Шэнь Ю нарочно нахмурилась, вытянула пальцы в когти и прижала ладони к щекам:
— Фильм ужасов! Самый-самый страшный фильм ужасов!
Малыш не испугался, а лишь с наивным любопытством спросил:
— А что такое фильм ужасов?
Ах да, конечно… Ребёнок ещё не знает, что это такое. Да и вообще — не стоит вбивать в детскую голову подобные понятия.
— Фильм ужасов? — невозмутимо соврала Шэнь Ю. — Это очень скучная штука. Гораздо интереснее мультики смотреть.
Малыш кивнул, довольный: ещё один полезный факт усвоен.
— А ты тогда почему плакала? — нахмурился он, задумчиво почесав висок. — Ты же сериал не смотрела.
Шэнь Ю уже объясняла ему всё досконально, но словарный запас малыша пока ограничен, и не все слова он понимает. Он лишь смутно помнил, что учительница плачет, когда смотрит телевизор.
Голова у Шэнь Ю заболела. Она с мольбой посмотрела на Линь Хуайюаня.
Тот мысленно вздохнул. Да уж… А почему ты плакала? Подумала ли ты сама хорошенько: разве всё дело только в том, что у тебя низкий порог слёз? И эти непроизвольные капризы — разве они действительно сорвались с языка случайно?
Хотя такие мысли и крутились в голове, Линь Хуайюань с удовольствием откликнулся на её немой зов и принялся объяснять сыну:
— Просто эта история была очень страшной. Учительница Шэнь так испугалась, что даже заплакала.
Шэнь Ю мысленно возопила: «Да пошёл ты со своими „испугалась и заплакала“!»
Малыш, очевидно, считал отца более авторитетным — или, возможно, из-за многолетнего общения их отношения уже приближались к взрослому уровню обсуждения. Он не стал капризничать, как с Шэнь Ю, а серьёзно спросил:
— А что в той истории было страшного?
Линь Хуайюань объяснил доходчиво и просто:
— Одних людей бросили родные, а потом ещё и чужие обижали. Их семьи не защищали их — вот это и страшно.
Малыш тоже посчитал это ужасным и тут же вскочил, как настоящий маленький мужчина, чтобы утешить Шэнь Ю: обнял её и погладил по голове, чтобы она не боялась.
Шэнь Ю устала душой.
Краем глаза она заметила, что господин Линь с завистью и лёгкой ревностью смотрит на них. От этого ей стало ещё тяжелее.
Бедный папа! Такой добрый и ответственный, а сынишка не дарит ему ни одного объятия. Даже завидует ей — совсем несчастный человек.
Подумав об этом, Шэнь Ю, руководствуясь принципом «в мире ещё есть искренние чувства», сказала малышу:
— Пойди обними папу. Папа тоже сейчас заплачет от страха.
Линь Хуайюань: «……»
Малыш: «……»
Видимо, лёд тронулся не за один день, и путь к примирению будет долгим. Шэнь Ю глубоко вздохнула и больше не настаивала.
Вода в чайнике уже начала слегка бурлить. Увидев, что Линь Хуайюань не шевелится, Шэнь Ю сама взялась за заварку и, наливая чай, спросила:
— Мы уже говорили о Поместье Чжулуцзян. А что насчёт Города Мошоучэн? Он ведь связан с моистами и специализируется на механических устройствах?
Линь Хуайюань взял у неё из рук фарфоровый чайник и начал разливать чай по чашкам.
— Мошоучэн действительно мастерит механизмы и оружие, но они не имеют отношения к моистам, — сказал он. — Их лучшее оружие называется «Огненный ворон».
— Звучит грозно! Что это за штука?
— Можно сказать, это аналог современной ракеты, — пояснил Линь Хуайюань.
— Тогда это действительно круто, — сказала Шэнь Ю.
Да, очень круто. Каждая страна мечтала заполучить такое оружие. Именно поэтому Мошоучэн долгое время считал, что сможет оставаться в стороне от хаоса, царящего в Поднебесной. Даже если они не в силах изменить общий ход событий, то хотя бы защитить свой город и его жителей. Теперь же это кажется почти наивным.
Во времена смуты кто вообще может остаться в стороне?
— А этот «Господин с Котом» — он правда всегда носит кота на руках? — с любопытством спросила Шэнь Ю.
Линь Хуайюань провёл пальцем по краю своей чашки:
— Правда.
Но это прозвище возникло скорее из-за разочарования людей в бездействии Мошоучэна. В эпоху хаоса сидеть, обнимая кота и надеясь сохранить статус-кво… Разве это не наивность?
Подумав так, он понял: их судьба была предопределена с самого начала.
— Эй! А тот котёнок, с которым я недавно общалась по видеосвязи? — вдруг вспомнила Шэнь Ю. — Где он?
Линь Хуайюань посмотрел на неё и подумал: «Как же здорово, что моя Шэнь Сяоюй жива, полна сил, окружена заботой родных и всё ещё сохраняет немного наивности. Вот и спрашивает — где же тот пушистый малыш?»
— Хочешь увидеть его? — мягко спросил он, и его взгляд стал таким тёплым, будто из него капала вода.
Шэнь Ю кивнула.
***
Через два часа Шэнь Ю увидела котёнка.
Его специально привезли из Яньчэна — только потому, что она захотела.
Только теперь Шэнь Ю поняла: отец с сыном обычно не живут в Хайчэне, а приезжают сюда лишь по субботам.
Как же они заморачиваются!
Подумав об этом, она вдруг замерла.
Почему они приезжают только по субботам? Неужели специально ради её уроков гуциня?
Это абсурдно.
Просто невероятно.
Сама же она считала такую мысль ядовитой.
Но свежая мебель в доме, еженедельные поездки отца с сыном, котёнок, который два часа ехал в машине, лишь чтобы увидеть её… Каждая деталь наводила на мысли, от которых хотелось бежать без оглядки.
Шэнь Ю стало не по себе. Ей очень хотелось, чтобы господин Линь что-нибудь объяснил.
Но Линь Хуайюань ничего не стал пояснять. Он лишь взял у горничной белоснежного котёнка, почесал ему подбородок и, слегка наклонив голову, спросил Шэнь Ю:
— Слонёнок два часа ехал, чтобы увидеть тебя. Не хочешь его обнять?
Линь Хуайюань был настолько спокоен, что Шэнь Ю почувствовала: если она продолжит строить догадки, это будет оскорблением её собственного разума… К тому же, возможно, у них есть свои причины, и вовсе не связанные с ней.
Шэнь Ю подавила тревогу и взяла пушистый комочек.
Котёнок, которого звали Слонёнок, оказался очень мягким и ласковым. Он был размером с ладонь, а свернувшись клубочком — совсем крошечным. В её руке он напоминал маленький ватный шарик: тёплый, мягкий, с лёгким подъёмом грудки при каждом вдохе. От такой милоты все заботы мгновенно улетучились.
Малыш присел на корточки рядом с Шэнь Ю, встал на цыпочки и показал, что тоже хочет посмотреть.
Шэнь Ю опустилась на корточки, и они вдвоём, с одинаково круглыми и удивлёнными глазами, с восхищением разглядывали котёнка.
— Какой милый! — сказала Шэнь Ю.
Малыш подумал и согласился:
— Только чуть-чуть менее милый, чем я. — И показал пальцами: вот настолько.
Шэнь Ю засмеялась:
— Да, потому что он младше тебя, так что он чуть-чуть менее милый. — И тоже показала: вот настолько.
Они пришли к единому мнению.
Линь Хуайюань не выдержал и тоже присел. Но он был высоким и массивным, и как только опустился на корточки, его присутствие сразу же напугало Слонёнка. Котёнок перестал лениво вилять хвостиком и испуганно «мяу»нул.
Шэнь Ю и малыш одновременно обернулись и укоризненно посмотрели на Линь Хуайюаня.
Тот смутился и встал. Но тут же передумал и, подхватив малыша под мышки, отнёс его в сторону:
— Ты уже выучил пальцевые приёмы, которые учительница показывала? Я вижу, что твоя посадка неустойчива, запястье не ровное, а плечи и спина слишком напряжены. Нужно больше практиковаться!
Отлично. Настоящий строгий отец.
Малыш немного побаивался Линь Хуайюаня, когда тот становился серьёзным, и послушно поплёлся к своему специальному стульчику, чтобы тренироваться.
Раз уж малыш занялся практикой, Шэнь Ю, как учитель гуциня, не могла больше беззаботно гладить кота. С грустью вернув котёнка Линь Хуайюаню, она тоже отправилась к ученику.
Линь Хуайюань тут же пожалел о своей ревности. Он всего лишь хотел немного погладить кота вместе с Шэнь Сяоюй, а теперь не только испортил настроение ей, но и самому котёнку. Раздосадованный, он передал Слонёнка горничной.
— При игре «луньчжи» три пальца — безымянный, средний и указательный — должны как бы скользить по струне, не задерживаясь на ней, — стараясь подобрать слова, понятные малышу, объясняла Шэнь Ю. — Посмотри на ногти: они хорошие, достаточно твёрдые.
— Сам попробуй подобрать нужный угол, чтобы три пальца двигались плавно и непрерывно.
Дети учатся очень быстро: обычные и даже редкие приёмы они осваивают после двух-трёх повторений. Но Шэнь Ю не спешила учить его играть целые мелодии — в таком возрасте руки ещё слишком короткие, и обучение гуциню даётся с трудом.
К счастью, господин Линь заранее сказал, что главное — это эстетическое воспитание и базовые навыки; с мелодиями можно не торопиться.
Она ещё несколько раз напомнила о правильной посадке, движениях и названиях приёмов для правой и левой рук, записала малышу сокращённые обозначения каждого приёма — и вдруг её телефон завибрировал.
Это был будильник: половина двенадцатого.
Дав последние наставления, Шэнь Ю встала, чтобы уйти. На этот раз Линь Хуайюань не собирался её отпускать:
— У тебя срочные дела? Если нет, давай пообедаем вместе.
Шэнь Ю улыбнулась и отказалась:
— Спасибо! Дома уже всё готово, меня зовут обратно!
Линь Хуайюань незаметно подмигнул сыну.
Малыш мгновенно понял намёк, схватил Шэнь Ю за рукав белоснежной ладошкой и, глядя на неё большими чёрными глазами, стал умолять:
— Учительница, посиди со мной за обедом! И Слонёнок, и я очень по тебе скучаем.
Шэнь Ю посмотрела в эти искренние, доверчивые глаза и не смогла отказать.
— Давай пообедаем, — окончательно решил Линь Хуайюань. — Потом я отвезу тебя домой — даже если у тебя срочные дела, ничего не пропустишь.
Шэнь Ю, конечно, могла бы придумать кучу отговорок, но, возможно, из-за этих чёрных глаз малыша, или потому что ещё не наигралась с котёнком, или потому что ей хотелось поговорить с психологом, а может, просто из-за того, что хозяин дома был настолько искренне добр — она не отказалась.
Она написала родителям в WeChat, окончательно подтвердив свой «грех корысти» и опровергнув собственные слова прошлой недели, когда с гордостью заявила, что не станет есть даже «банкет из ста блюд» в доме богачей.
Банкета из ста блюд, конечно, не было. Но столовая и гостиная были объединены в одно пространство, и через огромные панорамные окна открывался вид на реку. Просторно, светло, прекрасный пейзаж — от такого настроения можно съесть ещё полтарелки риса.
— Это окно на балконе полностью герметичное? — спросила Шэнь Ю, указывая на бесшовное панорамное остекление, в котором не было видно ни рам, ни щелей.
Как же тогда проветривать такое огромное окно?
— Если подойти ближе, щели всё же видны — просто дело в ракурсе, — ответил Линь Хуайюань и пригласил её выйти на балкон. — Принцип работы похож на автоматические двери.
Он подошёл к стене, нажал белую кнопку, и сверху опустилась защитная сетка. Затем огромные изогнутые стеклянные панели медленно разъехались в стороны. В комнату хлынул холодный воздух, но Линь Хуайюань встал так, чтобы ветер не дул на Шэнь Ю, и быстро закрыл окно.
— А-а! — воскликнула она.
Когда она задавала вопрос, ей не казалось, что он глупый. Но теперь, узнав, что всё устроено так просто, она почувствовала себя одновременно глупой и провинциальной. Наверное, в глазах этой пары она выглядела как Люй Лао-лао, впервые попавшая в особняк Дайюй… Нет, как Шэнь Лао-лао.
— Когда я впервые увидел это окно, мне тоже показалось, что решение очень смелое, — с искренним видом соврал Линь Хуайюань. — Я вообще купил эту квартиру из-за балкона.
Шэнь Ю с благодарностью воспользовалась поданной подсказкой и перестала смущаться.
Вернувшись в столовую, она уселась за стол и невольно бросила взгляд на кухню. В такой квартире-студии каждая комната просторная, и кухня — не исключение. Она была оформлена в китайском стиле, и через стеклянные раздвижные двери было видно всё убранство: сочетание коричневых и светло-коричневых оттенков, Г-образная столешница и верхние/нижние шкафы. Шэнь Ю мельком осмотрела кухню и почувствовала, что что-то не так.
Она ещё раз окинула взглядом помещение — и снова заметила странность.
Холодильника не было.
Но на этот раз она не стала задавать вопросов. Во-первых, нехорошо судить об интерьере чужого дома. Во-вторых, только что она уже задала один глупый вопрос и не хотела повторять ошибку. А вдруг сейчас кто-нибудь нажмёт кнопку, и холодильник выскочит из стены или шкафа? Было бы очень неловко.
Хотя это маловероятно, Шэнь Ю всё же промолчала — не хотелось снова опозориться.
На столе стояли шесть блюд: четыре неострых и два острых. Все они были как раз по её вкусу: неострые — пекинские блинчики с мясом, жареные овощи с кукурузой и курицей, паровой окунь; острые — курица в слюне и креветки по-сычуаньски — она любила ещё больше.
Оказывается, у господина Линя и малыша такой же вкус, как у неё! Шэнь Ю удивилась: не ожидала, что богатые люди едят такую простую домашнюю еду.
Но вскоре она заметила: господин Линь даже не притрагивался к острым блюдам и не клал их сыну. Она уже начала удивляться, как вдруг услышала его мягкий голос:
— Поменьше острого, а то живот заболит.
Шэнь Ю покраснела. Она сразу поняла: наверное, уже успела съесть много острого, и её попросили быть осторожнее. Как же неловко! Она так увлеклась едой, что даже не заметила, как ведёт себя за столом, и её даже сделали замечание!
Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Линь Хуайюань увидел её смущение, на мгновение опешил и только тогда понял: их отношения ещё не настолько близки, чтобы он мог проявлять заботу. Неудивительно, что она смутилась.
У него даже нет права заботиться о ней…
http://bllate.org/book/2931/325123
Готово:
