Поэтому он остался на месте и устроился у прилавка рыботорговца — решил подождать. С одной стороны, ему было любопытно, куда подевался Янь Цзинъянь, с другой — размышлял, варить ли из этой рыбы суп или жарить её по-китайски.
...
Через Линьчуань протекала река Чуаньцзян.
Каждое лето в ней тонули люди — почти всегда дети.
Вот почему на берегу стояли предупреждающие таблички: «Строго запрещено детям купаться без присмотра».
Раньше, в особенно жаркие дни, Лу Чжэн тоже приходила сюда купаться — вместе с соседскими мальчишками.
Цинь Сан и Сяйин тоже приходили, но в воду не заходили: просто усаживались на большой камень и опускали ноги в прохладную воду.
Лу Чжэн отлично плавала и однажды даже спасла тонущего ребёнка.
Но, выйдя на берег, сказала, что больше никогда не будет купаться в реке — слишком много неизвестных и страшных опасностей.
С тех пор Цинь Сан и её друзья почти не появлялись у реки.
После дождя на берегу Чуаньцзяна не было ни души. У пристани вдалеке уже двадцать — тридцать минут стояла лодка, но ни один пассажир так и не появился.
Цинь Сан уселась на большой камень, совершенно не обращая внимания на то, что промокла до нитки.
Она подперла ладонью щёку и смотрела, как рассеиваются тучи, а из-за них медленно выглядывает закатное солнце.
Лето в самом деле непредсказуемо: погода меняется стремительно и без предупреждения.
После дождя на небе висел закат — кроваво-красный, окрасивший половину небосклона. Красота, пронизанная грустью.
Пока Цинь Сан задумчиво смотрела на этот закат, позади неё послышался скрип колёс.
Она вернулась к реальности и обернулась. Сразу же увидела юношу в инвалидном кресле.
— Цзинъянь-гэгэ?
Голос Цинь Сан дрожал, в носу звенело, а глаза покраснели.
Янь Цзинъянь сразу понял: она плакала.
Его нахмурило мокрое платье и промокшие до корней волосы девушки — казалось, будто её только что вытащили из воды.
— Что ты здесь делаешь? — спросил юноша, и в его голосе, как и во взгляде, звучала отстранённость.
Но Цинь Сан всё равно почувствовала скрытую заботу в его словах.
От этого ей захотелось и плакать, и смеяться одновременно. Нос защипало, и в груди разлилась тёплая волна благодарности.
Она шмыгнула носом, собралась с духом и, взглянув на закат, улыбнулась. Её алые губы расцвели, словно цветы шиповника — яркие и соблазнительные.
— Сегодня закат особенно красив.
Этот неожиданный комментарий ещё больше нахмурил Янь Цзинъяня.
Он видел, что у неё на душе тяжесть, но Цинь Сан не хотела говорить об этом, а он не был из тех, кто допытывается.
Поэтому он просто поднял глаза и тоже посмотрел на закат.
— Да, — сказал он. — Очень красив.
Услышав ответ, Цинь Сан рассмеялась и, как бы между делом, спросила:
— Цзинъянь-гэгэ, ты ведь из Хайчэна?
— Да.
— А Хайчэн красив? Какой он, этот город?
— Это приморский город. Особенно красивы ночные огни.
— Тогда зачем ты уехал из такого прекрасного места и приехал в Линьчуань? — Цинь Сан обернулась и пристально посмотрела на юношу в инвалидном кресле, в глазах её читалось искреннее любопытство.
Янь Цзинъянь замялся и невольно бросил взгляд на свои ноги.
Цинь Сан этого не заметила. Она отвела глаза и тихо вздохнула:
— Знаешь, Хайчэн мне не нравится, каким бы красивым он ни был.
Честно говоря, я уже бывала в Хайчэне — мне было шесть лет.
За десять лет единственное, что осталось в памяти об этом городе, — это два огромных железных ворот у особняка семьи Цинь, плотно закрытых и не поддающихся.
Тогда моя мама тяжело болела. Перед смертью она попросила дедушку отвезти меня в Хайчэн, чтобы найти отца.
Когда я узнала, что наконец увижу папу, мне было очень радостно.
Путь из Линьчуаня в Хайчэн оказался долгим: сначала автобусом до уезда, потом на междугороднем автобусе до самого Хайчэна, а затем ещё час на общественном транспорте и целый час пешком до особняка семьи Цинь.
Это было самое далёкое путешествие в моей жизни, самый длинный путь, который я когда-либо проходила.
Я никогда не забуду, как мы с дедушкой, промокшие под дождём, дошли до ворот особняка, но те так и не открылись…
Мне тогда было всего шесть, и я не понимала, что всё это значит. Я лишь спросила дедушку: «Дедушка, папа, наверное, дома нет?»
Не помню, что он мне ответил. Помню только, как мы стояли у тех железных ворот с утра до самого вечера, а потом в ту же ночь отправились обратно в Линьчуань.
По дороге домой случилась авария.
Когда я очнулась в больнице, рядом с кроватью сидела бабушка с заплаканными глазами. Она осторожно гладила моё лицо и, сдерживая слёзы, улыбалась и спрашивала, не болит ли у меня что-нибудь.
...
Во время аварии меня хорошо прикрыли — на теле остались лишь несколько ссадин.
Дедушка погиб на месте.
На следующий день после получения известия о ДТП моя мама, не вынеся горя, умерла рано утром — ушла вслед за дедушкой.
Тогда я ещё не пришла в себя и спала очень долго.
Сейчас, вспоминая об этом, я не могу не винить себя.
Если бы я тогда проснулась чуть раньше...
Тёплая слеза упала на тыльную сторону ладони, и Цинь Сан вернулась к настоящему.
Перед ней появилась рука с тонкими, чётко очерченными пальцами, протягивающая платок.
Платок принадлежал Янь Цзинъяню — он всегда носил его с собой, ведь летом легко вспотеть.
Он просто протянул платок Цинь Сан и ничего не сказал.
Она не взяла его, мягко оттолкнула руку и вытерла слёзы тыльной стороной ладони, после чего ослепительно улыбнулась:
— Не надо! Испачкаю ведь.
На мгновение Янь Цзинъянь почувствовал, будто понял эту девушку.
Она вовсе не так сильна, как кажется. Её улыбки и дерзость — всего лишь маска.
На самом деле она ранима и хрупка, просто тщательно прячет эту уязвимость за прочной бронёй.
Что-то, чему он сам не мог научиться.
После слёз тяжесть в груди и ощущение затора словно унесло вместе с ними.
Цинь Сан встала, глубоко вдохнула и, наконец, почувствовала, как дыхание стало свободным.
И только теперь вспомнила спросить:
— Цзинъянь-гэгэ, а ты зачем сюда пришёл?
Юноша вернулся к себе, некоторое время смотрел на её чистое, безупречное личико, брови разгладились, уголки губ чуть приподнялись:
— Рыбу купить.
Он пришёл сюда с дядей Чэнем, чтобы купить рыбу. Не потому, что переживал за Цинь Сан и специально за ней последовал.
Цинь Сан кивнула:
— А, понятно.
И только тут вспомнила, что сама вся мокрая. Она потянула край футболки и выжала из неё струйку воды.
— Хорошо хоть чёрная футболка, — улыбнулась она.
Янь Цзинъянь промолчал.
Когда они шли обратно, озарённые последними лучами заката, им навстречу вышел Цинь Сяохэ.
Он тоже был почти весь мокрый, мокрые пряди прилипли к его резко очерченному лицу, брови были нахмурены, в глазах — тревога.
Увидев Цинь Сан, он даже не заметил юношу в инвалидном кресле перед ней и бросился к дочери, схватив её за руку:
— Саньсань, прости меня. Больше никогда не приеду сюда без твоего разрешения... Пойдём домой, переоденься в сухое, хорошо?
Янь Цзинъянь сразу узнал Цинь Сяохэ.
Услышав его слова, он был поражён.
Цинь Сан — дочь Цинь Сяохэ? Почему раньше никто не упоминал, что у Цинь Сяохэ есть дочь?
Пока Янь Цзинъянь размышлял с недоумением, Цинь Сан резко вырвала руку и холодно бросила:
— Не трогай меня.
Лицо Цинь Сяохэ исказилось от боли.
— Саньсань...
— Дядя, ты такой надоедливый, — перебила его Цинь Сан и бросила на него ледяной взгляд. — Не мог бы ты отойти подальше?
Слово «дядя» пронзило сердце Цинь Сяохэ, как нож.
Он замер. Лишь через некоторое время смог выдавить:
— Ты...
Его взгляд упал на инвалидное кресло, которое толкала Цинь Сан, и он увидел сидящего в нём Янь Цзинъяня.
Все слова, которые он собирался сказать, чтобы заслужить прощение, застряли в горле. Цинь Сяохэ натянуто улыбнулся юноше:
— А, Сяо Янь! И ты в Линьчуане.
Теперь он наконец понял, зачем старейшина семьи Янь появился в этом глухом местечке.
Всё ради своего самого любимого внука.
В ту ночь Цинь Сяохэ остался ночевать у Янь Цзинъяня.
Они долго играли в вэйци, обсуждая последние сплетни из высшего света Хайчэна и предстоящее возвращение Цинь Нянь.
Заметив, что Янь Цзинъянь сохраняет спокойствие и не проявляет никаких эмоций, Цинь Сяохэ понял: чувства Янь Цзинъяня к Цинь Нянь вовсе не так глубоки, как ходят слухи.
А потом он вспомнил, как сегодня днём Цинь Сан, услышав всего одно предложение от Янь Цзинъяня, согласилась позволить ему остаться на ночь в переулке Миньюэ...
Цинь Сяохэ начал строить планы.
— Сяо Янь, ты собираешься надолго остаться в Линьчуане?
Янь Цзинъянь передвинул «ладью» и съел «пушку» Цинь Сяохэ, лицо оставалось бесстрастным:
— Нет.
— После окончания школы уеду.
Цинь Сяохэ взглянул на его ноги и примерно догадался, зачем тот приехал в Линьчуань.
Янь Цзинъянь — избранник судьбы, звезда высшего света Хайчэна. Каждое его движение там под пристальным вниманием.
Раньше он был гением, легендой круга — и чем ярче свет, тем естественнее было сиять.
Но теперь всё изменилось. Его ноги сломаны.
Теперь каждый взгляд, обращённый на него, превращается в колючку, вонзающуюся прямо в сердце.
Вот почему он сбежал в Линьчуань — в это глухое, тихое место, где его никто не знает.
В конце концов, ему всего восемнадцать. Кто выдержит такое давление общественного мнения?
— А в какой университет собираешься поступать?
— Пока не решил.
Цинь Сяохэ вздохнул:
— С твоим умом тебе не стоит волноваться из-за поступления.
Если бы наша Саньсань была хоть наполовину такой умной, как ты...
Упоминание Цинь Сан заставило Янь Цзинъяня на мгновение замереть. Он вспомнил их первую встречу.
Та девчонка тогда была такая разговорчивая и дерзкая — образ до сих пор жив в памяти.
— Цинь Сан... довольно умная, — сказал он, выбирая слова.
Перед Цинь Сяохэ он не мог прямо сказать, что та «разговорчивая и дерзкая».
Слово «умная» прозвучало неестественно.
Цинь Сяохэ рассмеялся, услышав эту натянутую интонацию:
— Умом-то она не обделена, просто не хочет учиться.
— Ты ведь не знаешь, — продолжал он, — дедушка Цинь поставил условие: только если она поступит в Хайчэнский университет, её допустят в семью и признают как Цинь.
Но Цинь Сан целыми днями бездельничает: дерётся, торчит в интернете, водится с шпаной. Учёба её совершенно не интересует, оценки — ниже плинтуса.
— Уже одиннадцатый класс, до экзаменов осталось совсем немного... Как она вообще поедет в Хайчэн в таком состоянии?.. — Цинь Сяохэ настолько расстроился, что потерял интерес к игре и просто сидел, жалуясь Янь Цзинъяню.
Тот молча слушал, едва сдерживая улыбку.
Это был его первый раз, когда он сидел за чаем и беседовал с вторым господином семьи Цинь. Говорили, что второй господин Цинь — изысканный, благородный мужчина, чьи манеры безупречны. Но перед ним сидел человек, который закинул ногу на ногу, чесался и выглядел совершенно иначе, чем в легендах.
Видимо, слухи — лишь слухи, им верить нельзя.
Янь Цзинъянь сосредоточился на доске.
Когда Цинь Сяохэ наконец замолчал, он спросил:
— Сяо Янь, а что ты думаешь о нашей Саньсань?
Янь Цзинъянь поднял глаза и с недоумением посмотрел на мужчину.
Что значит «что думаешь»?
Цинь Сяохэ приблизился и широко ухмыльнулся:
— Моя дочь красива, правда?
Янь Цзинъянь промолчал.
Но в голове невольно возник образ Цинь Сан.
Алые губы, чёрные брови, глаза в форме персиковых цветов, полные соблазна... Да, настоящая красавица.
— А как ты думаешь, кто красивее — она или Сяо Нянь?
Юноша нахмурился, опустил ресницы, избегая взгляда Цинь Сяохэ, и тихо ответил:
— Второй дядя Цинь, вы проиграли.
Он не хотел размышлять над этим вопросом — в нём не было смысла.
Красива Цинь Нянь или Цинь Сан, кто из них прекраснее — какое это имеет отношение к нему?
— Ты, парень... — Цинь Сяохэ наконец взглянул на доску. Его «генерал» был полностью окружён и обречён на гибель.
— Поздно уже, второй дядя Цинь, ложитесь спать, — не давая тому опомниться, Янь Цзинъянь развернул инвалидное кресло и направился в спальню.
Проехав немного, он остановился, подумал и решил нанести последний удар:
— Второй дядя Цинь, а вы знаете, как Цинь Сан вас называет?
http://bllate.org/book/2950/326060
Готово:
