Нин Ми хихикнула, дунула на свой вышитый кулачок и сказала:
— Злиться перестала — думать не о чем! Ваша милость уже выпустила пар!
Ся Ли фыркнула:
— Ну и слава богу, моя маленькая госпожа! Ты и человека побила, и злость вывела — пора бы подкрепиться. Не пора ли нам обедать?
Нин Ми утром ушла рано, но по дороге задержалась, так что прибыла как раз к обеду. Она смущённо улыбнулась, а Ся Ли уже обратилась к стоявшей рядом Билуо:
— Пусть подают обед!
Билуо уточнила:
— Госпожа княгиня, а князь?
— Он сказал, что выходит. Не надо его ждать. Подавайте — я пообедаю с госпожой Нин.
Билуо поклонилась и ушла.
Нин Ми снова смущённо улыбнулась:
— Я, наверное, совсем не вовремя пришла? Неужели прогнала зятя?
Ся Ли, увидев её раскаяние, не осмелилась признаться, что Юй Хайшань изначально собирался обедать с ней, но, завидев Нин Ми, предпочёл уйти.
Она уложила Сяobao на кровать и сказала:
— Что ты! Он и так собирался уходить. Раз уж ты пришла — отлично, составишь мне компанию. А то мне одной скучно.
У Нин Ми в голове не было извилистых мыслей. Услышав это, она сразу почувствовала себя ответственной и поспешила сказать:
— Правда, зять и братец в последнее время редко бывают дома. Но ничего! Раз я здесь — я с тобой!
А Е Цзяньо вернулся домой в ярости. Его мать, госпожа Е, удивилась: сын с детства был задирой и редко где терпел неудачи. А теперь выглядел так, будто его кто-то сломал. Кто же обладал такой силой?
Она спросила:
— Сынок! Что с тобой? Почему такой угрюмый? Неужели обидели?
Е Цзяньо не мог признаться матери, что подрался с женщиной. Ему было неловко признавать, что он, мужчина, не стал драться, а та женщина возомнила себя непобедимой!
Он покачал головой:
— Ничего такого! Всё в порядке!
Но мать-то знала сына лучше всех. Он ведь вышел из её чрева!
Как только Е Цзяньо ушёл, госпожа Е вызвала его личного слугу Цзя Хэ.
Цзя Хэ знал, зачем его зовут, но ослушаться не смел. Вздохнув с досадой, он всё же направился во внутренний двор.
Госпожа Е сидела на главном месте. Увидев Цзя Хэ, она отложила семечки и спросила:
— Цзя Хэ, сегодня ты сопровождал третьего молодого господина?
Цзя Хэ почтительно ответил:
— Да, госпожа.
Госпожа Е кивнула, ничуть не удивлённая, и продолжила:
— Говори, что случилось? Вижу по его лицу — не просто так хмурится. Думаешь, я слепая?
Цзя Хэ горько усмехнулся. Он и ожидал такого, но не смел выдавать господина:
— Госпожа, правда, ничего особенного.
Если он сейчас выдаст молодого господина, тот его живьём сдерёт. За годы в армии Е Цзяньо не только возмужал, но и освоил искусство пыток...
Госпожа Е прищурилась:
— О? Хочешь прикрывать своего господина? В Пекине полно людей — завтра узнаю всё сама. Спрашиваю сейчас, лишь чтобы дать вам шанс. Не хочу хлопотать зря.
Она фыркнула:
— Но если мне придётся самой всё выяснять, собирай свои пожитки и возвращайся в деревню!
Цзя Хэ был доморощенным слугой. Его родители уже вышли в отставку и уехали на покой, поэтому угроза госпожи была серьёзной.
Он ещё горше вздохнул и рассказал всё как было:
— Госпожа Нин утверждала, что ребёнок сам выбежал, и она не успела остановить коня. Но третий молодой господин всю жизнь ходил по головам. Увидев женщину, которая не сдаётся, разозлился и начал спорить. А госпожа Нин — вспыльчивая, через пару слов они и подрались.
Госпожа Е оживилась:
— А кто победил?
Цзя Хэ был ошеломлён её вопросом. Настоящая мать её сына!
Но отвечать пришлось:
— Наш молодой господин — настоящий мужчина. Как он может драться с женщиной? Конечно, уступил...
Госпожа Е перебила:
— То есть мой сын подрался с женщиной и проиграл?
Цзя Хэ поспешил оправдаться:
— Нет, госпожа! Просто он не бьёт женщин!
Госпожа Е блеснула глазами и махнула рукой:
— Не надо мне этих отговорок! Отвечай честно: да или нет?
Цзя Хэ подумал: по сути, да — проиграл...
Он кивнул. Госпожа Е расцвела:
— Вот это интересно! Эту госпожу Нин обязательно надо увидеть! Сын всё твердил, что все столичные барышни — как с конвейера, скучные. А эта — совсем другая!
Она так воодушевилась, что не стала ждать благоприятного дня, а тут же велела служанке Цайюнь:
— Беги в дом Нинов, передай визитную карточку! Завтра утром я сама приеду!
Нин Ми всё ещё оставалась в доме Юя, обедая с Ся Ли, поэтому семья Нинов ещё не знала о происшествии. Когда прислуга сообщила, что от супруги наследного герцога Динго пришла визитная карточка, все удивились.
Старшая госпожа Нин спросила:
— У нас никогда не было связей с родом Е. Почему вдруг прислали карточку?
Госпожа Нин пожала плечами:
— Может, поговорили пару раз на банкете у Юев?
Госпожа Е с детства была золотой девочкой, совсем не из их круга. Поэтому, хоть они и общались на том банкете, госпожа Нин не осмеливалась первой наносить визит — вдруг откажут? Тогда и лицо, и честь потеряешь!
Старшая госпожа Нин, простая деревенская женщина, растерялась и посмотрела на невестку.
Госпожа Нин успокоила её:
— Мама, не волнуйтесь. На банкете я пару раз говорила с госпожой Е — весёлая, легко общается. Что бы ни было, завтра всё узнаем. Сейчас ваш супруг — герцог Нин, так что госпожа Е перед вами должна кланяться. Не станет же она приходить с дурными намерениями?
Старшая госпожа Нин немного успокоилась:
— Ладно. Завтра утром приготовьте что-нибудь вкусное. Посмотрим, зачем она приехала.
Госпожа Е же провела ночь в возбуждении. Представив, что сын наконец женится, она почти не спала. Утром Цайюнь удивилась, увидев у неё под глазами тёмные круги:
— Госпожа, вы что...
Госпожа Е, хоть и не выспалась, была бодра:
— Ничего страшного. Намажь чуть-чуть пудры — и поехали!
Цайюнь никогда не видела госпожу такой. Обычно приглашения принимались лишь в хорошем настроении. А тут сама рвётся ехать!
Она осторожно посоветовала:
— Госпожа, может, сначала позавтракаем?
Госпожа Е, женщина нетерпеливая (иначе бы не мучилась всю ночь), нахмурилась:
— Какой завтрак! Пока не увижу эту госпожу Нин, сегодня и есть не смогу!
Цайюнь давно знала её привычки и поняла, что это шутка. Она улыбнулась и снова попросила:
— Госпожа, даже если вы не голодны, сейчас как раз время завтрака в доме Нинов.
Госпожа Е вздохнула:
— Ладно, позавтракаем — и поехали!
А Е Цзяньо утром узнал от Цзя Хэ, что тот уже всё рассказал матери. Он пнул слугу и поспешил на утреннюю аудиенцию, не успев поговорить с матерью.
Вернувшись после аудиенции, он бросился во внутренний двор, но там были только две служанки, подметавшие пол.
— Где мать? — спросил он.
Служанки поклонились:
— Третий молодой господин, мы не смеем спрашивать, куда пошла госпожа. Только знаем, что уехала рано утром.
Е Цзяньо хлопнул себя по лбу. Он боялся, что мать вмешается — и вот, наверняка уже в доме Нинов!
Он бросился к воротам — и точно, карета матери стояла у дома Нинов.
Разъярённый, он снова пнул Цзя Хэ:
— Недотёпа! Потом с тобой разберусь!
И поскакал прочь. Цзя Хэ горько усмехнулся, но последовал за ним — даже если господин его разорвёт на куски, сейчас бросить его нельзя!
Они подъехали к дому Нинов и увидели карету рода Е. Госпожа Е уже внутри.
Цзя Хэ осторожно спросил:
— Господин, заходить?
Е Цзяньо сверкнул глазами:
— Зачем? Чтобы меня дразнили? Пошли!
Цзя Хэ промолчал и последовал за ним.
А госпожа Е, конечно, приехала ради Нин Ми. Она видела её на банкете в доме князя Аньского, но тогда не думала сватать сыну и не присматривалась.
Вчера Е Цзяньо упорно молчал и даже защищал госпожу Нин — для матери это уже многое значило!
А Нин Ми, услышав, что приехала госпожа Е, захотела спрятаться. Она же избила её сына! Зачем ещё мать могла приехать?
Она металась по комнате, пока не решилась и велела служанке:
— Скажи моей матери, что мне нездоровится, и я не могу принять госпожу Е.
http://bllate.org/book/2926/324630
Готово:
