— Теперь-то уж точно всё будет по-настоящему! Люблю вас всех! —
Чжан Циншань кивнул, и Юй Хайшань тут же продолжил:
— Лекарь Чжан, а есть ли способ распознать это искусство перевоплощения?
Чжан Циншань покачал головой.
— Признаюсь честно: это истинное сокровище мира воинствующих странников. Мы даже близко к нему не подбирались — откуда нам изучать его? Старик я и, увы, ничем не смогу вам помочь.
Услышав это, Юй Хайшань нахмурился. Если распознать невозможно, что же делать? Неужели позволить этим людям оставаться в лагере?
Чжан Циншань, вероятно, уловил его тревогу и добавил:
— Генерал, пусть лица и кажутся одинаковыми, но натура каждого — особенная. Привычки, поведение, характер — всё это отличает людей. Те, кто близок к нему, обязательно почувствуют подмену.
Юй Хайшань задумался. В этот момент Чжан Циншань вновь поклонился:
— Генерал, раз уж дел больше нет, позвольте мне удалиться!
Юй Хайшань кивнул и лично проводил его. Оставшись один в шатре, он погрузился в размышления и даже не заметил, как вернулся Нин Тянь.
Нин Тянь вошёл и увидел, что Юй Хайшань сидит на главном месте, одной рукой массируя висок, явно о чём-то глубоко задумавшись.
— Ну как, получилось что-нибудь выяснить? Есть хоть какие-то следы?
Юй Хайшань сначала кивнул, потом покачал головой. Нин Тянь растерялся.
— Так как же всё-таки? Ты и киваешь, и качаешь головой — что это значит?
Юй Хайшань рассказал ему всё, что узнал, и передал слова Чжан Циншаня. Нин Тянь, хоть и был грубоват, но соображал неплохо. Выслушав, он мгновенно сообразил:
— Давай прикажем всем воинам докладывать, если кто-то из близких ведёт себя странно. Так мы и вычислим этих шпионов!
Юй Хайшань помолчал, но в итоге покачал головой.
— Нет, это плохо.
Сначала он и сам так думал, но такой подход слишком рискован — можно напугать врага и выдать себя. Кто знает, когда именно шпионы проникли в лагерь и сколько их там? Из-за одного-двух людей поднимать панику среди всего войска — себе дороже.
Нин Тянь вытаращился на него:
— Так у тебя есть план получше?
Юй Хайшань лишь взглянул на него и спокойно ответил:
— С этого момента все приказы должны держаться в строжайшей тайне. Наши перемещения — тоже. Каждый, кто покидает или входит в лагерь, обязан отчитываться.
Затем он спросил:
— А как твоё поручение? Удалось выполнить?
Нин Тянь хлопнул себя по груди:
— За меня не волнуйся! Люди найдены. Они уже ждут снаружи!
Потом, не скрывая любопытства, добавил:
— Зачем они тебе? Ни праздник, ни годовщина — неужели решил запустить фейерверки?
При этих словах лицо Юй Хайшаня, мрачное весь день, наконец прояснилось.
— На днях я получил один рецепт. Если удастся его воплотить, Лян не выстоит и дня!
Нин Тянь усомнился:
— О? И что же за рецепт такой могущественный?
Юй Хайшань лишь усмехнулся и закрыл рот:
— Будда сказал: нельзя говорить!
С этими словами он направился к выходу — пора было встретить мастеров, которых привёл Нин Тянь.
Едва выйдя из шатра, он увидел среди солдат в доспехах нескольких мужчин в простой одежде. Даже гадать не пришлось — это и были мастера по изготовлению фейерверков и петард.
Он решительно подошёл к ним и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Уважаемые мастера! Я — Юй Хайшань. Пригласил вас сюда по важному делу.
Те, конечно, не могли принять такой поклон от генерала и тут же окружили его, поддерживая:
— Генерал, не надо так! Для нас большая честь помочь вам!
Юй Хайшань встал и пригласил их жестом:
— Прошу внутрь! Поговорим там.
Нин Тянь, увидев, что Юй Хайшань ведёт их в шатёр, понял: сейчас начнётся самое интересное. Он не собирался уходить — хотел воочию увидеть, что за тайна скрывается за всей этой загадочностью.
Юй Хайшань, заметив, что Нин Тянь остаётся, не стал настаивать. Это дело рано или поздно станет ему известно. Если нельзя доверять даже Нин Тяню, то в этом лагере вообще никому нельзя верить.
Разместив мастеров по местам, Юй Хайшань перешёл к делу:
— Времени мало, так что буду краток. Ко мне попал рецепт, по которому можно создать взрывчатку, способную на ровном месте вырыть воронку шириной в две чжана. А если удастся его усовершенствовать — последствия будут ещё внушительнее.
Мастера всю жизнь работали с фейерверками и петардами, но для них это всегда было лишь развлечением на праздники — чтобы «грянуло» и весело было. О такой мощи они и мечтать не смели.
Старейший из них, Ли Куаньфу, недоверчиво спросил:
— Генерал, вы не шутите?
Юй Хайшань покачал головой, лицо его стало суровым:
— Конечно нет. Речь идёт о военных делах — тут не до шуток! Раз я вас пригласил, значит, уверен в возможности.
— Вы ведь слышали о семье Се из Юньчжоу? Недавно с ними случилось несчастье — весь их дом обратился в прах. Знаете об этом?
Ли Куаньфу задумался. Конечно, он знал о семье Се — в их ремесле это была настоящая элита.
Если рецепт как-то связан с семьёй Се, значит, всё вполне реально! Третий господин Се был признанным гением в изготовлении фейерверков — остальные могли лишь смотреть ему вслед.
Ли Куаньфу сказал:
— Мы не слышали подробностей. Расскажите, пожалуйста, генерал.
Юй Хайшань поведал им о трагедии. Ли Куаньфу и остальные были не только потрясены, но и глубоко опечалены.
Третий господин Се был для них настоящим светилом!
Убедившись, что все впечатлены, Юй Хайшань продолжил:
— У меня есть незавершённый рецепт от Се Саньнян. Сможете ли вы довести его до ума?
Мастера переглянулись и приняли решение. Ли Куаньфу первым выступил вперёд:
— Генерал, я уже стар. Если удастся внести вклад в наше ремесло — значит, жизнь прожита не зря. Я, Ли Куаньфу, берусь за это дело!
Юй Хайшань с облегчением кивнул. Раз нашёлся первый, остальные последуют.
Он взглянул на остальных. Один молодой человек, лет двадцати с небольшим, вышел вперёд и с сожалением сказал:
— Простите, генерал, но у меня и старые родители, и малые дети. Это дело слишком опасное...
Юй Хайшань понял его. Дело ведь добровольное.
— Я лишь спрашивал, кто желает остаться. Кто хочет уйти — не удерживаю.
Мастер, услышав такие слова, растрогался и тут же хотел пасть на колени, но Юй Хайшань его подхватил. Затем он обвёл взглядом остальных:
— То же самое касается и вас. Дело добровольное — оно опасно. Кто желает остаться и помочь — оставайтесь. Я, Юй Хайшань, не останусь в долгу. Кто хочет уйти — я сам прикажу проводить вас домой.
Кто-то остался, кто-то ушёл. Чаще всего остались пожилые — хотели заработать на будущее для детей и внуков. Молодые же, думая о семьях, предпочли вернуться домой.
Нин Тянь, всё это время сидевший в стороне, теперь смотрел на Юй Хайшаня, вытаращив глаза. Он и представить не мог, зачем тому понадобились эти мастера!
Теперь всё ясно! Неудивительно, что Юй Хайшань так спокоен, несмотря на шпионов в лагере. У него есть козырная карта!
Если рецепт удастся воплотить, Лян — ничто! Какие там шпионы, когда перед тобой абсолютная сила?
В присутствии такой мощи любые интриги бессильны.
Юй Хайшань отправил ушедших домой, а оставшихся разместил в уединённом месте — во-первых, чтобы шпионы не заподозрили ничего, во-вторых, потому что работа с порохом чрезвычайно опасна. Мало ли — вдруг взорвут весь лагерь? Тогда уж точно воевать не придётся!
Он также строго напомнил мастерам: при экспериментах использовать как можно меньше вещества, чтобы избежать травм.
Затем при всех велел Чжан Гэлэ отправить каждой семье по сто лянов серебра — из собственного кармана.
Когда все разошлись, Нин Тянь, наконец, вытащил руку из-за спины и ткнул пальцем в Юй Хайшаня:
— Ах ты, лиса! Я уж думал, как ты так спокоен, если в лагере шпионы! Так у тебя за пазухой вот такая козырная карта!
Он подошёл и хлопнул его по плечу:
— Молодец!
И расхохотался. Юй Хайшань отмахнулся от его руки и направился внутрь:
— Пойдём! Надо пересмотреть систему обороны. Кто знает, может, шпион уже передал планы укреплений врагу. Придётся всё перестраивать!
После этого чуцкая армия усилила охрану до предела. Теперь не то что письмо — даже птицу, пролетающую над лагерем, сбивали.
Прошло два месяца, а чуцкая армия так и не предприняла ни одного шага. Лян Шэн, командовавший из города Цзява, начал нервничать:
— Что за чепуха с Цзо Фэном? Почему уже столько времени нет вестей?
Гэй Юй, прежде бывший главнокомандующим, после прибытия Лян Шэна отошёл на второй план. Хотя подчиняться было не всегда легко, зато ответственность легла на плечи наследного принца — и Гэй Юй даже почувствовал облегчение.
Услышав жалобу, он занервничал: характер наследного принца был непростым, и гнев мог обрушиться на него.
— Ваше высочество, сейчас же пошлю разведчиков!
Лян Шэн кивнул. У их агентов был свой способ связи — Цзо Фэна не должны были выдать.
— Город обыскали вдоль и поперёк? Ни следа Юй Хайшаня?
На лбу Гэй Юя выступили капли пота. Вопросы наследного принца становились всё острее — он уже не знал, как отвечать.
— Ваше высочество, город перерыли до последнего камня, но Юй Хайшаня так и не нашли.
Лян Шэн в ярости ударил кулаком по подлокотнику трона:
— Да что ты вообще делаешь?! Уже два месяца — и в таком городе не можете найти одного человека?!
Гэй Юй вздрогнул и упал на колени:
— Умоляю, ваше высочество, сбавьте гнев!
Лян Шэн поднялся и пнул его ногой:
— Сбавить гнев? Как я могу успокоиться?! Если Юй Хайшань ускользнёт — это всё равно что выпустить тигра обратно в горы! Все наши усилия пойдут прахом!
Гэй Юй не посмел уклониться и рухнул на пол. Вспомнив о прежних победах Юй Хайшаня, он почувствовал тяжесть в груди, и его загорелое лицо стало ещё мрачнее.
Но тут он вспомнил: чуцкая армия уже два месяца не шевелится. От этого в душе стало спокойнее. Он встал на колени и склонил голову:
— Ваше высочество, не тревожьтесь. Раз чуцкая армия так долго бездействует, значит, Юй Хайшань ещё не вернулся. Без него они не осмелятся действовать!
http://bllate.org/book/2926/324605
Готово:
