Однако в её нынешнем положении он имел полное право вмешаться, и она не могла упрекнуть его ни в чём. Если бы не собственное желание развестись с супругом, она давно бы сошла с этого высокого пьедестала. Но сейчас ей оставалось лишь сказать:
— Ступай к тому… — чуть не сорвалось «другу», но она вовремя прикусила язык и поправилась: — Ступай к Главному Императорскому Супругу и передай: «Я сейчас вся в ранах — как могу терпеть его присутствие? В обычной семье за такое преступление давно бы отдали властям. Я больше не хочу его видеть, но то, что я отпускаю его целым и невредимым, — уже величайшее снисхождение. Если Главный Императорский Супруг всё ещё намерен вмешиваться, пусть проведёт ещё месяц в домашнем храме».
Она даже фыркнула для убедительности, но в голове вдруг всплыли воспоминания: тогда, в детстве, маленький мальчик из рода Сыкou был просто крошечным бобом — удивительно тихим и замкнутым, но оттого ещё милее. Интересно, каким он стал теперь?
Слуга покорно коснулся лбом пола и отступил, не поднимая глаз. Его послушание и выучка явно превосходили обычных придворных — даже головы не поднял.
В то же время, пока Ми Лу мучилась в нерешительности, Главный Императорский Супруг Сыкou Цзэйе в чёрно-тёмных одеждах спокойно разбирал доклады. Хотя его и наказали, бумаги ежедневно продолжали доставлять сюда без перерыва.
Услышав доклад слуги, он даже не отложил кисть, продолжая писать, и лишь холодно произнёс:
— Передай ей: раз она сама приказала привести этих людей во дворец, теперь не может так легко избавиться от них.
Голос его звучал сурово, но в нём явственно слышалась досада.
С незапамятных времён при каждой Императрице-Дочери всегда было множество мужчин. За всю жизнь каждая из них разводилась с немалым числом Императорских Супругов. Но чтобы кто-то сразу после удара решил развестись — такого в истории не слыхивали. Ещё вчера он подумал, что она поумнела и хочет избежать беспорядков в гареме. А теперь выясняется, что её своенравный нрав ничуть не изменился.
Слуга вскоре вернулся, дрожа всем телом:
— Главный Супруг… Императрица-Дочь… велела вам… не лезть не в своё дело…
Рука Сыкou Цзэйе наконец замерла. Он аккуратно положил кисть на подставку и начал мерить шагами комнату. Внезапно произнёс:
— Раз она так сказала, завтра все доклады пусть отправляют к ней!
Махнул рукой — слуга поспешно удалился.
Сыкou Цзэйе больше не занимался делами государства, а спокойно отпивал чай. Видимо, девчонка уже перестала его бояться и осмелилась говорить подобные вещи. Раньше она и слова не могла вымолвить в его присутствии, а теперь вдруг окрепла. Всё из-за какого-то мужчины — вот уж преданная! Хотя, наверное, в этом она пошла в ту самую… На сей раз он уступит ей.
Но за проступок всё же нужно наказание — пусть немного поволнуется о делах государства.
Вовсе не из злобы Сыкou Цзэйе обременял её бумагами. С того самого дня, как они обручились, прежний Главный Императорский Супруг лично обучал его управлению государством. Она никогда не любила его и после свадьбы даже хотела развестись, чтобы взять другого мужчину на место Главного Супруга. Её избалованность требовала урока: пусть поймёт, насколько тяжёл груз государственных забот и не каждому под силу его нести.
Если же она упрямо продолжит упрямиться, ему придётся принять меры, чтобы тот мужчина никогда не смог попасть во дворец. Ради блага государства и её собственной безопасности другого выхода нет.
На самом деле ему было совершенно безразлично, рассердит ли она его этим. Он никогда не стремился к её любви и сам её не испытывал. Сыкou Цзэйе никогда не питал иллюзий относительно женщин. Главное — чтобы государство оставалось в покое до самой его смерти. Тогда, встретившись в загробном мире с Великой Императрицей, он сможет с гордостью сказать, что не позволил погубить страну, которую она так упорно защищала.
А на следующее утро Ми Лу, красноглазая от недосыпа, всё же отправила того юного слугу прочь из дворца. Лишь узнав, что его благополучно вернули домой, никто не покусился на его жизнь и семья не стала его унижать, она наконец перевела дух. Всё благодаря грамотно составленному разводному письму: в нём чётко указывалось, что юноша не виноват в случившемся, просто Императрица-Дочь сжалилась над ним, ибо он слишком юн, чтобы выдержать придворную жизнь. Более того, в документе особо подчёркивалось, что он остался девственником.
Это письмо спасло юношу. Ведь обычно развод для мужчины — позор. Но здесь всё было иначе: Императрица-Дочь не обвиняла его, он не виноват, виноваты злобные волки в гареме. Поэтому, заботясь о здоровом росте молодого человека, Императрица-Дочь милостиво отпускает его домой.
Прочитав содержание письма, юноша был ошеломлён. Разве она не ненавидела его за удар? Разве не хотела убить? Откуда такой милостивый документ? Наверное, это Главный Императорский Супруг составил его за неё.
Такое объяснение казалось единственно верным. Значит, Императрица-Дочь всё ещё злится на него, но ради его будущего Главный Супруг написал это письмо. Юноша окончательно отказался от всяких мыслей о ней. А Главный Императорский Супруг, сидя в гареме, и не подозревал, что невольно водрузил себе на голову высокий венец «благородного защитника».
Весна вступила в права, цветы расцвели — самое время для прогулок.
Но Ми Лу сидела за столом и чуть не вырвала себе всю шевелюру от отчаяния. Её слуга Сяо Баоцзы так и норовил поморщиться: «Если так тягостны дела, почему бы не вернуть доклады Главному Супругу? Зачем себя мучить?»
Однако наша Ми Лу понятия не имела, что бумаги можно «вернуть». Она думала, что доклады и вправду накопились за несколько дней и теперь обязанность разбирать их — исключительно её.
— Опять семейные распри! Неужели я всемогущая богиня? — чуть не швырнула она доклад, но передумала и покорно продолжила писать. Если не знала, что ответить, ставила: «Прочитано».
— Ах! Почему они присылают мне список женихов для своих сыновей?! — простонала она, и кисть в её руке хрустнула от отчаяния.
Чиновник по внутренним делам, сидевший за ширмой, не смел поднять глаз на Императрицу-Дочь. Он потягивал чай и слушал её ворчание. Сам он удивлялся: зачем Главный Супруг вдруг передал доклады никогда не занимавшейся делами государства Императрице? Хотя её личная печать и имела юридическую силу.
Ещё больше его удивляло, что она не швырнула доклады в лицо чиновнику, а покорно разбирает их. Правда, её постоянные жалобы заставляли его нервничать: видимо, она в ярости, и Главному Супругу теперь не поздоровится.
Больше всех переживал слуга Главного Супруга Сяо Фанцзы. Он служил ему с юных лет и теперь, в свои двадцать с лишним, выглядел на семнадцать–восемнадцать. Сейчас он метался у дверей, поглядывая на спокойно читающего Сыкou Цзэйе и ворча:
— Почему чиновник всё не возвращается? Не случилось ли чего?
Сыкou Цзэйе перевернул страницу, не издав ни звука.
— Ваше Высочество! — в отчаянии воскликнул Сяо Фанцзы. — Вы хоть немного волнуйтесь! Так дело не пойдёт!
— О? — равнодушно отозвался Сыкou Цзэйе и продолжил чтение.
Сяо Фанцзы подошёл ближе и, убедившись, что вокруг никого нет, прошептал:
— Тот чиновник ведь ещё не женат! Ему всего-то двадцать с небольшим… Неужели вы не боитесь, что…
Не договорив, он получил тычок в лоб, от которого на лбу сразу вздулась шишка. Он завертелся на месте, корчась от боли.
Сыкou Цзэйе молчал. На самом деле он удивлялся тишине со стороны Дворца Божественной Девы. По её прежнему характеру она давно бы устроила скандал, но сейчас — ни звука.
Только к полудню чиновник наконец появился, неся стопку докладов и обливаясь потом. Он преклонил колени у двери:
— Главный Супруг, доклады доставлены. Императрица-Дочь уже ознакомилась, но…
— Дай посмотреть.
Сыкou Цзэйе был удивлён: она действительно разобрала бумаги? Как могла девушка, ничего не смыслящая в делах государства, справиться с таким объёмом?
Он не мог рисковать делами страны и решил проверить, не натворила ли она глупостей.
Ожидая худшего, он открыл первый доклад — и был поражён. На каждом стояло всего два слова: «Прочитано».
Сегодняшние доклады, впрочем, не содержали ничего срочного — в основном семейные хлопоты чиновников. Такой ответ был вполне уместен. Хотя насчёт свадебных предложений… Может, и поторопилась. Но с другой стороны, она ведь выросла в гареме и не знает этих юношей. Да и чиновник в докладе так расхвалил своего сына, что, видимо, надеялся пробудить её любопытство. В таком случае «Прочитано» — даже к лучшему.
Он уже думал, что все доклады помечены одинаково, но, дойдя до прошения военного ведомства об увеличении финансирования, увидел длинное разъяснение. Это его поразило. По почерку чувствовалась та же сила, что и у Великой Императрицы, хотя манера письма ещё выдавала юность.
(Если бы Ми Лу услышала это, она бы взбесилась: «Юность?! Да это из-за не до конца зажившей руки после падения!»)
Но Сыкou Цзэйе этого не знал и внимательно читал её резолюцию. Он ожидал, что она, ничего не зная о бедственном положении народа и финансах страны, тут же одобрит увеличение расходов. Однако она написала: «Если страна в мире, армии не следует выделять чрезмерных средств. Если военное ведомство настаивает, пусть представит обоснованные доводы».
Глаза Сыкou Цзэйе блеснули: девчонка повзрослела! Но тут же в голове мелькнула мысль: «Как она, никогда не участвовавшая в управлении, могла дать такой взвешенный ответ?»
На лице его появилось выражение досады. Он уже был уверен:
— Когда Императрица-Дочь разбирала доклады, при ней, верно, находились другие Императорские Супруги?
Он знал: ни один из мужчин в гареме не был простаком. Но то, что она согласилась выслушать чужой совет, — уже достижение. Пусть лучше отвлечётся на других мужчин и забудет на время того юношу. Женщины по своей природе многолики, и даже Великая Императрица в юности не ограничивалась одним супругом.
Однако чиновник удивил его ответом:
— К Императрице-Дочери заходили Императорский Супруг первого ранга Сыма и боковой супруг Не, чтобы утешить её. Сыма даже предложил разобрать доклады за неё, боясь, что она переутомится. Но…
— Но что?
— Но Императрица-Дочь сказала, что это её обязанность, и не позволила им вмешиваться. Под предлогом занятости она даже выставила их вон. Выглядела при этом очень усталой.
Сыкou Цзэйе задумался. Значит, это действительно её собственные решения. Он решил проверить её ещё раз:
— Завтра доклады снова отправьте к Императрице-Дочери.
Чиновник мысленно ахнул: «Главный Супруг, вы серьёзно? Поручать государственные дела женщине — разве это разумно?»
— А эти доклады? — осторожно спросил он вслух.
— Отнеси во внутреннее управление и исполни всё согласно её резолюциям.
Он всё проверил — серьёзных ошибок не было. Отдав бумаги чиновнику, Сыкou Цзэйе ощутил одновременно надежду и тревогу.
Когда чиновник ушёл, он вызвал тайного агента:
— Тщательно проверь всех приближённых Императрицы-Дочери. Если кто-то из них поддерживает связь с мужчинами за пределами дворца — немедленно устрани без моего ведома!
Лучше бы ему не пришлось узнать, что она всё ещё общается с тем юношей. Он может быть Императорским Супругом, но вмешиваться в дела государства не имеет права. Иначе власть снова окажется в руках потомков тех самых мятежников.
Ми Лу пять дней подряд разбирала доклады и совсем измучилась. Дела становились всё сложнее, а в гареме ни один из супругов не давал покоя.
Хорошо ещё, что два года назад она ничем другим и не занималась, кроме как разбором бумаг. Когда становилось совсем невмоготу, она звала Сяо Баоцзы, расспрашивала о положении дел в стране и только потом ставила резолюцию. Если же решение не давалось, снова писала: «Прочитано». Она была уверена, что чиновник всё равно несёт доклады Сыкou Цзэйе на проверку — ведь после Дворца Божественной Девы он направлялся не во внутреннее управление, а в домашний храм.
http://bllate.org/book/2942/325651
Готово:
