Юй Хайшань задумался и пришёл к выводу, что так оно и есть: вряд ли госпожа Е из-за такой ерунды отправится прямо в дом Нинов. Значит, остаётся только один вариант…
Он посмотрел на Е Цзяньо с лёгкой усмешкой в глазах.
Е Цзяньо почувствовал себя неловко под этим взглядом и прямо спросил:
— Юй-дагэ, говорите прямо, что на уме! Отчего вы так улыбаетесь? От ваших глаз мурашки по коже бегают!
Юй Хайшань громко рассмеялся:
— Обычно парень неглупый, а сегодня вдруг глупость какую сморозил!
Е Цзяньо всё ещё растерянно смотрел на него, как вдруг Юй Хайшань хлопнул его по затылку:
— Малый, похоже, твоя матушка засуетилась — столько лет ты холостым ходишь, ей терпеть невмочь стало!
При этих словах у Е Цзяньо внутри всё похолодело. В самом деле, когда он только вернулся домой, мать и впрямь заговаривала об этом, но он тогда отшучивался и дело замял. Неужели она до сих пор помнит?!
Он вскочил:
— Да кто захочет брать в жёны такую сумасшедшую бабу! Посмотрите на неё — разве в ней хоть капля женственности?!
Юй Хайшань молча выслушал его ворчание и лишь добавил:
— А толку мне-то тут жаловаться? Твоя матушка уже отправилась знакомиться с невестой!
Е Цзяньо замер, а потом, не раздумывая, бросился к себе домой, бросив на ходу:
— Сейчас же спрошу у матери!
Юй Хайшань улыбнулся, аккуратно сложил письмо и направился во двор к жене. Сяobao уже научился переворачиваться и позволял Ся Ли возиться с ним, весело хихикая.
Увидев мужа, Ся Ли улыбнулась и сказала малышу:
— Сяobao, папа пришёл! Рад?
Малыш, будто поняв её слова, уставился на Юй Хайшаня большими глазами. Сердце отца растаяло от умиления. Он подошёл, взял сына на руки и чмокнул в щёчку:
— Ну как, соскучился по папе?
Сяobao, видимо, почувствовал колючую щетину и завертелся у него на руках.
Юй Хайшань не стал его дразнить и посмотрел на Ся Ли, рассказав ей о визите Е Цзяньо. Глаза Ся Ли загорелись:
— По-моему, ему очень подошла бы сестра Нин Ми!
Юй Хайшань приподнял бровь:
— О? В чём же дело?
Глаза Ся Ли засияли ещё ярче:
— У сестры Нин Ми отличная боевая подготовка, да ещё и варит превосходное фруктовое вино! Помнишь, она присылала сливовое вино — такое вкусное! В начале года мы с ней сами немного сварили и закопали во дворе. Через год раскопаем — обязательно попробуешь!
Юй Хайшань покачал головой с улыбкой, но Ся Ли продолжила:
— Да и вообще, характер у генерала Е такой живой и непоседливый — если бы он женился на какой-нибудь скучной девице, разве было бы весело? Сестра Нин Ми нам хорошо знакома, мы её знаем как облупленную. Если они поженятся, им будет легко ужиться.
Юй Хайшань кивнул — действительно, эти двое как две капли воды: оба своенравные и вспыльчивые. Если уж им суждено быть вместе, это даже к лучшему.
А главное — тогда они перестанут постоянно шнырять у них дома! Каждый раз, когда он с женой садится поужинать, кто-нибудь обязательно врывается. Это уже начинает раздражать!
Е Цзяньо стремглав ворвался в родной дом и застал мать за разговором с отцом. Наследный сын Герцогского дома прекрасно понимал, как много сил жена вложила в ведение хозяйства все эти годы, и всегда относился к ней с уважением. Тем более обе невесты, которых она выбрала, были достойными девушками, так что он не возражал:
— Раз ты уже решила, то и ладно. Я ведь даже не видел эту девушку из дома Нинов. Род их вполне подходит. Если ты решила, то скорее отправляйся свататься — ведь сестре Нин Ми уже пора замуж!
Госпожа Е, услышав напоминание мужа, встревожилась: и правда, старшей дочери Нинов уже немало лет, а вдруг в доме Нинов уже нашли ей жениха?!
Она тут же заторопила мужа:
— Супруг, спроси у отца его мнение, а я пока поищу кого-нибудь из знакомых, кто сходит в дом Нинов и уточнит — не обручена ли ещё сестра Нин? Если нет — надо срочно свататься!
Е Цзяньо как раз подошёл к двери и услышал эти слова. Он резко откинул занавеску и ворвался внутрь:
— Мать! Почему вы даже не спросили меня?! Кто захочет брать в жёны эту сумасшедшую бабу! Берите её сами!
Госпожа Е взглянула на служанку, следовавшую за сыном, и та виновато опустила голову — видимо, не смогла его удержать. Госпожа Е махнула рукой:
— Ладно, ступай.
Служанка с облегчением сделала реверанс и вышла.
Госпожа Е не особенно смутилась — всё равно он рано или поздно узнал бы. Но слова сына её разозлили:
— Сумасшедшая баба?! Ха! Кто же недавно твердил, что не хочет ни одну из этих столичных деревянных кукол? Теперь я нашла тебе не куклу — так ты и воротишь нос? Скажи уж прямо, чего тебе надо? Неужели хочешь побриться в монахи и уйти в храм Гуанхуа?
Е Цзяньо вспомнил, как вчера Нин Ми победила его и как самодовольно ухмылялась, и нахмурился:
— Всё равно! Хоть что делайте, но я не женюсь на этой сумасшедшей! Если вы её мне навяжете, я пойду в храм Гуанхуа и стану монахом!
Госпоже Е аж голова закружилась от злости. Она схватила ближайшую чашку и швырнула в него:
— Негодяй!
Наследный сын поспешил успокоить жену:
— Не гневайся, дорогая! Бэй Ножо просто несёт чепуху!
И, подмигнув сыну, добавил:
— Бэй Ножо, ну же, извинись перед матерью!
Но Е Цзяньо и думать об этом не хотел. Он всё равно не собирался жениться на этой «сумасшедшей»!
— Хотите — женитесь сами! — бросил он и выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
Госпожа Е закричала ему вслед:
— Неблагодарный сын!
Наследный сын поскорее подал ей свой чай:
— Успокойся, дорогая. Потом поговорю с ним.
Гнев госпожи Е постепенно утих. Она тяжело вздохнула:
— Почему нашему сыну так трудно подыскать невесту? Скажи, какую же ему подать, чтобы угодить?
Наследный сын тоже вздохнул:
— Упрямый парень. Ладно, поговорю с ним.
Госпожа Е посмотрела на мужа:
— Так что с этим сватовством? Продолжать?
Наследный сын покачал головой:
— Пока отложим. Посмотри на нашего маленького бунтаря — а вдруг он и впрямь сбежит с помолвки? Как тогда перед домом Нинов стоять?
Госпожа Е согласилась — муж прав. Она кивнула:
— Ладно, подождём.
Казалось бы, между их домом и Нин Ми больше нет пути… Но есть поговорка: «Судьба решает всё». То, что предначертано небесами, не изменить человеческими усилиями.
В тот день Нин Ми снова отправилась в павильон Цзяньчжэнь — это было её любимое занятие. Когда она не навещала Ся Ли в доме Юя, чаще всего бывала именно там…
Нин Ми сегодня чувствовала себя особенно хорошо: она была уверена, что среди купленных вещей обязательно найдутся настоящие сокровища. Счастливая, она прижимала к себе покупки и шла домой.
Она не знала, что за ней давно следят…
Одинокая девушка, несущая с собой немалую сумму денег, к тому же красивая, как цветок, — разве не самая лакомая добыча для похитителей?
Только она свернула за угол, как трое здоровенных мужчин преградили ей путь.
Нин Ми владела кое-какими приёмами боя, так что не испугалась и грозно крикнула:
— Что вам нужно?!
Те засмеялись. Один, постарше, сказал:
— О, да она ещё и огненная! Что нам нужно? Сейчас узнаешь!
Другой добавил:
— Да брось болтать, брат! Давай скорее свяжем её, а то мало ли что выйдет!
Старший лишь махнул рукой:
— Чего бояться? В этом переулке и так почти никто не живёт.
Он оглядел Нин Ми с ног до головы и провёл рукой по подбородку:
— Длинные ноги, тонкая талия… за такую можно и хорошую цену выручить!
Нин Ми, хоть и умела постоять за себя, впервые попала в такую переделку и не смогла скрыть страха.
Старший это заметил и усмехнулся:
— Не бойся, красавица. Если хорошо нас развлечёшь, может, и не продадим тебя — будешь с нами жить в достатке!
Нин Ми уже поняла, что попала к похитителям, и, собравшись с духом, крикнула:
— Не смейте! Мой старший брат — генерал Нин! Если вы тронете меня, он вас не пощадит!
Те расхохотались:
— Да ты что, нас пугаешь? Неужели дочь генерала Нина ходит одна, без слуг и служанок?
Старший подошёл ближе:
— Да и что с того, если ты и правда из дома Нинов? Кто узнает, что мы тебя похитили? За таких барышень на невольничьих рынках особенно дорого платят!
Он приблизился ещё больше. Нин Ми, не раздумывая, швырнула в него вазу:
— Держись подальше!
Тот легко отбил вазу, и та с грохотом разбилась о стену. Он ухмыльнулся:
— Маленькая дикая кошка! Не вырывайся — сейчас покажу тебе, что такое настоящая женщина!
Нин Ми отступала назад, но внезапно обнаружила, что путь отрезан ещё двумя людьми. Прижавшись спиной к стене, она отбросила оставшиеся вещи и встала в боевую стойку:
— Давайте! Вперёд!
Те ещё громче рассмеялись:
— О, да она ещё и драться умеет! Ну что ж, братцы, потренируемся!
Нин Ми и правда умела драться, но против одного, а не против троих! Вскоре один из них схватил её за запястья. Старший подошёл и сжал ей подбородок:
— Красавица, лицо у тебя молочное, но характер слишком строптивый. Придётся тебя как следует приучить!
Нин Ми извивалась, пытаясь вырваться, но он ударил её по щеке:
— Маленькая шлюшка! Сама рвёшься в объятия? В этой красной одежде, видать, уже хочешь со мной в брачную ночь? Не волнуйся, я человек добрый — уж постараюсь тебя удовлетворить!
В глазах Нин Ми мелькнул ужас, но она не опустила гордую голову и плюнула ему прямо в лицо:
— Когда я вырвусь, ты пожалеешь, что родился на свет!
Тот не ожидал такого наглеца даже в такой ситуации и ударил её снова, начав рвать одежду:
— Вы двое стойте у выхода из переулка! Как только я закончу, дам и вам повеселиться!
Двое переглянулись с сомнением:
— Брат, а если испортишь девственность — цена упадёт!
Старший сердито огрызнулся:
— Какая ещё цена?! Эту барышню мы оставим себе!
http://bllate.org/book/2926/324632
Готово:
