— Давай я ещё раз тебя вытру.
— Да нет же, я просто пошутила! Не надо, я сама справлюсь. Правда, не нужно, не нужно! — Цзинъянь отступила ещё на два шага.
— А как ты сама увидишь, где грязь?
— Я и так знаю, где она. Честно, не стоит беспокоиться, спасибо.
Она машинально провела по лицу рукавом, даже не заметив, что тот грязнее самого лица. После такого «умывания» ей, пожалуй, и вовсе не стоило показываться людям.
Даже Бай Чуцзюй — человек, чей лёд, казалось, не таял никогда, — не удержался и чуть приподнял уголки губ.
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём. Просто вспомнил нашего пятнистого кота.
— Пятнистого кота? Что в этом смешного?
— Он изначально не был пятнистым. Просто однажды обмакнул лапы в чернила и стал умываться.
— То есть ты намекаешь, что я — пятнистый кот?
— Я этого не говорил.
Мстительный до мелочей!
И представить только: председатель крупной корпорации — и вдруг такой мелочный мститель!
— Мистер Бай Чуцзюй, может, сначала подумаем, как выбраться отсюда, а уж потом обсуждать, кто из нас пятнистый кот?
— Хм, разумное предложение.
Яма была глубиной около двух метров — не слишком много, но стены оказались скользкими, а соломы или иной опоры, способной выдержать человеческий вес, поблизости не было. Без специальной подготовки выбраться отсюда голыми руками было почти невозможно.
— Скажи, зачем ты вообще выкопал эту яму? Ловушка для воров, что ли?
— Честно говоря, сам не знаю.
— Как это — не знаешь? Ты же хозяин!
— Да, но все подобные мелкие вопросы по обустройству я поручил управляющему Тао.
Вот уж поистине: богатым всё легко. В делах — секретарь, в быту — управляющий, а самому остаётся лишь наслаждаться жизнью. А ей приходится всё делать самой. Эх, людей и правда не стоит сравнивать.
— О чём вздыхаешь?
— Ни о чём… Просто думаю, что нам будет непросто выбраться.
— Вовсе нет. Есть два варианта. Первый — ты встанешь мне на плечи и выберешься. Второй — я позову кого-нибудь с верёвкой, но тогда об этом узнают все в поместье. Выбирай.
Бай Чуцзюй, будучи председателем корпорации, конечно же, не мог допустить, чтобы прислуга увидела его в таком нелепом положении.
— Первый вариант. Я тоже не хочу, чтобы меня так увидели.
— Хорошо. — Бай Чуцзюй присел на корточки. — Вставай мне на плечи.
— Подожди! А как же ты сам выберешься?
— Принеси мне крепкий деревянный колышек.
— Ладно.
Цзинъянь с огромным трудом выбралась из ямы. Теперь её одежда спереди и сзади была равномерно покрыта грязью. Осталось только боковые швы заляпать — и можно с гордостью заявить, что она только что вернулась с поля.
Она нашла поблизости две крепкие ветки и бросила их Бай Чуцзюю. Он вбил их в стену ямы в качестве опоры и тоже выбрался.
Затем они, словно воры, обошли главную дорогу и двинулись обратно к своим комнатам по тропинкам, строящимся аллеям и даже вовсе неизведанным маршрутам.
Стемнело, фонарей здесь не было, и Цзинъянь, идя за Бай Чуцзюем, испугалась:
— Потише! А вдруг здесь ещё одна яма?
Бай Чуцзюй остановился и спросил:
— А тебе не страшно снова упасть со мной во вторую яму?
— Страшно — не страшно… Всё равно я уже вся в грязи, ещё немного — не беда. Просто… мне немного холодно.
Едва она это произнесла, как Бай Чуцзюй протянул руку:
— Дай мне свою руку.
Цзинъянь протянула руку — и он тут же крепко сжал её, потянув за собой.
— Так мы быстрее доберёмся. Как вернёмся в комнату, сразу прими душ, чтобы не простудиться. — Он добавил: — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли сменную одежду.
— Хорошо. — Ладонь Бай Чуцзюя была большой и тёплой. От этого прикосновения Цзинъянь словно лишилась способности думать и машинально кивнула: — Ладно.
Они успешно избежали встречи с патрулирующими охранниками, горничными и даже управляющим Тао, который уже ждал Бай Чуцзюя у входа в главное здание замка, и незаметно проникли в комнату через окно.
— Ванная здесь. Иди скорее прими душ. — Он подал ей халат. — Пока надень это. Потом я распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду.
— Спасибо. — Цзинъянь взяла халат и сделала пару шагов к ванной, но вдруг обернулась: — А ты?
— Я пойду в другую ванную. Если что — звони.
— Хорошо.
В ванной Цзинъянь сначала встала под душ и смыла всю грязь, а затем наполнила ванну горячей водой и погрузилась в неё.
От пара тело расслабилось. Она закрыла глаза — и перед внутренним взором возник образ Бай Чуцзюя.
Его грудь, тяжело вздымавшаяся в яме.
Его взгляд.
Его улыбка.
Тепло его ладони…
Она прикоснулась к своему лицу — оно горело. Быстро убавила температуру воды.
Промокнув в ванне полчаса, она надела халат, который дал Бай Чуцзюй. Шёлковый халат на ощупь был очень приятным, но на ней он сидел явно великоват. А учитывая, что у Цзинъянь фигура скорее хрупкая, чем пышная, халат вообще не держался на плечах.
Поэтому, когда она вышла из ванной, все трое — Бай Чуцзюй, сидевший на диване, управляющий Тао, записывавший что-то в блокнот, и горничная у двери — уставились на неё в один голос.
— Я понимаю, что выгляжу как человек, накинувший на себя простыню, — сказала Цзинъянь, — но неужели вам обязательно смотреть именно так?
Бай Чуцзюй промолчал. Заговорил управляющий Тао:
— Мистер Бай, понял. Сейчас же подготовлю соседнюю спальню. Или… мисс Цзян останется в главной спальне?
Подождите-ка… Неужели они что-то недопоняли?
— Послушайте, — поспешила объяснить Цзинъянь, — я не останусь здесь. Спасибо, управляющий Тао.
— Хорошо, тогда я подготовлю соседнюю спальню.
Цзинъянь: «?»
— Управляющий Тао, — сказал Бай Чуцзюй, — мисс Цзян не остаётся здесь. Можешь идти.
— Слушаюсь.
Бай Чуцзюй взял одежду из рук горничной и протянул её Цзинъянь:
— Переоденься.
— Хорошо. — Цзинъянь взяла одежду и, не оглядываясь, направилась в ванную.
С одеждой у Цзинъянь всегда были сложности: она была слишком высокой, чтобы носить маленький размер — он оказывался коротким, но при этом слишком худой, чтобы средний размер сидел на ней нормально — он болтался, как мешок. Поэтому она никогда не покупала одежду онлайн и не просила никого выбирать за неё. Каждую вещь она обязательно примеряла лично. Платья она почти не носила — большинство средних размеров на ней выглядело как простыня, а маленькие превращали длинные платья до щиколотки в мини-юбки.
Платье, приготовленное Бай Чуцзюем, оказалось белым и идеально сидело по фигуре, а подол доходил до щиколоток.
Странно… Откуда Бай Чуцзюй знал её размер?
— Тук-тук-тук.
Она так долго копалась в ванной, что Бай Чуцзюй пришёл проверить.
Когда она открыла дверь, за ней стояла улыбающаяся горничная.
— Мисс Цзян, это обувь, которую мистер Бай приготовил для вас.
— Не нужно, мои туфли я уже промыла, я надену свои. Спасибо.
Цзинъянь не очень разбиралась в люксовых брендах, но английская надпись на коробке явно указывала на один из самых дорогих. Она едва знакома с Бай Чуцзюем — как она может принять такой дорогой подарок?
— Мисс Цзян, ваши туфли ещё мокрые. Если надеть их сейчас, будет неудобно и даже опасно — можно подвернуть ногу.
Действительно, мокрые туфли на каблуках — не лучший выбор.
Цзинъянь протянула ей свои туфли:
— Ладно, спасибо.
— Не за что. Я выйду.
Платье было белым с серебристой вышивкой. Туфли — серебристые с белыми цветочками. Всё выглядело как единый комплект.
Когда она снова вышла из ванной, у двери уже дожидалась горничная:
— Мисс Цзян, за мной.
Горничная провела её в комнату, в которую Цзинъянь раньше не заходила. Едва переступив порог, она почувствовала тонкий аромат чая — это оказалась чайная.
Бай Чуцзюй сидел за столом и заваривал чай. Он тоже сменил одежду на серый домашний костюм, а волосы, видимо, ещё не высохли — на голове у него была белая полотняная повязка.
— Проходи, садись.
На чайном столике, подобранном в тон чайному сервизу, стояли фрукты и сладости. Бай Чуцзюй налил ей чай.
— Сегодня из-за меня ты оказалась в таком нелепом положении. Позволь мне выпить за тебя чай вместо вина — как извинение.
Цзинъянь подняла чашку, чокнулась с ним и выпила.
Чай был светлым, почти прозрачным на вкус, но после глотка во рту надолго оставался тонкий, изысканный аромат.
— Восхитительный чай! — воскликнула Цзинъянь, ставя чашку. — И завариваете вы чай просто великолепно!
Выпив третью чашку, она не удержалась:
— Скажите, пожалуйста, это какой сорт чая? Не могли бы вы дать мне немного заварки? Или я могу купить?
— Это обычный Цзюньшань Иньчжэнь, который продаётся в любом магазине.
— Но сегодняшний чай совсем не похож на тот, что я пила раньше! Чуцзюй, не могли бы вы научить меня заваривать чай так же?
Цзинъянь поклялась: впервые в жизни она попросила кого-то именно таким тоном — почти с просьбой, почти с лаской. Чжу Цыцине не согнул спину перед пятью доу риса, а она согнула её ради хорошего чая.
Но результат оказался следующим:
— Извини, но этот секретный рецепт передаётся только от отца к сыну.
— А друзьям нельзя?
— Нельзя.
— А очень хорошим друзьям?
— Нельзя.
— А закадычным друзьям?
— Ты мне не закадычный друг.
— …
С этим человеком невозможно разговаривать!
Цзинъянь почувствовала себя совершенно обескураженной. Чтобы утешиться, она быстро допила ещё несколько чашек чая.
— Если захочешь чай — приходи ко мне. Я сам заварю, — сказал Бай Чуцзюй.
— Как же так можно? Неудобно же.
— Ничего страшного. Мы же друзья.
— Но даже друзьям неприлично каждый день приходить и пить чай задаром.
— Мы очень хорошие друзья.
— С каких это пор мы стали очень хорошими друзьями?
— Ты сама сейчас сказала.
— …
У Бай Чуцзюя не только отличная память, но и мстительный характер.
В голове вдруг всплыла информация о Бай Чуцзюе, которую она раньше находила в интернете: в апреле 2008 года корпорация «Чэньюэ» переманила менеджера технического отдела из корпорации «Чуцзинь», но уже к концу того же года «Чуцзинь» переманила четыре пятых клиентской базы «Чэньюэ», поставив последнюю на грань банкротства. В октябре 2011 года «Хуаруэй» приобрела филиал «Чуцзинь» в Линьхае. В январе 2013 года «Чуцзинь» поглотила «Хуаруэй». В мае 2015 года заместитель председателя «Чуцзинь» Хэ Вэй предал компанию и перешёл в «Шансянь». В декабре того же года его уличили в содержании любовницы, уволили из «Шансянь», и все компании в отрасли объявили, что никогда не возьмут его на работу.
Цзинъянь посмотрела на этого спокойно улыбающегося, необычайно красивого мужчину, сидящего перед ней. Сейчас они беседуют так дружелюбно, но кто знает — вдруг однажды она случайно его обидит, и он сожрёт её без остатка, даже костей не оставит.
— О чём задумалась?
— Ни о чём… Просто немного устала. Пожалуй, я пойду.
Бай Чуцзюй — не тот человек, с которым стоит связываться. Лучше держаться подальше.
— Хорошо, я отвезу тебя.
— Нет-нет, я на такси.
— Уже почти полночь, здесь сейчас редко ездят машины.
— Ничего, обязательно найду. Я уже…
— Я отвезу тебя. Подожди, пока я переоденусь. — Не давая Цзинъянь отказаться, Бай Чуцзюй ушёл переодеваться. Через три минуты он уже вернулся: — Пойдём.
— Подождите! Я схожу уточню, высохли ли мои вещи. Если да, то я…
Бай Чуцзюй перебил:
— Это неважно. Сначала отвезу тебя домой, чтобы ты отдохнула. Как только твои вещи высохнут, я сам их тебе привезу.
— Но… Ладно. — Она вспомнила, что всё равно должна будет вернуть ему одежду, и кивнула, следуя за ним.
Ночное поместье оказалось ещё красивее, чем днём. Фонари горели только в пределах замка, а за его пределами вдоль извилистых дорожек мерцали белые огоньки. В чёрной ночи отдельный фонарик казался слабым, но, соединившись в цепочку, они создавали удивительную картину — словно светлячки или звёзды на земле. Они не только освещали путь, но и служили украшением.
Цзинъянь незаметно замедлила шаг.
— Нравится здесь? — спросил Бай Чуцзюй.
— Как красиво!
— Это «фонари-проводники». С ними связана легенда. Хочешь послушать?
Цзинъянь кивнула:
— Хочу.
— Давным-давно жил слепой мальчик. Он познакомился с девушкой. У неё был сладкий голос, и она пела так, что от её песен увядали даже цветы. Мальчик влюбился в неё из-за её пения, но девушка снова и снова отказывала ему. Мальчик решил, что она стыдится его слепоты, и больше не искал с ней встреч.
— Через пять лет мальчик вылечил глаза. Однажды, поднимаясь в горы, он увидел надгробие с именем девушки. Он спросил у сторожа горы и узнал, что у девушки с детства было слабое сердце, и она не хотела связывать его жизнь с собой, поэтому и отказывала ему.
http://bllate.org/book/2946/325859
Готово:
