Хотя пятицветный диск-артефакт Дуань Цинъяо и был неплохим защитным сокровищем, её ци уже иссякало. Лоу Чжэн же усилила атаку «Двенадцатью цветами», и Дуань Цинъяо не могла продержаться и нескольких мгновений.
Клинок «Цветок персика» уже метнулся к её груди. Дуань Цинъяо широко раскрыла глаза — с тех пор как она попала в этот мир, никогда ещё смерть не казалась ей такой близкой. Казалось, боль разрывающегося тела из прошлой жизни вот-вот повторится.
Она отчаянно закричала, обращаясь к демоническому культиватору:
— Ло Цзы, спаси меня! Быстрее, спаси!
Демонический культиватор был в схватке с нефритовым монахом и Сяо Чжэ и не мог отвлечься. Челнок Перерождения имел определённый интервал между использованием, и если он продержится ещё полчаса, нефритовый монах станет его марионеткой!
Именно ради этого он и скрывал свою личность, чтобы проникнуть в заповедник Тунтянь Сюйцзин! Вторая причина — была связана с Дуань Цинъяо.
Раньше он считал её довольно сильной женщиной-культиватором, даже пришлась ему по вкусу. Но теперь понял: она ничтожна. Если бы не «Юаньлинпу» в её теле, она давно пала бы в этом жестоком мире Дао.
Ло Цзы раздражённо отбивался от небесных молний и мелких атак Сяо Чжэ. В самый разгар ярости он вдруг услышал отчаянный крик Дуань Цинъяо. Его слегка налитые кровью глаза не выказывали ни тревоги, ни сочувствия — лишь бешенство и раздражение.
Он бросил взгляд в сторону Лоу Чжэн и Дуань Цинъяо как раз в тот момент, когда их глаза встретились. Но в его взгляде Дуань Цинъяо не увидела ни капли жалости или привязанности.
Она замерла. Сердце её словно облили ледяной водой. В этот миг она наконец осознала: за всю свою жизнь она перебывала рядом со многими мужчинами, но ни один из них по-настоящему не принадлежал ей. При этом она предала тех, кто действительно её любил. Из-за собственного упрямства и самонадеянности она превратила своё второе рождение в ещё большую трагедию.
Ло Цзы следил за движениями Лоу Чжэн. Увидев, как та собирается направить Хаотическое Пламя на тело Дуань Цинъяо, он мысленно выругался: «Плохо! Дуань Цинъяо — ничтожество, но нельзя допустить, чтобы Лоу Чжэн сожгла её Хаотическим Пламенем — тогда ничего не останется!»
В отчаянии он мгновенно переместился к Дуань Цинъяо. Его широкий чёрный рукав взметнулся, и перед клинком «Цветок персика» возникла стена из демонической чёрной энергии.
Хотя клинок «Цветок персика» и был мощным артефактом, растущим вместе с хозяйкой, он всё же принадлежал к светлым сокровищам. Чёрная демоническая энергия естественным образом подавляла светлые артефакты, и клинок, соприкоснувшись с ней, издал жалобное «вж-ж-ж», будто жаловался Лоу Чжэн на боль.
Дуань Цинъяо уже почти смирилась с гибелью, но вот её единственная надежда — Ло Цзы — внезапно оказался рядом. Лицо её озарила радость, уголки губ дрогнули в улыбке… но в следующее мгновение в животе, в области даньтяня, вспыхнула острая боль!
Глаза Дуань Цинъяо распахнулись от ужаса. Она опустила взгляд и увидела, как Ло Цзы, весь в крови, держит в руке бамбуковый свиток размером с ладонь. Её похищенное золотое ядро Пэй Яня он уже раздавил, вытаскивая свиток.
— Ты… ты… знал мой секрет? — прошептала Дуань Цинъяо, чьи надежды рухнули в прах. Она не могла поверить: этот секрет она никому не открывала! Как он узнал?! Медленно она потянулась, чтобы сорвать с него маску.
Ло Цзы холодно усмехнулся:
— Цинъяо, если ты когда-нибудь снова переродишься, запомни одно: в постели держи рот на замке. Если что-то — секрет, пусть он навсегда останется в твоём сердце. Иначе не вини других за жадность.
С этими словами он швырнул её тело, уже бездыханное и с широко раскрытыми глазами, как мусор, в сторону. Затем быстро спрятал «Юаньлинпу» в сумку-хранилище.
Едва он отпрянул, как Хаотическое Пламя Лоу Чжэн охватило тело Дуань Цинъяо. В мгновение ока она превратилась в пепел, рассеявшийся в лёгком ветерке двора.
Все присутствующие были ошеломлены: Дуань Цинъяо пала не от руки врага, а от того, кому больше всего доверяла! Её убили и ограбили!
Хотя Дуань Цинъяо и умерла, опасный демонический культиватор всё ещё оставался в строю. Лоу Чжэн и Сяо Чжэ не осмеливались расслабляться.
Они втроём — вместе с нефритовым монахом — вновь атаковали Ло Цзы.
Тот был чрезвычайно силён, его движения и артефакты — загадочны. Хотя все трое были элитными мастерами золотого ядра, ни один не мог одолеть Ло Цзы.
Однако и сам демонический культиватор не получал преимущества.
Только Хаотическое Пламя наносило ему хоть какой-то урон; остальные атаки Лоу Чжэн и Сяо Чжэ почти не действовали.
Поэтому Лоу Чжэн отложила все артефакты, даже клинок «Цветок персика» убрала в даньтянь, и сосредоточилась на управлении Хаотическим Пламенем.
Хаотическое Пламя, созданное для уничтожения зла, было естественным противником демонических техник. Оно превратилось в маленького золотого поросёнка и то и дело атаковало Ло Цзы.
Тот получил множество ожогов. По сравнению с нефритовым монахом-грозовым корнем, Лоу Чжэн причиняла ему куда больше вреда.
Маска Ло Цзы уже обгорела, обнажив пару узких миндалевидных глаз.
Эти глаза, обычно полные обаяния, теперь сверкали лишь злобой и алчностью.
Он пристально смотрел на Лоу Чжэн, будто на сочный кусок мяса.
От его взгляда Лоу Чжэн стало тошнить. Она усилила Хаотическое Пламя и направила его на демонического культиватора.
Хотя Ло Цзы постоянно страдал от ударов молний и урон от Лоу Чжэн, смертельных ран он не получил. Он выигрывал время — ждал, когда Челнок Перерождения снова можно будет активировать!
Если бы это случилось, и нефритовый монах стал бы его марионеткой, троим противникам несдобровать.
Нельзя было допустить этого.
Но сколько бы Лоу Чжэн и Сяо Чжэ ни старались, Ло Цзы держался. Время неумолимо приближалось к критической точке.
Наконец, демонический культиватор громко рассмеялся:
— Вы, жалкие насекомые, уже исчерпали свои силы! Погибайте!
Он вновь активировал Челнок Перерождения. Тот, окутанный чёрной аурой, завис над его ладонью, а затем, словно молния, выстрелил вперёд.
Но на этот раз целью Челнока была не нефритовый монах, а Лоу Чжэн!
Сяо Чжэ в ужасе бросился к ней — Челнок Перерождения был настолько силён, что даже мастер золотого ядра высшей ступени не выжил бы. Он хотел прикрыть Лоу Чжэн своим телом.
Но Челнок двигался слишком быстро. Как только он зафиксировал Лоу Чжэн, та оказалась парализована — не могла пошевелиться и даже ци в теле не подчинялось. О защитных артефактах не могло быть и речи.
Сяо Чжэ был ещё далеко, и даже на максимальной скорости не успевал.
В этот критический момент из тени метнулась чёрная фигура и бросилась перед Лоу Чжэн, заслонив её собой.
Челнок Перерождения пронзил эту фигуру насквозь, окутав её чёрной аурой.
Ло Цзы не ожидал, что его атаку перехватят, и тем более — что это окажется тот самый монах, которого он считал мёртвым!
Яростно скрежеща зубами, он принял Челнок обратно. Теперь тот не мог использоваться некоторое время. Большая часть его демонической энергии ушла на активацию Челнока, и в этот момент нефритовый монах обрушил на него мощнейший удар небесной молнии. Ло Цзы не смог увернуться и был поражён в полную силу.
Лоу Чжэн опустила взгляд и увидела у своих ног изуродованное тело старшего брата по наставничеству. Её руки задрожали.
Она не ожидала, что Лу Хунсю всё ещё жив, сохранил последнее дыхание и в самый опасный момент прикрыл её!
Слёзы хлынули из глаз.
Раньше тело Лу Хунсю, хоть и было обожжено молниями, ещё сохраняло человеческие черты. Но теперь в груди зияла огромная дыра от Челнока Перерождения — зрелище, от которого кровь стыла в жилах.
Вдруг Лоу Чжэн вспомнила нечто важное. Быстро вытерев слёзы, она наложила печать на тело Лу Хунсю. Вскоре в области живота обнажилось золотое ядро.
Оно было покрыто трещинами и тускло светилось, но не рассеялось полностью.
Лоу Чжэн торопливо достала особую нефритовую колбу, наложила печать на золотое ядро и аккуратно поместила его внутрь. Затем быстро убрала тело Лу Хунсю.
Тем временем Сяо Чжэ, сражаясь с нефритовым монахом против Ло Цзы, не мог избавиться от воспоминания о взгляде Лу Хунсю в тот миг, когда тот прикрыл Лоу Чжэн. Тот взгляд словно бросал вызов, словно объявлял войну. Сяо Чжэ сжал тонкие губы и сосредоточился на битве.
Лоу Чжэн закончила ритуал и немедленно направила Хаотическое Пламя на демонического культиватора. Тот только что получил тяжёлый урон от молнии нефритового монаха. Лоу Чжэн воспользовалась моментом и усилила его атаку «Двенадцатью цветами».
Громовой удар вновь обрушился на Ло Цзы. Не успев оправиться, он получил ещё один. Лоу Чжэн тут же активировала клинок «Цветок персика», а Сяо Чжэ применил «Девять поворотов облачного клинка». Оба удара пришлись точно в цель.
Клинок «Цветок персика» пронзил живот демонического культиватора, а Хаотическое Пламя, прилипшее к лезвию, мгновенно уничтожило его даньтянь. Сяо Чжэ рубанул мечом — и голова Ло Цзы покатилась по земле.
Голова несколько раз перекатилась по двору, и маска окончательно спала. Сяо Чжэ молниеносно нанёс ещё один удар в живот демонического культиватора. Чёрное золотое ядро, пытавшееся сбежать, было разрублено и рассеялось чёрным дымом в воздухе.
Дай Цзичжэнь и Ди Юнчан, всё это время притаившиеся у ворот, наконец выдохнули с облегчением.
Внезапно с неба ударила молния толщиной с запястье, метясь в Сяо Чжэ и Лоу Чжэн.
Но те, не расслабившись после смерти демонического культиватора, мгновенно уклонились от атаки нефритового монаха.
Они понимали: монах — марионетка, и разговаривать с ним бесполезно. Пока его не уничтожат полностью, он будет атаковать как захватчика двора, пока не иссякнет его ци.
Тело монаха явно обладало грозовым корнем. В схватке с демоническим культиватором он не уступал тому в силе. Теперь же вдвоём против него было нелегко.
К тому же Лоу Чжэн и Сяо Чжэ не хотели уничтожать эту марионетку. То, как Ло Цзы жаждал подчинить себе нефритового монаха, говорило о том, что тот — не простая игрушка. Иначе зачем было использовать Челнок Перерождения?
Поэтому они лишь уворачивались от его атак.
Вдруг глаза Лоу Чжэн загорелись:
— Сяо Чжэ, прикрой меня пока!
Между ними давно установилось взаимопонимание и абсолютное доверие. Едва Лоу Чжэн произнесла эти слова, Сяо Чжэ незаметно перехватил все атаки нефритового монаха.
http://bllate.org/book/2955/326498
Готово:
