— Если однажды весь мир предаст меня… что ты сделаешь? — голос её, тонкий и зыбкий, будто рассеивался в воздухе, полный одиночества и беззащитности. Она по-настоящему была одинока в этом мире, чужда ему. Она вторглась сюда насильно и отняла у кого-то всё. Возможно, если бы она не появилась, мужчина рядом с ней стал бы чьим-то другим мужем. Гу Цзюньпань никогда не была женщиной, склонной к самобичеванию, но сегодняшнее письмо облило её ледяной водой. Всё, что у неё есть сейчас, — не принадлежит ей; всё украдено, даже муж — тоже чужой.
На мгновение Цзюньпань застряла в этом тупике и не могла выбраться.
Жун Мо, услышав её слова, почувствовал, как дрогнула его рука, обнимавшая её за талию.
Что с ней сегодня? В его сердце вдруг вспыхнула жалость, и он крепче прижал жену к себе.
Прильнув к её уху, он тихо произнёс — так тихо, что его слова всё же взбудоражили её душу:
— Даже если весь мир предаст тебя, я всё равно буду на твоей стороне. А если ты предашь весь мир — я последую за тобой и предам его вместе с тобой. Запомни: я твой муж. Навеки твой муж — в этой жизни, в следующей и во всех будущих. Я — твоё небо, и оно никогда не рухнет.
Бум…
Что-то внутри неё рухнуло. Этот мужчина… Она обхватила его руками. Он — её муж, её небо, её опора. Она не одна. В этом мире она не одинока — у неё есть родные:
её муж,
Сяовэй, госпожа Ван, Цзынь, Линьси, Линьдун и господин… Все они — её семья.
В будущем у неё будут и дети. Она не одна.
В эту ночь она была особенно страстной и горячей, расцвела перед ним, как огненный, гордый зимний цветок. Пылкая, как пламя, манящая, как сон, прекрасная, как цветок.
Жун Мо испытывал и радость, и возбуждение, но в его чувствах преобладала глубокая любовь и жалость.
Его жена.
Они были едины.
Вскоре по всему княжескому дому разнеслась весть: наследная наложница беременна. В резиденции воцарилась особая оживлённость. Не прошло и нескольких месяцев с тех пор, как во Восточном дворе вновь объявили о радостном событии. Похоже, наследная наложница — женщина счастливая: ведь она уже не в первый раз приносит радость наследному принцу.
Об этом узнали все в доме.
Люди один за другим приходили поздравить Цзюньпань. Она принимала поздравления, но при этом косо поглядывала на одного человека. Ситуация была безвыходной. Вернее, «безвыходной на Жуне»…
Однажды пришёл и сам герцог Жун. Цзюньпань приняла его поздравления так, будто всё было в порядке. Да! Её муж именно так и говорил: ведь дедушка «червячка» имеет право порадоваться. Однако сам Жун Мо заявил, что червячку не нужен дедушка. Хотя все формальности были соблюдены, его холодное и сдержанное отношение герцог, конечно, почувствовал — иначе почему бы он выглядел так неловко перед всеми?
Госпожа Ян пришла вместе с Жун Сяофанем. Она долго смотрела на живот Цзюньпань, и выражение её лица было странным. Никто не знал, о чём она думает.
Наследный принц давно страдал от болезни, и ходили слухи, что он не способен к близости. А тут, спустя совсем недолгое время после свадьбы, наследная наложница уже беременна. Не то чтобы госпожа Ян считала её злой и коварной, но в народе ходили пересуды: чей же ребёнок у наследной наложницы на самом деле? Госпожа Ян с сомнением размышляла об этом.
Однако вскоре она перестала думать об этом.
Жун Сяофань, сияя глазами, подбежал к Цзюньпань и с любопытством уставился на её живот:
— Сноха-наследница, у тебя внутри ребёнок? Как здорово! Теперь у меня будет товарищ для игр! Мы будем учиться вместе, писать иероглифы и тренироваться с мечом…
…
Похоже, Жун Сяофань всё ещё слишком по-детски наивен!
Цзюньпань мягко улыбнулась ему:
— Когда он подрастёт и начнёт учиться, Сяофань уже станет взрослым. Будешь ли ты тогда играть с малышом?
Все засмеялись…
Жун Сяофань смущённо улыбнулся собравшимся.
Госпожа Гань на этот раз привела с собой Е. Девушка была тихой и скромной, совсем не похожей на типичную барышню из знатного дома — скорее напоминала служанку, опустив глаза и держа себя смиренно. Однако Цзюньпань почему-то почувствовала, что эта девушка лучше двух барышень из Западного двора. Возможно, это было предвзятое мнение, но так думала она сама.
На удивление, в Западном дворе царило спокойствие… Это удивило Цзюньпань.
Наложница Бао не пришла — наверное, снова обострилась её старая болезнь. Она лишь велела двум своим дочерям явиться. Жун Янь не скрывала своих чувств, но Цзюньпань, увидев это, не стала ввязываться в неприятности. Однако, взглянув на лицо Жун Цзы, покрытое следами ран, она на мгновение опешила.
Жун Цзы, заметив её выражение, горько усмехнулась:
— Наверное, мне следовало запереться в комнате и не выходить наружу. Прости, что напугала тебя, сноха.
Цзюньпань поспешила ответить:
— О чём ты говоришь, сестра? Я просто удивилась. Ты прекрасна, как луна и цветы, разве я могла испугаться? Эти раны скоро заживут. Я дам тебе мазь от шрамов — когда раны заживут, мажь лицо, и следов не останется. Ты снова будешь сиять красотой.
Жун Цзы долго и пристально смотрела на неё. Наконец, из горла вырвался тихий смешок.
— Внешние раны заживут, но шрамы на сердце никогда не исчезнут… Сноха, ты понимаешь это чувство?
Цзюньпань быстро соображала: что она имеет в виду? Прежде чем она успела ответить, Жун Цзы продолжила:
— Полагаю, тебе это неведомо. Небеса так благосклонны к тебе: у тебя счастливая жизнь, рядом такой замечательный муж, как второй брат, и теперь ты ещё носишь его ребёнка. Тебе не понять наших страданий…
В глазах Цзюньпань мелькнул странный блеск. Увидев, с какой тоской и болью Жун Цзы смотрела на Жун Мо, она похолодела… В голове мелькнула ужасная мысль. Она не осмеливалась думать дальше — это было слишком страшно.
— И ты прекрасна, сестра. Не говори таких унылых слов. Разве не все знают, что в княжеском доме живёт очаровательная девушка? Это же ты, старшая сестра. Не предавайся унынию — иначе тем, кто хуже тебя, и вовсе не будет жизни… — спокойно сказала Цзюньпань. Если из-за безнадёжных чувств она будет винить судьбу и завидовать другим, то Цзюньпань должна сказать: Жун Цзы ошибается. Её не проведёшь жалостливой сценой.
Жун Цзы долго смотрела на неё, ошеломлённая. На лице Цзюньпань не было ни тени волнения, но внутри она нахмурилась.
— Хе-хе… — вдруг тихо рассмеялась Жун Цзы.
— Ты и второй брат очень похожи: говорите заботливые слова, но смотрите без тёплого света в глазах. Неудивительно, что второй брат, всегда равнодушный к женщинам, так полюбил тебя. Вы слишком похожи. Но… — она тихо вздохнула, — всё равно внутри кричит душа: почему второй брат никогда не замечал меня за своей спиной?
Цзюньпань внутренне вздрогнула. Эта девушка слишком проницательна — она уловила все её скрытые мысли.
— Сестра, разве мы не пришли поздравить наследную наложницу? Зачем так долго говорить обо всём подряд? — нетерпеливо вмешалась Жун Янь. При чём тут ребёнок наследной наложницы? Почему сестра так странно себя ведёт?
Жун Цзы подавила ненужные чувства, встала и сказала Цзюньпань:
— Прости за беспокойство, сноха.
Повернувшись, она потянула Жун Янь за руку и вышла. Шаги её были неуверенными, спина — будто бегущей в панике. Здесь повсюду чувствовалось присутствие второго брата, а улыбка снохи резала глаза… и сердце болело.
Вдруг она остановилась.
У входа стоял человек в белоснежных одеждах, прекрасный, как божество, — второй брат, её второй брат.
Раньше на его лице сияла счастливая улыбка, но, увидев их, он мгновенно стал серьёзным. В груди снова кольнуло болью. С трудом улыбнувшись, она поклонилась:
— Второй брат…
— Мм, — тихо отозвался он и направился во внутренние покои.
Проходя мимо, она опустила голову.
Внезапно Жун Мо обернулся и посмотрел на поникшую сестру:
— Ещё болит рана? Хорошенько слушайся врача — он лучший из тех, кого я знаю… — ласково улыбнулся он, глядя на сестру с искренней заботой.
Жун Цзы подняла глаза и встретилась с его прекрасным взором.
Неверие, восторг, шок… С трудом она выдавила:
— Это… это врач, которого второй брат пригласил для Цзы?
Жун Мо лишь улыбнулся в ответ:
— Хорошенько выздоравливай.
С этими словами он вошёл во внутренние покои.
А Жун Цзы замерла на месте, словно поражённая громом. Она долго стояла, не в силах пошевелиться.
— Сестра… что с тобой?
— Жун Цзы, пойдёшь или нет?
— Если не идёшь — я ухожу.
Кто-то говорил рядом, кто-то тряс её за плечи, но она ничего не слышала и не чувствовала. В её глазах остался лишь тот тёплый, как родник, взгляд, полный улыбки, а в ушах звучал мягкий, чуть хрипловатый голос, будто из сна…
Тот взгляд. Та улыбка.
Хорошо…
Она долго, очень долго смотрела туда, где исчез он, сосредоточенно и пристально. На губах заиграла улыбка, из горла вырвалось тихое обещание:
— Хорошо, второй брат. Цзы не подведёт тебя.
Жун Мо вошёл во внутренние покои и увидел жену, лениво растянувшуюся на ложе. Она была похожа на маленькую кошку — сонно листала книгу и время от времени брала с подноса фрукты. Увидев мужа, она отложила книгу и нежно улыбнулась ему. Жун Мо прищурился.
Он подошёл, сел рядом и взял у неё яблоко:
— Сейчас ты выглядишь так, будто действительно беременна.
Цзюньпань на мгновение замерла. Действительно, в последнее время она всё больше ленилась и ела больше обычного. Что он имеет в виду? Намекает, что она стала ленивой свиньёй? Она сердито посмотрела на него:
— Ты-то лучше всех знаешь, беременна я или нет!
— Хе-хе… — Жун Мо хотел сказать, что только что ошибся. Жена казалась такой нежной и материнской, будто уже носила ребёнка. Но теперь всё это показалось ему иллюзией.
Помедлив, Цзюньпань наконец произнесла то, что давно держала в сердце:
— Зачем ты заставил меня притворяться беременной?
Если раньше это было нужно, чтобы избежать наказания от госпожи Ван, она бы не поверила. Мать вряд ли стала бы сильно карать её — максимум отчитала бы, и дело бы замяли. К тому же они женаты всего несколько месяцев, и госпожа Ван их не торопила. Беременность получилась слишком быстрой. Она думала: он точно не действовал сгоряча. У него наверняка есть причина. И, возможно, она уже догадалась, какая.
Действительно, Жун Мо надолго замолчал.
Подняв глаза на жену, он вздохнул:
— Пань-эр, разве ты сама не догадалась?
Выражение лица Цзюньпань застыло. Значит, так и есть…
Жун Мо выглядел виноватым. Он подошёл ближе и погладил её:
— Пань-эр, я клянусь — ни капли вреда тебе не причиню. Не злись, хорошо?
Цзюньпань мягко улыбнулась, положила руку ему на голову и тихо, без тени обиды, сказала:
— Как я могу злиться? Разве ты не мой муж? Разве ты причинишь мне вред? Делай, что должен. Я всегда буду тебя поддерживать.
Тело Жун Мо резко дрогнуло. Он ошеломлённо смотрел на жену, и постепенно его глаза затуманились слезами. Он крепко обнял её, спрятав лицо у неё в шее, и всё сильнее сжимал в объятиях. Цзюньпань почувствовала, как его тело дрожит.
Он плакал.
Цзюньпань крепко обняла его в ответ. Он тоже был уязвимым человеком.
Да, он использовал её, воспользовался возможностью её ложной беременности. Но что с того? Она — его жена, и она с радостью готова отдать за него всё. К тому же он сделает всё возможное, чтобы защитить её.
— Пань-эр… прости, прости, прости… — хрипло выдавил он из горла, полный отчаяния и беспомощности.
— Нет, нет. Ты ничем не виноват передо мной, — Цзюньпань гладила его по плечу. Сейчас он был таким хрупким, таким несчастным.
— Пань-эр. Моему младшему брату уже пять лет как нет в живых.
— Я знаю…
— Цзынь уже пять лет как ослепла на правый глаз.
— Я знаю…
http://bllate.org/book/2954/326261
Готово:
