Ся Ли, впрочем, всё ещё помнила постное угощение, которым её угощали в этом храме в прошлый раз. Блюда были простыми, без изысков, но вкусными — и она кивнула в знак согласия.
Увидев это, Юй Хайшань повернулся к настоятелю:
— Раз так, давайте попробуем.
Настоятель знал, что Юй Хайшань — герой государства Дачу, и относился к нему с особым уважением. Услышав просьбу остаться на трапезу, он кивнул и тут же отдал распоряжение юному послушнику, стоявшему позади него.
Юй Хайшань добавил:
— Отец настоятель, моя супруга хотела бы установить здесь поминальную табличку в память о своей матери. Не соизволите ли оказать нам эту милость?
Настоятель улыбнулся:
— Какие могут быть «удобства» или «неудобства» в таком добром деле? Сейчас пошлю к вам послушника Юаньмина — он оформит запись.
Установка поминальной таблички считалась делом благочестивым, и настоятель, разумеется, не мог отказать.
Хотя Юй Хайшань со спутниками прибыли рано, к храму уже начали стекаться паломники. Не желая задерживаться и мешать другим, они направились в отведённые им покои.
В это же время Лян Мэнчжи чувствовала себя крайне раздражённой. Её принцесская гордость была вплетена в самую суть её натуры, и чем дольше она сдерживала вспыльчивость, тем труднее становилось держать себя в руках.
Многое она ещё могла терпеть, но совершенно не выносила того, что Сюэ Цзинчжун никуда её не выпускал. В ярости она в очередной раз швырнула на пол чайный сервиз и закричала:
— Сюэ Цзинчжун! Я ведь не твоя пленница! Неужели тебе обязательно держать меня взаперти, как преступницу?!
Сюэ Цзинчжун был в отчаянии. Он не позволял ей выходить лишь потому, что боялся, как бы её не узнали. Большинство приезжих учёных уже разъехались, но внешность лянцев всё же отличалась от облика жителей Дачу.
«Лучше перестраховаться, чем пожалеть потом», — думал он. Они находились прямо под носом у врага — разве можно было вести себя безрассудно?
— Ваше высочество, ради всего святого, успокойтесь! — воскликнул он. — Вон там одни только жители Дачу! Куда вам ещё хочется пойти?
Но когда у Лян Мэнчжи вспыхивал характер, унять её было невозможно. Сюэ Цзинчжун уговаривал её какое-то время, но терпение его иссякло, и он, махнув рукой, вышел из комнаты.
Лян Мэнчжи в бешенстве разбила ещё два вазона и, тяжело дыша, рухнула на стул. Её служанка, увидев, что принцесса наконец немного успокоилась, осторожно предложила:
— Ваше высочество, канцлер действует из лучших побуждений. Я понимаю, вам скучно сидеть взаперти… А что если вы скажете ему, что сегодня Дунчжи, и вы хотели бы отнести поминальные деньги и зимнюю одежду усопшему императору и принцам? Думаю, он согласится!
Лян Мэнчжи никогда раньше не совершала таких ритуалов и даже не знала, что в Дунчжи принято подносить такие дары. Удивлённо взглянув на служанку, она с сомнением спросила:
— И это поможет? Ты же знаешь этого старого мерзавца! Ему словно нож острый в сердце воткнуть, стоит мне только заикнуться о том, чтобы выйти за ворота!
При этих словах гнев вновь начал подниматься в ней. Служанка, боясь нового взрыва, поспешила продолжить:
— Ваше высочество, канцлер боится, что вас узнают. Но ведь прах императора и принцев покоится на заднем склоне храма Гуанхуа — там же пустыня! Кто там будет?
Лян Мэнчжи задумалась и кивнула:
— Ты права… Раз уж ты такая находчивая, иди сама и поговори с этим стариком! Если он снова откажет — можешь не возвращаться!
Служанка мысленно вздохнула: «Вот и навлекла беду на свою голову…» Однако ей всё равно было легче пойти уговаривать канцлера, чем оставаться с разъярённой принцессой.
— Слушаюсь, — поклонилась она. — Сейчас же передам ваши слова.
Покинув покои принцессы, она направилась к кабинету Сюэ Цзинчжуна. Он, уйдя от Лян Мэнчжи, сразу же ушёл туда — в кабинете даже стояла постель, и всё вокруг говорило о том, что он часто ночевал здесь.
Увидев служанку, Сюэ Цзинчжун удивился, но всё же велел ей войти.
Служанку звали Хунъин. Она много лет служила при принцессе и даже в бегстве из павшего государства Лян была среди немногих, кого Лян Мэнчжи взяла с собой.
Хунъин подошла к письменному столу и сделала глубокий поклон:
— Господин канцлер, принцесса просит разрешения сегодня посетить могилы императора и принцев, чтобы принести им поминальные деньги и зимнюю одежду. Не соизволите ли вы разрешить ей выйти?
Сюэ Цзинчжун фыркнул:
— Так вот как она теперь выкручивается, чтобы выбраться на улицу? Передай ей: пусть даже не мечтает!
Хунъин снова изящно поклонилась и мягко произнесла:
— Господин канцлер, не гневайтесь. Вы ведь знаете характер принцессы — упрямая, как осёл. Если вы и дальше будете держать её взаперти, она в один прекрасный день сбежит сама… А тогда всё пойдёт прахом.
Она подняла глаза и, увидев, что Сюэ Цзинчжун слушает, не перебивая, продолжила:
— Принцесса хочет лишь отнести подаяния на кладбище за городом. Мы поедем в закрытой карете — никто и не заметит.
Сюэ Цзинчжун, измученный капризами Лян Мэнчжи, теперь немного успокоился и кивнул:
— Да, в этом есть резон.
Он встал, подошёл к Хунъин и, подняв ей подбородок большим пальцем, пристально всмотрелся в её лицо. Хунъин не отвела взгляда.
Лянцы вообще были народом вольнолюбивым, а Хунъин, долгие годы находясь при главной принцессе, привыкла к тому, что с ней считаются. Оттого и характер у неё выработался дерзкий.
Сюэ Цзинчжуну это понравилось ещё больше. Он провёл пальцем по её подбородку, усмехнулся и, отпустив, вернулся к столу:
— Ладно, отведите принцессу. Пусть подготовят карету. Только чтобы занавески не открывали.
Затем многозначительно добавил:
— Сегодня я неважно себя чувствую. Когда вернётесь, зайди ко мне — сделаешь массаж.
Хунъин была ещё девственницей, но прекрасно поняла, что имел в виду канцлер. Она слегка прикусила губу, улыбнулась и снова поклонилась:
— Слушаюсь. В детстве я обучалась у придворной няньки — мой массаж считался одним из лучших во дворце.
Сюэ Цзинчжун, услышав такой соблазнительный ответ, почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он уже собирался приблизиться к ней, но Хунъин поспешно сказала:
— Время поджимает, принцесса ждёт моего ответа. Позвольте удалиться.
Сюэ Цзинчжун понимал, что сейчас не время, и махнул рукой:
— Ладно, ступай.
Хунъин вышла, облегчённо вздохнув: теперь можно будет доложить принцессе. Что до этого старого мерзавца… «Пусть только попробует ко мне пристать!» — мысленно фыркнула она. «Я не такая глупая, как принцесса. Ведь теперь она — последняя из рода императоров Лян. Кто бы ни взял её под защиту, стал бы лелеять, как драгоценность! А не держал бы взаперти, лишая даже свободы!»
Зная, что сегодня предстоит поездка на кладбище, а утро уже потеряно, Хунъин немедленно распорядилась купить всё необходимое: благовония, поминальные деньги и сложенную зимнюю одежду. Сама же она поспешила к принцессе:
— Ваше высочество, канцлер разрешил!
Лян Мэнчжи, сидевшая на кровати и бездумно плетущая узелок, при этих словах оживилась:
— Правда? Как это вдруг этот старик стал таким сговорчивым?
Хунъин улыбнулась, но не стала признаваться, что применила «женские уловки»:
— Я лишь немного поговорила с ним разумно и тронула его чувства. Полагаю, он решил, что на кладбище, в глуши, ничего не случится.
Лян Мэнчжи кивнула, бросила недоплетённый узелок на постель и поправила складки на платье:
— Чего же ты стоишь? Пора ехать! Я уже задыхаюсь в этой душной комнате!
Хунъин, видя её нетерпение, мягко возразила:
— Ваше высочество, я понимаю, вам не терпится, но на кладбище, в глуши, будет очень холодно. В таком наряде вы точно замёрзнете. Давайте переоденемся?
Лян Мэнчжи, услышав, что можно выйти, стала гораздо сговорчивее:
— Ладно, подбери что-нибудь простое и светлое.
Хунъин уже приготовила всё заранее. Она достала из шкафа белоснежное шёлковое платье и помогла принцессе переодеться. Поверх надела белоснежную шубку из меха белой лисы — тёплую и подходящую для траура.
Когда всё было готово, они вышли из комнаты. У дверей их уже ждал слуга с корзиной, в которой лежали все необходимые для поминовения предметы.
Слуга передал корзину Хунъин и поклонился:
— Ваше высочество, господин канцлер просил передать, что у него сегодня другие дела, и он не сможет сопровождать вас на поминки. Он просит вас быть осторожной в пути.
Лян Мэнчжи фыркнула:
— Какие у него «дела»? Просто стыдно идти со мной к могилам отца и братьев! Ну и не надо — кто его там просил?
Хунъин мягко ответила:
— Конечно, Ваше высочество. Не стоит злиться. Главное — мы всё же выходим!
Лян Мэнчжи кивнула, и её голос стал спокойнее:
— Это верно.
Карета медленно двинулась к заднему склону храма Гуанхуа. Лян Мэнчжи привыкла ездить только в паланкинах — от тряски в карете её тошнило.
Хунъин, не зная, что делать, подложила ей подушку под ягодицы и, приподняв занавеску, крикнула вознице:
— Помедленнее! У нас нет спешки!
Тем временем Юй Хайшаня и Ся Ли не успели даже приступить к трапезе, как к ним подбежал гонец:
— Господин Юй! Его высочество неожиданно отправился в лагерь — просит вас немедленно прибыть туда!
Юй Хайшань озабоченно посмотрел на Ся Ли. Та улыбнулась и покачала головой:
— Не волнуйся обо мне. Иди скорее — чем раньше закончишь, тем раньше вернёшься домой. Я ведь жду тебя, чтобы вместе съесть цзяоцзы!
Юй Хайшань нахмурился:
— Ты справишься одна?
Ся Ли рассмеялась:
— Какая я одна? Со мной же Билуо и другие служанки! Да и тётушка Мэй рядом — разве ты забыл?
Юй Хайшань вспомнил о боевых навыках А Мэй и немного успокоился:
— Тогда я оставлю тебе И Вэня с товарищами.
Ся Ли отрицательно мотнула головой:
— Мне они не нужны. В городе полно людей — что может случиться?
Но Юй Хайшань стоял на своём. Он нежно коснулся её щеки:
— Будь умницей, не заставляй меня волноваться. В столице замечены лянцы — это безумцы! Возьми охрану, пожалуйста.
Ся Ли, видя его настойчивость, наконец согласилась.
Юй Хайшань, торопясь, вскочил на коня и поскакал к лагерю.
Ся Ли осталась в храме одна. Она поела постной еды, но мысли её были дома — с Сяobao. Не задерживаясь, она поспешила к карете, чтобы как можно скорее вернуться в столицу…
http://bllate.org/book/2926/324643
Готово:
