Таццин покачала головой — и сама не знала, отчего госпожа так расстроена. Казалось, с тех самых пор, как три года назад девушка чуть не утонула, её отношение ко второму молодому господину заметно охладело. Тогда служанки решили, что госпожа просто повзрослела и стала осознавать разницу между мужчинами и женщинами. Но теперь становилось ясно: Лу Ваньцина явно не питала к нему никакой симпатии.
Поняв это, Таццин нахмурилась — на её бровях легли две тревожные складки. Если госпожа не расположена к собственному жениху, это вовсе не сулит ничего хорошего.
Обе служанки выглядели растерянными. Лу Ваньцина подняла глаза, бросила на них взгляд и сразу поняла: девушки переживают за неё. В душе у неё мелькнуло лёгкое раздражение. Хотелось сказать им прямо: «Син Лю — вовсе не мой суженый! Я ведь рождена стать императрицей!» Вспомнив, как в книге описывались нежные и страстные отношения между князем Ци и главной героиней, Лу Ваньцина невольно покраснела.
Хи-хи! Теперь она сама — главная героиня! Обязательно будет любить Ли Чжэня всем сердцем, проживёт с ним до седин и ни за что не даст шанса никаким соперницам!
Рассеянно велев Сюньфан убрать украшение, Лу Ваньцина принялась за разработку средств для защиты от солнца. Ещё до перерождения она увлекалась созданием домашней косметики, а здесь, в этом мире, полностью посвятила себя этому занятию. Ни за что не станет мазать лицо свинцовой пудрой и портить прекрасную кожу! Она хочет быть неотразимой — такой, чтобы свести с ума главного героя!
Поковырявшись немного с баночками и склянками, она вдруг услышала, как служанка доложила:
— Первый молодой господин пришёл!
— Старший брат? — Лу Ваньцина отложила фарфоровую ёмкость и обернулась. В дверях появился юноша в синей одежде — высокий, красивый, но чрезвычайно худощавый, с глубоко запавшими глазами и тёмными кругами под ними, что придавало ему оттенок распущенности и разврата.
Лу Ваньцина невольно нахмурилась, вспомнив описание старшего брата Лу Ланя из книги: он якобы был склонен к мужской красоте, вспыльчив и безрассуден, постоянно устраивал скандалы. Героине приходилось не раз просить Ли Чжэня улаживать за ним дела, из-за чего император разгневался и даже пожаловал князю наложниц, что привело к разладу между супругами.
Когда Лу Ваньцина читала эту историю, ей Лу Лань совершенно не нравился, и после перерождения она сознательно держалась от него на расстоянии, решив больше не защищать его. Однако, прожив некоторое время вместе, она заметила, что старший брат безумно её любит — почти одержимо. За исключением пристрастия к мужчинам, он выполнял все её просьбы без возражений. Постепенно её сердце смягчилось, и она начала относиться к нему по-настоящему тепло.
Лу Лань вошёл, и Таццин тут же подала ему чашку тёплого чая — в такую жару горячее пить не следовало. Он выпил две чашки подряд, утолил жажду и только тогда заговорил:
— Мэймэй, разве ты не говорила, что хочешь научиться верховой езде? Я уже подыскал тебе спокойную кобылку. Как только приедем в Летнюю резиденцию, где места больше, сразу начну учить.
— Правда?! — обрадовалась Лу Ваньцина, глаза её засияли, и она засыпала его комплиментами: — Старший брат, ты такой замечательный!
Она и вправду ликовала. В книге Лу Ваньцина была образцовой благородной девушкой — скромной, послушной и совершенно не умеющей ездить верхом. А её возлюбленный, князь Ли Чжэнь, хоть и любил героиню, всё же был юнцом — живым, свободолюбивым, обожавшим охоту и скачки. У него даже была наложница, искусная наездница, которой он особенно благоволил.
Раз Лу Ваньцина знает сюжет наперёд, то ни за что не допустит, чтобы та наложница снова заслужила милость князя. Она обязательно превзойдёт её!
*
*
*
В Чистом княжеском дворце всё было готово к отъезду. Вслед за императором князь Ци уже направлялся в Летнюю резиденцию. Дин Сяолю не умела ездить верхом, поэтому сидела в карете. Это была личная карета князя, но так как он предпочёл скакать на коне, внутри оказалась одна.
От столицы до Летней резиденции добирались три дня. Днём делать было нечего, и Дин Сяолю сидела в карете, разминаясь и вспоминая упражнения из брошюры для укрепления тела, которую князь дал ей позавчера. Движения в брошюре выглядели простыми — напоминали «Игру пяти животных», но на деле оказались крайне сложными; некоторые позы казались вообще недостижимыми для человека.
Покрутившись немного, она вдруг услышала топот копыт и тут же приподняла занавеску. Это был князь.
Дверца кареты открылась, и внутрь ввалился Ли Чжэнь, весь в пыли. Дин Сяолю мгновенно вскочила, подала ему влажное полотенце, чтобы он умылся, а затем налила чай.
Князь выпил две чашки, утолил жажду и тут же растянулся на сиденье:
— Отдохну немного. Разбуди меня через четверть часа.
Дин Сяолю знала: вскоре он должен присоединиться к императору на обед. Днём обоз не останавливался, ужинать будут только вечером в лагере, поэтому сейчас придётся довольствоваться сухим пайком.
Ли Чжэнь проскакал верхом всю первую половину дня, и одежда его промокла насквозь. Снаружи этого не было видно — только пыль, но под одеждой всё было мокрым и липким.
В таком виде спать опасно — легко простудиться, а летом простуда лечится хуже всего. К тому же, если князь заболеет, виноватыми окажутся слуги, и тогда не избежать наказания.
Дин Сяолю хотела разбудить его, чтобы переодеть, но, глядя на закрытые глаза князя, не решалась заговорить.
Видимо, её взгляд, блуждавший по его лицу, всё же потревожил его. Он открыл глаза и спросил:
— Что случилось?
— Ваше высочество, — Дин Сяолю тут же подала ему чистую одежду, — не желаете ли сменить одежду перед отдыхом?
Ли Чжэнь был ужасно уставшим и не хотел шевелиться, но мысль о том, что Дин Сяолю будет переодевать его вдвоём в карете, мгновенно подняла настроение.
— Меняй, — сказал он.
Дин Сяолю поспешила поднять его, проворно сняла верхнюю и нижнюю рубаху, сапоги — всё до нитки. Повернувшись за чистой одеждой, она вдруг заметила: даже нижнее бельё промокло.
Это… стоит ли менять? Она заколебалась.
Честно говоря, хоть она и служила князю давно, но ни разу не переодевала его в нижнее бельё — он всегда сам надевал его утром, до её прихода.
Три секунды она колебалась, потом решилась: она ведь теперь евнух! Если будет стесняться — совсем никуда не годится.
Слуга, плохо исполняющий обязанности, рискует головой. А когда голова на весу, стыдливость — роскошь.
Она ловко стянула с него мокрое бельё и уже собиралась надеть чистое, как он вдруг придержал её руку. Сверху раздался хрипловатый голос:
— Я сам.
Дин Сяолю немедленно отпустила одежду, скромно опустила голову и не смела смотреть в сторону. Примерно через мгновение, когда князь, должно быть, уже оделся, она продолжила помогать ему переодеваться.
После этой суматохи князь спать передумал и, переодевшись, тут же вышел из кареты.
Дин Сяолю прислушалась — топот копыт постепенно стих. Только тогда она позволила себе расслабиться.
Ха-ха-ха! Она прикрыла ладонью пылающие щёки и тихонько захихикала.
Только что она увидела! Пусть и мельком, но этого хватило, чтобы потрясти до глубины души. Не зря же он — главный герой любовного романа! У него действительно… внушительные размеры!
Просидев в карете весь день, к вечеру, когда прибыли на место для лагеря, Дин Сяолю еле держалась на ногах. Если бы Сюй Фу не подхватил её, она бы упала.
— Где князь? — спросила она.
Сюй Фу ответил:
— Ещё не вернулся, но палатка уже поставлена. Чжао Дэфу с людьми убирается внутри.
Дин Сяолю кивнула и пошла за Сюй Фу к шатру.
Чжао Дэфу оказался настоящим мастером: когда она подошла, он почти всё уже устроил. Внутри было всё необходимое — кровать, ковры, письменный стол, чайник и чашки. Не хуже, чем в спальне Чистого княжеского дворца.
— Дин-гунгун? — подошёл Чжао Дэфу. — Как насчёт тех двух девушек, которых привезли? Нужно ли их вызвать для службы?
Дин Сяолю уклонилась от ответа. В прошлый раз из-за этих девушек она чуть не умерла от страха и теперь не смела принимать решения самостоятельно. Она улыбнулась и вернула вопрос:
— Брат Чжао, как вы думаете? Это мой первый раз, когда я сопровождаю князя в Летнюю резиденцию, и я не знаю, как правильно распорядиться. Кто обычно этим занимается? Есть ли какие-то обычаи?
Чжао Дэфу взглянул на неё и подумал: «Парень становится всё хитрее».
— Какие обычаи? Всегда слуги и служанки вместе прислуживают.
Раньше с князем были служанки, но в этот раз вокруг него одни евнухи. Евнухи могут ухаживать за ним, но не способны «успокоить его жар».
Дин Сяолю немного подумала и предложила:
— Может, разместить этих двух девушек в палатке поближе к князю? Если понадобится, их всегда можно вызвать.
Ей казалось, что это разумное решение: и прошлого инцидента не повторится, и князю не придётся терпеть. Однако Чжао Дэфу лишь хмыкнул и не стал комментировать.
Дин Сяолю удивилась, но вида не подала и скромно спросила:
— Неужели, брат, моё решение неправильно?
Чжао Дэфу бегло окинул взглядом её юное, нежное лицо и подумал: «Всё-таки слишком молод. Ещё не дорос».
Как может столь знатный и благородный князь, человек высокого происхождения, вести себя по-вульгарному и прямо требовать женщину? Это было бы унизительно!
Правильный порядок таков: красивая служанка помогает князю искупаться и переодеться. Атмосфера приятная, обстановка располагающая — если князь пожелает, он может оказать ей милость прямо за ширмой, а потом отправить прочь. Удовлетворённый, он спокойно выспится, и на следующий день ничто не помешает дальнейшему пути.
Хороший слуга должен не только слушаться, но и угадывать желания господина, делать так, чтобы ему было удобно и приятно — думать за него и решать его проблемы заранее.
Прошлый раз, когда Дин Сяолю приказала двум наложницам-служанкам подавать воду для умывания, Чжао Дэфу даже смеялся втихомолку. Князь только вернулся из дворца, не успел переодеться и поужинать, в голове одни государственные дела — откуда взяться страсти?
Правильно было бы дождаться, пока князь поужинает и расслабится перед сном, тогда и отправить служанок застелить постель и снять обувь. Если князь пожелает — потянет их к себе; если нет — отошлёт.
В прошлый раз Чжао Дэфу не вмешивался, но теперь не мог молчать. Раз он рассчитывал на Дин Сяолю, то должен был хоть немного её обучить.
Выслушав его наставления, Дин Сяолю наконец всё поняла и восхищённо покачала головой: «Цзэ-цзэ-цзэ! Все вокруг — хитрецы! Сколько тонкостей!»
*
*
*
Следуя совету Чжао Дэфу, Дин Сяолю пересмотрела распоряжения: двух красивых служанок оставили для помощи князю при вечернем омовении. После целого дня верховой езды князь наверняка захочет искупаться.
Однако, несмотря на новые приказы, Дин Сяолю всё ещё помнила прошлый случай и тревожилась. Подумав, она вызвала обеих служанок и строго наставила их. Девушки испугались её серьёзного тона и торопливо клялись, что будут вести себя скромно и хорошо служить князю.
Чжао Дэфу, наблюдавший издалека, покачал головой и вздохнул: «Опять восхищаюсь — как же этому парнишке везёт! Неизвестно, как он угодил князю и заслужил его расположение. Иначе при нынешнем уровне умений ему и рядом с князем стоять было бы нельзя».
Как можно грубить двум служанкам, у которых есть шанс в одночасье взлететь ввысь? Надо было послать кого-то из подчинённых, чтобы те припугнули девушек («чёрные лица»), а потом Дин Сяолю сама появилась бы с добрыми напутствиями («белое лицо»). Так было бы правильно.
После наставлений, убедившись, что служанки послушны, Дин Сяолю махнула рукой, отпуская их. Тут подошёл Сюй Фу с неодобрительным выражением лица — он думал так же, как и Чжао Дэфу: «чёрное лицо» не должно было быть её ролью.
Будущее этих служанок неясно. Князь ещё молод, не женат и не имеет наложниц — вдруг именно они удостоятся чести?
Если позже они получат милость и возненавидят Дин Сяолю за сегодняшнее обращение, чем это обернётся?
Сюй Фу осторожно начал увещевать её, но Дин Сяолю выслушала лишь половину фразы и остановила его:
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Не нужно продолжать. У меня есть свой план.
Она прекрасно осознавала его опасения, но сейчас главное — чтобы вечером во время омовения не случилось неприятностей. А получат ли девушки милость — это уже будущее.
Она — личный евнух князя. Пока у неё есть его доверие, эти служанки, даже если и возненавидят её, всё равно не смогут ей навредить: пока они не станут наложницами, у них нет права с ней соперничать.
Даже если в будущем им и улыбнётся удача, и они родят ребёнка князю, им всё равно придётся заискивать перед ней. У князя и так полно женщин, и уж точно не стоит им враждовать с евнухом, с которым у них нет общих интересов.
Главное для Дин Сяолю — расположение князя. Всё остальное — суета.
*
*
*
Лу Ваньцина взяла с собой двух служанок, прикусила губу и посмотрела на развевающийся вдалеке флаг с иероглифом «Ци». В душе она повторяла себе: «Не бойся! Ты — главная героиня! Князь Ци много лет влюблён в тебя! Чего бояться?»
Прошептав это несколько раз и вспомнив сюжет книги, она немного обрела уверенность и, стараясь выглядеть спокойной, направилась к шатру князя.
Чем ближе они подходили, тем спокойнее выглядела Лу Ваньцина, но её служанки побледнели и в один голос заговорили:
— Госпожа, вон там уже княжеская палатка! Может, вернёмся?
http://bllate.org/book/2957/326762
Готово:
