Её голос был тихим и нежным, как лёгкое прикосновение шёлка к сердцу. Глаза Лу Чэня мгновенно распахнулись — он будто пытался убедиться, не почудилось ли ему это.
— Я взяла трубку у того мерзавца, — сказала Сун Цюймань, поправляя прядь волос за ухом, и слегка смутилась. — Ему звонили сразу несколько девушек… Ясно, что за гнида! Ты специально пришёл, чтобы рассказать мне правду, а я ещё и нагрубила тебе… Прямо не знаю, что и сказать.
Лу Чэнь выпрямился. Казалось, доверие Сун Цюймань придало ему сил, и даже воздух вокруг стал теплее.
— А где он сейчас?
Сун Цюймань холодно усмехнулась:
— Он? Сам пожинает плоды своих поступков. Теперь девчонкам, желающим устроить ему разнос, наверное, придётся брать талончики.
Лу Чэнь сделал глоток напитка и тихо рассмеялся — похоже, исход его вполне устраивал.
…
Они больше не говорили, спокойно отдыхая в маленьком саду перед больницей. Раньше они всегда встречались как противники, и даже в моменты временного перемирия между ними сохранялась настороженность. А теперь, наконец, они могли сидеть рядом, не вспоминая старых обид, и смотреть друг на друга, как на звёзды.
— Расскажи-ка, — первой нарушила молчание Сун Цюймань, задавая давно мучивший её вопрос.
— Почему ты при всех опозорил меня за обедом?
На этот раз Лу Чэнь тоже не собирался молчать. Он ответил вопросом, почти обвиняя:
— А ты? Почему отрицала существование ребёнка? Это же твой ребёнок! Разве не должна гордиться им? Зачем скрывала правду от директора Шэня?
— Я… — Сун Цюймань подняла глаза, и стакан чуть не выскользнул у неё из рук от изумления. — У меня нет детей! Я же ещё не замужем!
Стоп! Лу Чэнь тоже растерялся. Ведь в прошлый раз она сама сказала, что у неё есть ребёнок! Он тут же уточнил:
— Как же так? За обедом ты сказала, что тебе нужно идти домой к ребёнку. Что это было?
— А-а! — Сун Цюймань наконец поняла. Ей так и хотелось стукнуть себя по лбу! Столько всего происходило в последнее время, что она просто забыла!
Она тогда обедала с Лу Чэнем по делам работы. После ужина ей показалось, что он собирается пригласить её в бар. Они тогда были почти незнакомы, и она насторожилась, поэтому и придумала отговорку про ребёнка. Она не могла предвидеть, что между ними случится всё то, что случилось, и уж тем более не ожидала, что Лу Чэнь воспримет её слова всерьёз.
— Вот оно что… Неудивительно, что ты…
— Мне нужно всё объяснить, — Сун Цюймань села прямо и решила говорить честно. — Ребёнок, о котором я упомянула, — это племянник. Сын моей старшей сестры.
— Не злись, пожалуйста, выслушай меня до конца.
— Тогда я использовала ребёнка сестры как предлог, чтобы вежливо отказаться от дальнейшего общения. В работе мне часто приходилось сталкиваться с неприятными формами ухаживания, и со временем я просто привыкла избегать подобных ситуаций с помощью таких отговорок…
Чем дальше она говорила, тем сильнее краснела. Ей было неловко признаваться в обмане перед таким парнем, как Лу Чэнь, особенно зная, как серьёзно он отнёсся к её словам. Эта искренность тронула её.
— Сегодняшнее происшествие стало для меня уроком. Обещаю, больше так не буду, — сказала она от всего сердца. — Ты заставил меня поверить: только искренность по отношению к другим вызывает такую же искренность в ответ.
Её голос был мягким, словно у ласковой кошечки. Лу Чэнь ничего не ответил, но изгибы его бровей и глаз уже говорили всё — он понял и простил. Этот недоразумение он мог принять. Сун Цюймань его не разочаровала.
— Публикацию о вашей компании разместили мои коллеги, — начал он объяснять. — Они уже опубликовали извинения, но всё равно из-за этого вашу компанию распустили…
— Ах, честно говоря, вина за закрытие компании лежит не только на вас. Мы и так уже давно держались на последнем дыхании, просто ваш пост ускорил неизбежное. Просто нам не повезло, — вздохнула Сун Цюймань.
Лу Чэнь хотел что-то добавить, но Сун Цюймань легко покачала головой, потянулась и сказала:
— Раз уж мы наконец сидим вместе и не ругаемся, давай поговорим о чём-нибудь другом…
— Помню, ты говорила, что работаешь волонтёром в приюте для кошек?
Уголки её губ тронула улыбка, а глаза засияли, не уступая блеску звёзд.
— Как насчёт того, чтобы в следующий раз взять тебя с собой?
Лунный свет окутал её тёплым янтарным сиянием, а Лу Чэнь прикрыл лицо бутылкой напитка, пряча улыбку.
Абсолютно подозрительно.
Недоразумение, наконец, было разрешено.
На удивление, преграда между ними словно испарилась за одну ночь, и теперь осталось лишь взаимное понимание и лёгкая улыбка.
В тот момент они оба почувствовали одно и то же: ни один из них не разочаровал другого.
*******
Сегодня светило яркое солнце, листья шелестели на лёгком ветерке, а солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, играли на поверхности фонтана, превращаясь в золотые цветы.
Сун Цюймань наслаждалась тёплыми лучами и была в прекрасном настроении.
Она толкала небольшую тележку и легко ступала по дорожке в сторону университета. На ней было водянисто-голубое платье, поверх — лёгкая кофточка, на ногах — бежевые туфли. Так она и вошла на территорию кампуса.
Прогуливаясь по аллее, она слушала пение насекомых и мечтала о будущем. Вокруг сновали студенты с учебниками, парни в спортивной одежде бежали на тренировку — всё это вызывало у неё тёплое чувство ностальгии.
На телефон пришло уведомление. Сообщение было коротким:
[Я уже заканчиваю, жду тебя у магазинчика в восточной части кампуса.]
Сун Цюймань отправила в ответ смайлик с жестом «окей» и направилась на восток. Её тележка слегка подпрыгивала на брусчатке.
Университетский магазинчик найти было легко — над входом висели рекламные баннеры с молодыми звёздами, любимцами студентов. Лу Чэнь уже ждал: через плечо у него висела сумка с ноутбуком, на нём была однотонная футболка и джинсы Levi’s. Он прислонился к столбу и разговаривал по телефону.
— Лу Чэнь, сюда! — помахала она, и даже сама удивилась, насколько естественно это получилось. Ведь после разъяснения недоразумения они виделись впервые. Она пришла передать ему кое-что, хотя, пожалуй, было немного опрометчиво заявиться прямо в университет.
Лу Чэнь положил трубку и, как обычно, стоял прямо, словно статуя. Его взгляд скользнул по Сун Цюймань, а потом остановился на тележке за её спиной.
— Это та самая еда для кошек? — спросил он, указывая на тележку.
— Да, — объяснила она. — Я оформила заказ с доставкой в тот же день, но забыла изменить адрес. Когда заметила, посылка уже пришла ко мне домой. Сегодня как раз оказалась неподалёку по делам, вот и привезла тебе.
Лу Чэнь присел, внимательно осмотрел упаковку, особенно проверил страну-производителя и сертификаты, и одобрительно кивнул:
— Ты купила натуральный корм, да ещё и хорошей марки. Не стоило так тратиться.
— Да ничего страшного. Я хочу, чтобы Сяо Тан хорошо поправился.
— Сяо Тан? — Лу Чэнь поднял на неё недоуменный взгляд. Очевидно, он не понял, о ком речь.
Сун Цюймань засмеялась:
— Ну, помнишь того котёнка, которого ты спас у офиса? Ты же отвёз его в приют. Он такой милый, мяукает сладко-сладко — имя «Сяо Тан» ему очень подходит!
— Эй, не распоряжайся чужим котом! — возмутился Лу Чэнь. Ведь именно он его спас, и он уже мысленно считал котёнка своим. Теперь эта девушка самовольно переименовывает его питомца… Он мысленно повторил имя «Сяо Тан» и почувствовал, что оно слишком сладкое для его вкуса.
Сун Цюймань скрестила руки на груди и с любопытством спросила:
— Ну так скажи, как же ты его назвал после спасения?
— Дахуан…
— Какое низкое имя! — фыркнула она. — Ни капли креатива, ни капли любви!
— …
Вот и весь уровень мужской фантазии в именах. Лу Чэнь не нашёлся, что ответить. Он и сам понимал, что «Дахуан» звучит не очень мило, поэтому просто махнул рукой и мысленно сдался: ладно, пусть будет Сяо Тан.
— А как он там, в приюте? — спросила Сун Цюймань.
— Пока привыкает. У него слабое здоровье, шерсть плохая — нужно время, чтобы восстановиться, прежде чем искать ему хозяев.
Услышав, что малыш всё ещё в процессе выздоровления, Сун Цюймань вздохнула и похлопала по мешкам с кормом в тележке:
— Тогда ешь на здоровье, малыш!
Они шли рядом и болтали. Сун Цюймань давно интересовалась приютом для кошек, и теперь, когда тема котят стала связующим звеном, разговор шёл легко и непринуждённо. Она задавала множество вопросов о мире домашних животных, а Лу Чэнь терпеливо отвечал. Ветерок играл с опавшими листьями, и картина получалась по-настоящему прекрасной.
— Лу Чэнь! Пойдём на баскетбол? — раздался голос. Издалека к ним подходила компания студентов в майках, которые, воспользовавшись предлогом игры, на самом деле просто хотели получше разглядеть, с кем это Лу Чэнь общается — ведь для них это было почти сенсацией.
Лу Чэнь заметил их и махнул рукой:
— Сегодня не пойду, у меня дела.
Ребята ухмыльнулись ещё шире, явно «всё поняв». Сун Цюймань делала вид, что ничего не замечает, хотя прекрасно понимала, что предложение поиграть в баскетбол было лишь поводом — настоящая цель этих парней…
Один из них, особенно глуповато улыбающийся, но оттого милый, подошёл ближе и положил руку Лу Чэню на плечо:
— Раз уж мы застали вас вместе, представь, кто это?
Лу Чэнь растерялся. Он прямо уставился на Сун Цюймань — он совсем не готов был к такому вопросу. За всю свою жизнь он никогда не представлял девушек своим друзьям и теперь запнулся.
Его однокурсники, видя его замешательство, усмехались всё шире. Сун Цюймань, поняв ситуацию, быстро вышла из положения и сама представилась:
— Здравствуйте! Я подруга Лу Чэня. Пришла по делам, надеюсь, не помешала?
Она улыбнулась вежливо и уверенно, не раскрывая лишнего. Парни, увидев такую красивую «старшую сестру», просто растаяли — один за другим глупо улыбались и подмигивали Лу Чэню, отчего тот чувствовал себя крайне неловко. Он быстро нашёл повод и увёл Сун Цюймань прочь.
Даже уходя, они всё ещё ощущали на спине завистливые взгляды одиноких «собачек».
…
Оставив корм в вахтовой, они отправились обедать — как раз настала обеденная пора.
— Ты же договаривалась встретиться с кем-то? Не опоздаешь? — спросил Лу Чэнь, перемешивая карри в тарелке. Чтобы избежать новых взглядов в столовой, они выбрали небольшое кафе с западной кухней.
Сун Цюймань ловко накрутила спагетти на вилку:
— Моя подруга сегодня проходит техосмотр машины, как раз неподалёку. Я отправила ей адрес, она скоро подойдёт. Давай пока поедим.
Лу Чэнь поднял глаза и бросил на неё подозрительный взгляд:
— Только не скажи, что опять завела знакомство с кем-то странным.
— Боже, мне и так в последнее время не везёт! Не надо упоминать странных людей, — засмеялась Сун Цюймань и показала жест «стоп». — Это моя лучшая подруга.
Ну, раз подруга, значит, всё в порядке, — подумал Лу Чэнь и немного успокоился. Поев немного, он вдруг вспомнил ещё кое-что.
— Сун… а, Цюймань-цзе. — Раньше он всегда называл её по имени, но теперь, став ближе, решил изменить обращение. Однако, как только он это произнёс, оба замерли.
Что? Цюймань-цзе?
Сун Цюймань не была уверена, правильно ли она услышала. Из уст этого холодного парня такое сладкое обращение прозвучало так неожиданно, будто она вдруг съела мороженое — даже зубы заломило.
Лу Чэнь испытывал то же самое. От этого обращения между ними внезапно стало как-то слишком близко. Он никогда раньше так не называл девушек, и щёки сами собой залились румянцем. Он быстро опустил голову, пряча смущение.
— …
Кожа горела, и, несмотря на все усилия скрыть покраснение, Лу Чэнь упрямо делал вид, что всё в порядке:
— А, я просто хотел сменить обращение. Если тебе непривычно, я снова буду называть тебя по имени.
Сун Цюймань тоже смутилась, но услышав такое приятное обращение от его голоса, почувствовала, как струна в её сердце дрогнула, и тепло снова подступило к лицу. К счастью, в кафе было прохладно, и она справилась с этим лучше, чем Лу Чэнь.
— Ничего, называй так, как тебе удобнее.
— Ага, — Лу Чэнь поспешно отправил в рот ложку карри и сделал вид, что еда слишком острая, чтобы оправдать свой румянец. Сун Цюймань не стала его разоблачать и терпеливо ждала, пока он продолжит.
Лу Чэнь проглотил рис и спросил:
— А тот мерзавец… он снова пытался с тобой связаться?
Он имел в виду того самого «четырёхвысокого» обманщика, которого случайно толкнул в клумбу и который потом попал в больницу под дружный гнев обманутых девушек.
— Ещё как! — Сун Цюймань нахмурилась при одном упоминании о нём. — Он даже грозился найти тебя и устроить проблемы.
Лу Чэнь презрительно фыркнул:
— Пусть приходит! Всегда пожалуйста! Такого гнилого типа я готов бить каждый раз, как он появится.
http://bllate.org/book/2937/325400
Готово:
