Поэтому, несмотря на высокое положение Ся Ли, ей приходилось заниматься множеством дел, и от этого её дни стали куда насыщеннее.
Тем временем на юге Юй Хайшань получил письмо от И Вэня. Узнав, что его жена снова кого-то спасла и привела домой, он лишь вздохнул с лёгким раздражением. Однако, когда И Вэнь добавил, что бабушка Ляо обладает выдающимся врачебным талантом, Юй Хайшань всё же смягчился: главное — чтобы его жене было хорошо.
Он немедленно взял кисть и написал ответ, велев И Вэню усилить охрану резиденции и ни в коем случае не допускать в неё посторонних.
Отправив письмо, он увидел, как Чжан Гэлэ откинул занавеску и вошёл внутрь, сразу же склонившись в поклоне:
— Генерал, поймали двоих! Они подкрадывались к нашим пушкам, и наши воины взяли их живьём!
Юй Хайшань нахмурился:
— Из какой страны?
Чжан Гэлэ поднял глаза. Генерал сидел на деревянном стуле, а на узком столе перед ним громоздились морские оборонительные карты. Чжан Гэлэ снова поклонился:
— Докладываю, великий генерал, по акценту они, скорее всего, из государства Наньюэ.
Юй Хайшань порылся в стопке бумаг справа от стола и нашёл документ с планом предстоящих переговоров. Пробежав глазами пару строк, он аккуратно сложил бумагу и повернулся к Чжан Гэлэ:
— Похоже, господина Вана задержали в Наньюэ. Подбери двоих самых сообразительных, пусть переоденутся под этих шпионов и проникнут в Наньюэ, чтобы разузнать, не видели ли там господина Вана. Мы не можем просто так бросить его на произвол судьбы.
Чжан Гэлэ прекрасно понимал характер своего генерала. Сам он тоже тревожился: если господин Ван попадёт в плен и станет заложником, генерал окажется в безвыходном положении. Лучше заранее принять меры!
Тем временем за пределами столицы беженцев становилось всё больше, и это уже серьёзно мешало обычному передвижению. Император, увидев, что так дальше продолжаться не может, издал указ: распределить беженцев по ближайшим городам и посёлкам.
Наконец городские ворота, долго остававшиеся закрытыми, открылись. Улицы заполнились повозками и людьми — настоящая суета!
Среди толпы медленно двигалась зелёная карета. Изнутри тонкий палец приподнял занавеску, и девушка выглянула наружу. Затем она отпустила ткань и повернулась к сидевшей в карете женщине:
— Госпожа княгиня, сегодня на улице столько народу! У ворот уже выстроилась огромная очередь!
Ся Ли кивнула, услышав доклад Билуо. Жара стояла нестерпимая, и она собиралась съездить в храм Гуанхуа, чтобы помолиться Будде о благополучном возвращении Юй Хайшаня.
Однако она не ожидала, что все, кто так долго сидел в городе, вдруг одновременно ринутся за ворота.
В карете было душно. Ся Ли взяла веер и слегка помахала им, обращаясь к Билуо:
— Кто начинает молиться Будде, тот не должен останавливаться на полпути. Иначе Будда сочтёт тебя неискренней. Подождём здесь — рано или поздно и до нас очередь дойдёт.
Билуо, услышав эти слова, не стала возражать и покорно кивнула, взяв свой веер и начав обмахивать госпожу.
Карета медленно продвигалась вперёд. Ся Ли с подругами выехали ещё на рассвете, но к воротам добрались лишь к полудню.
Ся Ли с облегчением выдохнула: встали рано, а всё равно опоздали. Хорошо ещё, что не к самому полудню — тогда бы в карете было совсем невыносимо!
За воротами карета поехала быстрее: сегодня не было ни ярмарки, ни праздника, поэтому в храм Гуанхуа направлялось мало людей. Повозка мчалась по дороге, и на этот раз И Вэнь с товарищами были особенно бдительны — ведь в прошлый раз именно здесь Ся Ли чуть не похитила принцесса Лян.
Разбойников на сей раз не встретили, зато повстречали другую пару — мать с сыном. Молодая женщина выглядела лет двадцати семи–восьми, за руку она держала мальчика лет семи–восьми.
Оба были в пыли и грязи и страшно исхудавшие, особенно женщина — от неё остались одни кости, казалось, её и ветром унесёт.
Ся Ли, глядя сквозь окошко кареты, невольно задержала на них взгляд. Сначала она не собиралась вмешиваться, но в тот самый момент, когда карета проезжала мимо, женщина вдруг упала без сознания прямо на дорогу.
Тут Ся Ли не выдержала:
— Остановите карету!
И У, услышав её голос, немедленно натянул поводья.
И Вэнь нахмурился: похоже, госпожа княгиня снова собирается вмешиваться в чужие дела.
И в самом деле, из кареты донёсся её голос:
— И Вэнь, возьми с собой Билуо и проверь, что случилось с этой женщиной. Нужна ли ей помощь?
И Вэнь обрадовался, что госпожа не собирается выходить из кареты сама. По крайней мере, она помнит о своём статусе: вдруг это ловушка? Как тогда быть?
Пока он размышлял, Билуо уже спрыгнула с кареты, поклонилась И Вэню и сказала:
— Прошу вас, пойдёмте со мной.
И Вэнь, услышав приказ Ся Ли, кивнул и сделал ей приглашающий жест. Вдвоём они подошли к без сознания лежавшей женщине.
Едва они приблизились, мальчик тут же встал перед матерью, и на его маленьком лице появилось настороженное выражение — смотреть на это было больно.
Билуо машинально присела на корточки и мягко сказала ему:
— Малыш, мы не злые. Просто хотим узнать, что с твоей мамой.
Видимо, её голос прозвучал слишком ласково — мальчик не стал сопротивляться. Тогда Билуо встала и обошла его, чтобы осмотреть женщину.
Та лежала с закрытыми глазами, лицо её было мертвенно-бледным, без единого проблеска румянца.
Билуо нахмурилась и тихо позвала:
— Госпожа, очнитесь, пожалуйста.
Она повторила несколько раз, и женщина наконец медленно открыла глаза, взгляд её был рассеянным.
Билуо боялась, что та снова потеряет сознание, и поспешно спросила:
— Госпожа, что с вами? Почему вы упали на дороге?
Женщина прищурилась и слабым голосом ответила:
— Благодарю вас за доброту... Со мной всё в порядке. Просто солнце сегодня слишком жаркое... Не могли бы вы помочь мне добраться до той тени и немного отдохнуть?
Билуо посмотрела на неё: какая уж тут тень — женщина едва ли сможет встать, не то что идти!
Она взглянула на И Вэня, думая попросить его помочь, но вспомнила о приличиях — мужчина не должен прикасаться к чужой женщине. Вздохнув, она направилась к карете.
Чтобы не пустить жару внутрь, она не стала заходить, а остановилась у дверцы и доложила Ся Ли:
— Госпожа княгиня, та женщина, похоже, получила солнечный удар. Она просит помочь дойти до тени, но, по-моему, она даже глаза открыть не в силах, не говоря уже о том, чтобы идти. И Вэнь — мужчина, ему неудобно помогать...
Ся Ли поняла, чего хочет Билуо — ей нужна помощь, чтобы перенести женщину. Она махнула рукой:
— Пусть Ланьсинь тоже пойдёт с тобой.
Ланьсинь без промедления спрыгнула с кареты и уже собиралась идти, как вдруг Ся Ли остановила её:
— Ладно, раз уж мы встретились — значит, судьба. Я помню, у наставника Хуэйсина из храма Гуанхуа неплохие врачебные навыки. Мы всё равно едем туда — возьмём её с собой!
Билуо сразу поняла: госпожа княгиня снова проявила милосердие. Она кивнула:
— Слушаюсь! Мы отнесём её в заднюю карету.
Ланьсинь и Билуо, хоть и не привыкли к тяжёлой работе, легко подняли женщину — она была невероятно худой.
Мальчик, увидев, что они собираются унести его мать, снова бросился им наперерез:
— Куда вы её несёте? Отпустите её сейчас же!
Ланьсинь, видя, как он защищает мать, не стала сердиться:
— Посмотри сам: твоя мама больна. Если не показать её врачу, ей может стать хуже. Мы хотим ей помочь!
Мальчик посмотрел на неё, потом на бледное лицо матери и наконец сдался:
— Тогда вы должны взять и меня!
На его лице было такое решительное выражение, что отказывать было невозможно.
Ланьсинь кивнула:
— Конечно. Поедешь с нами в храм Гуанхуа. Там есть наставник Хуэйсин, он хорошо лечит. Пусть осмотрит твою маму. Даже если это просто солнечный удар, вы сможете отдохнуть в храме и охладиться.
Мальчик, будучи ещё ребёнком, услышав эти слова, сразу поверил, что мать спасут, и кивнул, забравшись вслед за ними в заднюю карету.
Из-за задержки на дороге солнце поднялось ещё выше, и все в карете стали энергичнее махать веерами. И У погнал лошадей в гору.
Чем выше они поднимались, тем гуще становились деревья, и жара постепенно спадала. Только цикады на ветвях стрекотали так, что раздражали слух.
Карета доехала до заднего холма. Маленький монах у ворот, узнав гербовую карету княжеского дома Ань, поспешил открыть задние ворота и снять порог, чтобы карета могла въехать внутрь.
Монах уже собрался бежать докладывать настоятелю, но Ся Ли его остановила:
— Маленький наставник, не могли бы вы также пригласить наставника Хуэйсина?
Монах, хоть и не совсем понял ситуацию, всё же кивнул и поспешил прочь.
Вскоре настоятель храма Гуанхуа вместе с наставником Хуэйсином пришли к задним воротам, чтобы встретить Ся Ли.
Ся Ли вышла из кареты и, сложив ладони, почтительно сказала настоятелю:
— Простите, что приехала без предупреждения. Это, конечно, невежливо.
Настоятель, человек высокой добродетели, конечно же, не стал делать из этого дела и ответил, произнеся буддийское приветствие:
— Госпожа княгиня, вы слишком скромны. Я уже велел приготовить покои для медитации. Не желаете ли пройти туда сейчас?
Ся Ли кивнула. После долгой поездки и духоты в карете она чувствовала усталость, и отдых в покоях перед молитвой был бы очень кстати.
Но, вспомнив о людях в карете, она добавила:
— Настоятель, по дороге я встретила женщину, которая, похоже, получила солнечный удар и упала без сознания. Я привезла её сюда. Не могли бы вы попросить наставника Хуэйсина осмотреть её?
Настоятель снова произнёс:
— Да будет так! Госпожа княгиня истинно милосердна. Я сам пойду вместе с младшим братом посмотреть на неё.
Храм Гуанхуа насчитывал уже сотни лет, и деревья на его территории были огромными. Их густые кроны, словно исполинские ладони, отражали всё летнее знойное солнце.
Ся Ли решила больше не возвращаться в душную карету и пошла следом за настоятелем к покоям для медитации.
Слуга, правивший задней каретой, вёл повозку с женщиной и мальчиком на некотором расстоянии позади, стараясь не потревожить благородных господ.
У входа в покои Билуо и Ланьсинь снова подняли женщину и внесли внутрь.
Женщина уже пришла в сознание, хотя и оставалась слабой. Она огляделась, увидела вокруг монахов и сразу поняла, что её привезли в храм Гуанхуа.
http://bllate.org/book/2926/324680
Готово:
