Сыкou Цзэйе молчал, но рядом с ним заговорил Сяо Фанцзы:
— Господин стражник, мы всего лишь проходим мимо. Моего молодого господина всегда баловали дома и редко выпускали наружу, поэтому он захотел осмотреться. Не возражаете?
— Молодой господин? — Юноша перевёл взгляд на Ми Лу, и та указала пальцем на свой нос, будто подтверждая, что именно она и есть тот самый «молодой господин».
Сыкou Цзэйе смотрел на неё — такая Ми Лу была необычайно мила. Юноша уже слегка оцепенел от изумления, и тогда Сыкou Цзэйе, не говоря ни слова, решительно схватил её за руку и потянул прочь.
Юноша опешил. Он вовсе не заподозрил, что перед ним женщина, — просто показалось, что этот «мужчина» чересчур хрупок и нежен. Без защиты ему действительно грозит опасность. Но увидев, как мужчина в чёрном тревожно уводит его за руку, юноша почувствовал неладное. Он немало повидал подобного: поведение этого мужчины ясно выдавало заботу о своей женщине. На улице два мужчины, держащиеся за руки, вызвали бы насмешки и перешёптывания. Сомнения окрепли, когда он заметил руку «молодого господина» — белую, нежную, явно женскую.
Однако он не придал этому особого значения. В этом мире женщины выходили на улицу не так уж редко, просто обычно они делали это с помпой и привлекали всеобщее внимание. А тут — наоборот, тихо и осторожно. Такого он ещё не встречал.
Раз ничего подозрительного не было, он увёл своих людей. Но вскоре снова столкнулся с этой компанией.
На этот раз они оказались в центре толпы зевак: «молодой господин», похоже, вмешался в чужие дела. А дело было такое, что даже стражники не имели права вмешиваться — женщина избивала собственного мужа прямо на улице.
Подобное случалось часто: женщин было мало, и их баловали дома или мужья. Поэтому при малейшем неудовольствии они тут же поднимали руку. Мужчины, хоть и считались «небьющимися», всё равно терпели постоянные побои. Если дома всё шло наперекосяк, мужчина терял уверенность и на работе. Такие мужья считались уже погибшими.
Но женщин и так было мало, их берегли и лелеяли. Поэтому, даже если жена избивала мужа, никто не вмешивался, а скорее осуждал самого мужчину: «Не умеет угодить своей госпоже — сам виноват».
Так продолжалось до сих пор. По сути, разобраться могли только родители, и то в основном родители жены — родителям мужа вмешиваться было не с руки.
И вот в такой ситуации вмешался «молодой господин». Она нахмурилась и встала между избиваемым мужчиной и его женой, загородив его собой:
— Как ты можешь так жестоко его избивать? Ведь он твой муж!
Женщина, привыкшая к вседозволенности, холодно бросила:
— Всего лишь младший наложник.
— Младший наложник — тоже человек! Ты совсем перестала ценить человеческую жизнь! — Впервые увидев женщину, Ми Лу поначалу почувствовала к ней симпатию и даже восхищение её дерзким характером. Но та схватила палку и начала избивать мужчину без разбора — по голове, по спине, по ягодицам. У него уже текла кровь из носа и рта, на голове зияла рана.
Если так продолжать, он умрёт. А вокруг никто не шевельнул и пальцем. Ми Лу вспыхнула гневом и, вырвавшись из рук Сыкou Цзэйе, бросилась на помощь.
Женщина презрительно фыркнула:
— Ещё и людей зовёт! Поручение не выполнил — лучше уж сдохни!
Она собиралась продолжить избиение, но вдруг почувствовала леденящий взгляд мужчины за спиной «молодого господина» — и словно окаменела, не в силах пошевелиться.
Ми Лу прекрасно знала: законы этого мира крайне несправедливы к мужчинам. Всё началось с того, что мужчины в прошлом слишком увлеклись поклонением женщинам, считая их дарами небес, и сами создали такие законы. Но теперь, глядя на происходящее, она вдруг поняла: возможно, эти законы уже устарели.
В голове мелькнула мысль: не поэтому ли таинственная Богиня послала её сюда? Неужели правила, установленные ею и Императрицами-Дочерьми в прошлом, больше не подходят современному обществу?
— Если он не справился с делом, это ещё не повод убивать! Ты совершаешь убийство! — нахмурилась Ми Лу.
— Убийство? Да я всего лишь избиваю младшего наложника! Какая женщина не избивала своих наложников? Отвали, не лезь не в своё дело! — Женщина снова почувствовала леденящий взгляд и не осмелилась взглянуть в ту сторону, но упрямо не сдавалась.
Сорок первая глава. Изменение законов
Ми Лу поморщилась и потерла висок. Законы действительно пора менять. Женщины совсем перестали считаться с мужчинами, а наказания за жестокость были слишком мягкими — отсюда и такая вседозволенность.
— Опусти оружие! Если ещё раз поднимешь руку на него, не обессудь! — Ми Лу вспыхнула гневом, и её аура мгновенно изменилась. Она резко взмахнула рукавом, и из любопытного юноши превратилась в повелительницу. Голос она больше не скрывала, и некоторые из зрителей сразу поняли: перед ними не мужчина.
Но женщина этого не заметила — просто почувствовала внезапный ужас перед величием Ми Лу и на миг замерла. Привыкшая командовать, она махнула своим мужчинам:
— Вы! Подойдите и притащите его сюда!
Мужчины, привыкшие беспрекословно подчиняться, двинулись вперёд. Но едва сделали несколько шагов, как в ушах грянул низкий, грозный голос:
— Прочь.
Перед таким Сыкou Цзэйе никто не осмеливался стоять. Даже юный стражник невольно задрожал.
Женщина, увидев, что её мужчины бессильны, ещё больше разъярилась и яростно замахнулась палкой. Юный стражник не выдержал:
— Стой! Хочешь учить мужа — учи дома, не позорься на людях!
Он был язвителен, но женщина оказалась ещё язвительнее:
— А ты-то кто такой? Видимо, так и не смог выдать себя замуж! Или, может, тебя вообще никто не берёт?
Эти слова больно ударили юношу в самое сердце. Он стиснул зубы:
— Прекрати сейчас же, иначе…
— Что иначе? Арестуй меня! Я как раз подыщу себе новых мужчин — эти бесполезные мне не нужны!
Женщины в этом мире редко боялись стражников. Юноша аж задохнулся от злости, но не посмел вмешаться: ведь это «воспитание мужа» — частное дело.
Но если он не мог — могла Ми Лу. Она отстранила Сыкou Цзэйе и вышла вперёд. Тот испугался:
— Осторожно, не поранись!
— Не бойся, она мне не страшна, — Ми Лу улыбнулась. Она видела куда более серьёзные переделки и кое-чему научилась в плане самообороны. Хотя и не была мастером, но с такой женщиной справится легко. Она размяла руки, потянула шею и окликнула:
— Эй!
Женщина обернулась. Ми Лу рванулась вперёд и схватила палку за конец. Та ахнула: в этом мире ни один мужчина не осмеливался трогать женщину! Она закричала:
— Что ты делаешь?! Помогите! Этот мужчина сошёл с ума!
Стражник уже потянулся, чтобы вмешаться — он всё ещё не был уверен в поле «молодого господина», но не мог допустить, чтобы женщина пострадала у него на глазах. Но «молодой господин» сама всё уладила:
— Какими глазами ты видишь во мне мужчину?
С этими словами она рванула палку на себя и влепила женщине пощёчину.
— А-а-а! — Женщина мгновенно получила фингал под глазом.
Но Ми Лу показалось мало. Она подскочила и добавила ещё один удар — теперь женщина стала похожа на панду.
— Впредь меньше позорь всех женщин! Если есть сила — прояви её перед врагами, а не над собственным мужем! — После драки Ми Лу вновь обрела прежнее величие Великой Императрицы, и в ней не осталось и следа от «нежного юноши».
Женщина была ошеломлена: разве такая могла быть женщиной? Она завопила:
— Ты мужчина! Ты переоделся мужчиной и напал на женщину! Стражник, арестуй его, скорее!
Она сообразила быстро: сама драться не стала (на самом деле побоялась), а решила заставить стражника сделать это за неё.
Юноша-стражник сделал шаг вперёд, но тут же оказался лицом к лицу с Сыкou Цзэйе, который не дал ему двинуться дальше. По тому, как ревностно мужчина защищал «молодого господина», юноша окончательно убедился: перед ним женщина.
Ми Лу обернулась и улыбнулась. От её улыбки заиграли две ямочки на щеках — мило и обаятельно. Теперь уже никто не сомневался в её поле.
— Хочешь проверить? — спросила она, всё ещё улыбаясь, но в голосе звучала такая власть, что юноша, будучи мужчиной, не посмел и шагу ступить.
— Не смею, — пробормотал он. Он и так уже знал: этот «молодой господин» — женщина.
Ми Лу подошла к обидчице и внезапно схватила её за руку. Та завизжала:
— Убивают! Убивают!.. Э-э-э?..
В её ладони оказался мягкий, упругий предмет. Будучи женщиной, она сразу поняла, что это такое.
— Теперь поняла? Так вот… — Ми Лу крепко сжала, и женщина взвизгнула от боли, лицо её стало зелёным.
Сыкou Цзэйе почернел от ярости. Даже если это женщина, она посмела прикоснуться… прикоснуться к груди Императрицы-Дочери! За такое — смерть!
А толпа мужчин на улице впервые видела такую смелую и прямолинейную женщину. У многих от изумления челюсти отвисли.
— Иди домой и веди себя прилично! Не думай, что, родившись женщиной, можешь безнаказанно распоряжаться жизнями мужчин. Рано или поздно законы настигнут таких, как ты! — Ми Лу оттолкнула её и повернулась к Сыкou Цзэйе: — Пора возвращаться! Из-за них весь день испортили. Но теперь я точно знаю, что дома меня ждёт важное дело.
Сыкou Цзэйе увидел решимость в её глазах и кивнул. Он взял её за руку, и они быстро ушли, оставив после себя ошеломлённую толпу.
Однако, пройдя немного, Сыкou Цзэйе резко обернулся:
— Выходи!
За ними следили? Ми Лу оглянулась и увидела, как со стены спрыгнул юный стражник. Только лицо у него было какое-то странное — перекошенное, будто он сдерживал тысячу чувств.
— Что ещё? — удивлённо спросила Ми Лу.
— Вы… госпожа… Я… Хэ Дунлэ… не… не знаете ли… где вы живёте? — пробормотал Хэ Дунлэ, и лицо его покраснело, как яблоко.
Ми Лу почувствовала, как по спине поползли чёрные полосы. Она машинально взглянула на Сыкou Цзэйе — от него веяло ледяным холодом. Но внутри у неё всё же зашевелилась радость: впервые в жизни её пытались «подкатить»!
— Э-э-э…
— Мы лишь мимоходом встретились, господин стражник. Вы позволяете себе слишком много, — перебил Сыкou Цзэйе, встав между Ми Лу и юношей. Он взял её за руку и, не оглядываясь, повёл прочь.
Хэ Дунлэ почесал затылок. Впервые в жизни попытался заговорить с женщиной — и тут же получил отказ от её «главного мужа»? Но странно: почему он почувствовал, что в этом доме главенствует мужчина? Ведь эта женщина только что показала такую силу! Почему же она подчиняется мужчине? Хотя… глядя на этого устрашающего мужчину, и неудивительно. Жаль… даже имени не узнал.
Вернувшись в резиденцию, Ми Лу сразу сказала:
— Готовьтесь к возвращению во дворец. По прибытии мне нужно серьёзно поговорить с вами.
Её тон был твёрд и решителен, и это развеяло все тревоги Сыкou Цзэйе. Он боялся, что помешал ей познакомиться с юным стражником и вызвал её гнев, но она даже не упомянула об этом.
Раз так, он благоразумно промолчал, приказал слугам подготовиться и повёл свиту Императорских Супругов обратно во дворец — отпуск окончен.
Вернувшись во дворец, Сыкou Цзэйе сначала занялся делами, а затем пришёл в кабинет Ми Лу. По правде говоря, женщинам обычно не нужны кабинеты — только Великой Императрице. После её ухода Императрицы-Дочери тоже обзавелись кабинетами, но предыдущая никогда им не пользовалась.
И прежняя Ми Лу тоже не заходила сюда. Только нынешняя Великая Императрица часто уединялась в этом помещении. Сыкou Цзэйе вошёл и увидел знакомую картину: Великая Императрица сидела за письменным столом, задумчиво тыкая пером себе в волосы — точно так же делала когда-то Великая Императрица.
Образы двух женщин слились воедино. Сердце Сыкou Цзэйе заколотилось. Он вдруг почувствовал, что недостаточно старается — иначе зачем ей так изнурять себя? Её тело такое хрупкое, ей нужно отдыхать, радоваться жизни, как другим женщинам, а не мучиться над государственными делами. Но она — Великая Императрица, а значит, не такова, как все.
— Ты пришёл. Садись, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — Ми Лу подняла глаза и увидела перед собой Сыкou Цзэйе. Мужчина был занят, но некоторые вещи всё же требовали изменений.
http://bllate.org/book/2942/325669
Готово:
