и, положив ладонь на дверную ручку, тихо повернула замок.
Щёлк.
Тень бесшумно выскользнула в коридор.
Но в следующий миг обе ноги застыли в воздухе.
Цзян Юэ медленно повернула голову и прямо в упор столкнулась взглядом с Лу Чжоу, который одновременно вышел из соседней комнаты.
Они хором выдохнули:
— Ты что делаешь?
— ……
Пойманная с поличным, Цзян Юэ сникла. Лу Чжоу без промедления схватил её и отнёс обратно в спальню. Её ноги были ледяными.
Он хмуро уложил её на кровать. Девушка, словно испуганная хомячиха, мгновенно зарылась под одеяло, но это лишь усилило его раздражение.
Войдя в комнату, Лу Чжоу включил ночник. В тёплом оранжевом свете лицо Цзян Юэ казалось ещё бледнее.
— Отдай, — холодно потребовал он, опускаясь на край кровати и переводя взгляд на её сжатый кулак.
— Б-брат… — Цзян Юэ ласково позвала его, пряча пульт за спину. Хотя она ничего не видела, она чётко ощущала его гнев.
— Я ничего не делала.
Вернее, ещё не успела ничего сделать.
http://bllate.org/book/2959/326854
Готово:
