— Твой отец не проводил тебя? — Линь Хуайюань сдержал пристальный, почти хищный взгляд и протянул ей пару новых розовых плюшевых тапочек в виде кроличьих головок.
Шэнь Ю на миг замерла. В прошлый раз были льняные тапочки, выцветшие от стирок, а теперь — такой резкий поворот? Но тут же поняла: наверное, он специально для неё их приготовил.
Странное чувство — не то чтобы неприятное, скорее даже... маленькая радость. Такая тайная, почти детская радость, когда чувствуешь, что к тебе относятся особо.
— В прошлый раз он сам настоял, чтобы меня проводить, — неожиданно для себя пояснила Шэнь Ю, хотя могла просто кивнуть: — Я давно уже без родителей хожу. Взрослая же, работаю.
Линь Хуайюань едва заметно приподнял уголки губ — ему понравилось, что она так непроизвольно проявила внимание.
В музыкальной комнате было тепло, как весной, и аромат чая наполнял воздух, прогоняя холод и заставляя расслабиться.
Малыш, который до этого сосредоточенно заваривал чай, как только увидел, что вошла Шэнь Ю, тут же бросился к ней, взял за руку и усадил рядом, нежно пискнув:
— Ручки ледяные! Давай я их согрею!
И, не дожидаясь ответа, приложил её ладони к своим пухленьким губкам и стал дуть на них.
Шэнь Ю рассмеялась от такой милоты.
А Линь Хуайюань рядом уже не улыбался. Он мрачно смотрел на эту сценку — как они обнимаются, хохочут и возятся, — и, едва сдерживая раздражение, процедил сквозь зубы:
— Может, сначала позволите учителю выпить чай?
Малыш, уловив из уголка глаза угрожающее выражение папиного лица, тут же отпустил руку Шэнь Ю.
Линь Хуайюань остался доволен и спокойно уселся между ними, протянув Шэнь Ю чашку чая.
Шэнь Ю ничего не заметила из этой немой борьбы. Она лишь почувствовала, как горячий чай согрел её изнутри, и вздохнула с облегчением.
Поглаживая опустевшую чашку, она размышляла, как бы вежливо попросить господина Линя сыграть «Юнгуй» ещё раз, как вдруг он спросил:
— Фотографии нот, что я присылал, чёткие были?
Шэнь Ю обрадовалась:
— Чёткие!
Потом почесала родинку у брови и смущённо добавила:
— Я по ним несколько раз сыграла... но чувствую, что где-то деталь не так обработала. Целую неделю ломаю голову — всё никак не пойму.
Линь Хуайюань поставил чашку, слегка склонил голову и с лёгкой усмешкой в уголках глаз спросил:
— Сыграть ещё раз?
У Шэнь Ю сердце гулко стукнуло — так сильно, что она сама испугалась. И побоялась, не услышал ли он.
— Да... да, конечно.
Линь Хуайюань направился к столику с гуцинем.
«Да ты что, совсем с ума сошла? — сердилась Шэнь Ю на своё сердце. — Хочешь, чтоб тебя прикончили от такого бешенства?»
Но, честно говоря, господин Линь уж очень хорош собой. В прошлый раз она была слишком поражена, чтобы как следует рассмотреть, а сейчас... чистые черты, благородная осанка — будто сошёл прямо со старинной картины с изображением идеального юноши. И вырезан так искусно!
Для неё, поклонницы внешности, это было смертельно опасно.
Лишь когда зазвучали чистые, глубокие звуки гуциня, Шэнь Ю вернулась в себя.
Сначала — весенние горы в утреннем тумане, спокойствие и безмятежность. Затем — журчащий ручей в ущелье, звонкая вода. Потом — стремительные потоки, срывающиеся с обрывов, бурные и мощные. И, наконец, — слияние всех рек в океан, завершение, но не окончание.
Она смотрела на его длинные, сильные пальцы, ловко исполняющие приёмы «мо», «тяо», «гоу», «ти», «инь», «нао», «чо», «чжу», и всё ещё не могла поверить: на местах, где должны быть мозоли, их совершенно нет. Как такое возможно?
Жаль, господин Линь точно не скажет. Он то щедр, то скуп на слова — понять его непросто. Но именно это и заставляло её снова и снова задумываться: ведь ей было любопытно.
— Сыграем вместе? — спросил Линь Хуайюань после окончания пьесы.
Шэнь Ю уже давно горела желанием. Увидев, как он снимает со стены тот самый гуцинь, на котором она в прошлый раз пробовала играть, она тут же заняла его место.
Линь Хуайюань поставил инструмент на столик и улыбнулся:
— Играй на «Гуань Юнь». А мне всё же больше нравится «Юнгуй».
Шэнь Ю не стала делать вид, что отказывается, и с радостью уселась напротив.
За одним столиком они сидели друг против друга.
Шэнь Ю краем глаза следила за его движениями пальцев, а ушами ловила малейшие нюансы звучания. В музыке гуциня даже малейшее различие — например, в исполнении приёма «инь-нао» — может полностью изменить характер пьесы.
Они сыграли вместе дважды, потом Шэнь Ю сыграла сама — и теперь её исполнение уже стало похоже на его.
Правда, даже если двое играют одну и ту же пьесу, их музыка всё равно будет разной: ведь каждый вкладывает в неё своё понимание, свой жизненный опыт и настроение в данный момент. Шэнь Ю прекрасно знала, что никогда не сможет сыграть «Юнгуй» так же, как Линь Хуайюань. Но сейчас, слушая его, она чувствовала, что её собственное исполнение явно уступает.
И это её задевало.
— Господин Линь, вы же не закончили рассказывать ту историю в прошлый раз. Не расскажете сегодня дальше? — Шэнь Ю решила, что причина её неудачи — в слишком поверхностном понимании циньи. Узнав историю, она наверняка сможет глубже проникнуть в её суть.
Линь Хуайюань опустил глаза, будто размышляя о чём-то.
— История длинная. Сегодня, возможно, не успеем досказать.
Шэнь Ю вдруг вспомнила: ведь она пришла сюда учить музыке! Почти забыла об этом!
— Ничего, ничего! Сначала я с Сыну позанимаюсь, а потом продолжим.
Линь Хуайюань провёл пальцами по струнам:
— С занятиями не спешим. Времени ещё много. Давайте сначала послушаем историю.
Шэнь Ю только этого и хотела.
— Мы где остановились в прошлый раз? — спросил Линь Хуайюань, усаживаясь напротив Шэнь Ю и малыша и наливая чай. Эта сцена так и просила закусить семечками, но это было бы слишком невежливо, так что Шэнь Ю отогнала эту мысль.
— Третья мисс Поместья Чжулуцзян, Шэнь Батянь, и Молодой Повелитель Города Мошоучэн, Господин с Котом! — выпалила Шэнь Ю, будто отвечала на экзамене.
Линь Хуайюань чуть не рассмеялся, услышав, как она серьёзным тоном произносит «Шэнь Батянь». Интересно, как она будет себя вести, когда вдруг всё вспомнит? Эта мысль показалась ему забавной, но тут же улыбка застыла на губах: а вдруг она никогда не вспомнит?
Он невольно сжал кулаки.
— Давайте начнём с самого начала, — сказал Линь Хуайюань, разжав пальцы и глядя на Шэнь Ю.
Конечно, лучше слушать историю целиком. Шэнь Ю согласилась.
Действие происходило в эпоху, когда Поднебесная была разделена на пять частей и не прекращались войны. Шэнь Ю никогда не слышала о такой эпохе, но, будучи технарём, она и историю плохо знала — так что не стала задумываться.
Тогда центральные земли контролировала династия Лян. К моменту начала истории Лян уже превратился в Южную Лян: северная династия Ся захватила половину его территории и даже пленила императора, заставив всю страну перебраться на юг.
Поместье Чжулуцзян служило императорскому дому Лян из поколения в поколение — по сути, это был тайный военный орден при дворе. За сотни лет он разросся до внушительных размеров.
После плена императора и восшествия на престол его младшего брата поместье формально подчинялось новому правителю, но втайне всё ещё мечтало вернуть старого императора.
— Потому что считали его единственным законным правителем? — спросила Шэнь Ю.
Линь Хуайюань усмехнулся:
— Если бы поместье было таким упрямым, оно не просуществовало бы сотни лет.
— Тогда почему? — не поняла Шэнь Ю.
Почему?
Этот вопрос он тоже задавал когда-то — той самой Шэнь Ю.
Как она ответила?
«Ты бывал в Ся? Видел, как живут там бывшие подданные Ляна?»
Тогда он ещё не бывал.
Она не рассказывала ему о том, как жестоко угнетают этих людей, не говорила о жестокости правителей Ся. Просто спокойно сказала:
— Я была там. Видела. В десять лет, вместе с отцом, в составе посольства Ляна.
Когда посольство проезжало через бывшую столицу Ляна, их на Улице Чжуцюэ остановила толпа оборванных, измождённых людей — целые семьи, беженцы из числа бывших подданных Ляна.
«Все смотрели на нас красными от слёз глазами, сдерживая рыдания — боялись, что не смогут говорить, или что слёзы уже не остановить. Голоса дрожали, когда они спрашивали: „Прошли десятилетия... десятилетия мы ждали... Когда же, наконец, придут шесть армий?“»
Отец молчал. Она тоже промолчала. Они стояли на улице, некогда бывшей символом величия империи, а теперь — руинами, и чувствовали то холод, то жар.
Стыд. Гнев. Горе. И бессилие, от которого не было выхода.
Как они могли сказать этим людям, что армии, о которых те мечтали, никогда не придут? Что их страна и император давно отказались от них?
«Южные войска» — лишь пустая надежда. Слёзы в бывшей столице — вот их удел. Так они и будут влачить жалкое существование под чужими копытами, год за годом, век за веком.
Старый император был лишь предлогом, поводом для начала войны. На самом деле Поместье Чжулуцзян хотело вернуть не его, а своих соотечественников.
— Смешно, правда? — спросила тогда Шэнь Ю. — Всего лишь пёс, которого держит императорский дом, а мечтает о чести и достоинстве, будто человек.
Не смешно. Линь Хуайюаню было больно. Больно слышать, как она называет себя псиной императорского дома. Больно видеть её безысходную ярость. Тогда он ещё не знал, что Шэнь Ю, как и он сам, — человек из другого мира, попавший в эту книгу.
Позже он узнал. И понял одну вещь: некоторые люди от природы способны глубоко сопереживать чужой боли и страданиям. Это дар тех, кого всегда безусловно любили. Благодаря такой любви они сами могут безусловно любить других.
Даже если в будущем они столкнутся с бесчисленными злодеями и тьмой, та непоколебимая уверенность, что даёт им поддержка близких, позволит им смело смотреть в лицо миру — со всеми его уродствами.
Совсем не так, как он сам. Но, возможно, именно поэтому он и влюбился в неё?
Теперь он понимал: тогда он всё ещё недостаточно знал Шэнь Ю. Иначе бы понял, что у неё есть своя судьба, которую никто не в силах изменить.
— Потому что они перестали быть просто клинком в руках императора. Этот клинок обрёл человечность, — сказал Линь Хуайюань.
Шэнь Ю долго молчала, опустив глаза. Так долго, что Линь Хуайюань уже подумал: сейчас она поднимет голову и скажет, что всё вспомнила.
Но вместо этого...
— Ты... плачешь? — с недоверием спросил Линь Хуайюань, заметив слезу, упавшую на её светло-коричневую куртку.
Шэнь Ю, уличённая, решила не отпираться и, махнув рукой, уткнулась лицом в чайный столик, бурча сквозь зубы:
— Если посмеёшься — я сразу уйду!
Линь Хуайюаню не до смеха было — он был поражён. В его воспоминаниях Шэнь Ю не была такой плаксой. Да и рассказывал он, по сути, как на уроке читает, вряд ли это могло растрогать до слёз.
Малыш тоже был в шоке: он не знал, что мама такая чувствительная.
Наконец, Шэнь Ю, красноносая и смущённая, подняла голову и, увидев изумлённые лица отца и сына, не выдержала и рассмеялась:
— Вы двое... серьёзно! Я бы сейчас сфотографировала вас!
Линь Хуайюань вздохнул с досадой, провёл большим пальцем по её влажному уголку глаза и тут же убрал руку, пока она не успела среагировать:
— ...Я бы ещё больше хотел сфотографировать. У кого-то чуть не выскочил пузырь от смеха.
Шэнь Ю почувствовала лёгкую боль от прикосновения его мозолистого пальца, но боль тут же перешла в странное покалывание, и щёки снова залились румянцем. Чтобы вернуть себе достоинство, она сердито бросила на него взгляд и пригрозила:
— Что ты такое говоришь? Что ты такое говоришь? Порочишь мою честь!
Оба замерли. Эта интонация... так знакомо ласково-капризно. Раньше она так говорила, когда хотела, чтобы её побыстрее утешили.
Линь Хуайюань машинально потянулся, чтобы обнять её и поцеловать, но, увидев её смущение, вовремя одёрнул руку. От внезапного напряжения по спине пробежал холодный пот.
— Я не то имела в виду, — пояснила Шэнь Ю, всё ещё краснея. — Просто я очень чувствительная в таких вещах. Даже по дешёвому сериалу могу плакать вместе с актёрами. Но потом сразу проходит — слёзы, и нет их.
Линь Хуайюань всё ещё сжимал правую руку, которую резко отвёл назад — она слегка дрожала.
Ощущение мягкого, влажного прикосновения её кожи к его большому пальцу будто осталось на нём, превратилось в маленький огонёк, который побежал по руке прямо к сердцу, заставляя его гореть. Но Линь Хуайюань изо всех сил сдерживал порыв и, стараясь говорить непринуждённо, спросил:
— Ты часто плачешь?
— Теперь почти не получается, — пожаловалась Шэнь Ю. — В детстве, как только я начинала плакать над сериалом, родители тут же переставали смотреть телевизор и уставались на меня. У меня даже психологическая травма осталась — теперь я почти не смотрю фильмы и сериалы.
— Избегаю всего грустного — боюсь, что будут смеяться.
Голос Линь Хуайюаня стал тише:
— Я не буду смеяться над тобой.
Как можно смеяться, когда тебе хочется лишь целовать её слёзы и дарить всё, о чём она мечтает?
— А ты что обычно смотришь? — неожиданно спросил малыш, который до этого молчал.
http://bllate.org/book/2931/325122
Готово:
