Но Ми Лу всё поняла. После долгих расспросов она узнала, что Главный Императорский Супруг — тот самый юный представитель рода Сыкоу — уже несколько лет как вошёл во дворец, однако официальной свадьбы между ними так и не состоялось. Выходит, сегодня должен быть седьмой день после их бракосочетания.
Не дождавшись окончания медового месяца и уже ищущий других мужчин… Нет ничего удивительного в том, что Императорский Супруг второго ранга тревожится. По его словам, он заботится о мире в гареме… Как будто бы действительно заботится! Да ладно! Достаточно взглянуть на его глаза, чтобы понять: этот человек явно не простак и уж точно не дурак. Поэтому Ми Лу сказала:
— Не будем о нём. Сегодня я пришла поговорить с тобой по душам, зачем портить настроение?
Конечно, портить настроение должен был именно Главный Императорский Супруг. При мысли, что даже такой человек, как он, может вызывать у женщины столь сильное отвращение, Не Яо почувствовал радость и стал ласкать её ещё нежнее. От этого Ми Лу показалось, что воздух вокруг наполнился всё более откровенной двусмысленностью.
Ещё хуже было то, что его рука медленно скользнула вниз — ещё чуть-чуть, и она достигнет запретной зоны. Ми Лу резко села и сказала:
— Садись. Я хочу с тобой поговорить.
Она удержала его за руку, заставляя опуститься рядом, но в душе уже отчаянно ворчала: «Зачем мужчине такие нежные и гладкие руки? Как нам, женщинам, теперь жить?»
Не Яо, конечно же, послушно сел. На его лице играла такая улыбка, что сердце дрожало при одном лишь взгляде на него. «Ох уж этот соблазнитель!» — подумала Ми Лу, делая глоток чая, чтобы скрыть смущение от того, что чуть не потеряла голову. Но он это заметил и даже рассмеялся.
Лицо Ми Лу невольно покраснело:
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём особенном. Просто… Императрица-Дочь, вы такая… милая.
С этими словами он встал и сел прямо рядом с ней — теперь между ними не было и пяди расстояния.
Ми Лу вздохнула, сама взяла его за ворот и, почти прижавшись лицом к лицу, прошептала:
— Искуситель! У меня к тебе серьёзный разговор. Слушать будешь или нет? Если не хочешь…
— Конечно, буду слушать, — ответил Не Яо, ещё больше развеселившись. Она явно пыталась припугнуть его, но получалось это у неё очень мило.
— Тогда сиди смирно, — строго сказала Ми Лу.
— Слушаюсь, — Не Яо отступил на шаг и уселся напротив неё, но всё так же заботливо налил ей чай, не теряя спокойной улыбки.
«Искуситель и вправду искушает, — подумала Ми Лу. — Даже в такой близости остаётся невозмутимым. Таких мужчин нелегко контролировать!»
В этом мире женщин было крайне мало — по сравнению с мужчинами соотношение составляло примерно один к ста. Поэтому большинство мужчин редко имели шанс соприкоснуться с женщиной, и стоило им это случиться — они тут же терялись, нервничали, краснели! Даже самые сильные из них вели себя подобным образом. Но этот искушённый красавец был иным: даже когда она приблизилась к нему вплотную, почти коснувшись губами, он оставался совершенно спокойным. Такого мужчину будет нелегко держать в руках!
Она засомневалась. Конечно, он прекрасен, и если вдруг она решит оставить его единственным любимцем, это будет неплохо. Но она боялась — сможет ли она когда-нибудь увидеть его истинное сердце?
«Подожди-ка, — вдруг осенило её. — Мне же не нужно завоёвывать его сердце и провести с ним всю жизнь! Без чувств — меньше боли. Родим дочь — и уйду!»
Приняв решение, она осторожно вздохнула и спросила:
— Скажи, боковой супруг, как ты думаешь: что сильнее — род Не или род Сыкоу?
Не Яо не ожидал такого вопроса. Он неторопливо отпил глоток чая, поставил чашку и улыбнулся:
— А как думаете вы, Императрица-Дочь?
Опять мячик вернулся к ней! «Этот искушённый красавец и вправду непрост, — подумала Ми Лу, чувствуя, как нервно подёргивается уголок глаза. — Неужели так трудно найти мужчину, чтобы просто родить дочь?»
— Может, ты считаешь, что мне, женщине, не пристало задавать подобные вопросы? — спросила она. Ведь, хоть женщины и занимали высокое положение, мужчины всё равно не любили, когда женщины вмешивались в серьёзные дела. По сути, это был обычный мужской шовинизм.
— Откуда мне думать подобное? — мягко возразил Не Яо. — Просто внешние дела полны забот и тревог, и они не для вас, Императрица-Дочь. Но раз уж вы хотите знать, я, конечно, расскажу всё, что знаю.
(В душе он подумал: «Она, должно быть, выспрашивает что-то для кого-то другого. Какая женщина станет интересоваться государственными делами? Женщины ведь любят только наслаждаться жизнью и предаваться любовным утехам!»)
— Тогда я с удовольствием послушаю твои „все знания“, — сказала Ми Лу. «Такой человек вряд ли скажет правду, — подумала она, — но интересно, что он придумает».
Не Яо мягко улыбнулся:
— Род Сыкоу процветал благодаря военной славе; несколько поколений братьев делили одну жену, и это укрепило их дом. Что до рода Не… вам и так всё известно. У нас много братьев, каждый достиг определённых успехов, но как только они женились и разъехались, опора исчезла.
Он вздохнул, но уголком глаза следил за реакцией девушки: «Для кого она выведывает информацию? Для того мятежника или для Главного Императорского Супруга?»
«Если он сейчас сдастся — всё пропало», — подумала Ми Лу и, улыбнувшись, сказала:
— Зато когда все ветви расцветут, род Не станет сильнейшим, не так ли?
— Если Императрица-Дочь так считает, то, конечно, так и есть, — ответил Не Яо, сияя от улыбки, будто бы его род вовсе не интересовал.
Ми Лу встала и прошлась по комнате. Стало душно. Она лёгким движением обмахнула раскрасневшееся лицо:
— Я проголодалась.
— Сейчас же прикажу подать обед, — сказал Не Яо, не ожидая такого поворота. «Что у неё на уме?» — с недоумением подумал он и вышел.
А Ми Лу тем временем быстро зашагала по комнате, постукивая пальцами за спиной. «Этот мужчина совсем не похож на Сыма Цзи Жуна, — думала она. — Очень коварный! Даже если я сейчас скажу, что сделаю его единственным любимцем, он, скорее всего, умело увильнёт. Надо понаблюдать за ним какое-то время».
Только она это решила, как снаружи раздался голос служанки Сяо Баоцзы:
— Императрица-Дочь! От Сыма Гуйфу пришёл человек: он внезапно изверг кровь, состояние тяжёлое!
— Изверг кровь? — нахмурилась Ми Лу. «Зачем ему сейчас кровавая рвота?» — подумала она и вдруг вспомнила: «Ах да! Всё как в императорских романах: стоит императору провести ночь с одной наложницей — другая тут же заболевает! Это же классическая борьба в гареме! Но извергать кровь — это уж слишком жестоко».
Она задумалась. Чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия в гареме до тех пор, пока она не разведётся со всеми супругами, ей стоило навестить его.
Выходя, она столкнулась с Не Яо:
— Я только что услышал, что у Сыма Гуйфу обострилась старая травма. Ведь он получил её, спасая вас. Позвольте пойти с вами — я помогу ухаживать за ним.
«Какая неразбериха! — подумала Ми Лу. — Похоже, быть императрицей — не так уж и просто, раз даже в собственном гареме не найдёшь покоя. Всё идёт к открытому противостоянию!»
— Не нужно, — сказала она. — Боковой супруг, лучше позаботься об обеде. Я скоро вернусь.
Не Яо нахмурился. Внезапно он почувствовал: эта девушка вовсе не так проста, как другие женщины. «Интересно, очень интересно! — подумал он. — Оказывается, жизнь в гареме не так уж и скучна, раз появилась такая забавная жена».
Ми Лу с небольшой свитой отправилась в покои Сыма Цзи Жуна. По дороге экипаж мчался, как на крыльях. Она хотела сказать возничему, что не торопится, но тот, видимо, решил, что она спешит увидеть своего прекрасного супруга.
Добравшись до места, Ми Лу потёрла ушибленные ягодицы и тихо сказала Сяо Баоцзы, которая поддерживала её под руку:
— Сыма Гуйфу получил рану ради меня… В том деле… Ах…
Она не знала, о чём речь, и потому пыталась выведать информацию.
Сяо Баоцзы знала, что в последнее время Императрица-Дочь любит слушать воспоминания, и тихо ответила:
— Вам тогда было всего двенадцать лет. Вас похитили мятежники… э-э… враги трона. Сыма Гуйфу спас вас, но с тех пор у него осталась хроническая болезнь.
Слушая рассказ, Ми Лу почувствовала, что попала в долг любви — самый трудный для возврата. Но Сыма Цзи Жун не был воинственным человеком, а значит, он вряд ли поможет ей избавиться от других супругов.
Войдя в его покои, она увидела, как он лежит в постели с мертвенно-бледным лицом. Ми Лу глубоко вдохнула и подошла ближе. «Эту болезнь надо вылечить, — решила она. — Иначе его не получится отпустить».
Сыма Цзи Жун тоже заметил её и попытался подняться. С тех пор, как два года назад он получил тяжёлую рану, спасая её, и она вступила в ту роковую связь, она больше не проявляла к нему внимания — даже в самые тяжёлые дни болезни он оставался один. А сегодня она пришла! Его сердце наполнилось радостью.
На самом деле, рана Сыма Цзи Жуна не была столь серьёзной. Он велел позвать Ми Лу лишь для того, чтобы помешать её свиданию с Не Яо. Он знал, что тот искушённый красавец способен очаровать любую женщину. Кроме Главного Императорского Супруга, он больше всего боялся, что его Юэ попадёт в сети этого человека. Тот был словно яд — стоит коснуться, и уже не избавишься.
Поэтому он был готов устроить скандал, лишь бы вернуть Юэ к себе. Но он не ожидал, что она придёт так быстро.
«Значит, Юэ всё ещё заботится обо мне», — подумал он с надеждой в глазах.
Ми Лу же в душе рыдала: «Это ужасное чувство — быть глубоко любимой, особенно когда любим тебя совершенно чужой человек, с которым ты виделась лишь раз!»
Она глубоко вдохнула. «Борьба в гареме — это слишком сложно. Сначала нужно утешить этого, а потом уже заниматься своими делами», — решила она.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Гораздо лучше, Юэ… то есть… Императрица-Дочь. Спасибо, что пришли, — сказал он, пытаясь сесть и протягивая руку, чтобы взять её ладонь.
У Ми Лу по коже пошли мурашки. «Чужой мужчина хочет держать мою руку! Это же невыносимо!» — подумала она и незаметно поправила ему одеяло:
— Хорошо, что тебе лучше. Ты получил рану ради меня — я просто обязана навестить тебя. Эй, вы! Позовите лучших лекарей из Императорской Аптеки! Я не уйду, пока не увижу, что с ним всё в порядке.
Сердце Сыма Цзи Жуна наполнилось теплом: «Она всё помнит и так заботится обо мне!» Но через мгновение он опечалился: «Она всё равно уйдёт… Хотя… сейчас я болен, и мне не до неё. Может, это и к лучшему?»
Ми Лу улыбалась, ожидая прихода лекаря. Тот осмотрел пульс Сыма Цзи Жуна и доложил:
— Императрица-Дочь, у Сыма Гуйфу повреждено сердце. Поэтому болезнь часто возвращается. Сейчас можно лишь давать укрепляющие препараты, но полностью вылечить…
— Как именно можно вылечить? Не говори, что способов нет! — строго сказала Ми Лу, глядя на старого лекаря. Она видела: он знает способ, но скрывает его.
Лекарь в отчаянии подумал: «Я уже не раз говорил об этом, но ничего не помогало, поэтому перестал упоминать. Похоже, сегодня они ссорятся, а страдаю я!»
— Есть один способ, — наконец сказал он. — Необходимо использовать в качестве основы для лекарства тысячелетний женьшень. Только тогда есть шанс на полное выздоровление.
— Тысячелетний женьшень? — удивилась Ми Лу. В романах такие корни встречаются на каждом шагу, но она знала: в реальности их почти невозможно найти. Это требует особой удачи!
Сыма Цзи Жун тихо вздохнул и закашлялся, ничего не сказав. Он знал, насколько это редкость. Даже могущественный род Сыма в Божественной Стране Женщин годами искал такой женьшень — и безуспешно.
— Не волнуйся, — сказала Ми Лу с хитрой улыбкой. — Я обязательно найду для тебя тысячелетний женьшень. Но взамен ты должен пообещать мне кое-что.
Эта улыбка ошеломила Сыма Цзи Жуна. Хотя они росли вместе, он редко видел, как она так улыбается ему. Он растерянно кивнул.
Ми Лу расспросила лекаря о возможных местах, где может находиться такой женьшень. Тот заверил, что такие корни существуют, но чрезвычайно редки. Затем он выписал укрепляющие сердце снадобья и ушёл.
Ми Лу уже собиралась уходить, как вдруг пришёл гонец от Императорского Супруга второго ранга: обед готов, Императрицу-Дочь просят явиться.
Сыма Цзи Жун тут же закашлялся так, будто собирался выкашлять лёгкие.
http://bllate.org/book/2942/325649
Готово:
