Едва переступив порог кабинета, Вэнь И замерла — перед ней вдоль стен выстроились ряды книг, аккуратные, будто вымеренные по линейке. Она невольно ахнула, покачала головой и промолчала.
— Что такое? — с недоумением спросил Е Цзинь.
— Да ничего, — отозвалась Вэнь И, театрально раскрыв рот. — У вас и правда книг — целая библиотека!
Е Цзинь покачал головой и честно пояснил:
— Большинство из них — сокровища отца.
— Эй! А это? — Вэнь И вдруг оживилась, словно нашла клад, и радостно ткнула пальцем в фотографию на стене. — Это разве не ты — мальчик с цветами?
На снимке маленький Е Цзинь, румяный и свежий, в крошечном костюмчике стоял перед невестой с таким серьёзным видом, будто выполнял важнейшую миссию. А та, хитро улыбаясь, щипала его пухлую щёчку — и в этот самый миг запечатлелась фотография.
Е Цзинь мгновенно пожалел, что привёл Вэнь И в кабинет. Щёки его залились румянцем, и он тихо пробормотал:
— Это я в детстве.
— А кто повесил сюда эту фотографию?
— Мама…
Вэнь И рассмеялась и уставилась на него:
— Ты в детстве был такой милый!
Е Цзинь сделал вид, что ничего не произошло, вытащил с полки книгу и спокойно ответил:
— Может быть.
— Да не «может быть», а точно! — весело настаивала Вэнь И и вдруг подскочила к нему так близко, что он инстинктивно отшатнулся.
Она с лукавым прищуром посмотрела на него:
— Е Цзинь, мне вдруг пришло в голову: разве мы с тобой не познакомились уже с родителями?
Е Цзинь остолбенел и не мог вымолвить ни слова. Лишь спустя долгую паузу он глубоко вдохнул и, стараясь сохранить спокойствие, произнёс:
— Вэнь И, ты всё время любишь шутить?
— Ух ты! — удивилась она, многозначительно подмигнув. — А сегодня почему не злишься?
Е Цзинь бросил на неё недовольный взгляд:
— Я уже привык, так что не стану из-за тебя злиться.
— С чего это вдруг привык? Только что же ты замер в нерешительности! — быстро подметила Вэнь И, не упуская возможности парировать.
Е Цзинь с досадой посмотрел на её самодовольную физиономию и вздохнул:
— Главное, чтобы тебе было весело.
— Вовсе нет! — Вэнь И сердито нахмурилась. — Ты просто смутился! Ха-ха-ха!
Е Цзинь не отвечал, спокойно раскрыл книгу и начал перелистывать страницы.
Только он сам знал, что ладони его покрылись лёгкой испариной.
Что с ним происходит?
Неужели… он и правда смутился, как сказала Вэнь И?
Вэнь И, скучая, перебирала пальцы и время от времени бросала в его сторону реплики:
— Е Цзинь, как же ты можешь быть таким скучным?
Е Цзинь делал вид, что не слышит; его длинные пальцы медленно переворачивали страницы.
— Е Цзинь… — Вэнь И подняла сияющие глаза и пристально уставилась на него, будто приклеила взгляд намертво.
Возможно, почувствовав слишком пристальное внимание, Е Цзинь наконец поднял голову:
— А? Что такое?
— Е Цзинь, я тебя, наверное, смутила? — Вэнь И опустила ресницы, и по её лицу невозможно было прочесть эмоции.
Е Цзинь сжал губы:
— Нет… Просто я не очень привык к такому стилю общения.
Тихий голос Вэнь И стал ещё тише:
— Тогда впредь буду с тобой говорить более официально… Просто я считала тебя другом, поэтому и позволяла себе такое. Если тебе не нравится — ладно.
Е Цзинь почувствовал её подавленное настроение, нахмурился, отложил книгу и медленно сказал:
— Вэнь И, мне… нравится. И я скоро привыкну. Не надо так.
— Правда? — Вэнь И колебалась.
Е Цзинь пристально посмотрел ей в глаза и чётко произнёс:
— Правда.
На лице Вэнь И медленно расцвела улыбка.
— Отлично.
Её глаза и брови сияли от радости.
Этот приём «отступления ради победы» сработал прекрасно. После стольких усилий ей наконец удалось излечить Е Цзиня от привычки замолкать, как только он смущается.
Раньше Линь Нуанъян потратила массу времени, чтобы он хоть немного привык к такому общению.
Ещё один шаг к успеху.
— Е Цзинь, Вэнь И, обед готов! Выходите! — раздался голос матери Е Цзиня за дверью.
— Пойдём, — Е Цзинь естественно потянул Вэнь И за руку, открыл дверь и направился на кухню.
Вэнь И, изображая застенчивость, села за стол и тихо сказала:
— Спасибо, тётя.
Мать Е Цзиня махнула рукой:
— Не за что! Ешь скорее, сегодня всё из помидоров!
Вэнь И на миг замерла.
И в самом деле: на столе стояли томатный суп с карпом и тофу, говядина, тушёная с помидорами, жареные яйца с шампиньонами и помидорами, золотистые опята в томатном соусе и овощной омлет с помидорами…
Оказывается, из помидоров можно приготовить столько блюд… Е Цзинь явно изрядно постарался, чтобы побороть её привередливость в еде.
Уголки губ Вэнь И дрогнули, и она вежливо сказала:
— Спасибо за хлопоты, тётя.
— Попробуй скорее! — подбодрила её мать Е Цзиня.
Вэнь И взяла немного еды, проглотила и с видом глубокого наслаждения воскликнула:
— Очень вкусно! В помидорах совсем нет того привкуса, который мне не нравится!
— Вот и славно, вот и славно! — обрадовалась мать Е Цзиня, услышав похвалу своей стряпне. Но тут же она вспомнила о чём-то и спросила: — Вэнь И, ты немного пообщалась с Е Цзинем — какое у тебя о нём сложилось впечатление?
Вэнь И на миг замерла. Она поморгала, делая вид, что серьёзно размышляет:
— Тётя, можно подумать?
Мать Е Цзиня улыбнулась и решительно заявила:
— Конечно, нельзя! Мне нужно именно первое впечатление.
— Мам, зачем тебе это? — удивился Е Цзинь.
— Ты ничего не понимаешь, — мать Е Цзиня покачала пальцем. — Я просто хочу знать, каким тебя видят со стороны. Да и тебе, наверное, тоже интересно?
Уголки губ Вэнь И приподнялись, в глазах заиграл тёплый свет, и она сказала:
— Ладно, тогда я скажу.
Е Цзинь невольно сжал палочки так крепко, что сердце его забилось быстрее.
Вэнь И медленно заговорила:
— Е Цзинь… очень благороден. Когда я впервые его увидела, мне показалось, что он вежлив, но отстранён.
— А дальше? — с живым интересом спросила мать Е Цзиня.
— А дальше это уже не первое впечатление, — улыбнулась Вэнь И. Она помолчала, потом добавила: — Но Е Цзинь — действительно замечательный человек. Очень-очень замечательный.
Она особенно подчеркнула слово «очень».
— Ладно, — мать Е Цзиня слегка покачала головой, разочарованная, что не выудила ничего важного.
Щёки Е Цзиня постепенно покрылись лёгким румянцем. Он неловко пошевелился на стуле и тихо сказал:
— Ладно, давайте есть.
После обеда мать Е Цзиня специально приготовила для Вэнь И гостевую комнату, чтобы она могла вздремнуть.
Вэнь И лежала, глядя в потолок, но уши её были настороже, ловя каждый звук за дверью.
Лёгкие шаги постепенно стихли — Вэнь И поняла, что мать Е Цзиня закончила дела и ушла отдыхать.
Она вдруг вскочила с кровати, тихонько открыла дверь и на цыпочках подкралась к комнате Е Цзиня.
Дверь была приоткрыта. Вэнь И затаила дыхание, медленно толкнула её и увидела Е Цзиня, лежащего с закрытыми глазами.
Черты его лица казались особенно спокойными во сне, поза — аккуратной, дыхание — ровным и глубоким.
— Е Цзинь? Е Цзинь? — Вэнь И осторожно окликнула его. Убедившись, что он не реагирует, она подошла ближе и, наклонив голову, внимательно разглядывала его.
Про себя она восхищённо цокнула языком: «Да он просто спящая красавица!»
Но тут Е Цзинь вдруг распахнул глаза и с лёгкой усмешкой спросил:
— Вэнь И, что ты делаешь?
Вэнь И так испугалась, что отпрыгнула назад:
— Е Цзинь, ты проснулся?
Е Цзинь рассмеялся, сел на кровати, оперся на изголовье и спокойно сказал:
— Я и не спал. Кто же так громко шуршит, что разбудить можно?
— Да уж, пугать ты умеешь! — Вэнь И надула губы и полушутливо добавила.
Е Цзинь приподнял бровь и с лёгкой издёвкой взглянул на неё:
— А ты ещё и обижаться вздумала? Я ведь ещё не спросил, зачем ты сюда заявилась.
— Е Цзинь, ты изменился, — с притворной скорбью произнесла Вэнь И, глядя на него с укором. — Раньше ты был совсем другим.
Раньше он сразу краснел и замолкал, а теперь не только не смущается, но и умеет парировать.
— Как же так? — усмехнулся Е Цзинь. — Разрешено только тебе шалить, а мне нельзя?
— Ладно, ладно! — Вэнь И подняла руки в знак капитуляции и тихо пояснила: — Просто мне не спалось, вот и пришла к тебе.
Она помолчала, сердито глянула на него и добавила:
— Не думала, что ты такой хитрый волк, притворяющийся спящим!
— Я — хитрый волк? — Е Цзинь указал на себя и, решив подразнить её, поджал губы: — Тогда ты — маленький хитрый волчонок!
— Е Цзинь! — Вэнь И широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. — Ты теперь умеешь шутить!
Е Цзинь нахмурился и спокойно ответил, в голосе его прозвучала лёгкая обида:
— Но если я не шучу, ты снова называешь меня скучным… К тому же разве я не сказал, что постараюсь привыкнуть к нашему стилю общения?
Его лицо оставалось невозмутимым, хотя сердце билось так быстро, будто хотело выскочить из груди.
Он ведь не был человеком, который любит весёлые шутки, но Вэнь И постоянно жаловалась на его характер, и ему пришлось изо всех сил пытаться измениться. А теперь, когда он начал шутить, она вдруг решила, что это ей не нравится.
Вэнь И так удивилась, что не сдержала смеха. Её глаза превратились в две лунки, и выглядела она необычайно мило.
Е Цзинь растерялся, глядя на неё, и немного нервничая спросил:
— Вэнь И, над чем ты смеёшься?
Вэнь И, всё ещё улыбаясь, спросила в ответ:
— Е Цзинь, скажи-ка, сколько дней мы знакомы?
— Всего несколько, — честно ответил Е Цзинь. — Если считать с того дня, когда мы записывались.
— Тогда почему ты готов меняться ради человека, с которым ещё почти не знаком? — Вэнь И села на край кровати, подперла щёку рукой и, наклонив голову, спросила.
От её движения расстояние между ними резко сократилось.
Е Цзинь посмотрел на её лицо, внезапно оказавшееся так близко, сделал вид, что равнодушен, чуть отстранился и пристально ответил:
— Я думал… мы уже друзья.
Друзья?
Вэнь И приподняла бровь и мысленно похлопала себя.
Как же быстро ей удалось заставить этого холодного «бога учёбы» признать её другом! Разве она не молодец?
— Да, мы друзья, — повторила она и серьёзно добавила: — Но мне кажется, тебе странно шутить.
Ведь это она дразнила его, а теперь он вдруг превратился в хитрого волка и начал дразнить её в ответ… При этом он делал вид, что ему всё равно, будто она не замечала, как покраснели его уши?
Вэнь И помолчала и продолжила:
— Ты сказал, что хочешь привыкнуть к нашему стилю общения. Но ты остаёшься самим собой, и я — самой собой.
Е Цзинь немного помолчал, потом кивнул:
— Хорошо.
Вэнь И улыбнулась. Наконец-то она вернула его на правильный путь. Иначе в будущем были бы большие проблемы.
Ведь если в самом начале отношений один начинает меняться ради другого, создавая ложный образ, то любовь строится не на истинных чувствах. Со временем это становится утомительно, и такие отношения не могут быть долгими.
— Ладно, мы уже столько дней знакомы, а у меня до сих пор нет твоего номера телефона, — весело сказала Вэнь И, как всегда действуя по наитию.
Е Цзинь встал, собираясь взять бумагу и ручку:
— Я запишу тебе.
— Нет-нет, — Вэнь И улыбнулась и остановила его. — Твой номер я обязательно запомню наизусть.
Сердце Е Цзиня слегка дрогнуло. Он слегка смутился и сказал:
— Тогда слушай внимательно: один-пять-один-пять-шесть-три-четыре-шесть-семь-три-семь.
Вэнь И про себя повторила один раз и ответила:
— Запомнила.
— Правда? — Е Цзинь удивлённо приподнял бровь. — Может, у тебя просто отличная память?
Вэнь И покачала головой, прикусив губу:
— Память у меня и правда хорошая… Но не настолько. Просто твой номер я обязательно должна запомнить.
Щёки Е Цзиня слегка порозовели. Его ладони вспотели, но лицо оставалось спокойным:
— Правда? Тогда повтори.
Вэнь И уверенно заговорила:
— Как будто это может быть для меня трудным! Ты слишком наивен — один-пять-один-пять-шесть-три-четыре-шесть-семь-три-семь.
http://bllate.org/book/2948/325944
Готово:
