После умывания Сун Цюймань растянулась на диване. Тусклый свет напольного торшера мягко озарял её чистое, спокойное лицо с едва заметным пушком.
Цюймань покачивала в руке телефон — перед сном ставить лайки в соцсетях стало для неё привычкой. Внезапно аппарат задрожал в ладони. Она уже собралась раздражённо сбросить звонок, решив, что это очередной ночной спам, но увидела на экране знакомое имя — Лу Чэнь.
— Алло, — ответила она.
На том конце наступила пауза — несколько секунд молчания. Видимо, он никак не ожидал, что она действительно возьмёт трубку.
— Это я. Лу Чэнь.
— Я знаю.
— Ты уже дома?
— Да. — Первые фразы были пустыми, но настроение Цюймань от этого не портилось.
— Хорошо.
— И всё? Ради этого позвонил?
— Да.
Цюймань чуть не расхохоталась. Она уже два с лишним часа как дома, а у этого парня, похоже, реакция с запозданием в несколько часов.
— Ах да, — голос Лу Чэня звучал молодо, но сдержанно, даже холодновато, — мне следовало раньше убедиться, что ты в безопасности. Прости, что побеспокоил так поздно.
Цюймань не знала, почему именно сейчас ей захотелось пошутить, но она спросила нарочито невинно:
— А если бы я оказалась не в безопасности, что бы ты сделал в это время?
— Цзин N H5140, — ответил Лу Чэнь, чётко произнеся цифры и буквы.
— Но это же мой номерной знак! — удивилась Цюймань.
— Я бы сразу вызвал полицию и попросил определить местоположение твоей машины, — пояснил он.
— Неужели ты специально его запомнил?
— Не то чтобы специально. Просто запомнить — не сложно. На всякий случай.
Цюймань улыбнулась в трубку, хотя он этого, конечно, не видел. Ей было приятно чувствовать, что её запомнили, что ей уделили внимание. Кто из женщин откажется от такого ощущения?
— Раз ты дома и всё в порядке, тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Они одновременно повесили трубки.
В ту ночь Сун Цюймань спала особенно крепко.
* * *
Дело было успешно улажено, и Цюймань полна энтузиазма: в ближайшие дни ей предстояло заключить контракт с крупным клиентом! Она твёрдо верила: стоит компании выбраться из кризиса — и вперёд, по восходящей траектории.
Именно в этот момент, когда она была полна уверенности, коллега сообщил ей, что их компанию вывесили на самом авторитетном отраслевом форуме. Там писали, будто они не только украли чужую работу, но и, чтобы замять скандал, унизительно заискивают перед Пиньнуо Медиа, теряя всякий стыд.
У неё возникло ощущение, будто её глубоко и цинично обманули.
На главном профессиональном форуме разместили разоблачительный пост о компании Цюймань. Автор с изощрённой фантазией сочинил целую историю, привлекшую множество комментаторов — и коллег по индустрии, и обычных пользователей.
Цюймань считала, что повидала немало конфликтов и интриг, но теперь поняла: она всё ещё слишком наивна.
В посте подробно описывалось, как их компания сначала бесстыдно скопировала чужой проект, а потом унизительно извинялась и заискивала. Сюжет был выстроен мастерски, с яркими деталями, рисуя жалкую картину мелкой конторы, готовой на всё ради успеха. Это напоминало лучшие образцы «туалетной литературы». Но это была лишь завязка. Настоящий разоблачительный материал требовал доказательств, и автор приложил фотографию: на ней женщина зевала. Из-за неудачного ракурса и спонтанного кадра лицо выглядело перекошенным, глаза — косыми.
Этой «смешной» особой была сама Сун Цюймань — её запечатлели в тот самый момент, когда они были в офисе Пиньнуо Медиа. Под снимком красовалась издевательская подпись: «С таким-то выражением лица лучше вообще не извиняться».
...
Белый свет монитора освещал лицо Цюймань, подчёркивая новый мёдовый оттенок помады. Её лицо выглядело устрашающе.
Что это вообще такое?
Клевета на компанию? Или личная атака на неё?
И ещё — зачем прикладывать такую уродливую фотографию!
Коллеги, видя, как из её глаз буквально сверкают молнии, тоже возмутились:
— Цюймань-цзе, это же явно целенаправленная атака! Такая крупная контора — и ведёт себя так по-свински!
— Мы искренне извинялись! Как они посмели всё перевернуть с ног на голову!
— Верно! Они же сами нас подставили!
Гнев коллег нарастал, но Цюймань резко постучала по столу, давая понять, что хватит. Сама она едва сдерживала ярость — щёки горели, грудь сжимало. Пост явно был направлен против компании, но зачем втягивать в это её лично? Тема уже набрала десятки страниц, и комментарии были всё более язвительными: одни обвиняли их в беспринципности, другие намекали, что это самореклама, третьи откровенно издевались над внешностью Цюймань на фото.
«Уродина!» — впервые в жизни она услышала такое. Её самооценка, казалось, треснула по швам!
Коллеги уже собирались начать новую волну обсуждений, как вдруг в помещение ворвался один из сотрудников, весь в панике, чуть не сбив стол:
— Дизайнерский директор уехал в их офис! Пошёл требовать объяснений!
— Что?! — Цюймань схватилась за волосы. Этого только не хватало!
— Быстро! Надо его вернуть!
...
Когда Цюймань и её команда прибыли в Пиньнуо Медиа, дизайнера как раз выводили охранники. Его одежда была помята — видимо, случилась потасовка.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цюймань.
Дизайнер выглядел униженным — похоже, ему основательно пригрозили. За его спиной стояла секретарь из Пиньнуо, которую Цюймань помнила по прошлой встрече. Её звали, кажется, Тан Вэньвэнь. Женщина гордо задрала подбородок, уперла руки в бока и смотрела на них с выражением победительницы.
— Следите за своими людьми! Не лезьте сюда снова! У мелких контор, как у вас, вообще нет никаких правил, — фыркнула она, поправляя ногти. — Сама виновата, если пришла сюда.
— Мисс Тан, — Цюймань шагнула вперёд, возвышаясь над ней, — мой коллега лишь хотел выяснить правду. А вы позволили охране применить силу? Это чересчур! — Она ткнула пальцем в охранника. — Кто дал тебе такое право? Где руководитель этого здания?
Охранник съёжился — ясно, что эта женщина не из робких и легко может пожаловаться. Он забормотал что-то невнятное.
Тан Вэньвэнь бросила на Цюймань яростный взгляд и снова уперла руки в бока:
— Какое у тебя право здесь кричать? Вам мало того, что вы сами себя раскручиваете на форуме? Это же отвратительно!
— Отвратительно? — Цюймань не собиралась отступать. — Отвратительны подлые люди, которые используют грязные методы и давят на слабых! Похоже, ваша компания ничем не лучше!
Тан Вэньвэнь не ожидала такой резкости — лицо её побледнело от злости.
— Ты о ком это?!
— О том, кто отвечает мне! — парировала Цюймань.
— Ты…!
Цюймань обошла её и обратилась к испуганной девушке за стойкой регистрации:
— Где Лу Чэнь? Мне нужно с ним поговорить!
Она действительно вышла из себя. Ведь всего несколько дней назад она специально пригласила Лу Чэня на ужин, надеясь окончательно уладить всё миром. А теперь чувствовала себя полной дурой.
Девушка-регистратор, напуганная её напором, потянулась к телефону, но Тан Вэньвэнь резко нажала на аппарат:
— Ты думаешь, можешь просто позвонить и потребовать Лу Чэня? Он тебе не доступен!
Цюймань проигнорировала её и сама набрала номер Лу Чэня. Она действовала импульсивно, но в глубине души надеялась, что он вмешается и поможет уладить конфликт. Однако в ответ прозвучало сообщение, которое, по мнению многих, входит в десятку самых неприятных звуков современности:
— Абонент, которому вы звоните, выключил телефон.
Ответ был предельно чётким и безжалостным.
Цюймань опустила телефон. Вся её ярость мгновенно испарилась, будто защитные перья, которые она с таким трудом распушила, внезапно промокли под дождём и потеряли силу. Тан Вэньвэнь сразу поняла, что звонок не прошёл, и не упустила шанса:
— Неужели не видишь, что он от тебя прячется? Какая же у тебя толстая кожа!
Цюймань снова попыталась возразить, но коллеги остановили её, сказав, что в таком состоянии ей лучше не вести переговоры. Пусть этим займётся кто-то другой.
Под их уговорами Цюймань наконец сдалась.
По дороге домой она спокойно перечитала весь пост от начала до конца и вдруг поняла: по сути, это не столько клевета на их компанию, сколько скрытая реклама Лу Чэня. Его работы получили восторженные отзывы, и даже просили выкладывать больше его проектов. Выходит, главный выгодоприобретатель — он.
Именно он.
А теперь ещё и исчез.
Цюймань прижала ладонь ко лбу и сильно сжала переносицу.
Снова это ощущение — будто её глубоко и цинично обманули.
* * *
После такого изнурительного дня Цюймань не захотела возвращаться в свою съёмную квартиру. Ей нужно было место, где можно успокоиться, и лучший вариант — дом старшей сестры.
Она купила любимые сладости Мо-мо и свежие фрукты, открыла дверь запасным ключом — и услышала чужие голоса.
В прихожей стоял мужчина в дешёвом чёрном костюме, за ним — супружеская пара. Все трое оглядывали квартиру, явно оценивая её. Сун Сяюнь, её сестра, стояла в стороне и, увидев Цюймань, тут же испуганно замялась.
— Сестра, что происходит? — недоумевала Цюймань.
— Потом объясню.
Сяюнь поспешила проводить гостей. Мужчина в костюме на прощание сказал:
— Сун-цзе, свяжемся позже! Есть ещё несколько желающих посмотреть вашу квартиру.
Не дожидаясь окончания фразы, Цюймань захлопнула дверь и загородила сестру в гостиной:
— Что за ерунда? Ты продаёшь квартиру?
Сяюнь не ожидала внезапного визита и теперь не могла скрыть правду:
— Да. Я уже говорила, что Мо-мо скоро пойдёт в школу, а рядом нет нормальных учебных заведений. Я присмотрела несколько вариантов в районе с хорошими школами и хочу поменять жильё.
Цюймань только что выбралась из корпоративной ямы, а теперь ещё и это. В Китае вопросы с жильём — всегда серьёзно.
— Школьный район? Ты хочешь продать эту квартиру? — воскликнула она. — Сестра, как ты могла принять такое решение без меня?!
Сяюнь виновато опустила голову:
— Я хотела всё уладить и только потом рассказать. Ты и так переживаешь из-за работы… — Она вздохнула. — Даже если продам эту квартиру, на хорошую школу не хватит. Не хочу, чтобы ты ещё и из-за меня нервничала.
Цюймань быстро прикинула в уме: жильё в школьном районе стоит значительно дороже. Она злилась на сестру за самостоятельность, но, взглянув на её уставшее лицо — годы материнства и работы измучили её до неузнаваемости, — сердце сжалось от жалости.
— Сестра, скажи честно: сколько тебе не хватает?
— ...
— Не томи, говори!
Сяюнь неохотно призналась: даже с продажей текущей квартиры средств на новую не хватит, а зарплата уходит на содержание ребёнка — кредит платить нечем.
— Ладно, посчитай, сколько именно нужно, — сказала Цюймань. — Я постараюсь помочь.
— Нет… не надо…
— Да брось! — Цюймань ласково толкнула сестру плечом. — Я ведь тоже мама для Мо-мо. Если это ради будущего ребёнка — я обязательно помогу деньгами или силами.
— Кстати, — добавила она, чтобы сестра не отказалась, — я знакома с одним чиновником из департамента образования. Спрошу насчёт школьного района. Раз уж решили покупать — надо всё продумать.
Лицо Сяюнь сразу просветлело — упоминание о ребёнке всегда возвращало ей радость.
— Правда? Ты действительно знакома с таким человеком?
— Уверена! Спрошу в ближайшее время. — Цюймань нежно погладила сестру по щеке. — Знаешь, с тех пор как у тебя появился Мо-мо, ты по-настоящему счастлива только тогда, когда речь заходит о нём.
Сяюнь ласково щёлкнула сестру по носу — так они делали в детстве.
— Цюймань, ты и Мо-мо — всё, что у меня есть.
...
Ночью Цюймань лежала одна в гостиной. Обычно она засыпала мгновенно, но сегодня не могла уснуть.
Только что позвонил партнёр: клиент, с которым она так упорно работала, отказался от сотрудничества. А их общий друг, сооснователь бизнеса, решил уйти из проекта.
Цюймань лишь спросила, сколько денег она сможет вернуть при ликвидации. В голове уже шёл расчёт: сколько нужно сестре на квартиру в школьном районе. Придётся выбирать — семья или карьера. Одно из двух придётся отложить.
http://bllate.org/book/2937/325392
Готово:
