Сердце больно сжалось. Она с трудом подавила горечь, подступившую к корню языка, и спокойно пояснила:
— Ешь сам. Я почти не переношу острое. Наверное, сегодня захотелось тёте Чжан.
Тётя Чжан, внезапно получившая вину на свои плечи, только беззвучно раскрыла рот: «……»
Шэнь Ю облегчённо выдохнула.
После обеда Линь Хуайюань настоял на том, чтобы отвезти её домой.
Шэнь Ю наконец убедилась в удивительной природе «позиции»: порой она вырастает до двух метров, а порой будто играет в прятки. Всё зависит от человека и обстоятельств — настоящая хитрюга. Например, сейчас эта маленькая проказница снова исчезла, и она, к своему ужасу, в который раз согласилась на предложение господина Линя.
Более того, она даже села на пассажирское место, которое он для неё распахнул, и теперь сидела, едва сдерживая желание стукнуться лбом об окно от досады.
Машина выехала из двора и вырулила на главную дорогу. Из колонок звучала лёгкая музыка, и, вопреки ожиданиям, в замкнутом пространстве с незнакомцем не было ни малейшего неловкого молчания. Тем не менее Шэнь Ю упорно смотрела вперёд — на зелёную полосу вдоль дороги, не осмеливаясь даже краем глаза взглянуть в сторону водителя.
Да чего ты так нервничаешь?!
Шэнь Ю мысленно отчитала себя с негодованием:
«Ты что, подросток? Разве тебе впервые общаться с незнакомыми мужчинами? Если будешь так нервничать, он обязательно заметит! Не глотай слюну, не глотай! Держись!»
Она так и думала… но всё равно громко сглотнула — «глот!» — прямо в тишине салона.
Услышал ли Линь Хуайюань — она не знала. Но сама тут же покраснела до корней волос, лицо горело, а в душе царила растерянность: что с ней вообще происходит?
Наконец Линь Хуайюань тихо рассмеялся и первым нарушил молчание:
— Как работа? Всё хорошо?
У-у-у…
Шэнь Ю явно облегчённо выдохнула.
Она и сама не понимала, что с ней сегодня. Обычно довольно сообразительная, сейчас она никак не могла подобрать тему для светской беседы.
К счастью, господин Линь заговорил первым.
Этот господин Линь был поистине удивительным человеком. Начиная со второй встречи, казалось, он прекрасно её понимал: говорил и действовал с такой тактичностью и вниманием, что даже его шутки были в самый раз — никогда не заставляли её чувствовать себя неловко. Словно точно знал границы её комфорта и никогда не пытался их переступить.
Это было почти невозможно для двух людей, знакомых совсем недавно. Ведь, по мнению Шэнь Ю, общение начинается именно с взаимного зондирования границ. Иногда границы задевают — это нормально.
Как только границы определены, в следующий раз их обходят. Те, кто не обходят — остаются чужими. Те, кто обходят — становятся друзьями. А если после дружбы кто-то снова начинает настойчиво вторгаться в границы — такие снова становятся чужими.
Господин Линь попадал в особую категорию Шэнь Ю — «люди с высоким уровнем эмоционального и интеллектуального интеллекта».
Таких она уважала… но неизбежно настораживалась.
— Работа… ну, более-менее, — бросила она, краем глаза украдкой глянув на Линь Хуайюаня.
Голос Линь Хуайюаня был тихим и тёплым:
— Хочешь поговорить об этом?
От этого голоса, от этой интонации — будто весенний ветерок — Шэнь Ю вновь утратила свою «позицию».
Голос господина Линя был настолько приятным, мягким и внушающим доверие, что вся настороженность испарилась сама собой.
К тому же он же психолог-консультант — профессиональная этика у него точно есть. Да и он ведь не знает её коллег и не знаком с её компанией — идеальный собеседник для откровений.
Подумав так, Шэнь Ю окончательно отбросила последние сомнения. Попытавшись вернуть «позицию» за одну секунду и потерпев неудачу, она с радостью погрузилась в импровизированную психологическую консультацию.
— На работе, в общем, всё неплохо, просто…
Сначала она пожаловалась, что начальник отдела, похоже, специально её недолюбливает: не только задаёт тон в коллективе, но и раньше намеренно не включил её в обучение. В компании ей сейчас очень тяжело, и она мечтает лишь пережить этот год, набраться опыта и сменить работу.
Поболтав немного, она вдруг осознала, что, кажется, переборщила с жалобами. Шэнь Ю начала осторожно поглядывать на реакцию господина Линя и с облегчением заметила, что он всё это время внимательно слушал, кивал или издавал одобрительные звуки — и ни капли раздражения.
Ей стало тепло на душе, и она успокоилась, понимая, что пора остановиться.
Когда она закончила, Линь Хуайюань неторопливо спросил:
— А если бы можно было сменить руководителя — стало бы легче?
Шэнь Ю удивлённо повернулась к нему.
Какая у него мысль! Уволить начальника?
И при этом он спросил так серьёзно.
Шэнь Ю чуть не рассмеялась: если бы она могла уволить Линь Юэ, то давно бы это сделала! Не пришлось бы терпеть обиды, молча сжимая кулаки, и избегать родных с друзьями, лишь бы не выставлять себя на позор, а вместо этого приходить к нему и выговариваться.
Но так говорить было нельзя — ведь он доброжелательно выслушал все её причитания, и за это следовало быть благодарной.
— Ну… у каждого руководителя свой стиль, наверное, — сказала она. — Я просто пожаловалась. Всё-таки наша начальница отдела и сильная, и требовательная — хочет, чтобы подчинённые тоже были сильными. Это ведь нормально, да?
Два «да?» подряд и такая интонация — явный признак неискренности.
Линь Хуайюань улыбнулся, но в глазах на мгновение мелькнула тень.
Он знал, что Линь Юэ мелочна, но не ожидал, что до такой степени.
Линь Юэ… он её хорошо знал: профессионально сильная, умная, но чересчур гордая, не умеющая гибко выстраивать отношения и находить компромиссы. Всё делала по-своему, без учёта чужих интересов, и терпимости в ней было мало. Она вряд ли станет развивать подчинённых.
Если не изменится — менеджерская должность станет для неё потолком карьеры.
Перевод возможен лишь на равнозначную позицию, но смена места работы — дело хлопотное.
Линь Хуайюань задумался и спросил:
— А у тебя есть карьерные планы? Какие?
Шэнь Ю только-только освоилась на работе — какие уж тут планы? Она растерялась:
— Карьерные планы…
На перекрёстке загорелся красный свет, и Линь Хуайюань плавно остановил машину перед стоп-линией.
Повернувшись, он увидел, как Шэнь Ю с мрачным видом смотрит вперёд, будто у «карьерных планов» с ней личная вражда. Солнечные лучи, падающие сбоку, подчёркивали каждую её мимику.
Неужели он задал ей такой сложный вопрос?
Линь Хуайюаню захотелось провести пальцами по её нахмуренному лбу, разгладить морщинки… или даже посадить её себе на колени и спросить, о чём думает эта маленькая голова?
— Не мучайся, — сказал он, когда загорелся зелёный, и тронул машину с места. — Лицо уже всё в морщинах.
Шэнь Ю машинально посмотрела в боковое зеркало, но, заметив, что Линь Хуайюань улыбается, поняла: он просто поддразнивает. Воспользовавшись ярким солнечным светом, она ещё раз взглянула на себя и нагло заявила:
— Красива, как всегда! Ни единой морщинки!
Линь Хуайюань искренне ответил:
— Даже с морщинками — красива.
Проиграла, проиграла! В умении серьёзно говорить наглости Шэнь Ю сдавалась без боя.
Раз господин Линь сам сменил тему, Шэнь Ю с радостью забыла про «карьерные планы» и, пользуясь лёгкой атмосферой, перешла к сплетням.
— В нашей компании есть вице-президент, — начала она. — Совсем молодой, ни жены, ни девушки… И вдруг — бац! — у него появился трёхлетний сын! Вся компания в шоке. Согласись, это же человек дела!
«Вдруг… бац…»
Линь Хуайюань поперхнулся, с трудом выдавив спокойную улыбку:
— …Да уж, впечатляет.
Шэнь Ю кивнула с одобрением:
— Вот именно! Я тоже думаю, что он способен на великие дела!
Линь Хуайюань глубоко вдохнул, напоминая себе: не злись, не злись, научись отпускать.
Шэнь Ю, видя, что господин Линь, кажется, заинтересован, радостно продолжила болтать:
— В компании все обожают сплетни про него. Меня даже часто спрашивают: мол, ведь именно он лично тебя нанял? Я же его не знаю! А тут на меня вешают ярлык «протеже» — совсем неожиданно.
Линь Хуайюань резко сжал руль.
Кто распространяет эти слухи?
Он сам не участвовал в её приёме на работу — всё прошло по стандартной процедуре, именно чтобы избежать подобных разговоров и не поставить её в неловкое положение.
Кто знал об этом? Кроме заместителя директора отдела исследований и разработок Чжан Жуя, только Линь Юэ. Чжан Жуй, он знал, не из тех, кто любит сплетничать.
Значит, Линь Юэ?
Но и Линь Юэ, насколько он помнил, тоже не была сплетницей.
Линь Хуайюань нахмурился, подозревая, что Линь Юэ что-то заподозрила. Иначе почему она в последнее время всё чаще и чаще проверяет его терпение из-за Шэнь Ю?
Пусть только попробует. Она не должна трогать его Шэнь Сяоюй.
Линь Хуайюань опустил глаза и многозначительно произнёс:
— Ты точно его не знаешь? Может, просто забыла? Вдруг вы раньше встречались?
— Да нет же, — Шэнь Ю даже не задумалась, — точно не знаю. Хотя… — она вдруг вспомнила что-то и сама себе засмеялась, — подруга — она же и коллега — говорит, что желающих стать мачехой его сыну можно собрать целый туристический автобус! И, наверное, даже не один! Я уж точно не пойду в этот список.
Глаза Линь Хуайюаня сузились.
Такие слухи ходят? Никто никогда не осмеливался говорить о них при нём, поэтому он ничего не слышал. Но поверит ли им Шэнь Сяоюй?
Линь Хуайюаню стало не по себе, мышцы предплечий напряглись, но внешне он лишь небрежно спросил:
— А ты веришь?
— Ну, это, конечно, преувеличение, — подумав, ответила Шэнь Ю. — Хотя потом подруга сказала, что за все эти годы рядом с ним была только одна женщина.
Линь Хуайюань уже начал успокаиваться, услышав её рациональное «преувеличение», но тут же насторожился при следующих словах.
Ещё и такое ходит?
Он сам об этом не знал.
С искренним интересом он уточнил:
— Подруга?
Шэнь Ю покачала головой и загадочно произнесла:
— Говорят, это его двоюродная сестра.
— А… — подумал Линь Хуайюань. Значит, речь о Линь Юэ. Какой бред! Разве они так близки?
Он ещё не успел додумать, как Шэнь Ю добавила:
— Говорят, у них особые отношения. Некоторые даже утверждают, что они вовсе не родственники, и мать ребёнка — именно эта «двоюродная сестра»!
На руле проступили жилы.
Линь Хуайюань повернулся к ней с недоверием и увидел, как она с полной убеждённостью смотрит на него, её чёрные глаза горят азартом сплетницы: «Ну как, удивлён? Не ожидал?»
Ком в горле, будто его собственная жена вот-вот отправит его в нирвану.
Глубоко вдохнув, Линь Хуайюань сбавил скорость и остановил машину у обочины.
Шэнь Ю с недоумением посмотрела на него, расстёгивающего ремень:
— С машиной что-то не так?
Линь Хуайюань подумал: «С машиной всё в порядке. А вот с твоим мужем — проблемы. В таком состоянии дальше ехать нельзя — нас обоих может перекинуть в другую жизнь».
Щёлкнув ремнём, он наклонился вперёд, опершись одной рукой на спинку пассажирского сиденья, и прижал Шэнь Ю к двери.
Его тёплый, но пронзительный взгляд скользил по её испуганному, но не пытающемуся убежать лицу, будто ощупывая каждую черту: родинку у брови, круглые глаза, слегка приоткрытые розовые губы…
Гортань дрогнула, и он, охрипнув, спросил:
— А ты сама? Каким тебе кажется ваш вице-президент? Не верь слухам — скажи по собственному впечатлению.
— Что? — Шэнь Ю, прижатая к двери, смотрела на чёткую линию его шеи и не сразу поняла вопрос. Только когда он тихо «хм»нул, она очнулась и вспомнила, о чём речь.
— Мне кажется… — в голове у неё была каша, но в тот самый момент, когда она открыла рот, в памяти всплыли его слова: «Моё время — твоё», его терпеливые объяснения, его личный номер телефона, который он дал ей…
Шэнь Ю слегка сглотнула:
— Наш вице-президент — хороший человек.
В уголках губ Линь Хуайюаня мелькнула едва заметная, но совершенно иная, чем обычно, улыбка — дерзкая, свободная. Его черты, и без того изысканные, словно ожили: будто весенний ветерок пробежал по полю, заставив траву расти, а птиц — петь.
Но уже в следующее мгновение он снова стал прежним — мягким и спокойным:
— Доверяй своим наблюдениям и суждениям.
Шэнь Ю всё ещё находилась под впечатлением от его улыбки, полностью очарованная, и почти не услышала его слов. Она машинально кивнула.
— Ремень плохо застёгнут, — сказал Линь Хуайюань, наклоняясь и почти обнимая её, чтобы отстегнуть и снова защёлкнуть ремень. При этом его рука невзначай коснулась её тонкой талии.
http://bllate.org/book/2931/325124
Готово:
