Ранним утром Аньнинь хлопотала на кухне. В кастрюле тихо булькала каша из проса с добавлением зелёного горошка. На самом деле готовить у неё никогда не получалось — можно даже сказать, что её кулинарные способности были ужасны. За все эти годы она едва научилась делать блюда, которые хотя бы можно было есть, но до «вкусно» было ещё очень далеко.
Пришлось следовать рецепту шаг за шагом. В другой кастрюле томился отвар из груш с кусочками льда и сахаром, и постепенно по кухне расползался сладковатый аромат. Тан Цзин проснулся и сразу же начал разговаривать по телефону. Аньнинь налила немного отвара в маленькую чашку и принесла ему.
Он выглядел гораздо лучше: кроме слегка бледных губ, всё остальное уже не напоминало вчерашнее состояние. А вот сама Аньнинь, просидевшая у его постели всю ночь, выглядела уставшей — не выспалась, но всё равно встала рано и снова занялась хлопотами.
Тан Цзин положил трубку и спросил:
— Вчера как ты оказалась с Чэнь Суем?
Аньнинь моргнула. Неужели он решил устроить разбор полётов? Она думала, что он уже забыл об этом. Подходящих слов не находилось, поэтому она честно ответила:
— Вчера вернулась мама. После ужина случайно встретили Чэнь Суя, и я зашла к нему ненадолго.
— Впредь не ходи в такие места. Там небезопасно, — сказал он с отеческой строгостью.
Раньше Аньнинь обязательно бы возразила, но сейчас промолчала и просто кивнула. Возможно, в его представлении она и должна была быть именно такой — наивной и доброй, для которой подобные места действительно не подходят.
Из-за болезни аппетит Тан Цзина был плохой, но, проспав так долго, он чувствовал себя бодрым. Пока они завтракали, он предложил:
— Давай фильм посмотрим? Какие сейчас идут?
Аньнинь подумала:
— «Левый ухом», «От тебя не отстану», «Память».
Тан Цзин нахмурился — явно без интереса.
Аньнинь надула губы и нарочито сказала:
— «От тебя не отстану»… Братец смотрел? Там главный герой ждал героиню семь лет.
Тан Цзин фыркнул:
— Не смотрел.
Аньнинь кивнула, немного обиженно, и вдруг вспомнила: ведь Сун Ли тоже уехала ровно семь лет назад.
В итоге они выбрали лёгкую комедию «50 первых поцелуев».
Героиня страдала от странной болезни — каждое утро забывала всё, что произошло накануне. Аньнинь с любопытством спросила:
— А если бы такая болезнь существовала на самом деле, братец стал бы забывать?
Тан Цзин покачал головой:
— Теоретически такого быть не может.
Аньнинь фыркнула про себя и мысленно назвала его скучным занудой, но внешне осталась послушной и тихой.
☆
На следующий день Тан Цзину нужно было улетать в командировку. Аньнинь очень переживала: он настоящий трудоголик, и, погрузившись в работу, мог совершенно забыть о своём здоровье. Поэтому, пока он собирался, она тщательно укладывала ему вещи и не переставала напоминать, где что лежит, и чтобы не забывал принимать лекарства. Тан Цзин терпеливо кивал на каждое замечание, хотя Аньнинь подозревала, что он просто хочет поскорее заставить её замолчать.
Иногда ему казалось, что в Аньнинь есть нечто удивительное. Она постоянно что-то забывала, делала всё наспех и рассеянно, но вдруг проявляла чрезвычайную заботливость. В ней чувствовалась какая-то лёгкость, будто она принимала жизнь такой, какая она есть, и не стремилась к чему-то большему. При этом она никогда не убегала от проблем, но и не бросалась в них головой.
В общем, по мнению Тан Цзина, она была человеком-противоречием. Хотя, впрочем, все люди — сплошные противоречия, и он это прекрасно понимал.
— Помни: белые таблетки — по три штуки, капсулы — по две, три раза в день. Запомнил?
— Всего на неделю. Неужели так серьёзно?
Аньнинь обиженно посмотрела на него:
— Я же хочу, чтобы ты привёз мне побольше подарков! Хм!
Лицо Тан Цзина потемнело, но, решив не спорить с ребёнком, он быстро успокоился.
Он лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— И что тебе привезти?
Аньнинь задумалась. Ей, в общем-то, ничего не нужно — всё, что захочется, она и сама купит. Наконец она сказала:
— А привези мне огромный букет зелёных роз! Как же это по-богатому! Я ещё ни разу не получала роз от богача!
Тан Цзин фыркнул:
— Вот и вся твоя мечта.
Аньнинь молча показала ему язык. Тан Цзин усмехнулся:
— Может, ещё чёрные, синие, белые и красные добавить?
Аньнинь серьёзно замахала руками:
— Нет-нет! Если братец когда-нибудь будет дарить цветы женщине, надо знать значение цветов, а то вдруг она поймёт всё неправильно?
Потом она вдруг вспомнила: у Тан Цзина же целый штат секретарей. Ему и самому-то выбирать цветы не приходится.
Через четыре дня Аньнинь получила зелёные розы, которые Тан Цзин отправил ей авиапочтой. Они были настоящие — зелёные, сочные, полные жизненной силы. Когда она расписывалась за посылку, ей стало немного неловко: ведь она просто пошутила, а он всерьёз воспринял.
☆
Вернувшись домой, Аньнинь сразу позвонила Тан Цзину, но телефон был недоступен. Она не стала звонить снова, купила вазу и поставила розы. Обычно она не увлекалась цветами, но Тан Цзин любил их — вероятно, из-за матери.
Днём, когда Аньнинь вела занятие со студентами, зазвонил телефон. Она быстро отключила звонок — всё-таки урок. За десять минут до конца она уже рассказала всё необходимое и дала студентам время на самостоятельное чтение.
Когда занятие закончилось, Аньнинь неторопливо собирала вещи, дожидаясь, пока все уйдут. Вдруг дверь снова открылась. Она удивлённо подняла глаза и увидела Е Ци Сэня, стоявшего в дверях и улыбающегося ей.
Аньнинь тоже улыбнулась:
— Старший брат Е? Как ты здесь оказался?
Е Ци Сэнь прошёл к кафедре и сказал:
— Ты ведь обещала угостить меня обедом? Я уже несколько недель жду.
Аньнинь смущённо почесала затылок. Раз уж он пришёл сам, отпираться было бессмысленно.
— Ладно, пойдём. Что хочешь поесть?
— Решай сама, — пожал плечами Е Ци Сэнь.
Аньнинь взяла сумку, но Е Ци Сэнь вежливо взял у неё учебники. Она хотела отказаться, но он настаивал, и ей пришлось уступить.
— Как ты оказался в нашем университете? — спросила она по дороге.
— У меня тут исследовательский проект. Закончил и решил заглянуть к тебе. Заодно вспомнил, что ты мне должна обед.
Его шутка рассмешила Аньнинь.
— На самом деле я хотела пригласить тебя на прошлой неделе, но неожиданно вернулась мама.
Е Ци Сэнь кивнул с пониманием:
— У твоей мамы очень артистичная внешность.
Аньнинь удивилась:
— Ты гений! Она действительно художница.
Е Ци Сэнь тоже удивился и улыбнулся:
— Правда? Я об этом не знал. Недавно на одной выставке мне очень понравилась картина, но, к сожалению, её уже купили.
— О, и какая картина так тебя зацепила?
Е Ци Сэнь почесал затылок:
— Это была не очень известная художница. Простая акварель: изображён зуб, а рядом надпись: «Любить тебя — всё равно что мучиться от зубной боли».
Аньнинь широко раскрыла глаза и пробормотала:
— Это… я рисовала.
☆
— Правда? Аньнинь, да ты настоящая художница! — воскликнул он с искренним восхищением.
Аньнинь смутилась:
— Да что там художница… Просто рисовала для себя. Друг взял и отправил на конкурс. Я даже не думала, что её кто-то купит.
— Не стоит так себя недооценивать. По-моему, это очень достойная работа. Ты училась рисовать? Почему не выбрала профессию художника? Такой талант нельзя растрачивать.
— Несколько лет занималась, наверное, из-за мамы. Но я точно не настолько хороша, как ты думаешь. Если бы пришлось зарабатывать рисованием, я бы, скорее всего, умерла с голоду. Просто люблю учиться: например, ради японских фильмов выучила японский и даже сдала на N3.
Е Ци Сэнь громко рассмеялся и больше не стал настаивать на теме.
Аньнинь заметила, что с ним очень приятно общаться. В нём чувствовалась та самая утончённая вежливость и доброта, которые делали общение лёгким и комфортным.
Когда они подошли к её дому, Аньнинь уже готовилась пригласить его подняться, но Е Ци Сэнь вежливо сказал:
— Я подожду тебя здесь.
Аньнинь благодарно улыбнулась. Приводить в квартиру почти незнакомого мужчину было для неё совершенно неприемлемо, и она даже не знала, как ему это объяснить. Но он сам дал ей возможность избежать неловкости.
Она быстро поднялась домой, переоделась и, учитывая, что вечером станет прохладнее, накинула лёгкую куртку.
Е Ци Сэнь сегодня не привёл машину, поэтому они решили ехать на автобусе. Аньнинь пояснила:
— На метро быстрее, но я постоянно путаюсь в маршрутах и трачу больше времени, блуждая в подземке.
— Ничего страшного. Если будет возможность, я покажу тебе, как правильно ездить на метро.
Фраза прозвучала слегка двусмысленно. Аньнинь слегка покраснела и промолчала. Был час пик, и в автобусе было очень тесно. Аньнинь, невысокая, с трудом держала равновесие в толпе.
Е Ци Сэнь встал за ней и аккуратно придерживал, чтобы никто не толкнул. В его глазах она была хрупкой девушкой, нуждающейся в защите — и в этом он был похож на Тан Цзина.
Когда они вышли из автобуса, щёки Аньнинь всё ещё были слегка румяными. Она привела его в отличный китайский ресторан — элегантный интерьер, аутентичная кухня, внимательное обслуживание.
— Здесь очень приятно, — сказал Е Ци Сэнь.
— Я боялась, что тебе не понравится. Но мне самой очень нравится — после первого посещения всем рекомендую.
Е Ци Сэнь рассмеялся:
— Владельцу ресторана стоит тебя отблагодарить.
Аньнинь смутилась:
— Само хорошее вино найдёт своего покупателя. Здесь действительно вкусно.
— Тогда обязательно попробую всё.
Аньнинь уверенно заказала несколько фирменных блюд и спросила, не хочет ли он что-то добавить. Е Ци Сэнь отказался — пусть решает она. Тогда Аньнинь заказала бутылку пива.
Е Ци Сэнь удивился:
— Ты будешь пить?
— Просто глоток. Давно не пробовала.
Он кивнул. Официант принёс чай и закуски. Аньнинь обдала чаем тарелки и палочки, потом спросила:
— Старший брат Е, ты куришь?
— Иногда, но без зависимости.
Он с интересом посмотрел на неё:
— А ты куришь?
Аньнинь улыбнулась:
— Почему? Не похоже?
Е Ци Сэнь не стал комментировать:
— Девушкам лучше поменьше курить.
— Но в некоторых фильмах женщины курят очень красиво, — сказала Аньнинь, давая понять, что сама не курит.
— Мне это не кажется красивым, — ответил он.
В этот момент подали блюда, и разговор на эту тему естественным образом закончился.
☆
В шесть вечера самолёт Тан Цзина приземлился в городе S. Он несколько раз звонил Аньнинь, но она не отвечала, и он решил больше не беспокоить её.
Едва он вышел из здания аэропорта, как раздался звонок. Думая, что это Аньнинь, он быстро ответил:
— Я уже приземлился. Где ты?
В ответ раздался смех. Тан Цзин нахмурился и посмотрел на экран — звонила его двоюродная сестра Кэсинь из Сан-Франциско. С её звонками он старался не связываться — обычно ничего хорошего они не сулили.
И на этот раз всё оказалось именно так: она вернулась в страну и сейчас находилась в аэропорту. И требовала, чтобы он немедленно приехал за ней.
http://bllate.org/book/2951/326116
Готово:
