— Мать… — прошептала Жун Цзы, не понимая, что могло вызвать столь острый разлад между братом и матерью. Голос её дрожал, когда она робко спросила: — Что ты сделала, мать? Из-за чего брат так рассердился?
Не вынеся язвительных интонаций наложницы Бао, Жун Си нахмурился и резко произнёс:
— Это ты приказала устроить засаду на второго брата?
— Что?! — воскликнула Жун Цзы, пошатнувшись от изумления.
Наложница Бао бросила на неё ледяной взгляд, и та тут же сникла, но лицо её побледнело до мела, а кулаки, сжатые в рукавах, задрожали.
— Да, это была я! И что с того? — наложница Бао сжала губы, и на лице её вспыхнул гнев. Она не ожидала, что сын осмелится допрашивать её из-за этого.
Жун Си с болью закрыл глаза. «Мать…» — глубоко выдохнув несколько раз, он открыл глаза и посмотрел на женщину, которая всегда играла роль добродетельной, доброй и заботливой. В её взгляде мелькнула злоба, совершенно не сочетающаяся с её миловидной внешностью.
— Жаль, что не убили…
В голосе прозвучала лёгкая досада и отчётливая злость.
— Мать… Ты поступаешь глупо! Неужели нельзя прекратить эти бессмысленные интриги? Все эти годы мелкие ссоры можно было простить — тебе ведь никто не причинял обиды. Зачем же ты так жестоко преследуешь второго брата? Это же человеческая жизнь! Это мой родной брат! Моя плоть и кровь! Мать… неужели ты всё ещё не одумаешься? — Жун Си был до глубины души разочарован в матери.
— Ха-ха… — наложница Бао горько рассмеялась: смеялась над наивностью сына, смеялась над собственным провалом. Её собственный сын осмелился поучать её!
Она ткнула пальцем в Жун Си:
— Ты думаешь, мне самой нравится такая жизнь? Пока он не умрёт, у тебя не будет будущего. Он тебе родной брат? Родные мне — только вы трое. Что до остальных — мне всё равно, живы они или нет. Так что даже не думайте предавать меня!
В этот миг всегда безупречно изящная наложница Бао исказилась от злобы, и её лицо стало почти уродливым.
— Мать… перестань, пожалуйста, — снова заговорил Жун Си. — Ты думаешь, твои дела так уж тайны? Ты думаешь, никто ничего не знает? А если отец узнает — к чему это приведёт? Ты хоть раз об этом подумала?
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с матерью! — закричала наложница Бао. — Думаешь, отец ничего не знает? Он просто закрывает на это глаза! Иначе разве я осмелилась бы? Да и даже если бы я поступила неправильно, отец всё равно встал бы на мою сторону. Посмотри сам — накажет ли он меня на этот раз!
Жун Цзы и Жун Янь были потрясены. Они и представить не могли, что их мать осмелилась замышлять убийство наследника.
Сердце Жун Цзы сжалось от боли. Мать своими действиями лишь отдаляла её от второго брата. Хотя они и были родными братьями и сёстрами, он всегда был ближе только к Жун Цзынь. Даже Е, дочь наложницы Гань, общалась с ним гораздо теплее, чем они… Между ними и наследником, между ними и Восточным двором всегда стояла какая-то преграда.
Теперь она поняла: всё дело в матери. Неудивительно, что он смотрел на неё без малейшего тепла — только с холодной отстранённостью…
— Мать… остановись, пожалуйста, — снова попросил Жун Си.
……
Долгое молчание. В глазах наложницы Бао постепенно скапливалась ненависть.
— Нет!
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, сдержанным дыханием.
— Тогда, мать, береги себя, — сказал Жун Си, и в его голосе звучало окончательное разочарование. Больше он не питал к ней никаких надежд.
Глядя на удаляющуюся высокую фигуру сына, наложница Бао вдруг ощутила страх, растерянность и ужас и, сорвавшись на крик, закричала ему вслед:
— Жун Си! Стой! Как ты смеешь?! Всё это я делала ради тебя! Пока Жун Мо жив, у тебя не будет спокойной жизни! Мать делала всё это ради тебя! Вернись! Как ты посмел ослушаться меня? Вернись!
Жун Си остановился, услышав, как мать окончательно сбросила маску, превратившись в нечто чужое и отталкивающее.
Он не обернулся и не взглянул назад.
— Я, Жун Си, мужчина, стоящий под небом и на земле. Я никогда не приму то, что досталось мне подачкой. И уж точно не приму то, что получено столь подлыми средствами. Я, Жун Си, презираю подобное!
Его слова звучали твёрдо и чётко, эхом разносясь по комнате. В этот миг казалось, что весь дом наполнился его решимостью.
Нет, это была не просто красивая речь. Это было его истинное «я». Он никогда не говорил напрасно — его слова всегда становились делом.
Трое в комнате оцепенели, глядя на его высокую фигуру. В этот миг они почувствовали, как далеко он от них ушёл.
Наложница Бао онемела. Её сын всегда был замечательным, её гордостью… Как он мог терпеть такое? Неужели он уже вырвался из-под её крыла и теперь сам держится в небе?
— К тому же… — снова заговорил Жун Си, но на этот раз голос его прозвучал устало, — мать просто использует меня как предлог… как оправдание для своих поступков…
С этими словами он больше не задержался и покинул место, которое ему стало противно.
Наложница Бао…
— А-а-а! — схватив вазу, она швырнула её в Жун Си, но силы не хватило — ваза ударилась в дверную раму и разбилась.
— Неблагодарный! Неблагодарный! — кричала она, в ярости круша всё вокруг. Только так она могла выплеснуть злобу и заглушить страх.
— Мама… мама… — дрожащими голосами звали её Жун Цзы и Жун Янь.
После короткой паузы она подняла глаза и увидела их испуганные, полные заботы лица. Вдруг ей стало противно. Схватив ещё одну вазу, она швырнула её прямо в Жун Цзы:
— Прочь! Все вы — неблагодарные твари! Убирайтесь! Уходите отсюда!
— А-а-а! — закричала Жун Цзы, когда на голове у неё открылась рана, и кровь хлынула по лицу, вызывая ужас и трепет.
— Сестра! — Жун Янь поспешила подхватить Жун Цзы и оттащить её ближе к двери, подальше от обезумевшей матери. — Мама, ты понимаешь, что делаешь? Ты ранила сестру! Ранила сестру!
Увидев бледное лицо Жун Цзы, залитое кровью, наложница Бао на миг опешила, а затем злобно усмехнулась:
— Твоя сестра… Знаешь ли ты свою сестру? — помолчав, она бросила взгляд, полный злобы. — Она всё своё сердце отдала врагу! Такая сестра нам не нужна!
И без того ослабевшая Жун Цзы побледнела ещё сильнее, будто вся её кровь вылилась наружу.
Слёзы смешались с кровью.
Жун Янь, видя, что мать полностью потеряла рассудок, не стала воспринимать её слова всерьёз. Подхватив сестру, она поспешила выйти. Сейчас главное — вызвать лекаря, пока кровь не остановится.
* * *
В Западном дворе произошёл инцидент…
Цзюньпань ничего об этом не знала, но её муж знал всё.
Услышав новости, он на миг удивился, а затем его глаза потемнели, выражение лица стало непроницаемым.
— Юаньфан, позови лекаря для Жун Цзы, — приказал он, поглаживая длинные волосы жены, и обратился к человеку за занавеской.
— Слушаюсь, — тихо ответил Юаньфан. «Хорошо, что не отправили лечить старшую госпожу, — подумал он про себя. — Наследник так заботится о своей сестре». Он невольно взглянул на полог. С тех пор как наследница забеременела, наследник целыми днями проводил время с ней, даже днём лежал с ней в постели.
Внезапно его взгляд встретился со ледяным взором. Юаньфан поспешно отвёл глаза.
«Ох…» — мурашки побежали по коже. «Лучше бы наследник не был таким страшным… Я ведь ничего не видел!»
— Иди, — наконец произнёс Жун Мо, когда Юаньфан уже готов был завопить от страха.
«Уф… Слава небесам!» — с облегчением выдохнул тот и поскорее убежал.
Цзюньпань почувствовала перемену и постепенно пришла в себя. Не открывая глаз, она спросила:
— Что случилось?
— Ничего… Пора вставать.
Когда Цзюньпань оделась, Жун Мо уже исчез. Но ей было не до него.
Сяовэй вошла с письмом, лицо её было серьёзным. Цзюньпань приподняла бровь и небрежно спросила:
— От него?
Она знала, что до замужества Гу Цзюньпань регулярно переписывалась с Линь Дуи. Даже когда они ссорились или молчали друг на друга, каждый месяц приходило одно письмо без пропусков. Гу Цзюньпань бережно хранила все эти письма. Когда Цзюньпань увидела их, она уже была женой Жун Мо, наследницей дома.
Прочитав письмо, она почувствовала тяжесть в груди. Оказывается, между ней и Линь Дуи произошло столько всего… А потом пришла грусть: если бы Гу Цзюньпань была жива, они, вероятно, были бы вместе!
Такова судьба…
Сяовэй замялась:
— Нет… Письмо из двора Линьдуна.
Но явно не от самого Линьдуна. Вспомнив того, кто жил в его доме, Сяовэй обеспокоенно посмотрела на хозяйку.
Цзюньпань сразу поняла, от кого письмо.
Линьдун и Линьси заботились об одном человеке — её младшей сестре, Гу Цзюньи. Цзюньпань до сих пор испытывала угрызения совести из-за того случая. Если бы она тогда чётко всё объяснила и не оставила сестру на произвол Линьси и Линьдуна, всё, возможно, сложилось бы иначе. В тот момент, только попав в этот мир, она не задумывалась: Линьси и Линьдун всегда выполняли её приказы безупречно, и ей нравились их характеры.
Она не знала, откуда они родом, и не подозревала, что за их безобидной внешностью скрываются жестокие и безжалостные методы. В их мире не существовало различий между мужчинами и женщинами. Там были только два понятия:
«Господин» и «госпожа».
А раз госпожу обидела какая-то женщина, они, конечно, не пощадили её. Но вышло всё наоборот — госпожа долго мучилась от раскаяния и вины.
После случившегося все отвернулись от неё, включая брата и отца.
Линьдун и Линьси добровольно решили искупить свою вину. Линьдун предоставил свой дом, чтобы Гу Цзюньи могла там оправиться. Казалось, всё утихло… Но сегодня пришло письмо.
Цзюньпань некоторое время рассматривала конверт, а затем распечатала его.
Содержание письма заставило её надолго задуматься. Почерк был изящным, таким же умным и грациозным, как и сама Гу Цзюньи, и не выдавал ни малейших эмоций.
«Ты, наверное, уже забыла обо мне, но я — нет. Как же иронично, что наследник так любит свою жену!» — писала сестра, сдерживая бурю чувств. Далее следовало:
«Благодаря тебе в тот раз я осталась изуродованной. Наверное, любой, кто увидит меня, испугается! Хотелось бы показать тебе, как я выгляжу сейчас…»
«Сообщу тебе хорошую новость: я живу прекрасно — настолько хорошо, что тебе станет противно. Однако…»
«Я буду ждать того дня, когда ты потеряешь наследника, свой статус, друзей и всё, что имеешь. Это будет прекрасное зрелище. И ты тоже жди — не спеши… Думаю, я даже добра: ограничусь лишь тем, что заберу у тебя всё, а не лишу жизни.»
«Но не бойся, сестра, я не причиню тебе вреда. Я просто верну то, что ты у меня отняла.»
«Боюсь, тебе станет некомфортно с тем, что принадлежит мне, поэтому я заберу это обратно.»
«Сестра, желаю тебе всего наилучшего впредь. — Твоя сестра Цзюньи.»
* * *
Той ночью Жун Мо заметил, что жена ведёт себя странно: пришлось позвать её три-четыре раза, прежде чем она очнулась от задумчивости. Она была рассеянной, говорила бессвязно. Увидев, что она собирается ложиться в постель, даже не сняв обувь, он наконец спросил:
К его удивлению, жена натянуто улыбнулась:
— Беременные женщины ведь всегда такие нервные.
Жун Мо посмотрел на неё, не зная, смеяться или плакать. Лицо у неё было бледным, а она ещё и шутит. Он не стал допытываться, лёг рядом и крепко обнял её.
Но тут Цзюньпань тихо произнесла:
— …
http://bllate.org/book/2954/326260
Готово:
