Резко наклонившись, он медленно приблизился к её соблазнительным розовым губам. Сердце забилось всё быстрее, пока наконец не сбилось с ритма. Тёплое дыхание, несущее привычный упоительный аромат чая, мягко окутывало лицо девушки. Губы мужчины, будто не выдержав напряжения, внезапно коснулись её уст.
В этот миг сердце словно остановилось.
Время застыло.
Только воздух вокруг становился всё жарче. Мужчина будто забыл обо всём и просто замер, прижавшись к её губам. В ту секунду прошла целая вечность.
Гу Цзюньпань медленно открыла глаза, ещё сонная. Веки постепенно приподнялись, и перед ней предстали звёздно-сияющие тёмные очи.
Их взгляды встретились.
Ни один из них не удивился — казалось, они давно привыкли к подобному. Просто смотрели друг на друга, но щёки всё сильнее румянились, становясь горячими.
Прошло немало времени, прежде чем Жун Мо поднялся.
Он слегка улыбнулся:
— Проснулась?
Будто только что случившегося поцелуя и вовсе не было, он даже не собирался объясняться.
— Ага! Ты пришёл! — спокойно ответила Гу Цзюньпань, глядя на улыбающегося мужчину. Она не удивилась его неожиданному визиту и тоже не упомянула о поцелуе. Её тон звучал привычно и непринуждённо.
— Конечно! Пришёл проведать свою маленькую жену. Слышал, тебя сильно обидели? Что делать? Не смог удержаться — захотелось отомстить за тебя! — Жун Мо нежно погладил её по щеке, и в его голосе явно слышалась забота.
Цзюньпань мягко улыбнулась — впервые так искренне и нежно обратилась к нему:
— Тогда мсти! Только не надорвись.
— Хе-хе-хе… — Жун Мо погладил её послушные волосы. — Малышка, ты прямо в точку! — Он обхватил её плечи и мягко спросил: — Вставать будешь?
Она кивнула.
Помогая ей сесть, он устроился позади и обнял её левой рукой, прижав к своей груди.
Между ними царила такая близость, что даже неловкости не возникало. Щёки обоих слегка румянились, а в сердце было тепло.
Внезапно захотелось провести так всю жизнь — вечно, до скончания времён.
— Малышка, тебе нехорошо? — Жун Мо беспокоился о состоянии своей жены.
Она слегка покачала головой.
— Но ты выглядишь уставшей! — в его глазах мелькнуло сочувствие. — Сколько ты мучилась в той тёмной комнате? Мне следовало прийти раньше!
«Братец, если я молчу, это ещё не значит, что со мной что-то не так», — подумала она, закатив глаза, но на деле не смогла даже этого сделать.
— Любимый муж, если бы ты только что не поцеловал меня тайком, я бы и не проснулась!
— Э-э-э… — Жун Мо был ошеломлён.
Выходит, она ещё не до конца проснулась? Потому и выглядела такой спокойной! Теперь он понял и не знал, смеяться ему или плакать.
«Так и знал, что мою маленькую жену никто не посмеет обидеть!»
Ему стало любопытно:
— Скажи, малышка, как тебе удалось заставить Гу Цзюньи забеременеть?
— Кхе-кхе! — Гу Цзюньпань сердито сверкнула на него глазами. — Это не я её „забеременела“! Она сама забеременела!
— Да-да-да! Не злись, не злись, дорогая! Сама, сама! — он улыбнулся, пытаясь её успокоить.
Она слегка прикусила губу и усмехнулась.
Внезапно снаружи донёсся шум:
— Ловите вора! Вор!
Крики раздавались один за другим.
Несколько стражников привели двух подозрительных «воров» к Гу Цинжу. Те подняли головы.
Зрачки Гу Цинжу резко сузились, и он выкрикнул:
— Как вы здесь оказались?!
* * *
Гу Цинжу сидел в саду на скамье, крепко сжимая фарфоровую чашку, на висках вздулись жилы.
Госпожа Линь и госпожа Цинь сидели по обе стороны от него, молча и с мрачными лицами. Слуги и служанки вокруг затаили дыхание, боясь издать хоть звук.
Перед ними на коленях стояли те самые «воры». Они опустили головы, будто испугавшись такого приёма, и всё тело их дрожало.
Ледяной ветер пронизывал всех до костей, и холод пробирал до мозга.
— Что ты сказал… — процедил Гу Цинжу сквозь зубы, каждое слово давалось с трудом.
Эти двое! Он никогда не забудет их — они стали позором всей его жизни! В прошлом году, когда он ездил в столицу по делам, его ограбили дочиста! И всё это как-то связано со вторым сыном! Полгода он подавал жалобы властям, но безрезультатно. Пришлось глотать обиду. А теперь вдруг эти люди заявляют, что пришли к госпоже Сюй? Какая связь между ней и ними?
— Господин Гу! Мы сегодня пришли без злого умысла! Просто госпожа нарушила обещание, и нам пришлось туго! Поэтому мы и явились сюда! Умоляю, проявите милосердие! Да, мы совершили против вас зло, но ведь мы были в отчаянии! — умолял главарь, надеясь на снисхождение. Они хотели прокрасться незаметно, но попались. «Лучше признать вину, чем упрямиться», — подумал он и покорно склонил голову.
— Госпожа? Какая госпожа? — Гу Цинжу бросил взгляд на двух женщин рядом. Его лицо потемнело.
Тот робко оглядел присутствующих и дрожащим голосом ответил:
— Та госпожа… её здесь нет.
Гу Цинжу почувствовал, как сердце медленно погружается в пропасть. Неужели его уважаемая супруга связана с этими бандитами?
— Позовите старшую госпожу! — приказал он хрипло.
— Слушаюсь, господин!
— Лучше вам говорить правду! Если вы оклеветаете госпожу, я припомню вам и старые, и новые обиды! Ваша жизнь тогда закончится!
— Да, да, господин Гу! — оба кланялись до земли.
Госпожа Сюй шла с рассеянным видом. Она не знала, зачем её вызвали. «Как Цзюньи могла забеременеть?» — думала она в отчаянии. Ей хотелось плакать. Ещё обиднее было то, что дочь без сознания, и она не могла выместить на ней злость! «Схожу с ума! — думала она. — Я думала, раз у меня нет выдающегося сына, хоть дочь будет опорой. А теперь всё пропало! Всё!»
Лицо Гу Цинжу с его мрачным выражением постепенно проступило перед глазами. Госпожа Сюй поспешно опустила голову, не смея взглянуть на него.
— Господин…
Гу Цинжу даже не поднял глаз и указал на стоящих посреди двора:
— Ты их знаешь?
Госпожа Сюй посмотрела туда и резко втянула воздух. «Как они здесь?!» — тело её задрожало, ноги подкосились. Она с трудом сдержала страх и постаралась сохранить спокойствие.
— Я никогда их не видела, — тихо ответила она, опустив голову.
— Ха! — Гу Цинжу презрительно фыркнул. Когда это госпожа Сюй стала такой робкой? Похоже, он был слеп!
— Но они утверждают, что встречались с тобой! И что ты поручала им многое! — сказал он спокойно, но госпожа Сюй почувствовала ледяной холод в спине.
Она собралась с духом и твёрдо произнесла:
— Господин, я не знаю этих разбойников!
— Ой-ой! Госпожа Сюй, вы говорите, что не знаете их, но уже успели назвать разбойниками! Не клевещите на них! Хе-хе… — госпожа Линь прикрыла рот платком, еле сдерживая смех.
— Ты… я… — Госпожа Сюй захлебнулась, не найдя слов. Щёки её покраснели от стыда. Она готова была откусить себе язык!
— Ах, госпожа! Вы ведь не знаете этих людей, как же вы сразу поняли, что они разбойники? — добавил главарь. — Мы же не грабители! Мы честные торговцы! Вы платите, мы работаем — все довольны! Вы же обещали щедрую награду за выполнение дела! А теперь не только отказываетесь платить, но и оклеветать нас хотите!
Странно, но грубый бандит говорил так логично, что возразить было трудно. Однако никто не обращал на это внимания. Все смотрели на госпожу Сюй с подозрением.
Гу Цинжу мрачнел всё больше, грудь его тяжело вздымалась. Он не мог вымолвить ни слова. Неужели госпожа Сюй…
С трудом сглотнув, он хрипло произнёс:
— Ладно. Кто знает, может, вы и вправду завышаете цену? Скажите, что именно вы делали для неё. Посмотрим, сколько это стоит.
Главарь нервно взглянул на госпожу Сюй. Гу Цинжу всё заметил.
— Госпожа велела нам… — начал он, но вдруг его перебил пронзительный крик.
— Нет! Не говори! — закричала госпожа Сюй, будто с ума сошедшая. — Нет! Нет! — Она отступала назад, пошатываясь, голова безжизненно болталась, взгляд стал пустым.
Не обращая внимания на её истерику, Гу Цинжу рявкнул:
— Говори!
Бандит дрожал всем телом:
— Да, да! Госпожа в прошлом году наняла нас ограбить вас, господин! Обещала сто лянов. Но до сих пор ни гроша не заплатила!
— Врёшь! — Гу Цинжу швырнул чашку на землю. — Как госпожа могла нанять вас, чтобы ограбить собственного мужа? Неужели она решила убить меня?!
— Господин Гу! Клянусь, не вру! Она не велела причинять вам вред. Наоборот, строго запретила! А ещё сказала, что если мы избавимся от второго молодого господина, даст дополнительно пятьдесят лянов! Но мы лишь слегка его поранили, и госпожа осталась недовольна. Поэтому даже обещанные сто лянов не заплатила!
«Что?!» — Гу Цинжу не верил своим ушам. Значит, то происшествие… было её рук делом?
Он медленно повернулся к госпоже Сюй. Та стояла, опустив голову, с мрачным лицом. Всё стало ясно. Это была она.
Он закрыл глаза, чувствуя бессилие. Вспомнил, как тогда строго наказал сына за неумение защитить его. А ведь тот тогда был ранен, а он и не знал!
Открыв глаза, он посмотрел на госпожу Цинь справа — та сдерживала слёзы. Сердце его сжалось, будто его грызли черви.
— Значит, госпожа должна вам сто лянов? Хорошо! Я заплачу. Убирайтесь из дома!
— Да, да! — младший бандит тут же начал кланяться.
Но главарь не двигался.
— Сто лянов мало? — усмехнулся Гу Цинжу. — Но ведь вы не убили моего сына. Эти пятьдесят лянов вам не причитаются.
— Господин Гу! Госпожа поручила нам ещё одно дело! — глаза главаря загорелись жадностью. Он уже хотел уйти со ста лянами, но вдруг вспомнил, что мог бы получить гораздо больше!
— Брат… — младший потянул его за рукав, пытаясь увести. — Пойдём! Пора уходить!
Гу Цинжу раздражённо нахмурился.
— Раз хочешь деньги, расскажи всё, что тебе поручила госпожа!
Госпожа Сюй резко подняла голову, не веря своим ушам. Потом опустила плечи — всё уже решено. Поздно что-то менять.
Главарь обвёл взглядом двор и вдруг увидел пару, подходившую со стороны. Его глаза заблестели:
— Вот она! Именно она! Госпожа сказала: «Порочь её честь — пятьсот лянов!»
* * *
— Госпожа сказала: «Порочь её честь — пятьсот лянов!»
— Что?!
— Кхе-кхе-кхе…
Люди вокруг в ужасе подскочили. Какая наглость! Невероятно! Раньше думали, что эта женщина просто хитра. Но кто бы мог подумать, что она так зла! Покушение на Гу Цзюньсяна — ещё куда ни шло: он слишком талантлив, затмевал её сына. Но как она посмела поднять руку на бедную, одинокую девушку?
Однако…
http://bllate.org/book/2954/326234
Готово:
