Лишь лицо Гу Цзюньвэя побледнело и посинело, черты исказились мрачной тенью, а жгучие взгляды толпы лишь подливали масла в огонь его ярости.
Внезапно женщина слегка пошевелилась. Рука, придавленная телом нищего, дрогнула — будто не выдерживая тяжести — и медленно выскользнула из-под него. Девушка постепенно приходила в себя, приподняла руку и потерла уголки сонных глаз, затем неуверенно села. Она ещё не осознавала, что происходит вокруг.
— Плюх! — раздался резкий звук пощёчины. Щёку обожгло, и она резко подняла голову. Лицо, уже и так разгневанное, исказилось ещё сильнее:
— Брат! Что ты делаешь?!
Гнев Гу Цзюньвэя был ничуть не меньше её гнева. Он и представить не мог, что его сестра, которую он всегда уважал и любил, способна на подобное. Это просто позор!
— Ты, мерзавка! Ты опозорила всю нашу семью! У меня нет такой сестры!
Гу Цзюньи, ошеломлённая и разъярённая, тихо крикнула:
— Брат!.. О чём ты говоришь?
Гу Цзюньвэй больше не мог здесь оставаться ни секунды. С яростью отбросил рукавом и холодно предупредил:
— Разбирайся сама!
И, не оглядываясь, ушёл прочь. Его друг, не отрывая взгляда от Гу Цзюньи, смотрел так, будто ему вот-вот потекут слюнки.
Гу Цзюньвэй зло пнул его ногой.
Ван Ба, вскрикнув от боли, схватился за ногу и, скривившись, увидел в глазах друга гнев и предостережение. Ему стало неловко, и он застенчиво улыбнулся:
— Твоя сестра и правда красива… кхм-кхм!
Не обращая внимания на его очарование, Гу Цзюньвэй мысленно повторил: «У меня нет такой сестры!» — и ускорил шаг.
— Эй-эй-эй! Цзюньвэй, подожди! Я сейчас! — закричал Ван Ба, но для него очевидно было выгоднее держаться за старшего сына рода Гу, чем за «разбитую вазу».
Гу Цзюньи всё ещё чувствовала себя оглушённой. Голова распухла и болела, и от удара брата ей лишь немного прояснилось в мыслях. Внезапно она заметила, что вокруг собралась толпа, и все смотрят на неё с откровенным похотливым интересом. От этих взглядов её начало тошнить.
Она растерянно огляделась, и вдруг по спине пробежал холодок — предчувствие беды.
Опустила глаза. Подняла их снова.
И вдруг… Обнажённая девушка сидела посреди грязной кучи нищих, совершенно лишённая достоинства. Кто… она?
— А-а-а-а-а-а!!!
* * *
Девушка схватилась за голову, будто та вот-вот лопнет, и в панике завопила. Мысли вихрем закрутились в сознании, словно её ударило током, и голова раскалывалась от боли.
— А-а-а! Нет!.. Не надо…
Ей казалось, что по телу ползут десятки грязных рук. Она не могла ни убежать, ни спрятаться. Сжавшись в комок и прикрывая тело, она отчаянно отползала назад:
— Нет! Убирайтесь! Прочь! Уберите свои грязные руки!
Но её слёзы и испуг лишь ещё больше разожгли в этих мужчинах первобытную похоть. По мере того как они сжимали кольцо, она почувствовала холод за спиной и впала в отчаяние. Хрипло прошептала:
— Нет…
— Бум, бум, бум… — давление на неё становилось всё тяжелее.
— У-у… — тело будто раздавили в щепки. Она уже не сопротивлялась, будто её душа покинула тело.
— О-о! Да она просто красавица!
— Ц-ц-ц…
Её глаза налились кровью, из них медленно потекли кровавые слёзы. Лицо побелело, как бумага, черты застыли в безжизненной маске.
Она с пустым взглядом уставилась в одну точку, губы шевелились, но слова были едва слышны, словно шёпот комара:
— Так ненавижу… Так ненавижу… Ненавижу вас всех…
…
Двое подоспевших на место происшествия резко остановились. Сердца их упали в пятки.
Слова госпожи вновь всплыли в памяти. Но ведь это была её сестра.
Линьси с болью отвёл глаза. Он думал, что наказание будет лёгким, а не таким… Он не ожидал, что эти нищие окажутся такими зверями, и не ожидал, что Гу Цзюньвэй бросит родную сестру на произвол судьбы.
«Всё это — моя вина», — прошептал Линьси хриплым голосом. — Ты позаботься о ней. А я пойду и принесу покаяние госпоже!
Линьдун молча кивнул.
Когда всё закончилось, Гу Цзюньпань долго молчала, ничего не сказав. Но Линьси и Сяовэй понимали: госпожа чувствует вину. Видя её состояние, лицо Линьси, обычно такое юное и беззаботное, теперь было исполнено тревоги и раскаяния.
Сяовэй тихонько дёрнула его за рукав и улыбнулась, пытаясь успокоить.
Линьси поднял глаза и увидел в её взгляде заботу. Он собрался с духом и тоже улыбнулся — на этот раз легко и беззаботно:
— Госпожа, лучше думайте о своей свадьбе! Хе-хе! Мне очень интересно, не пошлёт ли тот хилый наследный принц вместо себя петуха, чтобы вы вдвоём венчались? Ага-ха-ха! Может, и в брачную ночь придётся делить ложе с огромным петухом! Ха-ха-ха!
Гу Цзюньпань сердито уставилась на безрассудного Линьси:
— Ты очень хочешь, чтобы тебя избили, да?
Линьси ещё шире расплылся в улыбке и беззаботно указал на неё:
— Госпожа, вы же злитесь! Признались!
— Ты… — Гу Цзюньпань задохнулась от ярости.
Тут Сяовэй вовремя вмешалась — если дать этой искре разгореться, её не потушить и за несколько дней:
— Госпожа, не злитесь, не злитесь! Не стоит обращать внимание на этого болтуна.
Гу Цзюньпань тут же переключила взгляд на кротко улыбающуюся Сяовэй.
Её глаза метались между двумя слугами.
Скрежеща зубами, она выпалила:
— Любовники!
Сяовэй мгновенно смутилась. Щёки её вспыхнули, и она запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
Реакция Линьси была ещё ярче: он с ужасом воскликнул:
— Госпожа! Сейчас же день! Не пугайте меня!.. Я и с этой маленькой фурией? Лучше поверю, что вы сами ко мне неравнодушны!
Гу Цзюньпань с презрением фыркнула:
— Да у тебя и духу-то нет! Сяовэй даже не проронила ни слова, а ты уже от неё бежишь, будто от чумы! Ах, бедная девушка! Её искренние чувства ты растоптал и разбросал по земле. Мне за неё больно!
Линьси замахал руками, скорбно взывая:
— Госпожа! Перестаньте шутить! Я не осмелюсь обидеть Сяовэй!
Пф-ф! Оба посмотрели друг на друга и одновременно расхохотались.
Но они не заметили, как в стороне затихла Сяовэй.
Через мгновение
Сяовэй вдруг вспомнила нечто важное и забеспокоилась.
— Госпожа! Госпожа!.. — тревожно позвала она.
Гу Цзюньпань удивлённо посмотрела на девушку. Она думала, та не переживает, а оказывается — настолько взволнована! Успокаивающе сказала:
— Не волнуйся! Я уверена, ты и в мыслях не держишь ничего насчёт Линьси!
Сяовэй чуть не рассмеялась от досады. Она краем глаза взглянула на Линьси и с трудом подавила поднимающуюся горечь:
— Госпожа! Перестаньте шутить! Дело в… в…
Гу Цзюньпань и Линьси почувствовали, что Сяовэй говорит всерьёз, и сразу замолчали, ожидая продолжения. Но девушка всё никак не могла выговориться!
— В чём дело? — не выдержал Линьси. Он был нетерпелив по натуре, и эта медлительность выводила его из себя.
Сяовэй глубоко взглянула на Линьси и, обращаясь к госпоже, произнесла:
— Дело в молодом господине!
В комнате воцарилась тишина.
Линьси тоже замолчал. Воздух словно застыл. Сяовэй растерянно переводила взгляд с одного на другого.
Гу Цзюньпань внезапно подняла голову. На лице не было и тени смущения:
— Зачем он здесь? Неужели собирается похитить невесту?
На что оба слуги хором закатили глаза:
— Госпожа! Вы слишком много о себе воображаете!
Их нельзя было винить: раньше Гу Цзюньпань столько раз терпела неудачи перед этим молодым господином, что они скорее поверили бы, будто она мужчина, чем что он в неё влюблён!
Получив такой удар, Гу Цзюньпань мысленно записала обиду в долг и решила рассчитаться позже.
А пока она погрузилась в размышления.
Молодой господин Линь Дуи.
Таинственная личность. Но для Гу Цзюньпань он был вовсе не чужим — наоборот, за все эти годы он был единственным, кто был ей по-настоящему близок. Их связывали особые отношения: не учителя и ученицы — между ними не было и тени подчинения; не партнёров — они были едины, без обид и долгов; уж точно не влюблённых — Линь Дуи всегда относился к ней холодно и отстранённо. Но всем было известно одно: Гу Цзюньпань упрямо любила его.
А теперь она выходит замуж.
Его появление… что это значит?
Гу Цзюньпань покачала головой, отгоняя мысли. «Перейдём мост, когда дойдём до него», — подумала она. — Всё равно ведь это просто мрачный юноша. Неужели я, Гу Цзюньпань, не справлюсь с ним?
— Где он? — спросила она.
— В Саду слив! — тут же ответила Сяовэй. О делах молодого господина она никогда не смела скрывать от госпожи.
Гу Цзюньпань мягко улыбнулась:
— Я сейчас же отправлюсь туда!
Надо же посмотреть, кто такой этот молодой господин, что так сильно влияет на Гу Цзюньпань! Из-за него я всё это время не находила себе места и постоянно думала о нём!
* * *
Пригород Фэнчэна.
В Саду слив Гу Цзюньпань медленно шла, следуя смутным воспоминаниям. Ей часто снились это место и тот мужчина.
Шаг за шагом она дошла до самого большого сливы в саду.
Внезапно её шаги замерли, всё тело напряглось.
Глава тридцать третья: «Насытился — возвращайся!»
Увидев того человека, Гу Цзюньпань замерла на месте, всё тело напряглось. Она опасно прищурилась, но тут же взяла себя в руки и мягко улыбнулась:
— Молодой господин Линь.
Мужчина стоял спиной к ней под сливой — высокий, величественный, сдержанный, но в нём чувствовалась скрытая сила. Услышав чуждое обращение, его широкая спина слегка дрогнула, но со стороны это было незаметно. Помолчав, он холодно фыркнул:
— С каких пор ты заговорила таким тоном?
Гу Цзюньпань улыбалась, но без искренности:
— Молодой господин ошибаетесь! Разве вам не нравилось, когда я говорила иначе?
Взгляд мужчины потемнел, улыбка стала ледяной. Он медленно обернулся и пронзил её холодным, острым взглядом:
— Ты всегда так хорошо понимаешь мои мысли!
Гу Цзюньпань, будто получив комплимент, рассмеялась ещё радостнее:
— Я знала, что вам это понравится!
При этих словах лицо мужчины немного смягчилось, но гнев в глазах не угас:
— Значит… — он резко изменил тон, — я предупреждал тебя: не смей угадывать мои мысли!
Гу Цзюньпань слегка изменилась в лице, но тут же подготовилась к ответу. Однако, прежде чем она успела возразить, донёсся его хриплый, низкий голос:
— Ты выходишь замуж за другого… тоже ради меня?
Гу Цзюньпань презрительно фыркнула. Насмешка на лице не скрывалась:
— Молодой господин, вы слишком много думаете. Я, Гу Цзюньпань, просто решила жить отдельно от вас. Больше не буду цепляться. Надо думать и о собственной жизни.
Слова прозвучали твёрдо, без сомнений и колебаний. Она развернулась и ушла из этого сказочного Сада слив.
Линь Дуи до самого конца не поднял глаза на уходящую фигуру.
«Вы слишком много думаете… Жить без вас… Моя жизнь…»
Внезапно налетел ледяной ветер, подняв с земли сухие листья. Он закружил алые лепестки слив, и всё вокруг стало размытым, неясным.
Линь Дуи стоял неподвижно, будто статуя. Алые лепестки падали на белоснежный мех его плаща, делая красный ещё ярче. От него исходило величие, но в этот миг оно было пропитано невыразимым одиночеством.
http://bllate.org/book/2954/326238
Готово:
