Это была больница семьи Чжоу. Хотя она находилась далеко, Лу Чжоу всё же разглядел, что одежда женщины выглядела весьма недешёво. Его брови сдвинулись: раз уж это больница рода Чжоу, то, скорее всего, эта женщина — содержанка кого-то из их семьи.
Лу Чжоу собирался присмотреться внимательнее, но вдруг почувствовал, как его за рукав слегка потянули. Он опустил взгляд и увидел Цзян Юэ: та с недовольным выражением лица смотрела на него снизу вверх.
Лу Чжоу едва заметно улыбнулся, наконец отвёл глаза и больше не обращал внимания на двоих в лестничном пролёте. Он наклонился и заметил любопытство, мелькнувшее на лице Цзян Юэ, отчего уголки его губ чуть приподнялись.
Его ладони, прикрывавшие ей уши, не только не ослабили хватку — напротив, прижали ещё плотнее. Он наклонился и, почти касаясь губами её уха, тихо произнёс:
— Маленькой девочке не пристало учиться плохому.
— ...
Едва он договорил, как полуоткрытая дверь внезапно распахнулась. Из коридора выбежала девушка, зажимая лицо ладонями.
Она мчалась, не глядя по сторонам, и чуть не врезалась в Цзян Юэ.
Лицо Лу Чжоу мгновенно стало суровым. Он быстро среагировал, резко оттянул Цзян Юэ в сторону и прикрыл её собой, бросив недовольный взгляд.
Девушка, вероятно почувствовав, что задела кого-то, обернулась и сердито посмотрела на Лу Чжоу. Но как только их глаза встретились, оба одновременно увидели в них изумление.
Если раньше профиль показался ему лишь на треть похожим, то теперь сходство достигало шести из десяти.
Девушка замерла на месте, не отрывая взгляда от Лу Чжоу. На её щеках ещё не высохли слёзы.
Она беззвучно шевельнула губами, широко раскрыла глаза и смотрела на него, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Лу Чжоу с любопытством разглядывал незнакомку, которая с ужасом смотрела на него. Его брови слегка приподнялись.
Цзян Юэ всё ещё была в его объятиях, окружённая присущим юношам свежим ароматом.
Она пошевелила руками и робко позвала:
— ...Брат?
Услышав голос Цзян Юэ, оба наконец пришли в себя. Лу Чжоу бросил на девушку безразличный взгляд и, обняв Цзян Юэ, развернулся:
— Пойдём.
Он по-прежнему не отпускал её: рука, лежавшая у неё на талии, скользнула вниз и крепко сжала запястье, уводя прочь.
Позади осталась девушка, оцепеневшая от ужаса.
...
Только завернув за угол, Цзян Юэ наконец обернулась. Её тонкие брови слегка нахмурились, и она тихо спросила:
— Брат, ты знаком с той девушкой?
Хотя она ничего не видела, Цзян Юэ остро почувствовала, что Лу Чжоу рассеян.
С того самого момента, как они столкнулись с той девушкой, он будто потерял связь с реальностью.
Цзян Юэ потянула его за рукав и с любопытством подняла голову.
— Нет, — ответил Лу Чжоу, опустив голову. Его лицо оставалось спокойным, но нахмуренные брови так и не разгладились. Заметив тревогу на лице Цзян Юэ, он слегка наклонился и погладил её по макушке.
— Не думай об этом. Со мной всё в порядке, — мягко улыбнулся он.
Но внутри сомнения не рассеялись. Он прищурился, пытаясь вспомнить: сходство внешности — ещё не повод для тревоги, но взгляд той девушки... Она смотрела на него так, словно видела... уже умершего человека.
.
У Цзян Юэ оказалась обычная простуда. После капельницы в больнице жар спал.
Пока она лежала с капельницей, Чжоу Цзинь, всё ещё не спокойный, позвонил. Лу Чжоу ответил вместо неё — его тон был совершенно обычным, будто между ними никогда и не было напряжённости.
Когда они вернулись домой, было почти три часа дня.
Из-за пота и долгого пребывания в больнице Цзян Юэ чувствовала себя липкой и некомфортно.
Нахмурившись, она решила сначала принять ванну и заодно вымыть волосы.
В ванной клубился пар, лицо Цзян Юэ слегка покраснело, а кожа после ванны стала белоснежной с розовым оттенком.
Мокрые пряди ниспадали на плечи, капли воды стекали по ним и намочили воротник.
Она тихонько вышла из ванной. После того случая, когда она споткнулась, лишние стулья из спальни уже убрали.
Цзян Юэ беспрепятственно прошла в комнату, оставляя на полу два ряда мокрых следов от тапочек.
Она направилась к туалетному столику. Линьма уже положила туда фен. Цзян Юэ нащупала его у стены.
Она наклонилась перед зеркалом и, наугад ища кнопку включения, вдруг почувствовала, как фен вырвали из рук.
В нос ударил свежий, чистый аромат юноши.
Лу Чжоу как раз собирался спуститься вниз, но увидел, как Цзян Юэ что-то ищет на столе. Заметив её мокрые волосы, он понял, что к чему.
— Дай я сам, — сказал он, взял фен и усадил её на мягкое кресло.
Цзян Юэ на мгновение замерла, подняла голову и робко прошептала:
— Брат?
Услышав её голос, Лу Чжоу вдруг вспомнил, как утром она назвала его «братом Чжоу». Его тёмные глаза потемнели.
Лу Чжоу усмехнулся, нажал кнопку включения фена и, глядя на отражение в зеркале, мягко спросил:
— Почему теперь не зовёшь «братом Чжоу»?
Цзян Юэ прикусила губу и опустила голову. Её аккуратные ногти слегка провели по столу, оставив едва заметный след.
Тогда у озера она действительно перепутала Лу Чжоу с Чжоу Цзинем. Их имена звучали почти одинаково, поэтому Лу Чжоу ничего не заподозрил.
— Я...
Цзян Юэ приоткрыла губы, но, почувствовав на себе пристальный взгляд Лу Чжоу, снова опустила глаза.
Беспричинное чувство вины.
Увидев её растерянность, Лу Чжоу улыбнулся ещё шире.
Он наклонился, постучал пальцами по красному дереву стола и прошептал ей на ухо:
— Ты тоже... чистила ему лотосовые орешки?
Движение, с которым Цзян Юэ подавала ему орешки, показалось ему знакомым, и он естественным образом вспомнил об этом. Приподняв бровь, он посмотрел на отражение девушки в зеркале — она хмурилась.
Цзян Юэ покачала головой:
— Нет, этого не было.
Уголки губ Лу Чжоу уже начали подниматься, но тут же она добавила:
— Брат Чжоу всегда сам чистил их для меня.
Лу Чжоу: ...
...
Когда волосы высохли, до ужина оставалось ещё время. Цзян Юэ налила в ладонь немного эфирного масла и начала втирать его в пряди.
Она почти ничего не ела весь день, и теперь живот предательски урчал.
Не переставая массировать волосы, она вдруг вспомнила, что Лу Чжоу с самого начала молчал. Прикусив губу, она подняла голову:
— Брат, ты умеешь... готовить яичный пудинг?
Лу Чжоу холодно взглянул на неё:
— Нет.
Едва он произнёс это, как «хомячок» разочарованно «охнул», сжался и опустил голову, словно мокрый воробушек.
Лу Чжоу приподнял бровь, фыркнул — и через десять минут уже стоял на кухне.
До ужина ещё было далеко, кухня была пуста — только они двое.
Цзян Юэ упёрла ладони в щёки, задумчиво глядя вдаль. Услышав звон посуды, она облизнула пересохшие губы и, вновь услышав, как Лу Чжоу взбивает яйца, не выдержала:
— Брат, это уже... пятое яйцо.
Она показала ему на пальцах цифру «пять».
— Я знаю, — ответил Лу Чжоу, продолжая мешать яйца. Его тёмные глаза были серьёзны, он хмурился, глядя на желтки и белки в миске.
Он никогда не готовил и представлял яичный пудинг просто как... запечённые яйца.
Разбив пять яиц, он наконец наполнил маленькую миску.
Готовить пудинг, казалось, несложно. Лу Чжоу налил в кастрюлю воду и, не заглядывая в рецепт, доверился интуиции: варил десять минут. Увидев, что яйца застыли, он на мгновение задумался, надел перчатки, вынул миску из кастрюли и поставил перед Цзян Юэ.
— Готово.
Пудинг с зелёным луком выглядел как обычно. Цзян Юэ, хоть и не видела, почувствовала в голосе Лу Чжоу гордость.
Она моргнула и с энтузиазмом взяла ложку:
— Спасибо, брат.
Но едва попробовав, её улыбка застыла.
Лу Чжоу, не сводивший с неё глаз, сразу заметил, что она перестала есть.
Он нахмурился и снова посмотрел на миску в её руках. Уже собирался взять ложку, чтобы самому попробовать, как вдруг услышал тихий голос Цзян Юэ:
— Брат.
— Да?
— Твои яйца...
— ...
— Очень твёрдые.
— ...
Цзян Юй всё ещё не вернулся, но нашёл для Цзян Юэ старого врача, который приходил домой и делал ей иглоукалывание.
Чжоу Цзинь вернулся из-за границы специально, чтобы отвезти Цзян Юэ в больницу. После этого отец устроил ему взбучку, и, так как дела за границей ещё не были закончены, Чжоу Цзиню пришлось снова улететь. Перед отлётом он поручил доставить подарки в дом Цзян.
После нескольких сеансов иглоукалывания зрение Цзян Юэ начало возвращаться: она уже могла различать яркий свет.
Линьма обрадовалась и немедленно сообщила об этом Цзян Юю.
Лето в разгаре, солнце палило нещадно. Яркие лучи проникали сквозь окна, заливая пол комнаты золотом и освещая её наполовину.
Цзян Юэ сидела у панорамного окна, поджав ноги, и лениво грелась на солнце. У неё постоянно мёрзли руки и ноги, поэтому даже летом она не включала кондиционер.
В комнате пахло лимонным ароматом от диффузора.
Цзян Юэ подняла голову и прикрыла пальцами слабый свет. Её глаза начали реагировать на свет — перед ней больше не была сплошная тьма.
До начала занятий у Лу Чжоу оставался ещё вступительный экзамен, поэтому он весь день занимался. Вилла была тихой, кроме шагов прислуги на первом этаже.
Внезапно в груди возникло тягостное чувство. Цзян Юэ прикрыла рот и закашлялась. Линьма как раз убирала в соседней комнате, и Цзян Юэ, боясь, что та услышит, старалась кашлять тише.
Но Линьма всё равно услышала. Она вышла из комнаты и увидела Цзян Юэ, сидящую на полу.
— Мисс, — быстро подошла она, взяла Цзян Юэ за руку и помогла встать, — пол холодный, а вы слабы. Не сидите так долго.
Даже на толстом ковре Линьма боялась, что Цзян Юэ простудится. Увидев, как та покраснела от кашля, она поспешила налить воды.
— Выпейте немного.
Цзян Юэ взяла стакан. Тёплая вода смыла привкус крови в горле.
Вспомнив наставления врача, она вздохнула и передала стакан Линьме:
— Линьма, я хочу прогуляться в саду.
— Хорошо. Позвать инвалидное кресло?
После потери зрения Цзян Юй специально заказал кресло, чтобы она не упала. Цзян Юэ не привыкла к трости, поэтому всегда пользовалась креслом вне дома.
Цзян Юэ покачала головой:
— Я просто немного пройдусь.
Она помолчала и подняла глаза:
— Я ещё не видела подарки, которые прислал брат Чжоу.
— Они в саду, за оранжереей. Я провожу вас, мисс.
...
На улице было гораздо жарче, чем в доме. Цзян Юэ ничего не видела, и Линьма вела её по коридору к саду.
С озера дул лёгкий ветерок, принося прохладу.
Сад семьи Цзян был огромным — он огибал половину озера. Пройдя длинную галерею, Цзян Юэ наконец остановилась перед оранжереей.
Перед ней возвышалась виноградная арка, а рядом стояли старые качели — её детская забава.
Подарки Чжоу Цзиня уже разместили внутри, но Цзян Юэ пока не могла их увидеть.
Она сделала шаг вперёд, и вдруг за спиной раздался удивлённый голос Линьмы:
— Молодой господин Лу, вы как раз отсюда проходите?
Оранжерея находилась далеко от главных ворот, и этот путь был совсем не по дороге.
Лу Чжоу замер. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство — он не ожидал встретить кого-то здесь.
Он незаметно сжал что-то в ладони, немного подумал и спокойно ответил:
— Просто гуляю.
Затем он повернул голову и с любопытством спросил у Линьмы:
— Почему Юэ вышла на улицу?
Цзян Юэ редко выходила из дома, да и оранжерея находилась в глухом месте — сюда она обычно не заходила.
http://bllate.org/book/2959/326853
Готово:
