Сыкou Цзэйе опустился на стул и обнаружил перед собой горячий чай и несколько тарелок сладостей. Сяо Баоцзы улыбнулся:
— Это приказала для вас приготовить Императрица-Дочь.
Простые слова, но сердце Сыкou Цзэйе потеплело. Она и вправду добрая — по крайней мере, всегда снисходительна к мужчинам. Если бы она стала его настоящей женой-госпожой, он бы без колебаний отдал за неё жизнь в тот же миг.
Он сжал кулаки и вдруг испугался собственной мысли.
Ведь она — Великая Императрица, женщина, которую он уважает больше всех на свете. Как он посмел так думать? Но жар в груди не поддавался контролю, и глаза сами собой потянулись к ней — крошечной, миловидной, с таким взглядом, что сердце замирало.
И вдруг она встала и направилась прямо к нему.
Сердце Сыкou Цзэйе заколотилось. Он уже погрузился в беспорядочные мечты, когда перед ним с глухим стуком шлёпнулась толстая книга «Божественных законов».
— Этот свод устарел. Пришло время его переписать. Но как именно — нужно обсудить, — сказала она.
По её мнению, полное равенство полов невозможно. Мужчины в этом мире и так сильно угнетены, но если не предусмотреть защиту для женщин, рано или поздно те снова начнут их притеснять. Поэтому, наделяя мужчин некоторыми правами, нельзя давать им слишком много свободы. Вот почему она решила посоветоваться именно с Сыкou Цзэйе.
— Переписать законы? — Сыкou Цзэйе посмотрел на Императрицу-Дочь и не мог поверить, что она задумала столь масштабные перемены. Он нахмурился: — Конечно, вы, Императрица-Дочь, имеете право вносить поправки, но только...
— Только после согласования с Верховным Супругом и одобрения всеми чиновниками, верно? Не волнуйтесь, я лишь немного подправлю их. Вот, посмотрите, какие именно статьи я изменила, — сказала она, протягивая ему листок с уже готовыми правками.
Сыкou Цзэйе считал, что действующие законы и так максимально защищают женщин и больше ничего менять нельзя — иначе мужчины, доведённые до предела, могут впасть в ярость. Но, пробежав глазами текст, он вскочил с места от возбуждения.
Она действительно изменила всего несколько статей, и каждая была тщательно продумана. Более того, все они защищали мужчин. За тысячу лет, наверное, впервые Императрица-Дочь предложила такие поправки!
Первая статья: «Любая женщина, избившая своего супруга до увечий, подлежит штрафу в сто лянов и двадцати ударам палками».
Раньше наказывали только штрафом, без телесных наказаний. Теперь же женщины почувствуют на себе последствия своих поступков.
Вторая статья: «В случае причинения мужчине тяжких телесных повреждений — штраф в тысячу лянов и год тюремного заключения».
Раньше тоже полагался лишь штраф, да и женских тюрем в государстве вообще не существовало.
— Если их нет — построим. Всё когда-то начинается с прецедента, — решительно заявила Ми Лу.
Сыкou Цзэйе молча продолжил читать.
Раньше телесные наказания для женщин были строго запрещены, но Ми Лу пояснила, что такие меры не несут угрозы жизни, а в тексте поправок чётко указано: «в зависимости от обстоятельств».
Сыкou Цзэйе согласился. По его мнению, тысячелетнее угнетение мужчин зашло слишком далеко. Но каждая Императрица-Дочь была женщиной, и даже самые невежественные из них не решались менять законы, установленные самой Богиней для защиты своего пола.
Так почему же она решилась?
— Я ничего не отменяю, — спокойно объяснила Ми Лу. — Законы по-прежнему защищают женщин, но так продолжаться не может. Не забывай: в этом мире мужчин больше. Если их слишком сильно подавлять, рано или поздно начнутся бунты.
И правда, вспомнив последние крупные преступления, Сыкou Цзэйе понял: большинство из них совершено мужчинами, доведёнными до отчаяния. А нападения на женщин чаще всего исходят именно от тех, кто не выдержал гнёта. Мужчины по своей природе грубее, и в итоге страдают именно беззащитные женщины. Пусть даже они сами создали себе беду, но если в доме погибает женщина, семья рушится.
Дети остаются без матери, муж — без жены. И хотя они мужчины, многим из них уже не найти новую жену: в мире и так слишком много неженатых мужчин, никто не станет выбирать вдовца с ребёнком на руках.
В итоге проигрывают все — особенно мужчины.
Поэтому, если эти законы заставят женщин быть осмотрительнее, это пойдёт только на пользу.
Сыкou Цзэйе полностью поддержал её инициативу. Они обсуждали поправки до поздней ночи. Ми Лу уже клевала носом от усталости, но, подняв голову, увидела, что Сыкou Цзэйе всё ещё что-то увлечённо чертит и пишет. В его глазах горел огонь — нет, не просто огонь, а настоящий восторг.
Но так нельзя — нужно отдыхать! Она положила ладонь поверх его бумаги. Сыкou Цзэйе не успел остановить руку и поставил чёрную кляксу прямо на её белоснежную кожу. Контраст был настолько ярким, что бросался в глаза.
— Ты... — начала было она, но тут же заметила, как он поднял на неё взгляд, полный смущения и усталости. Его глаза покраснели от недосыпа. — Отдыхай. Завтра продолжим.
— Скоро закончу. Вы идите спать. Остальное я сделаю сам...
— Спать. И быстро, — приказала Ми Лу, нахмурившись, и взяла его за руку. Но её ладонь оказалась слишком маленькой, чтобы обхватить всю кисть, поэтому она просто подняла три его пальца и сказала: — Сегодня ты спишь здесь. Завтра вместе продолжим работу.
Сыкou Цзэйе почувствовал, как нежная, мягкая кожа её пальцев скользнула по его руке, и сердце забилось так, будто его сжало невидимой лапой. Всё тело залила жаркая волна, и кровь устремилась в самое позорное место.
Он ни за что не хотел, чтобы она узнала об этом. От стыда он даже не мог пошевелиться.
Но она не отпускала его руку, словно давая понять: не пойдёт он отдыхать — и она не двинется с места. Он смутился ещё больше:
— Не надо...
— Вместе, — настаивала Ми Лу, упрямо глядя на него своими круглыми, слегка покрасневшими глазами, похожими на глаза белого кролика. Отказаться было невозможно.
За несколько вдохов Сыкou Цзэйе умудрился уйти в свои фантазии далеко: неужели она... намекает на нечто большее? Он сразу почувствовал неловкость. Ведь она — Великая Императрица! Даже если у него и есть такие чувства, он не смеет переступить черту.
Да, он боится. Детские воспоминания наложились на настоящее, и теперь он испытывал к этой девушке одновременно благоговение, любовь и непреодолимое желание узнать её ближе. Такие мысли не подобали ему, но они уже возникли. Именно поэтому он до сих пор не раскрывал, что давно узнал в ней Великую Императрицу.
Он боялся: а вдруг однажды они станут близки, и тогда каково будет его смущение? К тому же он давно заметил: хоть он и мужчина, Императрица-Дочь смотрит на него так, будто он ребёнок — с нежностью и заботой, даже пододвигает к нему сладости. Видимо, она воспринимает его не как мужчину, а как младшего, нуждающегося в опеке.
Пока он метался в мыслях, его уже вели к кровати. Сердце колотилось, как бешеное. Ми Лу же понятия не имела, о чём он думает — его лицо всегда оставалось бесстрастным, как камень. Она просто указала на ложе:
— Сегодня ты спишь здесь. Завтра рано вставать на совет.
Видя, что он не двигается, Ми Лу машинально толкнула его плечо.
Бах! Крепкий мужчина вновь рухнул на постель от трёх пальцев её руки.
«Неужели я так легко его сбиваю? Или в этом мире у меня встроенный чит-код на сверхсилу?» — подумала она, глядя на его неподвижную фигуру. — «Он что, отключился?»
Она наклонилась и встревоженно окликнула:
— Эй, Сыкou! Сыкou Цзэйе!
Он не реагировал. Тогда она запрыгнула на кровать и начала хлопать его по щекам:
— Эй, Сыкou Цзэйе, с тобой всё в порядке?
Не дождавшись ответа, она с трудом подняла его голову и положила себе на колени. Процесс отнял много сил, и щёки её покраснели от усталости.
Но в тот момент, когда Сыкou Цзэйе пришёл в себя, он ощутил нечто совершенно иное: его голова покоилась на тёплом, ароматном лоне — на коленях Императрицы-Дочери. «Неужели это легендарная подушка-на-коленях?» — мелькнуло в голове. В армии мужчины часто мечтали: «Если вернусь домой, первым делом лягу на колени своей жены-госпожи — это высшее блаженство!»
Раньше он считал это преувеличением. В чём разница — на подушке или на коленях?
Но теперь, лёжа на её коленях и чувствуя её заботливый взгляд, он растерял все мысли. А когда её алые губки приблизились к его лицу, в нём вспыхнуло непреодолимое желание поцеловать их. Он потянулся... но вдруг голова закружилась, и от перенапряжения он лишился чувств.
Вот что значит — слишком много воображать! Главный Императорский Супруг — яркий тому пример.
Ми Лу испугалась. Она думала, он встанет, но вместо этого он снова рухнул на постель и закрыл глаза. Она проверила дыхание — ровное, спокойное. Видимо, просто заснул от усталости.
«Наверное, переутомился», — подумала она с сочувствием.
Действительно, даже крепкий мужчина не выдержит такого графика: утром — совет, днём — управление гаремом. Неудивительно, что он рухнул.
Ми Лу погладила его щеку, ожидая холодную, жёсткую кожу, но на удивление почувствовала шёлковую гладкость, от которой рука не хотелось отрывать.
«...Как у него такая кожа? Он же мужчина!» — мысленно воскликнула она.
Пальцы сами начали водить по его резким чертам лица и обнаружили: во сне он выглядел почти нежным. Только тёмные круги под глазами выдавали сильную усталость.
Нельзя его будить. Пусть выспится — ведь через пару часов снова на совет. Вспомнив, каким мягким и милым он был в детстве, Ми Лу почувствовала, как сердце её растаяло, как вода.
Женщины по природе своей мягкосердечны, а у Ми Лу и вовсе не было привычки обращаться с мужчинами, как с рабами, как это делали другие женщины в этом мире. Она осторожно подложила ему под голову подушку — не фарфоровую, а мягкую, набитую гречишной шелухой.
Ему, видимо, было очень комфортно: он тихонько застонал и прижался щекой к её руке, крепко заснув. Ми Лу застыла. От этого невинного жеста её сердце забилось сильнее, а щёки вспыхнули.
«Боже, как он может быть таким... милым во сне? Кто мне объяснит? Это же просто убийственно!»
Она спрыгнула с кровати, чтобы успокоиться, но заметила: он всё ещё в сапогах, ноги свешиваются с постели, пояс туго затянут, а золотая диадема сидит на голове как ни в чём не бывало. Так ведь не поспишь!
С досадливым вздохом она сама сняла с него сапоги, затем с трудом закинула его тяжёлые ноги на кровать. Потом, уставшая до изнеможения, залезла на постель, сняла с него диадему и расстегнула пояс. Когда всё было сделано, она сама еле держалась на ногах. А от его тёплого, успокаивающего аромата так и потянуло прилечь рядом...
Она не заметила, как уснула, свернувшись калачиком на его вытянутой руке.
Спалось ей сладко — даже не почувствовала, как вошёл Сяо Баоцзы. Он уже успел поспать, ведь его отправили отдыхать, пока они работали. Хотел проверить, легли ли они спать, и увидел сквозь занавес кровати, как мужчина и женщина обнимаются.
Обрадовавшись, он тут же выбежал и шепнул ждавшему Сяо Фанцзы:
— Спят в обнимку! Не будем их тревожить.
Сяо Фанцзы обрадовался не меньше: наконец-то их Верховный Супруг добился своего! Надо срочно идти в храм Богини и зажечь благовония... Хотя, подожди! Разве мужчина после потери девственности не должен идти в храм Богини благодарить за милость? Почему же их Главный Императорский Супруг этого не сделал? Ведь после возвращения из загородной резиденции он обязан был...
Пока Сяо Фанцзы размышлял об этом, Сыкou Цзэйе проснулся как раз к утреннему совету. Почувствовав что-то тёплое на руке, он машинально опустил взгляд.
Перед ним струилась чёрная коса, а в ней — бледное личико с тонкими, восхитительными губами.
http://bllate.org/book/2942/325670
Готово:
