Внезапно мизинец Линь Дуя слегка дрогнул — будто в нём вдруг проснулось ощущение. Потом он осторожно поднял лепесток, лежавший у него на груди, и начал перебирать его пальцами, то сжимая, то разминая, снова и снова. Его взгляд, лишённый фокуса, упал на этот хрупкий клочок жизни, но глаза словно ничего не видели. Из уст вырвался едва слышный шёпот:
— Я думал… ты заботишься обо мне.
Он замолчал на миг, затем чуть повысил голос, будто утвердившись в мысли:
— Ты ведь заботишься обо мне!
Внезапно Линь Дуи, словно очнувшись ото сна, уставился на измятый, безликый лепесток между пальцами и задумался. Потом уголки его губ слегка приподнялись:
— Всего лишь пустяк… Как ты посмел рассердить меня?
Он легко щёлкнул пальцем, отбрасывая лепесток, и тихо вздохнул:
— Цзюньпань… Ты всё ещё так плохо меня понимаешь.
Он стоял неподвижно ещё немного, пока не почувствовал движение позади. Тогда Линь Дуи больше не произнёс ни слова.
К нему подошёл мужчина в зелёном одеянии, остановился и тихо спросил:
— Господин, вы не собираетесь остановить госпожу?
Линь Дуи не отводил взгляда. Его голос звучал как чарующая мелодия — гипнотизирующая, завораживающая:
— Цзиньи, разве я хоть раз мешал ей делать что-либо?
— Ну… не мешали, но… — Цзиньи колебался, хмуря брови и явно тревожась. — Но на этот раз… госпожа выходит замуж.
Линь Дуи невольно усмехнулся. В его глазах играла такая нежность, что можно было утонуть. Он искренне радовался, и в голосе звучала лёгкая весёлость:
— А разве это что-то меняет? Разве не всё равно те же маленькие уловки и игривые хитрости, которыми она меня дразнит? Когда девочка наиграется, сама вернётся.
Услышав это, Цзиньи перестал настаивать, но тревога не покидала его:
— Господин, если вы так сильно любите госпожу, почему не даёте ей это знать? Зачем снова и снова раните её сердце? А вдруг она… — он осёкся, не решаясь договорить: «…разочаруется в вас навсегда? Вы хоть раз об этом задумывались?»
— Ха! — Линь Дуи фыркнул, будто услышал нечто нелепое. Его тон резко стал жёстче: — Действительно, не думал!
Цзиньи тайком вытер пот со лба. Господин, как всегда… Но тут же услышал, как Линь Дуи строго добавил:
— Разве я стану принимать во внимание то, чего заведомо не случится? А?
«Хе-хе! Ладно, — подумал Цзиньи. — Раз господин так уверен, значит, всё под контролем. Похоже, я зря волнуюсь. Господин такой могущественный, разве допустит, чтобы что-то пошло не так? Разве отдаст госпожу в чужие руки?»
Линь Дуи сохранял лёгкую улыбку на губах:
— Этого тебе не понять. Иногда девушки капризничают — в этом и заключается очарование. Это и есть изысканность чувств.
Цзиньи промолчал. Разве то, что делала госпожа, можно назвать обычной вспышкой каприза? И уж точно не «иногда»!
Но ни один из них тогда не предполагал, насколько ошибаются. Если бы время повернулось вспять… господин…
На следующую ночь во «Двор „Ду Ю“» неожиданно пожаловала гостья — госпожа Цинь, с которой до этого никогда не общались. Гу Цзюньпань была удивлена, но, помня, что это мать Гу Цзюньсяна, решила сохранить приличия и встретила её с должным уважением.
Госпожа Цинь взяла Цзюньпань за руку и усадила рядом, мягко улыбаясь:
— Дитя моё, я пришла сегодня по поводу твоей свадьбы.
Цзюньпань изумилась:
— Моей свадьбы?
Госпожа Цинь гордо улыбнулась, притворно рассердившись:
— Да ведь этот мальчишка, Цзюньсян! Узнав о твоём замужестве, внешне хмурится, а внутри, наверное, радуется больше всех! Он ведь так любит тебя, свою единственную сестрёнку! Сам-то своим делом не особенно озабочен, а тут — ты выходишь замуж. Парню неловко вмешиваться в женские дела, так что специально велел мне позаботиться о тебе.
Слова эти заставили сердце Цзюньпань слегка забиться быстрее, а в груди потеплело.
«Этот брат… — подумала она с улыбкой. — Настоящий упрямый и властный братец».
Госпожа Цинь продолжала, глядя на девушку:
— Бедное дитя… У тебя ведь никого нет рядом в такой день. Если не возражаешь, позволь мне проводить тебя под венец?
Её глаза наполнились слезами.
Цзюньпань не знала, как ответить на такую теплоту.
— Госпожа… — она помолчала, потом тихо, мягко и приятно произнесла: — Тётушка Цинь, спасибо вам с братом! Цзюньпань не откажется.
Услышав это, госпожа Цинь не сдержала слёз и принялась хлопать её по руке:
— Хорошая девочка! Хорошая девочка…
Цзюньпань тепло улыбалась. Похоже, семейные узы — не так уж и плохи!
Госпожа Цинь вытерла слёзы и подняла на неё глаза:
— Не волнуйся! Пока живы твой брат и тётушка Цинь, никто не посмеет обидеть тебя! А то, что твоя мать не успела приготовить тебе в приданое, я всё возьму на себя. Обещаю, ты выйдешь замуж с пышным приданым и достойно вступишь в дом герцога!
Цзюньпань едва сдержала улыбку. Оказывается, эта, казалось бы, проницательная и мудрая Третья госпожа тоже может быть такой трогательной! Её подозрения подтвердились: женщина действительно глубока и непроста, но её хитрость направлена не против Цзюньпань. Она — заботливая мать и добрая тётушка.
— Тётушка Цинь, не нужно, — мягко возразила Цзюньпань.
— Как это «не нужно»?! — возмутилась госпожа Цинь, не скрывая упрёка. Но вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах! Я совсем забыла про соленья для приданого! Без солений дочь не поднимет головы! Как ты без них будешь держать лицо в доме герцога?
Тридцать четвёртая глава: Свадьба наступила
Как говорится, добрая весть не спешит, а дурная мчится вскачь. Секрет невозможно утаить вечно. Уже на следующий день после происшествия весь город знал об этом скандале. Даже дети на улицах шептались, что в доме Гу, самого богатого рода Фэнчэна, выросла дочь без стыда и совести. Этот позор ударил по всему городу, словно пожар у ворот: даже Гу Цзюньлянь, обычно общительная и дружелюбная, теперь пряталась в доме и никуда не выходила. Все понимали: «В Фэнчэне есть сокровище, а в нём — „драгоценная“ девица». Это была злая насмешка над богатым родом Гу, воспитавшим такую дочь — Гу Цзюньи.
Род Гу пользовался огромным влиянием, и такой позор привёл Гу Цинжу в ярость. Если бы не вмешательство Третьей госпожи Цинь, он давно бы казнил Первую госпожу Сюй, давно сошедшую с ума. Впервые в жизни он был так разгневан, что приказал изгнать Гу Цзюньи из рода: никто не смел искать её, заботиться о ней или даже упоминать её имя. Её имя было вычеркнуто из родословной книги.
Некоторое время в доме Гу царила напряжённая тишина. Все ходили на цыпочках, боясь малейшего проступка. Даже Гу Цзюньвэй стал вести себя скромнее.
Но это продлилось недолго…
Ведь свадьба всё ближе и ближе. День, когда Гу Цзюньпань должна была выйти замуж за наследного принца, уже настал.
Затем герцог Жун и его супруга посетили дом Гу, чтобы лично взглянуть на будущую невестку. Их удивляло, почему их обычно безразличный сын вдруг настоял на браке с дочерью рода Гу. Весь дом Гу ликовал, встречая их с почестями. После того как свадебные дары были переданы, герцогская чета недолго задержалась и уехала. Гу Цинжу пытался удержать их, но герцог коротко отрезал:
— Надо скорее возвращаться — ждать невесту!
Перед отъездом он попросил дать ему дату рождения Гу Цзюньпань, чтобы тщательно изучить. Когда все формальности были завершены, оставалось только ждать дня свадьбы!
Увидев Цзюньпань лично, герцог Жун полностью избавился от всех сомнений. Он и так радовался, что сын наконец-то женится, а тут ещё и невеста оказалась редкой красавицей и истинной жемчужиной! Он был уверен: Жун Мо будет счастлив. «Пусть скандал и случился, — подумал он, — но какое это имеет отношение к моей невестке?» Всё готово — чем скорее свадьба, тем лучше! В доме герцога давно не было праздника, пора повеселиться!
Герцогиня же переживала за здоровье сына и хотела отложить свадьбу, но не выдержала всеобщего настроя. Главным аргументом стало одно предложение Жун Мо:
— Матушка, я хочу поскорее забрать жену! — с нежной улыбкой, будто шутя, добавил он: — А то, боюсь, не доживу несколько дней!
Герцогиня, вытирая слёзы, слегка прикрикнула:
— Что за глупости говоришь? Ладно, согласна!
И, проглотив тревогу, приказала Юаньфану и Наньфэну:
— Следите за наследным принцем! Ни в коем случае нельзя допустить ошибки.
Оба в один голос ответили:
— Есть!
Сегодня Фэнчэн ликовал.
Союз двух домов — Жун и Гу: один — знатный, другой — богатый. Жених — таинственный наследный принц, никогда не показывавшийся на людях; невеста — внезапно появившаяся старшая дочь рода Гу. Любопытство горожан достигло предела, и никто не хотел пропустить такое событие. Ещё до рассвета толпы запрудили улицы у ворот обоих домов, желая увидеть молодожёнов. С первыми лучами зари начался громкий перезвон колоколов и барабанный бой — весь город ожил.
Цзюньпань проснулась ещё в полумраке: Сяовэй разбудила её, и та долго сердито сверлила служанку взглядом. Но сегодня Сяовэй не обращала внимания на её недовольство, усердно занимаясь делом и приговаривая:
— Госпожа, хотите, чтобы я сама вас собрала? Или позову сюда целую толпу свадебных нянь?
Цзюньпань скривилась. Вчера она уже испытала на себе «заботу» этих нянь — хватит и этого!
При одном упоминании свадебных нянь она полностью проснулась. Лучше уж сама!
Но, послушно встав с постели, она поняла, насколько ошибалась. Если вчера их было много, то сегодня — вдвое больше! Вчера её мучили целый день, а сегодня… Эх! Теперь она просто смирилась и позволила им делать с ней всё, что угодно.
Когда всё было готово, на улице уже ярко светило солнце.
Госпожа Цинь пришла рано, чтобы помочь с макияжем. Когда работа была завершена, все замерли в изумлении.
Кожа белоснежная, как жирный топлёный молочный жемчуг, щёки алели румянцем. Её и без того прекрасное лицо стало ещё более ослепительным. Вся её внешность сияла чистотой и невинностью, будто не касалась земной пыли. Алый свадебный наряд лишь подчеркивал её ослепительную красоту. Каждый её взгляд был полон света и обаяния, каждое движение — грациозно и завораживающе.
Глядя на своё отражение в зеркале, Цзюньпань задумалась. Когда-то давно она тоже стояла перед другим мужчиной в алых одеждах, так же соблазнительно и великолепно. Тогда она получила то, чего хотела… и потеряла.
Сердце сжалось от грусти.
Прошли века, сменились эпохи.
Она словно увидела ту себя — но теперь в ней больше стыдливости и меньше дикости. Глаза слегка защипало. Но теперь перед ней стоял другой мужчина.
Её муж — Жун Мо.
Она тихо открыла окно, закрыла глаза и почувствовала, как утренний ветерок нежно ласкает лицо. Аромат зимней сливы с сада успокоил её душу.
«Жун Мо…»
С этого момента она будет по-настоящему выходить за него замуж. Без особых причин — просто потому, что хочет быть с ним, строить с ним жизнь. И она постарается всей душой полюбить его, своего мужа. Отныне он — самый важный мужчина в её жизни.
Пусть и он так же думает о ней.
Она глубоко вздохнула, будто сбросив с плеч тяжёлое бремя.
«Е Ё… Я постараюсь забыть тебя».
Улыбка Цзюньпань стала шире. Настроение улучшилось. Она встретила первый луч утреннего солнца, готовая к новой жизни… новой себе… новой судьбе. В этот миг она была по-настоящему прекрасна — до боли в сердце.
Сяовэй очнулась от восхищения и накинула на голову госпожи свадебный покров, скрыв её ослепительную красоту. Под руку свадебной няни и в сопровождении госпожи Цинь Цзюньпань вышла из своих покоев. Сяовэй и несколько служанок остались упаковывать вещи для переезда в дом герцога. Цзюньпань заранее велела не забыть драгоценности — целое состояние, собранное в её комнате.
Во дворе Цзюньпань поклонилась родным перед отъездом.
Гу Цинжу смотрел на дочь в алых одеждах и чувствовал, как в душе бурлит смесь чувств: радость, горечь, нежелание отпускать, сожаление, вина, тоска… Столько слов хотелось сказать, но он не знал, с чего начать. Голос дрогнул:
— Дочь… будь счастлива.
Он отвёл взгляд, вытирая слезу, и больше не смог произнести ни слова.
Его дочь с Фэй’эр уезжала замуж.
Цзюньпань тихо ответила. Хотя раньше она не признавала этого отца, теперь видела, как он старается загладить прошлые ошибки и стать ближе к ней. В глазах у неё тоже навернулись слёзы — впервые она по-настоящему почувствовала отцовскую заботу.
— Да, отец.
http://bllate.org/book/2954/326239
Готово:
