Сун Цюймань почти закончила убирать офис и уже собиралась отправить сообщение, чтобы узнать, что происходит снаружи. Вынимая телефон, она случайно задела стеклянный стакан. В отчаянной попытке его поймать она лишь изменила траекторию падения — вместо того чтобы упасть вертикально, стакан полетел в сторону и с громким звоном разлетелся на осколки прямо на полу.
Шум получился немалый. Сун Цюймань тут же заслонила собой дверной проём: если её сейчас обнаружат в этой комнате, ситуация станет крайне неловкой. Лу Чэнь услышал шум и спросил:
— Там всё в порядке?
Ли Цзе поспешила ответить, будто в комнате слишком много вещей и, наверное, какой-то хрупкий предмет просто вывалился из-за тесноты, и просила Лу Чэня не беспокоиться.
— А… — Он прищурился в сторону двери. Та отдельная рабочая комната, похоже, была кабинетом — вероятно, место менеджера или выше.
…
Снаружи снова застучали шаги — кто-то продолжал работать. Сун Цюймань наконец выдохнула с облегчением, но тут же почувствовала лёгкое угрызение совести за своё скрытное поведение. В конце концов, Лу Чэнь трудился открыто и честно ради них.
Не выдержав, она снова приоткрыла дверь, оставив лишь узкую щель, чтобы заглянуть наружу.
Лу Чэнь сновал туда-сюда с коробками и материалами. Его внешний вид заметно изменился: с того момента, как он пришёл, чистота и опрятность исчезли. На джинсах красовалось большое белое пятно, а на рубашке — обширное чёрное. На затылке торчал непослушный клок волос, который весело подпрыгивал при каждом шаге, делая его даже немного милым. Щёки блестели от пота, но его холодное выражение лица успешно маскировало тот факт, что он изрядно вспотел.
Действительно, сосредоточенный мужчина всегда вызывает симпатию. Сун Цюймань внимательно наблюдала за ним и думала, что Лу Чэнь — человек крайне усердный, никогда не относящийся к делу поверхностно. Это полностью соответствовало его характеру.
Пусть он и раздражал её порой, сейчас она не хотела устраивать сцену. Но вдруг она заметила, что Лу Чэнь постоянно потирает руку — уже не в первый раз.
Она прищурилась, стараясь лучше разглядеть. Когда он снова вытер руку, она убедилась: на пальцах была кровь.
Бумажная салфетка была испещрена алыми полосами — похоже, палец порезан. Среди вынесенных материалов было много бумаги; вероятно, острые края листов нанесли не один порез.
Когда он успел порезаться? Неужели всё это время терпел боль?
Подошла Ли Цзе. Сун Цюймань видела, как Лу Чэнь быстро спрятал руку под стол, прижав палец к ране, и на лице его по-прежнему было невозмутимое выражение.
Она не слышала их разговора, но отлично видела руку Лу Чэня под столом: белоснежная салфетка была усеяна алыми пятнами — раны явно были множественными.
…
Вздохнув, она подумала:
«Этот упрямый мальчишка, похоже, лишился пары нервов и совсем не чувствует боли…»
Когда на салфетке проступило ещё одно кровавое пятно, рука Сун Цюймань потянулась к ящику стола.
********
Лу Чэнь пришёл сюда добровольно, надеясь лишь на то, что его извинения будут приняты.
Перед уходом он зашёл в туалет, чтобы умыться и помыть руки. Струя воды из-под крана окрасилась в слабый розоватый оттенок: поскольку он всё время работал с раной на подвижном суставе, порезы не заживали и продолжали кровоточить. Лу Чэнь безразлично вытер руку бумажным полотенцем и подумал: «Какая же это досада».
Вернувшись в офис компании Сун Цюймань, он собирался попрощаться. Но на стойке ресепшн он вдруг заметил упаковку бинтов и коробку пластырей.
Что за…?
Он точно помнил, что на стойке ничего не было, когда он пришёл, и был уверен, что Ли Цзе не заметила его раны.
Так кто же это?
— Ого, неплохо же.
Наконец-то эти неприятности должны закончиться.
Экран монитора освещал лицо Сун Цюймань холодным белым светом. Её тёмные, выразительные глаза внимательно следили за строчками текста, одна рука подпирала подбородок, другая медленно крутила колёсико мыши.
Зазвонил дверной звонок — несколько раз подряд. Она не помнила, чтобы заказывала доставку еды или посылку. Заглянув в глазок, она без особого энтузиазма открыла дверь.
Её обаятельная соседка и лучшая подруга ворвалась внутрь. Каждый раз, когда Би Тяньтянь, энергичная и стремительная, с разбегу бросалась к ней с распростёртыми объятиями, Сун Цюймань невольно вспоминала сцены из фильмов с внезапными вторжениями и телесными контактами — например, «Ходячие мертвецы», «Земля живых мёртвых» и недавний «Поезд в Пусан».
Би Тяньтянь совмещала в себе несколько ролей в жизни Сун Цюймань, поэтому, оказавшись в квартире, она без церемоний растянулась на кровати, а её туфли на высоком каблуке полетели в совершенно разные углы комнаты.
— Мисс Би, — с укоризной сказала Сун Цюймань, скрестив руки на груди. — Вы же только что начался месяц, а вы уже пришли за арендной платой? У меня правда нет денег.
Би Тяньтянь лениво перевернулась на другой бок и, вытянув руку с блестящими разноцветными ногтями, указала на подругу:
— Какая пошлость! Разве я прихожу к тебе только ради денег за квартиру?
Она вдруг вскочила и наклонилась к экрану ноутбука, пробежав глазами несколько строк, после чего воскликнула:
— Эй, Цюймань! Так ты правда потеряла работу?
На экране был сайт с вакансиями — Сун Цюймань уже отправляла резюме.
— А что ещё остаётся? Придётся начинать всё сначала и вернуться к обычной работе наёмного сотрудника, — ответила она, захлопнув ноутбук и намеренно отодвинув его от подруги.
— С чего такая спешка? Теперь у тебя редкая возможность отдохнуть! Давай съездим в Мальдивы. Купим пару купальников и поедем загорать на пляже — будем украшать страну! — Би Тяньтянь закатила глаза, будто на белой стене уже проступали образы голубого неба и белоснежных облаков.
— Оставь меня в покое. Лучше поезжай со своим мужем наслаждаться раем.
Би Тяньтянь надула губы:
— Мой муж постоянно в командировках, у него нет времени. Поедем вдвоём! Я оплачу тебе билеты, ладно?
Солнце, пляж, рельефный пресс… После такого поворота в жизни это был бы отличный способ перезагрузиться. Но Сун Цюймань без колебаний отказалась.
— Моя сестра недавно купила квартиру в районе с хорошей школой. Сейчас у нас дома и так всё на волоске, нужно просто пережить этот год.
— Квартира в районе с хорошей школой?! — воскликнула Би Тяньтянь. — Это же «абсолютная территория» на рынке недвижимости! Твоя сестра реально молодец! Неужели у неё завязался роман со вторым богатым наследником?
— Не неси чепуху! И не смей так говорить о моей сестре! — Сун Цюймань сердито сверкнула глазами. Если бы не привычка к безудержной болтовне подруги, она бы действительно рассердилась.
— Ладно-ладно, просто шутка! — Би Тяньтянь прищурилась и начала загибать пальцы. — Давай прикинем: даже если продать вашу старую квартиру, на покупку жилья в хорошем районе всё равно не хватит, да и ипотека там недешёвая.
— Я ещё и машину продала, — коротко ответила Сун Цюймань, будто речь шла о какой-то ненужной вещи. — После банкротства компании мои партнёры вернули часть моих вложений. Всё вместе и пошло на квартиру — теперь моей сестре будет намного легче.
Услышав это, Би Тяньтянь вскочила и приложила ладонь ко лбу подруги:
— Сестрица, с тобой всё в порядке? Ты же вложила даже приданое! А как же ты сама?
Би Тяньтянь не была близка с Сун Сяюнь, поэтому, узнав новости, она думала исключительно о Сун Цюймань. Чем больше она размышляла, тем сильнее злилась:
— Я понимаю, что твоя сестра ради ребёнка готова на всё. Мать, конечно, хочет лучшего для своего чада, чтобы у него было блестящее будущее. Но она не может игнорировать тебя! Твоя машина и сбережения ведь не с неба упали! Да и тебе уже не двадцать — она хоть задумывалась о твоём будущем?
Слова подруги были резкими, но Сун Цюймань не возражала и не останавливалась. Её безразличие заставило Би Тяньтянь замолчать — казалось, она просто зря тратит время. Та лишь пожала плечами, словно говоря: «Я единственная в семье, мне не понять вашей сестринской привязанности».
— Ладно, я знаю, что ты думаешь обо мне, — Сун Цюймань обняла подругу сзади, нарочито капризно прижавшись к ней.
Би Тяньтянь косо на неё взглянула:
— Не жмись так сильно — твои груди давят мне на спину! Если хочешь похвастаться — просто снимай всё, а не трясись тут!
— Негодяйка! — Сун Цюймань шлёпнула её по плечу, и обе девушки расхохотались.
Когда атмосфера смягчилась, Сун Цюймань ответила на вопросы подруги — она понимала, что та искренне переживает за неё.
— Помнишь, как я раньше часто приходила к тебе домой? — спросила она.
Би Тяньтянь кивнула — воспоминания нахлынули неожиданно.
— Я приходила не только потому, что у тебя было столько игрушек… Ещё больше мне нравились твои родители, — в глазах Сун Цюймань вспыхнула искренняя зависть.
Би Тяньтянь посмотрела ей в глаза и поняла, какую боль скрывает эта фраза: родители Сун Цюймань погибли в аварии ещё в средней школе.
— Но, Тяньтянь, как бы сильно я ни любила твоих родителей, настоящая семья у меня только одна — моя сестра.
— Сестра работала на нескольких работах, чтобы вырастить меня, собирала деньги на моё обучение, всегда отдавала мне лучшую еду и одежду. Ради этого я сейчас не могу позволить ей снова мучиться, работая на нескольких работах, чтобы прокормить своего ребёнка.
— У меня нет родителей, которым я могла бы отдать долг, осталась только сестра. Разве я не должна заботиться о ней?
Би Тяньтянь покраснела от стыда. Она прекрасно знала об обстоятельствах семьи Сун Цюймань, и её предыдущие слова были неуместны.
— Я просто не умею держать язык за зубами, — пробормотала она. — У тебя свои трудности и свои обязательства. Я всё понимаю, правда.
Она прижалась к плечу подруги, и в комнате повисла тёплая тишина. Но вдруг её лицо озарила идея:
— Значит, именно я и есть твой спаситель! Подружка, знаешь, чего тебе сейчас не хватает больше всего?
Сун Цюймань вздрогнула от неожиданности и растерянно покачала головой.
Ногти Би Тяньтянь, усыпанные блёстками, сверкнули в воздухе, придав комнате зловещий оттенок, будто они оказались в пещере белых костей.
Щёлкнув пальцами, она торжественно объявила:
— Тебе сейчас остро не хватает человека, который сможет защищать тебя от ветра и дождя — мужчины! А сегодня я пришла именно для того, чтобы спасти тебя!
А?
У Сун Цюймань возникло дурное предчувствие.
********
Золотисто-красные лучи заката вытягивали тени деревьев в длинные и тонкие полосы, окрашивая всё вокруг в уютный тёплый оттенок. До ужина ещё не время — это самый спокойный и приятный момент в ресторане.
Нет ожидающих посетителей, можно не спеша наслаждаться едой, не повышая голоса, и официанты не снуют вокруг. Но в такой расслабленной обстановке Сун Цюймань крепко сжимала сумочку, будто готовясь в любой момент сбежать.
Всего несколько часов назад она и её подруга прошли путь от мелкой ссоры к взаимопониманию и вот-вот должны были прийти к главному выводу — как вдруг Би Тяньтянь неожиданно выдвинула мужчину и заявила, что хочет устроить ей свидание вслепую!
Это было похоже на трогательную драму, которая в самый трогательный момент неожиданно превращается в рекламу сайта знакомств. Фильм уже закончился — а ты всё ещё не знаешь, принимать ли этот навязчивый совет или нет.
Мужчина, которого подобрала Би Тяньтянь, был из круга её мужа. По словам подруги, он обладал «тремя высотами»: высокая должность, высокая зарплата и высокая востребованность на рынке. Она тут же связала их судьбы и назначила встречу — отказаться было невозможно!
— Цюймань, послушай меня хоть раз! Через пару месяцев тебе исполнится двадцать восемь — ты уже входишь в «период годности»! Если упустишь этот момент, найти партнёра будет гораздо сложнее! — голос Би Тяньтянь звучал в её голове, будто та сидела напротив за столиком.
«Период годности» — японское выражение, обычно применяемое к продуктам: даже если срок годности ещё не истёк, вкус уже не тот. Би Тяньтянь метко применила его к возрасту двадцати восьми лет.
Сун Цюймань признавала: эти слова заставили её задуматься. Но настоящей причиной, по которой она оказалась в этом ресторане, стала другая фраза подруги: «Тебе нужен человек, который будет защищать тебя от ветра и дождя».
«Защищать от ветра и дождя» — распространённое выражение, значение которого очевидно. Но стоит добавить немного воображения — и оно оживает, особенно когда ты один на один с трудностями. Эти четыре слова вдруг начинают светиться надеждой, словно их освятили.
Именно поэтому она сидела в ресторане, назначенном подругой для свидания.
К ней направлялся мужчина в безупречном костюме — элегантный, опрятный, он сразу стал центром внимания всего зала.
В этот момент из колонок звучала песня Чжоу Цзе Луна.
Сун Цюймань приподняла бровь:
— Ого, неплохо же.
Свидание вслепую
Мужчина, которого подобрала подруга, носил фамилию Гао.
Его называли человеком «трёх высот»: высокая должность, высокая зарплата, высокая востребованность. А поскольку он ещё и сам носил фамилию Гао (что означает «высокий»), получалось уже не три, а четыре, пять, даже шесть «высот»! Даже самый опытный врач не знал бы, как с ним быть.
http://bllate.org/book/2937/325396
Готово:
