Второй и третий господин, увидев состояние Чжэнь Ханьсяо, вдруг почувствовали, как сердце у них ёкнуло. Им пришло в голову: а вдруг он и вправду собирается прибрать к рукам всё богатство рода Чжэнь? Если он тайком переведёт деньги, им придётся серьёзно пострадать — ведь третьему и четвёртому сыновьям ещё предстоит жениться!
Второй господин сделал шаг ближе к госпоже Чжэнь и тихо прошептал ей на ухо:
— Госпожа, теперь, когда у него выросли крылья, лучше воспользоваться этим шансом. Иначе в будущем могут возникнуть беды. В конце концов, он ведь не родной вам сын — будьте осторожны.
Лицо госпожи Чжэнь окаменело, кулаки сжались. Услышав эти слова, она, казалось, мгновенно приняла решение.
— Негодяй! Ты думаешь, я не посмею?!
Чжэнь Ханьсяо не ответил, лишь смотрел на неё. Этот взгляд ещё больше разъярил госпожу Чжэнь — будто она была перед ним жалкой шуткой.
— Сегодня я изгоняю тебя из рода! — с ненавистью выкрикнула госпожа Чжэнь.
Она резко обернулась к собравшимся родственникам:
— Чего застыли? Не слышите, что я сказала?
Чжэнь Ханьсяо холодно смотрел на госпожу Чжэнь и на всю эту так называемую семью, а затем перевёл взгляд на первого господина. Его глаза словно вопрошали: «Разве ты не мой родной отец? Почему же ты не можешь сейчас встать и сказать хоть слово в мою защиту?»
Сердце Чжэнь Ханьсяо будто вынули из жаркого лета и бросили в ледяную стужу — оно окоченело от холода.
Третий господин в этот момент подумал то же самое, что и второй: сейчас — самый подходящий момент, чтобы изгнать Чжэнь Ханьсяо из дома! Если дать этому «малому зверю» передышку, половина семейного богатства может уйти прахом. Его лицо сразу же исказилось ещё большей яростью.
Как только госпожа Чжэнь произнесла приказ, все эти привыкшие ловить настроение Чжэни тут же ожили. Несколько крепких слуг мгновенно схватили Чжэнь Ханьсяо.
— Простите, молодой господин, — сказали они.
На лице Чжэнь Ханьсяо играла насмешливая улыбка. Он высоко поднял подбородок и смотрел на эту маскарадную толпу так называемых родственников, будто давно знал, что этот день настанет.
Однако он благоразумно не сопротивлялся.
Но именно эта дерзкая, непокорная осанка ещё больше разозлила госпожу Чжэнь. Ей хотелось немедленно дать ему пощёчину, перекосить эту надменную рожу — лишь бы унять бушующую в груди злобу.
— Держите его крепко! Если что-то пойдёт не так, с вас спрошу! — бросила она и первой покинула дворик.
Лоу Чжэн, прослушавшая до конца эту постыдную сцену семьи Чжэнь, наконец распахнула окно своей комнаты и взглянула на уходящую спину Чжэнь Ханьсяо, не склонившуюся ни на йоту.
Он не проявил ни капли жалости к себе, но именно это вызывало в ней сочувствие. Он так сильно отличался от того, кем был обычно — весёлым, насмешливым. Казалось, это был совсем другой человек.
Хотя Лоу Чжэн и хотела помочь ему, сейчас было не время вмешиваться. Пусть сам разбирается. Госпожа Чжэнь, подстёгнутая такими словами, вряд ли теперь отступит. Лоу Чжэн не хотела мешать планам Чжэнь Ханьсяо.
С такой семьёй лучше расстаться поскорее — так будет чище.
Однако, если Чжэнь Ханьсяо изгонят из рода, ему придётся сдать всё имущество. Он выйдет на улицу ни с чем. К тому же ему уже не молод — найти подходящую невесту будет непросто.
В Великом государстве Сун женщины обязаны выйти замуж за трёх мужчин до двадцати лет. Если Чжэнь Ханьсяо без гроша в кармане женится на девушке, её другие мужья непременно будут насмехаться над ним. Ему всю жизнь придётся держать голову опущенной в собственном доме.
Деньги, которые Чжэнь Ханьсяо оставил у неё, были неофициальными — их нельзя было использовать напрямую.
Сидя на кровати и размышляя обо всём этом, Лоу Чжэн провела так немало времени.
Когда она наконец опомнилась, то мысленно ругнула себя: с чего это вдруг она так озаботилась делами Чжэнь Ханьсяо? Она ведь пришла сюда не ради этого мужчины! Каким бы жалким он ни был, это её не касается.
Теперь, когда она тратит последние деньги, ей нужно срочно найти способ заработка. Нельзя же целыми днями сидеть в этом дворике и бездельничать.
С этими мыслями Лоу Чжэн пересчитала оставшиеся у неё серебряные монеты.
Вместе с тем, что дал управляющий Лю, набралось чуть меньше пяти лянов серебра. Из них сто вэнь нужно оставить на лекарства для Ван Сюня.
У неё, конечно, лежали десять тысяч лянов Чжэнь Ханьсяо, но трогать их нельзя. Если она пошевелит эти деньги, это не только насторожит его, но и может привлечь внимание посторонних.
Ранее управляющий Лю предлагал ей устроиться в лечебницу лекарем или помощником лекаря, но Лоу Чжэн не хотела этого.
Лечение — дело долгое. Большинство болезней не проходят за один день, и лекарь должен постоянно быть рядом с пациентом. Такая работа слишком привязывает к месту и не даёт свободы передвижения.
А ей нужно следить за ситуацией в доме Сяо. Работа в лечебнице ей не подходит.
К тому же, почему-то ей совсем не хотелось устраиваться на службу в дом Сяо. Она будто ощущала врождённое отвращение к этому дому. И к самому Сяо Чжэ тоже чувствовала нечто странное. Что именно — она не могла объяснить.
Заглянув в комнату Ван Сюня, она подала ему воды, а затем вернулась в свою комнату и снова задумалась. Взяв перо, тушь, бумагу и чернильницу, она села за стол и начала аккуратно составлять план.
Пройдя через мир после апокалипсиса и миры космической эры, Лоу Чжэн получила колоссальный опыт. Технологии тех миров были на миллионы лет впереди Великого государства Сун, и её система знаний претерпела огромные изменения. В голове у неё было множество необычных идей, но придумать что-то подходящее именно для нынешних условий оказалось непросто.
К тому же Сяо Чжэ сейчас находился под защитой цзюньчжу Юаньхуа. Оказалось, что цзюньчжу совсем не такая, как о ней ходили слухи. Хотя Лоу Чжэн и удивлялась этому, но Сяо Чжэ явно не был в опасности — это было точно.
Теперь ей нужно лишь изредка следить за его положением.
Под вечер Лоу Чжэн наконец придумала способ заработка.
Во время предыдущих жизней она видела множество необычных уличных закусок, которых до сих пор не было на рынках Сунцзяна. Ни ингредиенты, ни способы приготовления не были слишком сложными.
Дом Сяо находился на улице Фумень, рядом с которой располагалась академия города Сунцзян и несколько жилых кварталов. Там постоянно ходило много людей — идеальное место для небольшой торговли.
Скоро наступит зима, а значит, утром и вечером можно продавать горячие закуски, изысканные пирожные и супы с лапшой.
Она будет торговать одна, сможет выходить на рынок, когда захочет, а стартовый капитал потребуется небольшой.
Вообще, Лоу Чжэн не стремилась разбогатеть — ей хватило бы просто покрыть ежедневные расходы.
С этими мыслями она начала писать подробный план и отбирать подходящие блюда. Только когда небо начало темнеть, она наконец подняла голову от стола.
Увидев, что во дворе уже совсем стемнело, она поняла, что прошло гораздо больше времени, чем она думала.
Быстро собрав написанные листы и придавив их пресс-папье, Лоу Чжэн взяла фонарь, зашла в комнату Ван Сюня, предупредила его, а затем пошла на кухню подогревать еду и лекарство.
Чжэнь Ханьсяо вернулся в дворик только после третьей стражи ночи. Лоу Чжэн, услышав шорох, встала и открыла окно. Она увидела, как он, измученный до предела, закрыл дверь своей комнаты и сразу погрузился во тьму — внутри даже свет не зажёг. Наблюдав немного и убедившись, что всё спокойно, Лоу Чжэн лишь вздохнула и легла спать.
Она, конечно, не собиралась заходить к нему в комнату — всё-таки она женщина, и это нужно помнить.
В глубокой ночи и дом Сяо погрузился в тишину. Дверь в одну из комнат тихо открылась, и единственная свеча внутри дрогнула, но вскоре пламя успокоилось.
Сяо Чжэ, скрытый в тени, холодно спросил:
— Как продвигаются дела?
— Не беспокойтесь, молодой господин. Всё сделано. Если бы вы не предугадали, я бы опоздал, и дело бы сорвалось.
— Через несколько дней сходи в переулок Цинлю и подскажи Чжоу Саньне.
Человек в чёрном кивнул. Сяо Чжэ махнул рукой, давая ему уйти.
Когда чёрный силуэт исчез, Сяо Чжэ остался сидеть в кресле, неподвижен, словно статуя. Если бы не белое облачко пара от его дыхания, его и вправду можно было бы принять за изваяние.
Брови Сяо Чжэ были нахмурены — что-то его тревожило.
Цзюньчжу Юаньхуа, остановившаяся в доме Сяо, сильно отличалась от той, которую он знал в столице.
Тогда она ненавидела его больше всех на свете — он знал это лучше других. Но теперь перед ним сидела послушная кошка, убравшая все когти, которая старалась угодить ему во всём и даже написала письмо обратно в дом Лояльного и Храброго маркиза и к самой принцессе.
Сяо Чжэ крепко сжал подлокотник кресла так, что костяшки пальцев побелели. Что бы ни происходило, он не отступит. Он слишком долго строил эту игру, потратил миллионы лет культивации, чтобы создать этот расклад. Все, кроме Лоу Чжэн, — всего лишь пешки в его руках!
В глазах Сяо Чжэ вспыхнула жестокая решимость, и в глубине зрачков мелькнул тёмно-красный отсвет.
На следующий день Лоу Чжэн рано поднялась, собралась и отправилась на Западную улицу за продуктами, а заодно заказать у плотника небольшую тележку для торговли.
Она решила: её лоток будет стоять на перекрёстке улицы Фумень.
Сегодня она купит всё необходимое, попробует приготовить блюда, а если плотник быстро справится, то через три дня её лоток уже заработает.
Улица Фумень была недалеко. Сначала она попросит управляющего Лю одолжить повозку, чтобы перевезти тележку и еду. Там, на рынке, сдавали в аренду небольшие дворики торговцам, чтобы те хранили там своё имущество. Это будет очень удобно.
Из-за дисбаланса полов и высокой стоимости выкупа мужчины рано становились самостоятельными. В Великом государстве Сун торговлей занималось много мужчин, и страна была очень развитой в коммерческом плане — даже больше, чем Великая империя У из воспоминаний Лоу Чжэн.
В городах не запрещали ни утренние, ни ночные рынки. Некоторые таверны работали до третьей стражи ночи.
Каждый десятый день месяца проводился большой рынок, а также существовали рынки скота и множество других. Мелкие рынки собирались каждые несколько дней.
Население активно перемещалось, а значит, и покупательская способность была высокой.
«Люди живут ради еды», — думала Лоу Чжэн. Её закуски будут для жителей Великого государства Сун чем-то новым, но эти блюда прошли испытание временем в других мирах и доказали свою привлекательность. Она не сомневалась, что их примут. Даже если сначала будет трудно — это не беда.
В худшем случае она не разорится. А еду можно будет оставить себе. Сейчас уже почти зима, и продукты не так быстро портятся.
Предупредив Ван Сюня, Лоу Чжэн взяла два мешочка из грубой ткани и вышла из комнаты. Подойдя к колодцу во дворе, она увидела, что Чжэнь Ханьсяо тоже вышел и закрывал дверь своей комнаты.
Лоу Чжэн подняла глаза и увидела, что он одет не в привычные роскошные одежды, а в простой хлопковый халат цвета индиго. Он выглядел совсем не так, будто только что проснулся.
Чжэнь Ханьсяо взглянул на неё, потер руки и подошёл ближе.
Лоу Чжэн невольно отступила на шаг.
— Ты чего?!
Рассвет только начинался, и изо рта вырывался пар. В слабом свете Чжэнь Ханьсяо заметил, что щёчки Лоу Чжэн слегка покраснели от холода, но именно этот румянец придавал её лицу свежесть.
Не подумав, он вдруг приложил ладонь к её щеке. Тёплое, нежное прикосновение заставило Чжэнь Ханьсяо прищуриться от удовольствия.
— Идём.
http://bllate.org/book/2955/326519
Готово:
