Хотя Жун Си и отстранился от дел, в душе у него всё ещё застряла злоба. С самого рождения ему всё доставалось без усилий — чего бы ни пожелал, всё приходило по первому зову, будто по мановению волшебной палочки. Никто никогда не осмеливался сказать ему «нет»! Даже его младший брат, чьё происхождение изначально было знатнее, всё равно уступал ему. Воспитанное с детства чувство превосходства теперь превратилось в горькое разочарование. Настроение было хуже некуда…
С тем таинственным человеком, что стоял за спиной Фэнсянлоу, он, конечно, не сравнится. Но во время противостояния с самим Фэнсянлоу немало унижений он вытерпел именно от этого Вэньяня. При одном лишь виде его настроение мгновенно портилось! Особенно когда тот весело болтал со своей семьёй!
Наложница Бао сначала опешила: жених, которого она выбрала для своей дочери, так дружелюбно общается с людьми из Восточного двора! Ей сразу стало неприятно. Неужели эта ненавистная госпожа Юнь питает те же намерения? Нет! Она ни за что не допустит, чтобы её будущий зять стал мужем слепца! Сразу же язвительно произнесла:
— Ой! Сестрица, что с тобой? Лицо такое красное! Неважно себя чувствуешь?
Издалека она уже заметила странное выражение лица Юньси.
Услышав это, Юньси сердито сверкнула глазами на злорадную наложницу Бао, отчего та на мгновение опешила и не могла прийти в себя.
Вэньянь хмыкнул и вдруг расслабил черты лица, сбросив прежнюю суровость. Остальные удивлённо уставились на него — никто не ожидал, что этот господин Вэн окажется таким простым в общении.
Жун Е покраснела от смущения, а Жун Янь открыто разглядывала Вэньяня, словно взвешивая его достоинства. Похоже, этот мужчина оказался куда лучше, чем она думала раньше! Её прежние сомнения начали таять. А взгляд Жун Цзы то и дело невольно скользил к Жун Мо, уголки губ которого были тронуты тёплой улыбкой… Второй брат, кажется, всё чаще улыбается.
Жун Си сделал несколько шагов вперёд и глухо произнёс:
— Вэнь-гэ, давно не виделись! Не зайдёшь ли в дом выпить чаю?
Вэньянь вежливо отказался, покачав головой с лёгкой досадой:
— В другой раз! Сегодня мне ещё надо домой — там ждёт один капризный старик!
Услышав это, в глазах Жун Цзи и Жун Си мелькнула тень. Неужели речь о том самом таинственном хозяине? Жун Мо молча слушал, но его улыбка вдруг погасла, губы сжались в тонкую линию.
Вэньянь прекрасно понимал, о чём они думают, но не собирался ничего пояснять. Просто учтиво попрощался и собрался уходить.
Перед тем как скрыться, он вдруг обернулся в сторону Юньси и громко крикнул:
— Тётушка! Помни мои слова, не забудь!
С этими словами он ослепительно улыбнулся и, помахав рукой, направился к паланкину, который давно его ждал.
Юньси уже почувствовала облегчение, будто избавилась от назойливого бедствия, но этот бесстыжий нахал, похоже, решил устроить переполох!
Все взгляды тут же обратились на неё. Госпожа Ян, видя её раздражение, с заминкой спросила:
— Сестрица, а что он тебе сказал?
Никто и не подозревал, что затворница из глубин гарема может иметь какие-то дела с таким молодым и успешным мужчиной…
Юньси вспыхнула ещё сильнее и раздражённо бросила:
— Жениха ему ищу!
— А-а-а?!
Все были ошеломлены.
Юньси уже не выдержала — резко развернулась и, сердито фыркнув, зашагала в дом, оставив всех позади.
— Си-си… — протянул Герцог Жун, протягивая руку и начиная говорить…
Но Юньси прошла мимо, будто его и не было. Неизвестно, делала ли она это нарочно или просто не замечала — этого никто не знал.
Ночь, чёрная как тушь, растекалась по озеру Иньху. Вдалеке едва заметно колыхалась гладь воды. Сердце Цзюньпань сначала успокоилось, как поверхность озера, но со временем тоже заволновалось, и покой уступил место тревоге.
В этот момент стоявший перед ней мужчина медленно обернулся. Заметив её неловкость, он слегка приподнял уголки губ:
— Похоже, моя встреча не очень-то радует?
Линь Дуи, казалось, никогда ещё не был так счастлив, никогда ещё не улыбался ей так легко и беззаботно. Сбросив все оковы, он наконец смог быть рядом с ней. Ничто не сравнится с этим мгновением. Он всегда умел терпеть — даже если на него свалится гора, он не изменит выражения лица.
Эти месяцы разлуки принесли и радость, и тоску. Он упорно расчищал путь к их будущему, чтобы вскоре они могли быть вместе без всяких преград. Но день и ночь его терзала тоска, терпение превращалось в боль, а боль — в беспомощность…
Но сейчас она перед ним.
Не в силах больше сдерживаться, он резко шагнул вперёд, с силой притянул Цзюньпань к себе и крепко обнял. От неожиданного толчка она лишилась дара речи и способности думать.
Линь Дуи крепко сжал её в объятиях и глубоко вдохнул. Хотя её лоб больно стукнулся ему в грудь, это ощущение заставило его захотеть плакать. Глаза покраснели, в зрачках заиграли искры… Такое настоящее, живое прикосновение выводило его из себя.
Он прижался лицом к её шее, вдыхая её неповторимый аромат зелёного чая. Сердце потеплело, а буря эмоций постепенно улеглась. Линь Дуи всегда действовал незаметно и терпеливо. Но рядом с ней все его правила рушились. Он становился человеком с настоящими чувствами — радостью, гневом, печалью… Правда, чаще всего — гневом. Его детская упрямость и ревнивое стремление всё контролировать вызывали насмешки у окружающих.
Он притворялся спокойным. Притворялся безразличным.
Просто потому, что любил её безмерно.
Не желая отпускать её, он наконец поднял голову — не сейчас. Опустил взгляд на её растерянное лицо и невольно усмехнулся. Где та решительная Цзюньпань? Сейчас она просто испуганный зайчонок.
Он поднёс руку и ласково ущипнул её за носик:
— Пань… Ты скучала по мне так же сильно? Ты тоже с нетерпением ждёшь нашего будущего?
Быть рядом с ней сейчас — настоящее счастье. Такое он раньше и мечтать не смел. Глаза Линь Дуи, всегда холодные и отстранённые, теперь сияли от радости и наполнились теплом.
Нет!
Цзюньпань резко открыла глаза. Что происходит?! Когда это она стала такой покорной в его объятиях? От такого близкого прикосновения по её телу пробежал холодок. Неужели она сошла с ума?
Она рванулась вырваться, но Линь Дуи не собирался давать ей и шанса.
Крепко удерживая её в своём кругу, он с насмешливым интересом наблюдал за её тщетными попытками. В его глазах загорелось веселье.
— Столько времени злишься — не устала ещё?
Он, конечно, имел в виду их недавнюю ссору.
Цзюньпань поняла, что бороться бесполезно, и постепенно расслабилась. Услышав его слова, она почувствовала горечь поражения. Не зная, что ответить, она помолчала, потом подняла глаза и прямо посмотрела в его глубокий взгляд:
— Я не злюсь!
Линь Дуи удивился. По его воспоминаниям, Цзюньпань никогда не была такой спокойной, когда разговаривала с ним! Это было неожиданно и даже забавно. Продолжает упрямиться?
Он наклонился ближе к её серьёзному личику и лёгким касанием коснулся её носа своим.
Цзюньпань резко отпрянула, но Линь Дуи уже предвидел её движение. Его правая рука крепко обхватила её затылок, не давая отстраниться. Теперь у неё не было ни единого шанса на отступление.
— Ха-ха… — рассмеялся он, и его низкий, приятный смех заставил даже Цзюньпань почувствовать его радость.
Только она не понимала, что в этом смешного. Наслаждается её неловкостью? Да он просто сумасшедший!
— Отпусти! — сердито крикнула она.
Линь Дуи ничуть не удивился. В его глазах плясали искорки веселья. Ладонью он нежно коснулся её щеки и прошептал:
— Наконец-то показала свой настоящий характер?
Её гнев его нисколько не тревожил.
— Ты… Отпусти! — злилась Цзюньпань. Неужели он думает, что с ней можно так обращаться? Она уже собиралась применить приём, как вдруг…
— Ах…
Тихий вздох достиг её ушей. Удивлённо взглянув на него, она увидела на его лице горькую улыбку. Затем он осторожно взял её руку в свою. Сердце Цзюньпань на мгновение замерло… Он вёл её ладонь к своей груди.
Увидев её изумление, Линь Дуи лишь мягко улыбнулся, не объясняя ничего.
Прижав её ладонь к своему сердцу, он тихо сказал:
— Если так злишься — вот, уколи меня иглой несколько раз…
Цзюньпань потрясённо смотрела на его серьёзное лицо. Он всё знал! Знал, что она хочет навредить ему, знал, что она всегда предпочитает серебряные иглы… Внезапно вспомнились слова брата: «В этом мире нет никого, кто знал бы тебя лучше него. И никого, кто любил бы тебя сильнее».
Она опустила голову. Но всё это происходило не по её воле. Так они оба будут страдать.
Собравшись с духом, она подняла глаза. В них читалась необычная ясность и решимость.
— Я…
— Пань, — перебил он, — уколи меня, выпусти злость… и возвращайся. Я скучаю по тебе…
Цзюньпань широко раскрыла глаза. Что он говорит?! В свете ночи, среди мерцающих светлячков и лёгкого ветерка Линь Дуи произнёс такие слова? Сам он был удивлён не меньше неё… Но в этот момент он, возможно, даже согласился бы встать на колени, лишь бы она вернулась!
«Я скучаю… Я скучаю…»
Его искренние слова эхом отдавались в её ушах, сбивая с толку.
Но в её сердце не было ни радости, ни трепета — только тяжесть. Она хотела сказать то, что задумала, но не решалась разрушить его глубокое чувство.
Молчание. Она подбирала слова, чтобы всё объяснить просто и никого не ранить.
Линь Дуи, видя её молчание, решил, что она растеряна от его признания. В душе у него зацвела сладость, и настроение сразу стало легче. Он снова стал тем невозмутимым Линь Дуи.
— Спектакль окончен, — произнёс он, глядя на склонённую голову Цзюньпань. — Ты и дальше собираешься оставаться в княжеском дворе наследной супругой?
Хотя он и не пытался выглядеть высокомерным, в его голосе естественно звучала властная уверенность, будто всё вокруг — ничто.
Цзюньпань резко подняла голову и встретилась с его насмешливым взглядом.
— Если бы не наследный сын был невинно втянут, — донёсся до неё его голос, — я бы его не пощадил!
— Второй брат!
Жун Цзы давно ждала его у дорожки, ведущей во Восточный двор. Увидев, как Жун Мо медленно поднимается по ступеням, она не удержалась и окликнула его. Всегда хотела поговорить с ним наедине, но рядом постоянно была вторая невестка, и они с мужем так ладили, что вставить слово было невозможно. Сегодня же он один, да и есть важное дело… Заметив, что он обернулся, Жун Цзы тут же поправила причёску, стараясь показать ему самую прекрасную сторону себя.
Жун Мо обернулся, увидел её в бамбуковой роще и слегка удивился, но не показал этого. Кивнул:
— А, Цзы… Что случилось?
Жун Цзы стеснительно прикусила губу и робко спросила:
— Второй брат, мне нужно кое-что тебе сказать. Уделишь немного времени?
Говоря это, она будто невзначай бросила взгляд на Наньфэна, Юаньфана и Сяовэй, шедших за ним.
http://bllate.org/book/2954/326277
Готово:
