Он не знал, любовь ли это, но чувствовал: это чувство будто долго таилось где-то глубоко внутри, постепенно просачиваясь наружу сквозь маленькую щёлку.
Такое насыщенное. Такое долгое.
Рун И потянул одеяло повыше и закашлялся. Линь Янь оторвалась от своих дел и с беспокойством спросила:
— Всё ещё плохо?
Она вытерла руки о полотенце, подошла к нему, села рядом и приложила ладонь ко лбу.
— Жар всё ещё не спал, — вздохнула она и уже собиралась спросить, не выписал ли врач лекарства.
В этот момент Рун И сжал её руку, всё ещё лежавшую у него на лбу:
— Останься сегодня здесь.
Ведь дождь такой сильный.
☆
Словно в ответ, небо раскатилось оглушительным громом. Линь Янь вздрогнула от неожиданности. Рун И держал её тонкие пальцы, а в его глазах мерцал свет, будто от звёзд.
— Что ты сказал? — спросила она, когда гром затих за окном.
— Останься здесь на ночь. Дождь такой сильный, — повторил Рун И.
Линь Янь промолчала. За окном ливень, подхваченный раскатом грома, превратился в настоящий потоп. Она смотрела, как вода струится по стеклу, и в душе тихо вздохнула.
Она не знала, почему именно так происходит, но этот главный герой явно пытается её соблазнить — всё слишком прозрачно. Её эмоциональный интеллект был достаточно высок, чтобы сразу распознать подобные уловки. И всё же… она не знала, как на это реагировать.
— Зачем мне здесь оставаться? — спросила она.
— Спать.
— Ты меня соблазняешь, — сказала она утвердительно.
— Нет, — ответил он с такой же уверенностью.
Они долго смотрели друг на друга. Глаза Рун И были глубокими и чистыми, взгляд Линь Янь — сложным и уклончивым. Оба думали о разном. Рун И отвёл глаза и уставился на её длинные волосы, свисавшие с руки, которой она опиралась на кровать.
Линь Янь не могла подобрать слов, чтобы выразить всю сложность своих чувств. Если бы всё это происходило в реальности и ей пришлось бы выбирать из этих мужчин, она бы точно предпочла Рун И.
Чэнь Вэйянь — типичный богатенький юноша — ей не подходил. Цзи Боянь с его стальным характером тоже был не её. Хотя внешне она казалась мягкой, на самом деле была упрямой до упрямства. С Цзи Боянем они бы точно постоянно ссорились.
Ей нравились мужчины вроде Рун И… но он не был тем, кого ей следовало «пройти» по заданию.
Значит, не стоило и мучиться. Ведь система — всего лишь иллюзия, как сон. Проснётся — и кто кого вспомнит?
Подумав так, она заметно повеселела:
— Ладно, раз ты говоришь, что не соблазняешь — значит, не соблазняешь.
Она встала и направилась к кастрюле, из которой доносилось бульканье. Там тушилась говядина с картофелем. Аромат поднимался вверх и разливался по всей комнате, насыщенный и манящий, разбудив в ней аппетит.
Давно она не готовила по-настоящему.
Рун И прищурился, наблюдая за ней. Его длинные пальцы неторопливо постукивали по краю кровати. Он полулежал, прислонившись к перилам балкона. Его белая рубашка была расстёгнута на три пуговицы, и сквозь них угадывались рельефные мышцы.
За окном мелькали вспышки молний — то яркие, то тусклые. Спина Линь Янь, занятой делом, отражалась в глазах Рун И — нежная, тёплая, полная заботы.
Тем временем над другой частью земли сияло безоблачное небо, и звёзды казались такими близкими, будто их можно сорвать рукой. Здесь не было ни души, только низкие строения, разбросанные на большом расстоянии друг от друга. Каждые несколько метров стояли солдаты с винтовками наизготовку.
Дверь командного пункта открылась, и раздался чёткий стук сапог по полу. Цзи Боянь отдал воинский салют.
Ян Пухэ кивнул, отложил увеличительное стекло и жестом указал Цзи Бояню сесть.
Это была граница между страной C и страной Y. Здесь царил жаркий тропический климат, а соседняя страна Y страдала от слабой правовой системы и экономической нестабильности. Многие из Y нелегально пересекали границу в C в поисках работы, но и граждане C тоже часто пользовались правовыми лазейками Y для незаконной торговли. Из-за этого граница в последние годы превратилась в настоящий хаос.
Ян Пухэ стоял, заложив руки за спину. За ним на стене висела карта, усыпанная красными точками — обозначениями горячих точек.
— Как продвигается операция? — первым заговорил он. Его голос звучал громко и властно, как у настоящего военного.
— Я уже почти проник в клан Шэнь. Шэнь Лянби уже задумал выдать за меня свою дочь Шэнь Юйи, — спокойно доложил Цзи Боянь. На лице у него было редкое для него выражение полной сосредоточенности.
— Твой отец прекрасно осведомлён о целях этой операции. Продолжайте поддерживать отношения между вашими семьями. При необходимости… тебе придётся немного пожертвовать собой.
— Служить стране — моё высшее предназначение, — твёрдо и уверенно ответил Цзи Боянь. Его взгляд был глубоким и решительным.
Ян Пухэ одобрительно кивнул и махнул рукой:
— Оставайся здесь ещё пару дней, понаблюдай за контрабандой на границе. Можешь действовать под прикрытием.
— Есть. — Цзи Боянь снова отдал салют и уже собрался уходить.
Но Ян Пухэ, словно вспомнив что-то важное, тихо добавил:
— Говорят, ты в последнее время часто общаешься с одной девушкой…
Цзи Боянь замер на месте.
— Эта операция крайне опасна. Если нет острой необходимости, держись от неё подальше.
— Есть. — Цзи Боянь развернулся и ещё раз отдал салют, после чего вышел.
Граничный ветер, пришедший из страны Y, нес с собой влагу и жару. Здесь царила духота, а ядовитые насекомые и змеи были повсюду. Цзи Боянь снял фуражку и направился к казарме. Солдаты, встречавшие его по пути, чётко отдавали честь.
Он действовал в одиночку — таков был приказ. Он, как и Линь Янь, попал в эту систему из реального мира, но его задание имело чёткую цель. Её же миссия была скорее прикрытием для сохранения сознания.
В реальности он был подполковником армии страны C. Его отец давно отправил его на границу, чтобы закалить характер. Старик всегда говорил: «Спокойная обстановка не воспитает настоящего генерала».
На границе постоянно вспыхивали стычки, а контрабандисты давали повод для настоящих боевых операций. Только так можно было выковать в себе настоящего воина.
Цзи Боянь провёл пальцем по мозолям на большом пальце и кончиках — следам от постоянной стрельбы. Он бросил взгляд на пистолет у пояса.
Клан Шэнь… Эта организация давно вызывала тревогу у высшего командования. Все знали, что Шэнь Лянби начинал с чёрного и белого бизнеса, а потом «отмыл» капитал и теперь почти монополизировал половину промышленности страны C.
Газеты писали о его невероятном пути — от нищеты до империи. Но никто не подозревал, что он же стоит во главе крупнейшей наркоимперии страны.
Армия два года собирала данные, но Шэнь Лянби оказался слишком осторожен — все связи с контрабандистами были замаскированы безупречно. Его сеть действовала как стая хищников: при малейшей угрозе они мгновенно исчезали, не оставляя ни единого следа.
Тогда военные решили атаковать его через слабое место — единственную дочь Шэнь Юйи. Она была ребёнком первой жены, которая умерла при родах от потери крови.
Шэнь Лянби глубоко уважал эту женщину, прошедшую с ним путь от нищеты до богатства. Хотя у него было множество других женщин и внебрачных детей, место первой жены оставалось незыблемым.
Но, к несчастью, его дочь Шэнь Юйи была похищена врагами в возрасте двадцати лет и убита. После этого Шэнь Лянби впал в отчаяние и полностью посвятил себя бизнесу.
Его контрабандные операции расширились, и полиция наконец обнаружила зацепки. Тогда они обратились за помощью к армии.
Именно тогда начался эксперимент с управлением сознанием — попытка разрушить психическую защиту цели через виртуальный мир. Военные подкупили личного врача Шэнь Лянби и во время планового осмотра украли его нейроданные.
Так был создан этот виртуальный мир с копией Шэнь Лянби — чтобы найти уязвимость и направить реальные военные действия.
Цзи Боянь же оказался здесь после того, как получил пулевое ранение в грудь во время пограничной операции. Его срочно перевезли в военный госпиталь, где он и познакомился с Линь Янь — девушкой из соседней палаты.
Его лечащим врачом был Рун И. Тот сказал, что девушка напротив может в любой момент потерять сознание — то есть умереть.
Когда Цзи Боянь только пришёл в себя, его собственное сознание тоже начало распадаться. Отец не стал ждать и запустил эксперимент досрочно, отправив сына в систему.
Той ночью Рун И и отец Цзи Бояня проговорили до утра. Благодаря этому Линь Янь тоже попала в систему как испытуемая.
Обычному человеку даже мечтать не стоило о доступе в военную систему. Цзи Боянь до сих пор не мог понять, как Рун И хватило смелости вступить в переговоры с его отцом.
После пробуждения он часто заглядывал в окно соседней палаты, пытаясь разглядеть девушку, ради которой Рун И пошёл на такой риск. Каждый раз Рун И хватал его за шиворот и возвращал в палату, запирая дверь.
— Слышал, ты ради той девушки даже к моему отцу ходил? — как-то спросил он.
Они стояли по разные стороны пустого коридора, каждый с сигаретой в руке, но не зажигали. Рун И был в белом халате поверх аккуратной синей рубашки с поднятым воротником. Цзи Боянь — в строгой зелёной военной форме, прямой, как штык.
— Она мой пациент. Я дал обещание вылечить её, — холодно ответил Рун И. Его голос эхом разнёсся по коридору.
«Ха, — подумал тогда Цзи Боянь. — В это можно поверить только в сказке».
Теперь он надел фуражку и решительно зашагал к своей казарме.
— Врач не выписал тебе лекарства? — Линь Янь снова прикоснулась ко лбу Рун И с беспокойством.
Они выписались из больницы уже несколько часов назад. Жар немного спал, но всё ещё ощущался.
— Дай-ка я померяю температуру. — Линь Янь взяла термометр. На нём всё ещё держалась отметка 38. Она подняла его куртку и поправила воротник.
— Поехали в больницу. — В её голосе слышалась тревога. Упорство Рун И было поразительным: он вёл себя так, будто с ним всё в порядке. Если бы не заметила, как он побледнел за ужином, она бы и не заподозрила, что ему всё ещё плохо.
— Не нужно. Выпью таблетку — и всё пройдёт, — хрипловато сказал Рун И, тихо рассмеявшись над её обеспокоенностью.
— Смеёшься? Над чем? — раздражённо спросила Линь Янь. Она уже с трудом терпела этих «профессионалов», которые не считают простуду настоящей болезнью.
Дождь за окном начал стихать, но дорога всё ещё была скользкой. Рун И не закрывал глаз, внимательно следя за тем, как она ведёт машину. От его пристального взгляда Линь Янь стало неловко.
— Приляг немного, — сказала она.
Рун И покачал головой:
— Боюсь, ты угонишь машину прямо в море.
Линь Янь сердито взглянула на него и немного сбавила скорость.
«Невыносимо!» — подумала она. Она и сама была на грани: с утра ездила в Цинчуань, потом этот ливень, град, а теперь ещё и полночные поездки в больницу из-за его глупого упрямства.
— Я тоже устала, — тихо пробормотала она.
Рун И опустил глаза и наклонился к ней:
— Я уступлю тебе кровать. Хорошо?
В этих глазах — только ты. Разве этого недостаточно?
☆
Линь Янь вернулась в свой магазин уже на рассвете. Она устало открыла дверь и едва добрела до качелей-кресла.
— Линь Янь-цзе, как вам поездка? — Ван Маньмань, держа в руках огромный букет подсолнухов, поспешила поставить цветы на пол.
— Не спрашивай, — устало ответила Линь Янь, покачиваясь в кресле с закрытыми глазами.
Долгий поезд, внезапная непогода, крупный град, а потом ещё и Рун И с его жаром — пришлось снова мчаться в больницу и всю ночь провести у капельницы. Она проснулась на рассвете, сидя рядом с его кроватью.
Теперь она вспоминала его ясный взгляд и то, как сама обнимала его руку во сне, словно кошка, ищущая тепло.
Она даже не поняла, как перебралась с больничной скамьи прямо в его постель.
— Как это мы спим в одной кровати?! — в ужасе воскликнула она тогда и упала с кровати.
http://bllate.org/book/2947/325892
Готово:
