— Княжеская палатка? — Лу Ваньцина притворно ахнула и с лёгким упрёком произнесла: — Ой, какая же я рассеянная! Даже под ноги не глядела и вдруг очутилась здесь.
Таццин улыбнулась:
— Барышня, вы, верно, устали от долгой езды в повозке и захотели немного размяться. Вот и ушли, не заметив, как далеко забрели. Ведь палатка вашей семьи — совсем в другом конце лагеря.
Лу Ваньцина бросила взгляд на княжескую палатку, стоявшую совсем рядом. Она колебалась: подойти нельзя, а уходить — не хочется. Вокруг всюду дежурили стражники, и она не осмеливалась бесцеремонно вторгаться. Но если просто так вернуться ни с чем, ей будет невыносимо обидно.
Пока она стояла в нерешительности, к ней приблизилась группа людей. Во главе шёл юноша в синем парчовом халате — высокий, с лицом, будто выточенным из нефрита. Его черты были изящны, но в то же время резки; глаза — чёрные, как чернила; нос — прямой и высокий; тонкие плотно сжатые губы выдавали осторожный и холодный нрав.
В сумерках юноша шёл уверенно, будто неся с собой сияние заката, и его появление мгновенно озарило вечернюю мглу. Его величие было столь внушительным, что смотреть на него казалось дерзостью.
Лишь взглянув на него, Лу Ваньцина почувствовала, как сердце заколотилось, и не могла отвести глаз.
Это был князь Ци!
Её служанки среагировали быстрее. Таццин и Сюньфан тут же шагнули вперёд, встав по обе стороны госпожи, и потянули её за рукава, чтобы та поклонилась.
Лу Ваньцина поклонилась с опозданием, и движение вышло не слишком изящным: шея её была чуть приподнята, что выглядело даже дерзко. Но ей было всё равно. Ведь она знала — князь Ци безумно влюблён в неё. Пусть даже она чихнёт или уставится на него, в его глазах она всё равно останется прекрасной, словно стихотворение или картина.
Она слегка поклонилась, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке. «Хе-хе, я же знала! Как только он узнает, что я поблизости, немедленно поспешит сюда, чтобы „случайно“ со мной встретиться».
Такие сцены часто встречаются в романах.
Она с любопытством ждала, с каким предлогом он заговорит с ней. От этой мысли настроение Лу Ваньцины ещё больше улучшилось, и брови её изогнулись в радостной улыбке.
Ли Чжэнь только что покинул императора и направлялся к своей палатке. За ним следовала целая свита стражников. Ли Чао, возглавлявший охрану, заметил впереди трёх женщин, кланяющихся посреди дороги, и нахмурился. «Кто эти люди? Как они смеют бродить здесь и не уступают дорогу Его Высочеству?»
Вся эта территория принадлежала князю Ци. Здесь не допускались посторонние, а стража должна была немедленно удалять всех чужаков. Появление незнакомцев прямо перед князем — это его, Ли Чао, провал.
Ли Чао нахмурился ещё сильнее и подумал: «По возвращении непременно накажу этих безалаберных стражников у палатки. Куда смотрят глаза? Как можно пропустить таких людей!»
Ли Чжэнь же торопился домой — ему не терпелось скорее увидеть Дин Сяолю. Он даже не заметил стоящих у дороги женщин и прошёл мимо, не удостоив их ни единым взглядом.
Лу Ваньцина оцепенела, глядя, как князь проходит мимо, даже не замедлив шага. Она была в полном замешательстве.
«Как так?»
Едва она начала унывать, как к ней подошёл один из стражников. Лу Ваньцина обрадовалась: «Хи-хи, я же знала! Он такой застенчивый — сам не осмелился подойти, послал слугу».
Стражник, посланный Ли Чао, чтобы прогнать незваных гостей, подошёл и холодно спросил:
— Кто вы такие и как посмели бродить здесь?
Лу Ваньцина опешила, но Таццин быстро ответила:
— Простите, это недоразумение! Наша госпожа — дочь помощника министра по делам чиновников, господина Лу. Просто сегодня долго ехали в повозке и вышли немного пройтись.
Стражник нахмурился:
— Идите гулять в другое место.
— Сейчас же уйдём! — Таццин подмигнула Сюньфан и потянула Лу Ваньцину за руку.
Лу Ваньцина была подавлена. Весь обратный путь она шла, опустив голову, с унылым выражением лица. Ей было так больно. Почему всё пошло не так, как в её мечтах? Может, уже стемнело, и он просто не заметил её?
Но это невозможно! Для него она — словно солнце. Даже в самой густой тьме, среди тысяч людей он всегда найдёт её взглядом.
Ведь она — его родинка на сердце, лунный свет у окна! Как он смеет так с ней обращаться!
Чем больше она думала, тем злее и печальнее становилось. Вернувшись в палатку, она даже заплакала, уткнувшись в подушку, и в сердце своём поклялась отомстить: не даст ему ни поцелуя, ни объятий! Пусть тогда узнает, каково это — быть холодной!
☆
Князь Ци был ещё далеко от палатки, когда Дин Сяолю выбежала ему навстречу, быстро перебирая короткими ножками.
— Ваше Высочество! — окликнула она, подбегая к нему.
Ли Чжэнь оставался бесстрастным, но шаг его замедлился на мгновение. Вернувшись в палатку, он позволил слугам снять обувь, а за ширмой уже ждала горячая вода для купания. Он направился туда и, стоя у ванны, позволил слугам раздеть себя.
Дин Сяолю не последовала за ним, а остановилась у входа и стала распоряжаться, чтобы подали ужин. Она уже давно знала вкусы князя и, учитывая жаркую погоду, приказала подать несколько лёгких и освежающих блюд.
— Подайте по миске зелёной фасолевой каши, лилиевой каши и каши из листьев лотоса. Ещё паровую рыбу и блюдо из белой редьки. Остальное выбирайте сами, — тщательно распорядилась она.
Тем временем Ли Чжэнь уже вошёл в воду. Две служанки стояли рядом, готовые прислуживать. Дин Сяолю заглянула за ширму и, увидев, что князь не возражает против их присутствия, тихонько выдохнула с облегчением.
Зная, что купание займёт время, она вывела всех посторонних из палатки и вместе с Сюй Фу принялась убирать грязную одежду князя, а затем подала мягкую домашнюю одежду служанкам за ширмой. Закончив все дела, она встала у двери и стала ждать. Однако за ширмой царила полная тишина — даже плеска воды не было слышно.
Дин Сяолю почувствовала, что-то не так. Помедлив немного, она осторожно подошла к ширме и заглянула.
Две служанки молча стояли по бокам. А в ванне князь сидел, раскинув руки по краям, голова его склонилась на правое плечо, глаза закрыты.
Он уснул!
Сердце Дин Сяолю сжалось от тревоги. В таком положении легко соскользнуть в воду и захлебнуться! Она не смела больше думать и тут же подала знак служанкам, чтобы те разбудили князя.
Но те, опустив глаза, не шевелились.
Дин Сяолю нахмурилась, но не стала их отчитывать на месте. Лишь сердито посмотрела на них и выгнала из палатки. Затем сама подошла к князю и тихо позвала:
— Ваше Высочество… Ваше Высочество?
Ли Чжэнь спал крепко и не отреагировал.
Дин Сяолю пришлось повысить голос:
— Ваше Высочество!
Ли Чжэнь вздрогнул, будто от удара, и резко вскочил из воды.
Дин Сяолю ещё не успела опомниться от испуга — как вдруг перед ней предстал полностью обнажённый князь Ци.
На этот раз она хорошо разглядела то, что лишь мельком увидела днём. И зрелище было поистине поразительным.
Какой… огромный!
Ли Чжэнь весь день скакал верхом и был измотан. Да ещё и тревоги не давали покоя — нервы были натянуты до предела. Вернувшись в палатку и увидев Дин Сяолю, он наконец расслабился. А тёплая вода лишь ускорила погружение в сон.
Ему снилось неудобно, но сон был глубоким. Внезапный голос у самого уха заставил его голову соскользнуть с руки, и тело мгновенно потеряло равновесие. Инстинкт сработал — он резко вскочил из воды.
И тут же увидел Дин Сяолю с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом.
Она была намного ниже его ростом — обычно едва доставала до плеча. А теперь, стоя перед ним у ванны, смотрела чуть вниз — и видела всё.
Поняв, что она смотрит на него, Ли Чжэнь почувствовал, как тело его вспыхнуло жаром, а одна конкретная часть начала быстро набухать.
Та самая жестокая, подавленная страсть, которую он давно держал в узде, вновь вспыхнула с невероятной силой. Каждая клетка его тела, каждый пор требовал: «Схвати её! Прижми! Поглоти целиком!»
Он снова терял контроль над собой!
Когда он только возродился в этом теле и впервые увидел живую Дин Сяолю, он не мог сдержать эмоций — прижимал её к себе, будто хотел влить в собственные кости и кровь. Но со временем он научился владеть собой. Особенно по ночам, когда, пока она спала, он позволял себе прикасаться к ней, успокаивая эту жажду. И постепенно желание разорвать её на части и проглотить утихло.
Он думал, что навсегда избавился от этого. Но теперь страсть вернулась — и с такой силой, что он едва сдерживался.
Он быстро присел в воду, пряча своё возбуждение, и зажмурился, чтобы не смотреть на неё. Он надеялся, что, не видя её, сможет успокоиться. Но, наоборот, лишившись зрения, остальные чувства обострились. Он ощутил её свежий, неповторимый аромат, почувствовал её близость — и желание стало ещё сильнее.
— Бах! — сжав кулаки, Ли Чжэнь ударил по ванне. Та треснула, и вода хлынула во все стороны.
Дин Сяолю остолбенела. Что за странное поведение? Почему он вдруг разбил ванну?
— Ваше Высочество! — инстинктивно отпрянув, она тут же бросилась к нему, чтобы помочь.
Слуги у входа тоже услышали шум и спросили сквозь занавес:
— Ваше Высочество?
— Всем уйти! Немедленно! — приказал Ли Чжэнь хриплым голосом.
Дин Сяолю остановилась и стала пятиться к выходу, чтобы последовать приказу. Но едва она сделала шаг, как её запястье сжалась горячая ладонь — такая горячая, что сердце её дрогнуло.
— Ваше Высочество! — подняла она глаза.
Ли Чжэнь оставался бесстрастным, но голос его звучал спокойно:
— Поддержи меня.
И с этими словами он рухнул прямо ей в объятия.
Уууу… Наконец-то обнял! Такая мягкая, такая ароматная, так счастливо!
Этот огромный, мокрый и совершенно голый человек навалился на неё, и Дин Сяолю растерялась: не толкать же его, не обнимать, не трогать…
Уф!
Ей казалось, что она сейчас задохнётся под его тяжестью!
Она запрокинула голову, пытаясь вдохнуть, и уже собралась что-то сказать, как вдруг большая ладонь прижала её обратно — лицо снова уткнулось в шею князя.
«Так нельзя!» — подумала она в панике. Если так продолжится, она задохнётся! Его тело было мокрым и тёплым, и, хоть он и выглядел стройным, под одеждой у него оказалась мощная фигура — широкие плечи, узкая талия и рельефный пресс. Её маленькое личико полностью скрылось в его шее.
Ли Чжэнь прижал к себе эту крошку, утолил жажду и лишь тогда немного ослабил хватку.
— Отведи меня к постели! — холодно приказал он.
Дин Сяолю не смела возражать. Она изо всех сил тащила этого «исполина» к кровати, делая шаг и тут же задыхаясь. Князь навалился на неё всем весом, и ей пришлось пятиться задом — путь оказался мучительно долгим. Наконец, добравшись до кровати, она уже не успела перевести дух, как услышала новый приказ:
— Принеси мою одежду.
Она поспешила за одеждой. Когда она вернулась, князь отказался от её помощи и стал одеваться сам. Дин Сяолю опустила глаза на пол и слушала шелест ткани.
Когда Ли Чжэнь закончил одеваться и его тело успокоилось, он сказал:
— Можешь идти.
Дин Сяолю, словно получив помилование, поспешила уйти — её собственная одежда промокла, и ей срочно нужно было переодеться. Выйдя из палатки, она передала всё Чжао Дэфу и побежала меняться.
Вернувшись, она увидела, что ванну уже убрали, пол высушили, а князь Ци сидел за трапезным столиком и ужинал. Дин Сяолю бросила взгляд на служанку, усердно подававшую ему блюда, и глаза её потемнели.
После ужина князь перешёл к письменному столу, чтобы заняться письмами. Две служанки снова попытались подойти, но Дин Сяолю опередила их:
— Вон! — махнула она головой.
Служанки посмотрели на князя, потом на Дин Сяолю и нехотя двинулись к выходу.
Дин Сяолю уже кипела от злости. Раньше, когда князь уснул в ванне, они не двинулись с места. А теперь не хотят уходить! Таких непослушных и неуправляемых слуг она больше не потерпит рядом с Его Высочеством.
Она подала знак Сюй Фу.
Тот быстро понял и встал рядом с ней, преграждая путь служанкам. Те, поняв, что не пройдут, с досадой удалились.
http://bllate.org/book/2957/326763
Готово:
