Не дожидаясь приказа Юй Хайшаня, Чжан Гэлэ уже крикнул:
— Прибыл великий генерал! Всем сюда! У него есть приказ!
Тех, кого отправляли ухаживать за лошадьми, набирали либо из стариков, либо из ослабленных — они считались самыми низкими в иерархии всего лагеря. Для них великий генерал был словно божество.
Услышав, что он прибыл, все тут же бросили свои дела и начали собираться. Однако здесь давно не было строгого надзора, и люди приходили медленно.
Прошло примерно столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, прежде чем собралось большинство. Брови Юй Хайшаня всё больше хмурились. Окинув взглядом собравшихся, он наконец спросил:
— Кто здесь отвечает?
Едва он произнёс эти слова, как из толпы вышел слегка полноватый мужчина средних лет и, кланяясь, заговорил:
— Генерал, ваш слуга Фугуй — здесь главный!
Юй Хайшань взглянул на его прищуренные от улыбки глазки и резко прикрикнул:
— Говори со мной серьёзно! Хотя это и конюшня, но всё равно часть военного лагеря. Какое право у тебя ухмыляться так беспечно!
Улыбка Фугуя застыла. Он топнул ногой, выпрямился и громко ответил:
— Есть!
Лицо Юй Хайшаня немного смягчилось:
— Сбор у вас слишком медленный. Впредь будьте проворнее! Если вдруг враг нападёт внезапно, разве весь отряд будет ждать вас?
Фугуй, хоть и был отчитан, не осмелился показать и тени недовольства и снова улыбнулся:
— Есть! Обязательно наведу порядок с ними!
Юй Хайшань, удовлетворённый его покорностью, кивнул и спросил:
— Говорят, у вас пропал один по имени Сяо Чэнь?
При этом вопросе щёки Фугуя дрогнули. Что случилось с этим Сяо Чэнем? Сегодня уже не первый раз спрашивают о нём, а теперь даже сам великий генерал явился! Но куда он делся — никто не знает…
Однако отказываться отвечать было опасно: вдруг запутается и сам окажется замешанным.
— Генерал, этот Сяо Чэнь из третьего десятка. Уже два дня как исчез. Ваш слуга понятия не имеет, куда запропастился этот негодник…
Услышав это, Юй Хайшань нахмурился ещё сильнее:
— Человек не может просто исчезнуть без следа! Люди, обыщите весь лагерь!
Но, обыскав лагерь вдоль и поперёк, Сяо Чэня так и не нашли. Юй Хайшань начал подозревать: не сбежал ли тот или его устранили?
Подумав так, он обратился к Фугую:
— Вызови сюда тех, кто жил с ним в одной палатке. Мне нужно их допросить.
Фугуй немедленно согласился и, повернувшись к толпе, крикнул:
— Те, кто жил с Сяо Чэнем в одной палатке — выходите! Генерал хочет вас спросить!
Люди переглянулись, и вышли четверо.
Юй Хайшань заметил их испуганные лица — они явно боялись втянуться в беду. Он смягчил строгость в голосе:
— Не бойтесь. Просто расскажите мне о Сяо Чэне.
Затем он приказал Фугую:
— Остальные могут возвращаться к делам!
И, повернувшись к четвёрке, добавил:
— Идёмте за мной!
С этими словами он направился к палатке Фугуя.
Фугуй, увидев это, на миг растерялся, но тут же заторопился следом и, когда Юй Хайшань подошёл к входу, торопливо откинул полог.
Из палатки ударила волна вони от немытых ног. Юй Хайшань скривился и не смог заставить себя войти.
Он отступил на несколько шагов, прочистил горло и сказал:
— Поговорим здесь, на улице.
Фугуй смутился, но знал, что виноват сам. К счастью, генерал не вошёл — внутри был такой беспорядок, что и ступить было некуда…
Он неловко улыбнулся:
— Генерал, подождите немного, я сейчас принесу вам табурет!
Юй Хайшань кивнул в знак согласия и спросил стоявших позади четверых:
— Вы все жили с Сяо Чэнем в одной палатке?
К этому моменту они уже поняли: дело Сяо Чэня серьёзнее, чем просто дезертирство. Все четверо стали весьма послушными. Один из них, постарше, ответил:
— Так точно, генерал. Сяо Чэнь жил с нами.
Юй Хайшань, видя их готовность сотрудничать, продолжил:
— Замечали ли вы в последнее время что-то необычное в его поведении?
Все замолчали. Спустя некоторое время самый молодой из них робко заговорил:
— Генерал… кажется, действительно что-то было не так.
Юй Хайшань посмотрел на него:
— Что именно?
— Раньше мы с ним были ближе всех. Всегда дурачились, шутили… Но вдруг, когда я, как обычно, начал с ним возиться, он отстранился.
— И ещё: мы как-то поспорили, и он проиграл. По уговору должен был месяц стирать мои вонючие носки. Обычно он торговался, а тут молча взял и постирал…
Он перечислил ещё несколько подобных случаев и сам нахмурился:
— Внешне он тот же, но характер изменился. Казалось, будто… будто это уже совсем другой человек…
Эти слова заставили Юй Хайшаня задуматься. Он спросил:
— Когда он начал так себя вести?
— Примерно полгода назад, генерал!
«Полгода?» — ещё сильнее нахмурился Юй Хайшань. Он сам вернулся в армию всего полгода назад. Получается, шпион проник в лагерь сразу после его возвращения?
От этой мысли по спине пробежал холодок. Враги прекрасно осведомлены об их распорядке. Значит, в чуцкой армии не один шпион!
За время его двухлетнего отсутствия лянцы, вероятно, активно засылали своих людей. А прежние генералы, назначенные старым императором, были не в силах их вычислить.
«Тысячелетняя плотина рушится из-за муравьиной норы», — подумал он с тревогой. Если не выявить и не уничтожить всех шпионов, эта война может обернуться катастрофой…
Однако на этот раз Юй Хайшань ошибался. Всего в лагерь проник лишь один человек.
Остальные трое не были близки с Сяо Чэнем и ничего не заметили. Больше сведений получить не удалось.
Тогда Юй Хайшань сказал:
— Ступайте. Но помните: о моих вопросах никому ни слова! Иначе — военным судом!
Те поспешно ушли. В этот момент Фугуй вынес табурет, но, увидев, что все уже разошлись, растерянно спросил:
— Генерал, вы уже закончили допрос?
Юй Хайшань бросил на него презрительный взгляд, фыркнул и ушёл.
Фугуй, провожая его взглядом, с облегчением выдохнул и тут же приказал двум солдатам привести в порядок палатку — вдруг генерал снова нагрянет?
Но он сильно ошибался. После такого Юй Хайшань, скорее всего, никогда больше не ступит сюда.
По дороге обратно в лагерь Юй Хайшань приказал Чжан Гэлэ:
— Гэлэ, позови ко мне лекаря Чжана!
В лагере всегда держали военных медиков, и среди них был один особенно искусный — лекарь Чжан.
Его звали Чжан Циншань. Старик лет шестидесяти. Его сын когда-то служил в чуцкой армии, но пал в бою. Охваченный горем, старик всё же пришёл на границу и, обратившись к Юй Хайшаню, умолял позволить ему защищать ту землю, которую любил его сын.
В то время в лагере как раз не хватало врачей, и Юй Хайшань, не задавая лишних вопросов, оставил его. Кто бы мог подумать, что эта случайность принесёт такую удачу!
Чжан Циншань в мире воинствующих странников носил прозвище «Божественные руки», и в лагере его помощь была неоценима.
Услышав приказ позвать лекаря, Чжан Гэлэ встревожился:
— Генерал, вам нездоровится?
Юй Хайшань покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Просто мне нужно кое-что у него спросить.
Чжан Гэлэ успокоился и поспешил за лекарем.
Вскоре он привёл Чжан Циншаня. Юй Хайшань встал и почтительно поклонился:
— Лекарь, вы пришли!
Чжан Циншань слегка поддержал его:
— Генерал, не нужно таких почестей. Вас что-то беспокоит?
— Нет, со здоровьем всё хорошо. Просто у меня возник вопрос, на который, возможно, ответите только вы.
Лекарь удивился:
— Но ведь я ничего не смыслю в военных делах! Как могу помочь? Просто скажите, что нужно.
Юй Хайшань улыбнулся:
— Вопрос не военный. Во всём лагере только вы один сможете пролить на него свет.
Чжан Циншань стал серьёзным:
— Говорите, генерал.
Юй Хайшань усадил его, лично подал чашку чая и спросил:
— Лекарь, бывает ли на свете способ изменить внешность и голос человека?
Чжан Циншань не ожидал такого вопроса. Он задумался, потом вдруг вспомнил:
— Есть такой способ.
Юй Хайшань, сидя на стуле, наклонился вперёд, опершись руками на колени. Его глаза загорелись:
— Какой?
— Слышали ли вы, генерал, об искусстве перевоплощения?
Юй Хайшань никогда не слышал этого слова. Он покачал головой.
Чжан Циншань и не ожидал иного. Искусство перевоплощения редко встречалось даже в мире воинствующих странников. Говорили, что когда-то его владели в горах Шу, но в последние годы о нём никто не слышал — все считали, что оно утеряно. Откуда знать о нём чиновнику?
Это искусство было тайной техники гор Шу. Овладеть им могли лишь избранные ученики главы секты.
Его суть заключалась в том, что мастер мог не только менять черты лица, но и рост, телосложение, даже голос. Наивысшее мастерство позволяло стать совершенно другим человеком.
На самом деле, это был способ спасения, передаваемый главой своим ученикам. Мир воинствующих странников полон опасностей, а умение принимать тысячи обличий позволяло легко скрыться от врагов.
Закончив рассказ, лекарь с любопытством посмотрел на Юй Хайшаня:
— Генерал, почему вы вдруг спрашиваете об этом?
Юй Хайшань вздохнул и рассказал:
— Все говорят, что Сяо Чэнь словно стал другим человеком. Вот я и подумал…
http://bllate.org/book/2926/324604
Готово:
