Ся Ли отозвалась, и тут же услышала, как тётушка Мэй продолжила:
— Эта бабушка Ляо тоже нажила себе врагов и ищет укрытия. Увидев, что я живу у вас спокойно и благополучно, она захотела прийти ко мне в компанию. А уж поверь — у бабушки Ляо множество умений, она точно не будет сидеть без дела.
Услышав просьбу тётушки Мэй, Ся Ли не дала немедленного согласия. В её душе уже зрело собственное решение: теперь она не одна — у неё есть муж и ребёнок, и ей совсем не хотелось втягиваться в разборки мира воинствующих странников.
Когда-то, спасая тётушку Мэй, она посочувствовала её судьбе, да к тому же та дала Юй Хайшаню ценный рецепт, благодаря которому их дом и взял на себя риск.
А эта бабушка Ляо — чужая, ни родственница, ни знакомая. Ся Ли не знала, с кем именно та поссорилась. Если просто так привести её в дом, не навлечёт ли это беду на всю семью?
А Мэй, конечно, понимала опасения Ся Ли, и сказала ей:
— Девочка Ся, мир воинствующих странников и имперский двор всегда жили, не мешая друг другу. Они уж точно не догадаются, что бабушка Ляо скрывается у тебя.
Заметив, как Ся Ли нахмурилась, она поняла, что этих слов недостаточно, чтобы убедить её, и добавила:
— Даже если и догадаются, всё равно не посмеют тронуть тебя — ведь они будут опасаться влияния твоего дома.
На лице Ся Ли появилось недоумение:
— Тётушка Мэй, почему же? Разве воины мира воинствующих странников, обладающие такой силой, станут бояться нашего дома?
А Мэй взглянула на бабушку Ляо и пояснила:
— С незапамятных времён простолюдины не смеют вступать в спор с чиновниками — это закон жизни. Пусть даже воины мира воинствующих странников владеют великим искусством, они всё равно не осмелятся бросить вызов имперскому двору. Ведь истинных мастеров немного, а если разгневать чиновников, те пошлют войска, и тогда, как бы ни был силён воин, ему не выстоять против целой армии.
Ся Ли кивнула, хотя и не до конца поняла. Тут А Мэй продолжила:
— Девочка Ся, мы обе клянёмся: как только войдём в твой дом, больше не будем иметь ничего общего с миром воинствующих странников. Как тебе такое условие?
Если первые слова А Мэй лишь слегка поколебали Ся Ли, то следующие окончательно склонили её к решению...
— Девочка Ся, бабушка Ляо — великолепный лекарь. Хотя в семьях воинствующих кланов и существуют рецепты для очищения и укрепления тела, ни один из них не сравнится с тем, что есть у бабушки Ляо. Если она поможет твоему сыночку пройти очищение и укрепление тела, а потом я сама научу его боевым искусствам, он сможет защитить себя в будущем. Разве тебе не станет спокойнее?
Эти слова действительно тронули Ся Ли. Тётушка Мэй права: всё, что они делают, — ради ребёнка. Если бабушка Ляо поможет Сяobao пройти очищение и укрепление тела, а тётушка Мэй обучит его боевым искусствам, то в будущем ей не придётся так сильно переживать за него.
Ся Ли подняла глаза на А Мэй и уточнила:
— Бабушка Ляо действительно больше не будет иметь дел с миром воинствующих странников?
А Мэй кивнула:
— Конечно. Когда сердце умирает, больше нет сил бороться. Мы обе уже решили: просто хотим найти тихое место, чтобы дожить свой век.
Тогда Ся Ли наконец согласилась:
— Хорошо. Тогда сейчас же поедемте со мной в дом!
Карета осталась прежней — карета князя Аньского, но теперь в ней ехало на одного человека больше.
Когда они добрались до резиденции князя Аньского, Ся Ли велела подать бабушке Ляо горячую воду и чистую одежду. После того как та привела себя в порядок, А Мэй привела её на встречу с Ся Ли.
Теперь бабушка Ляо и А Мэй жили во дворе вместе — им было легче поддерживать друг друга.
Ся Ли увидела аккуратно одетую, опрятную бабушку Ляо и с удовлетворением кивнула про себя: эта женщина явно умна и, судя по всему, действительно обладает талантами, как и говорила.
Бабушка Ляо заметила, что Ся Ли её разглядывает, но не отвела взгляда, а поклонилась и сказала:
— Благодарю вас, госпожа княгиня Аньская, за то, что приняли меня под свою защиту.
Ся Ли передала сына няне Хуан и махнула рукой:
— Не нужно таких церемоний. Мы просто помогаем друг другу. С этого дня вы — часть нашего дома. У меня к вам лишь одна просьба: больше не имейте дел с миром воинствующих странников, чтобы не навлечь беду на нашу семью.
Бабушка Ляо серьёзно кивнула:
— Разумеется, госпожа княгиня. Будьте спокойны. Я уже в возрасте и хочу лишь тихо прожить остаток дней. В разборки мира воинствующих странников я больше не вмешаюсь.
С тех пор жизнь в доме снова вошла в привычное русло, за исключением того, что бабушка Ляо потратила часть месячного жалованья, полученного от Ся Ли, на покупку нескольких видов лекарственных трав, которые посадила во дворе рядом с А Мэй. В свободное время она ухаживала за ними.
Раньше, ещё в деревне Шангао, Ся Ли зарабатывала на жизнь сбором лекарственных трав, поэтому, увидев эти растения, она сразу узнала их названия.
Бабушка Ляо удивилась:
— Вы тоже знаете эти травы?
Ся Ли кивнула, взглянув на грядки во дворе, и улыбнулась:
— Да, раньше, до переезда в столицу, я собирала травы в горах. Поэтому кое-что из этого узнаю.
Бабушка Ляо удивилась ещё больше. Она слышала, что Юй Хайшань родом из гор и получил титул князя Аньского за великие заслуги. Но она всегда думала, что его супруга — благородная госпожа из знатного рода. Никогда не ожидала, что и она из горной деревни! От этого к Ся Ли у неё появилось особое чувство близости.
Ся Ли не знала, что творится в душе бабушки Ляо, и, указав на тонкую нежную травку рядом с ней, спросила:
— Бабушка Ляо, а это какая трава?
Бабушка Ляо взглянула и улыбнулась:
— Это то, что в народе называют «даньгуй». Его корень используется в лекарствах — регулирует менструальный цикл, снимает боль и замедляет старение.
Ся Ли кивнула, хотя и не совсем поняла. Раньше она просто собирала травы, зная лишь, как они выглядят, но никто никогда не объяснял ей их свойства. Теперь же ей стало интересно, и она стала поочерёдно спрашивать о каждом растении. Бабушка Ляо терпеливо отвечала на все вопросы.
В этот момент из дома вышла А Мэй и, увидев эту картину, пошутила:
— Вы одна так любите учиться, другая так любит учить — почему бы тебе, девочка Ся, не стать ученицей бабушки Ляо?
Глаза Ся Ли загорелись. Она ведь скучала в доме без дела. Если бы она могла овладеть хотя бы малой частью знаний бабушки Ляо, это принесло бы огромную пользу. Кто может гарантировать, что в жизни не случится болезни или несчастья?
Бабушка Ляо тоже задумалась. Ей уже не молодо, а передать своё мастерство некому. В их школе знания передавались только женщинам, и теперь, оказавшись в доме князя Аньского, она вряд ли найдёт другую достойную ученицу. Ся Ли, хоть и знатная госпожа, но без высокомерия, умна и сообразительна — вполне подходит. Но захочет ли сама госпожа княгиня стать её ученицей?
Она повернулась к Ся Ли и, увидев выражение её лица, внутренне улыбнулась: похоже, та согласна.
Ся Ли же чувствовала неловкость: ведь бабушка Ляо пришла к ним искать защиты, а она тут же хочет овладеть её сокровенными знаниями. Щёки её слегка порозовели.
Она робко спросила:
— Бабушка Ляо, как вы на это смотрите?
Бабушка Ляо рассмеялась, и морщинки на её лице словно расправились:
— Принять в ученицы саму княгиню — это большая честь для моей школы! Как я могу быть не согласна?
Все трое засмеялись — вопрос об ученичестве был решён.
А Мэй тут же спросила:
— Бабушка Ляо, а есть ли в вашей школе особые правила при приёме ученика? Нам нужно заранее подготовиться.
Бабушка Ляо сидела на корточках, ухаживая за своими растениями, и, услышав вопрос, обернулась к А Мэй:
— Ах, какие там правила! Пусть девочка Ся просто поднесёт мне чашку чая и назовёт меня учителем — этого будет достаточно.
Ся Ли, конечно, не возражала. По её мнению, даже поклон до земли был бы уместен, но бабушка Ляо, зная её статус княгини, не осмелилась бы принять такой поклон.
Тут вмешалась А Мэй:
— Раз так, не стоит откладывать! Давайте проведём церемонию прямо сегодня!
Бабушка Ляо встала, отряхнула руки от земли и, взглянув на А Мэй с лёгкой усмешкой, сказала:
— Ах ты, Се Саньнян! Ты ведь сама давно пригляделась к моим умениям! Но если передавать их девочке Ся — я только рада!
Ся Ли и А Мэй поняли, что бабушка Ляо согласна, и обрадовались.
А Мэй тут же обернулась к Билуо, стоявшей за спиной Ся Ли:
— Чего стоишь? Беги скорее, приготовь чай!
Билуо была ошеломлена. Она никак не ожидала, что простая прогулка к тётушке Мэй обернётся тем, что её госпожа обретёт наставницу.
Она взглянула на Ся Ли, увидела её улыбку и кивок — значит, решение принято. Билуо слегка поклонилась и ушла.
Когда чай принесли, все вошли в дом. Из-за высокого статуса Ся Ли ей не требовалось кланяться, достаточно было поднести чашку чая и изменить обращение.
Бабушка Ляо выпила чай и кивнула. Ся Ли тут же произнесла:
— Учитель.
От этого слова бабушка Ляо расцвела:
— Умница, ученица.
А Мэй с радостью наблюдала за этим. Медицинские знания — не то же самое, что боевые искусства: овладев ими, можно принести пользу всей семье. Эта девочка добрая — возможно, именно в её руках древнее искусство исцеления принесёт наибольшую пользу людям.
Теперь, когда Ся Ли официально стала ученицей, всё изменилось.
Бабушка Ляо принесла из своей комнаты две тонкие тетради и вручила их Ся Ли, сказав, что это записи её личного опыта врачевания за многие годы.
Даже спасаясь бегством, она не рассталась с этими тетрадями — настолько они для неё ценны.
Ся Ли бережно взяла их, как бесценное сокровище, и торжественно пообещала:
— Учитель, будьте уверены, я внимательно изучу каждую строчку.
Однако одних записей было недостаточно. Бабушка Ляо велела слугам закупить множество трав — не обязательно в большом количестве, но как можно большего разнообразия, чтобы Ся Ли научилась различать их. Цель — научиться определять каждую траву даже по запаху.
Теперь, когда Сяobao подрос и не требовал постоянного присмотра, у Ся Ли появилось много времени для занятий.
Различать травы оказалось непросто: некоторые выглядели почти одинаково, и даже запах у них был похож. Видя, как Ся Ли затрудняется, бабушка Ляо предложила:
— В древности Шэнь Нунь пробовал сто трав. Иногда глаза обманывают, а вот вкус не подведёт.
Ся Ли искренне стремилась к знаниям и сочла это разумным. Она кивнула, взяла листок травы и положила в рот, внимательно ощущая его вкус...
Ся Ли прилагала огромные усилия, изучая медицину под руководством бабушки Ляо. Та была строгим наставником: по её словам, малейшая ошибка в обучении может привести к тому, что в будущем вместо исцеления ученик причинит вред и даже погубит человека.
http://bllate.org/book/2926/324679
Готово:
