— Матушка уже пять лет не улыбалась.
— Я знаю…
— А я болею уже четырнадцать лет.
— Я… знаю.
На мгновение перехватило дыхание. Руки сами собой сжались, крепко обнимая его — даря силу, тепло, поддержку.
Как же ненавижу… как же ненавижу…
Мо, я твоя жена. Твоя боль — моя рана. Я не стану облегчать её, но разделю с тобой. Твоя месть — и моя месть. Поэтому не извиняйся передо мной: ведь я твоя жена. В прошлой жизни я была тебе должна, а в этой пришла отдать долг.
Будь спокоен: те, кто причинил боль твоему младшему брату, сестре, матери и тебе, — им не будет добра.
— М-м… — промычал Жун Мо.
— Они могут снова попытаться навредить «ребёнку» у тебя в животе. Паньэр, не бойся — я буду защищать тебя. Всегда.
Хорошо! Верю тебе! Навсегда.
Спустя несколько дней весть о беременности наследной супруги постепенно разнеслась по городу. Об этом узнал и дом Гу — родной дом Цзюньпань.
Цзюньпань не питала особых чувств к дому Гу. Из всех там ей был близок лишь Гу Цзюньсян. Он редко бывал в резиденции, а после её замужества они чаще встречались где-то за пределами дома. К тому же её отец не был родным, так что при встречах между ними всегда витала неловкость. Поэтому она и не собиралась совершать официальный визит в родительский дом. И уже довольно давно не виделась с людьми из дома Гу!
Жун Мо, зная мысли жены, придумал уважительную причину и тем самым закрыл рот всем сплетникам.
В тот день, когда дочь дома Гу и наследная супруга княжеского двора получили радостную весть, представительницы дома Гу сочли уместным нанести визит. Однако пришли только женщины: Вторая госпожа, Третья госпожа и Гу Цзюньлянь.
Три женщины просидели уже полдня. За это время Цзюньпань в основном беседовала с Третьей госпожой — взгляд Второй госпожи был слишком неприятен. Если бы не боялась дать повод для сплетен, она бы давно выставила её за дверь и не тратила бы время на пустые разговоры.
— Наследная супруга, будь поосторожнее. Когда носишь ребёнка, надо особенно беречь себя, — не уставала напоминать Третья госпожа.
Цзюньпань чуть не рассмеялась: ведь она вовсе не беременна! Но всё равно невольно запоминала каждое слово. В будущем это наверняка пригодится — запомнить никогда не вредно. «В прошлой жизни я, наверное, была образцовой женой и матерью, раз так сильно хочу стать матерью», — подумала она.
— Поняла, тётушка Цинь, — улыбнулась Цзюньпань с лёгким раздражением. Сколько раз ей уже пришлось повторять одно и то же?
— Хе-хе… Тебе, видно, наскучили мои наставления, но всё это ради твоего же блага! Не ожидала, что ты так быстро забеременеешь. Какая ты счастливая! Когда услышала эту новость, чуть с ног не свалилась от удивления. Даже не представляешь, какое у твоего брата было лицо, когда узнал о твоей беременности! Просто… смешно! — Третья госпожа прикрыла рот ладонью и засмеялась. Она не понимала, почему Гу Цзюньсян так остро отреагировал на известие о беременности сестры — наверное, просто был поражён.
Услышав это, Цзюньпань тоже улыбнулась. Выражение лица её упрямого брата, несомненно, было очень забавным. Внезапно ей в голову пришла мысль:
— А как поживает брат? Он уже давно не искал встречи со мной. Интересно, чем он всё это время занят?
Третья госпожа тоже выглядела озадаченной и склонила голову:
— Кто его знает? Всё ходит какой-то загадочный. Я даже подозреваю, не появилась ли у него возлюбленная. В последнее время он рано уходит и поздно возвращается, а иногда и вовсе не ночует дома. Спрашиваешь — отвечает странно. Такого я за ним никогда не замечала, вот и думаю…
— А?! — Цзюньпань широко распахнула глаза. Она никогда не думала об этом. У брата появилась возлюбленная?.. Неужели?.. — Вот почему он не навещал меня… — пробормотала она, чувствуя лёгкую кислинку во рту.
— Ох, смотри-ка! — засмеялась Третья госпожа. — Уже скоро станешь матерью, а всё ещё привязана к брату! Осторожнее, а то наследный господин рассердится!
Цзюньпань вспыхнула. Её смущение было совершенно искренним — не притворным.
Хе-хе…
Третья госпожа расхохоталась.
Их беседа совершенно игнорировала присутствие матери и дочери Гу Цзюньлянь, оставляя их в неловком положении. Цзюньпань краем глаза заметила их выражения, но не обратила внимания. Она видела, как Цзюньлянь оглядывается по сторонам, и нахмурилась.
И действительно:
— Сестра, а когда же вернётся сестричий муж?
Гу Цзюньлянь терпеливо сидела, слушая болтовню Цзюньпань с Третьей госпожой, но уже начала злиться. Однако, думая о том деле, она вынуждена была сохранять смирение.
Вторая госпожа тут же подхватила:
— Да уж! Мы здесь уже полдня сидим, а наследного господина всё не видно. Неужели из-за твоего состояния он не может быть рядом с тобой?
Её намёк был предельно ясен.
Не только Цзюньпань изменилась в лице, но и Третья госпожа нахмурилась, не одобрительно взглянув на Вторую госпожу. Хотя слова её были жестоки, в них была доля правды: вполне возможно, что наследный господин ищет утех на стороне, пока жена вынашивает ребёнка. С беспокойством она обратилась к Цзюньпань:
— Дитя моё, теперь у тебя есть опора — ребёнок. Если в это время наследный господин… ну что ж, лучше закрой на это глаза. Все мужчины такие. Не стоит мучить себя из-за этого — только здоровью навредишь.
Цзюньпань растерялась. Она никогда не думала об этом, да и подобные «приёмы древних женщин» были ей чужды. Но от этих слов её охватило раздражение. Сухо ответила:
— М-м.
Третья госпожа, увидев безразличное выражение лица Цзюньпань, уже собиралась что-то сказать, как вдруг:
— Наследная супруга, наследный господин пришёл! — Сяовэй заглянула в дверь и многозначительно подмигнула.
«Эта девчонка… — подумала Цзюньпань. — Раньше никогда не называла меня „наследной супругой“. А теперь так легко и гладко выговаривает!»
И в самом деле, в дверях появился Жун Мо в белоснежных одеждах. От него веяло ароматом благовоний, и он был прекрасен, словно весенний ветерок, колышущий иву. Став мужем, он стал ещё более ослепительным — зрелость и обаяние мужчины проступали в каждом его движении.
Все четверо в комнате уставились на него, на мгновение потеряв дар речи. Даже Цзюньпань не устояла: «Мой муж и вправду прекрасен. Даже спустя столько времени, каждый раз, глядя на него, я испытываю трепет… и даже немного завидую — он красивее меня!»
Жун Мо заметил, как его жена с восхищением смотрит на него, и в глазах его вспыхнула насмешливая искорка. Уголки губ приподнялись, и он, довольный, как ребёнок, получивший конфету, подошёл к ней и сел рядом.
— Прости. Сегодня задержался немного дольше обычного. Тебе не было скучно без меня? Не чувствуешь ли себя плохо?
Она покачала головой. В глазах тоже заиграла улыбка. Хотя он явно делал всё это напоказ, ей всё равно было приятно.
Заметив пот на его лбу, она удивилась: его тело всегда было прохладным, он никогда не потел. Что с ним сегодня?.. Но, несмотря на недоумение, она достала платок и нежно, осторожно вытерла ему лоб, не переставая улыбаться.
— Устал? Отдохни немного.
— М-м! — радостно отозвался Жун Мо, как будто получил самый ценный подарок.
Повернувшись, он будто только сейчас заметил трёх женщин. Выражение его лица мгновенно изменилось: вся теплота исчезла, оставив лишь холодную отстранённость. Перед ними снова стоял тот самый наследный господин — высокомерный, недоступный и величественный.
Две госпожи только сейчас осознали, что они, взрослые женщины, засмотрелись на юношу — это было крайне неприлично.
Они поспешно опустили головы. Теперь они убедились: слухи о том, что наследный господин обожает свою жену, — не пустой звук. Молодые супруги явно очень привязаны друг к другу. Третья госпожа искренне порадовалась за Цзюньпань, а Вторая госпожа бросила взгляд на свою дочь Цзюньлянь, которая всё ещё смотрела на Жун Мо, и в глазах её мелькнула злорадная искра: «Похоже, всё идёт так, как я и задумывала».
— Наследный господин, почтения вам… — торопливо встали все трое и поклонились, чувствуя некоторое смущение.
Жун Мо лениво махнул рукой и больше не смотрел на них, повернувшись к жене:
— Я не знал, что у тебя гости. Пойду в кабинет, а потом вернусь к тебе?
При этих словах Вторая госпожа и Цзюньлянь напряглись, боясь, что Цзюньпань скажет «хорошо».
Цзюньпань заметила их тревогу и, слегка сжав руку мужа — на ладони у него всё ещё выступала испарина, — мягко произнесла:
— Ничего страшного. Они уже давно здесь, скоро уйдут.
Жун Мо едва сдержал смех: он прекрасно знал, что жена хочет поскорее избавиться от гостей, но выражает это так вежливо. Ласково ткнул её в нос:
— Хорошо!
От этого слова лица Второй госпожи и Цзюньлянь побледнели.
Третья госпожа, будучи женщиной умной и тактичной, немедленно встала и с улыбкой сказала Цзюньпань:
— Дитя моё, уже поздно. Тётушка Цинь не станет больше тебя задерживать.
Цзюньпань тут же ответила:
— Тётушка Цинь, что вы говорите! Как можно считать ваш визит помехой?
Глядя на нежную улыбку Цзюньпань, Третья госпожа смягчилась — ей казалось, будто перед ней её собственная дочь. Но тут же пошутила:
— Ты-то, может, и не считаешь, но кто знает, что думает наследный господин…
Сразу же осознав, что сболтнула лишнее, она зажала рот ладонью, в ужасе опустив голову. Как она посмела шутить над наследным господином?
В комнате воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем раздался особый, низкий и звучный голос Жун Мо:
— Тётушка Цинь, вы шутите. Цзюньпань считает вас родной матерью. Как я могу не уважать свою тёщу и считать её визит помехой?
Все в комнате замерли. Наследный господин назвал Третью госпожу родной матерью Цзюньпань? Это значило… что он признаёт Третью госпожу как родную мать своей жены! Каково же было положение госпожи Линь — Второй госпожи? Её лицо исказилось от злости: «Какая хитрая женщина! Раньше никогда не проявляла особой заботы о наследной супруге, а теперь, узнав, что та вышла замуж за наследного господина, сразу бросилась льстить! Бесстыдница!» Но госпожа Линь не из тех, кто легко сдаётся.
Цзюньпань отвела взгляд, заметив, как у Третьей госпожи на глазах выступили слёзы. «Что он этим хотел сказать?» — подумала она.
С тех пор как появился Жун Мо, Цзюньлянь не могла оторвать от него глаз, забыв обо всём на свете. Теперь же она собралась с духом, вышла вперёд и, изящно поклонившись, пропела звонким, как у соловья, голосом:
— Ляньэр кланяется зятю.
Эта сцена застала всех врасплох. Цзюньпань прищурилась: «Какая наглость! Она осмелилась флиртовать с моим мужем у меня же под носом? И ведь умеет притворяться скромной, как Линь Дайюй, — совсем не похоже на свою обычную дерзкую натуру. Даже восхищаюсь!»
Жун Мо вдруг захотелось рассмеяться. Его жена явно злилась. Но эта женщина позволяла себе унижать его супругу при всех. Что подумают другие, увидев такое? Его лицо стало холодным:
— М-м, — буркнул он и больше не произнёс ни слова.
Цзюньпань тоже молча наблюдала за происходящим.
Атмосфера в комнате стала невыносимо неловкой.
http://bllate.org/book/2954/326262
Готово:
