Девушка взглянула на госпожу Нин — та была свежа и румяна, голос звучал бодро и уверенно, и вовсе не походила на человека, которому нездоровится. Она осторожно спросила:
— Госпожа, вам нехорошо? Может, позвать лекаря?
Нин Ми ведь на самом деле не болела, поэтому лишь покачала головой:
— Не лезь не в своё дело. Я просто отдохну немного. Сходи, скажи моей матери.
Обычно госпожа Нин никуда не брала с собой старшую служанку, поэтому о вчерашнем происшествии, кроме Ся Ли, никто не знал.
Девушка не понимала замыслов своей госпожи, но приказ госпожи Нин ослушаться не смела. Кивнув, она отправилась во двор к старой госпоже Нин.
Госпожа Е с нетерпением ждала встречи с дочерью герцога Нин — хотела посмотреть, какова она собой. Однако вместо самой Нин Ми появилась лишь служанка, которая передала извинения:
— Старая госпожа, госпожа… Девушка говорит, что ей нездоровится…
Старая госпожа Нин переглянулась с госпожой Нин, не понимая, в чём дело. Ведь это же её дочь — разве она не знает её как облупленную?
Вчера, вернувшись из резиденции князя Аньского, та была полна сил и энергии, а сегодня вдруг занемогла?
Госпожа Е чуть прищурилась — и всё сразу поняла. Она ведь сама когда-то прошла через юные годы. Где уж тут не разгадать маленькие хитрости Нин Ми!
Скорее всего, девчонка натворила что-то, а теперь, увидев, что она явилась в дом Нинов, испугалась.
От этой мысли госпожа Е стала ещё более довольна. Раньше она боялась, что госпожа Нин окажется своенравной и несговорчивой, и если её сын женится на такой, в доме не будет покоя.
А теперь видно, что та хоть и капризна, но умеет бояться последствий. Значит, всё не так уж плохо.
Подумав так, госпожа Е встала и обратилась к старой госпоже Нин и госпоже Нин:
— Раз уж я сегодня пришла, а ребёнок нездоров, я непременно должна навестить её.
Старая госпожа Нин уже догадалась, что Нин Ми притворяется больной, и попыталась отговорить:
— Да что вы! Это же просто девчонка. Не стоит вам лично ходить к ней. Я сейчас пошлю лекаря — пусть осмотрит.
Если бы речь шла о ком-то другом, госпожа Е, возможно, и согласилась бы. Но сегодня она пришла именно ради того, чтобы повидать Нин Ми, и никакие уговоры её не остановят!
Она покачала головой с упрямым видом:
— Как можно так говорить? В прошлый раз, в доме Юя, я встретила эту девочку и сразу подумала: как бы здорово, если бы она стала моей невесткой! Раз уж я здесь, как я могу не навестить её?
Эти слова прозвучали слишком откровенно. Старая госпожа Нин и госпожа Нин, будучи опытными женщинами, переглянулись с изумлением.
Хотя в их глазах Нин Ми была совершенством во всём, они прекрасно понимали, что её характер не подходит для замужества в знатных столичных семьях. Большинство благородных дам смотрели на неё свысока, и они сами никогда не мечтали выдать её за кого-то из высшего круга — хотели лишь найти скромного жениха из небогатой семьи, чтобы с их поддержкой она жила спокойно и счастливо.
Но теперь намёки госпожи Е были слишком явными. Они растерялись: ведь единственным неженатым мужчиной подходящего возраста в семье Е был третий сын Е Цзяньо!
Е Цзяньо в юном возрасте уже занимал должность третьего ранга, да и происходил из знатного рода — многие семьи мечтали выдать за него дочерей. Они же и в мыслях не держали, что могут претендовать на такого жениха.
Однако госпожа Е настаивала на том, чтобы пойти к Нин Ми, и им больше не оставалось ничего, кроме как проводить её в покои дочери.
Нин Ми, отправив служанку к старой госпоже, осталась одна в комнате. Она сидела за столом и дулась:
— Этот Е Цзяньо — совсем ненадёжный! Уже взрослый человек, а после драки побежал жаловаться матери! Стыдно должно быть!
Она только начала ворчать, как в дверь вбежала другая служанка и, поклонившись, доложила:
— Госпожа! Старая госпожа и госпожа привели с собой госпожу Е!
Нин Ми ахнула про себя: «Ой, беда!» Как её мать могла привести госпожу Е? Она же совсем не похожа на больную! Быстро сняв верхнюю одежду, она запрыгнула в постель и натянула одеяло.
Потом приказала служанке Цюйцзюй:
— Если мать спросит — скажи, что мне нездоровится и я сплю. Только не выдай меня!
Едва она успела всё это сделать, как за дверью послышались голоса её снохи и матери:
— Где старшая дочь?!
Цюйцзюй, боясь, что другие служанки проговорятся, поспешила навстречу. Поклонившись старой госпоже и другим, она доложила:
— Госпожа говорит, что ей нездоровится и она сейчас спит.
Старая госпожа Нин нахмурилась. Хотя она и подозревала, что дочь притворяется, всё же волновалась: её Ми никогда не позволяла себе грубить гостям. Неужели на самом деле плохо?
— Пойду посмотрю на неё, — сказала она и подняла занавеску, собираясь войти внутрь.
Нин Ми, лёжа в постели, прислушивалась к звукам за дверью. Услышав слова матери, она тут же закрыла глаза, притворившись спящей.
Вскоре в комнате послышались шаги — вошли её мать и остальные.
Они прошли в спальню и подошли к кровати. Старая госпожа Нин взглянула на дочь: та была румяна и свежа, совсем не похожа на больную. Сердце матери немного успокоилось — видимо, ничего серьёзного.
Госпожа Е раньше видела Нин Ми только бодрой и энергичной, а теперь, с закрытыми глазами, та казалась совсем другой — черты лица смягчились, и на лице проступала истинная красота.
Госпожа Е про себя одобрительно кивнула. Конечно, при выборе невестки важна добродетель, но её сын тоже недурён собой. Если бы пришлось женить его на уродине, она сама бы чувствовала себя виноватой перед ним.
Нин Ми, чувствуя чужой взгляд, слегка занервничала — даже дыхание стало прерывистым.
Госпожа Е заметила, как дрожат ресницы девушки, и поняла: та не спит. «Маленькая хитрюга», — усмехнулась она про себя, но не стала выдавать.
Наоборот, тихо сказала старой госпоже Нин:
— Раз старшая дочь спит, давайте выйдем. Не будем её будить.
Старая госпожа Нин и сама этого хотела, поэтому с готовностью кивнула. Вскоре все вышли из комнаты.
Нин Ми, убедившись, что за окном уже никого нет — служанки проводили гостей за лунные ворота, — наконец выдохнула с облегчением.
«Слава небесам, обошлось!»
«В следующий раз обязательно поговорю с Е Цзяньо! Я, девушка, даже дома не жаловалась, а он, взрослый мужчина, побежал к матери!»
Старая госпожа Нин, выходя, бросила взгляд на Цюйцзюй:
— Как только старшая дочь проснётся, сразу сообщи мне. Если ей всё ещё будет плохо — позови лекаря.
Цюйцзюй знала, что госпожа притворяется, и ей было смешно, но на лице она сохраняла серьёзное выражение:
— Слушаюсь, старая госпожа.
Старая госпожа Нин виновато улыбнулась госпоже Е:
— Простите, что заставили вас напрасно прийти. Не ожидала, что девочка уснёт.
Госпожа Е почувствовала её неловкость и перебила:
— Что вы говорите! Это же моя вина — я сама пришла. Эта девочка мне очень нравится! Как я могу на неё сердиться? У вас, наверное, много дел, так что я не стану задерживаться. Но если будет свободное время — обязательно заходите ко мне в гости!
Старая госпожа Нин и госпожа Е были одного поколения, поэтому госпожа Нин не вмешивалась в разговор.
Старая госпожа Нин, простая женщина из провинции, была польщена приглашением знатной госпожи и поспешно согласилась.
Таким образом, госпожа Е лично пришла в дом Нинов, хотя и не увидела Нин Ми в полной мере, но всё же хорошо побеседовала со старой госпожой и госпожой Нин.
Обе женщины, хоть и не были столь изысканны в манерах, как столичные дамы, оказались искренними и простыми. Госпожа Е подумала: если в будущем они станут роднёй, жить вместе будет легко.
Решив так, она поспешила домой. Вопрос о браке Е Цзяньо был слишком важен — не только она, как мать, но и муж, и свёкор должны были одобрить выбор.
Но когда она вернулась, ни наследный князь, ни старый герцог ещё не пришли домой, а Е Цзяньо исчез куда-то.
Госпоже Е пришлось поговорить с невесткой:
— Старшая невестка, как думаешь, стоит ли сватать старшую дочь герцога Нин за младшего брата?
Невестка госпожи Е, по фамилии Цзян, происходила из учёной семьи. Когда-то госпожа Е выбрала её именно за умение вести себя с достоинством и знание этикета.
Услышав вопрос о браке своего деверя, госпожа Цзян была удивлена. Она думала, что свекровь предпочтёт девушку вроде неё самой.
А тут вдруг — госпожа Нин! Всем в столице известно, что та — дикая лошадка, совсем не похожа на других благородных девиц. На сборы её почти никогда не приглашают.
Как свекровь, имея выбор из множества знатных красавиц, выбрала именно эту «странную»?
Но если Нин Ми станет её третьей невесткой, это даже к лучшему: семья Нинов богата и влиятельна, но сама госпожа Нин, судя по всему, не любит вмешиваться в дела дома. Значит, всем будет управлять она, госпожа Цзян.
Поэтому она ответила:
— Матушка, раз вы её выбрали, значит, она достойна.
Госпожа Е взглянула на неё. Она знала, что невестка всегда ей поддакивает, и заранее поняла, что та не станет возражать.
Про себя она вздохнула: «Если бы несколько лет назад, я бы, конечно, не выбрала такую невестку. Мой третий сын и так непоседа, а тут ещё жена с таким же характером — что за дети у них будут?»
Но раз уж сын наконец-то положил глаз на женщину, то даже если та будет самой необычной — лишь бы не остался холостяком на всю жизнь!
К тому же, в доме Юя эта девушка часто помогала, была проворной и внимательной. Если госпожа Е что-то говорила, та всегда слушалась и понимала — явно не глупа.
Е Цзяньо, конечно, ничего не знал о планах матери. В это время он жаловался другу Юй Хайшаню в резиденции князя Аньского:
— Юй-дагэ, что это моя мать делает? Мы с этой сумасшедшей из дома Нин подрались, а она сразу к ним в дом явилась! Неужели она правда пошла за меня заступаться?!
Е Цзяньо закончил свою тираду, и Юй Хайшань не выдержал — закатил глаза:
— Ты что, с женщиной дрался?
Лицо Е Цзяньо стало ещё мрачнее:
— Да как ты можешь так думать? Мы же столько лет дружим! Разве я стал бы драться с женщиной? Если бы я ударил, она бы проиграла вмиг!
http://bllate.org/book/2926/324631
Готово:
