Раньше он всегда был один — всё держал в себе, даже выбитые зубы глотал, лишь бы не подать виду. И не ожидал он, что его эта хрупкая, нежная жёнушка, столкнувшись с бедой, первой мыслью поставит его за спину.
Ощущение, будто за тебя кто-то заступается, он не испытывал уже почти двадцать лет…
Он лёгким движением сжал руку Ся Ли, давая понять: не волнуйся. Затем поднял голову и прямо, без тени колебания, посмотрел на окруживших их людей. Его слова прозвучали твёрдо, чётко, без тени сомнения:
— А если я откажусь?
Эти слова поразили не только стражников, но и саму Ся Ли. С незапамятных времён простолюдин не смел спорить с чиновниками. Неужели её муж, как бы ловок он ни был в бою, осмелится поднять руку на стражу порядка?!
Однако именно так и думал Юй Хайшань. По его мнению, без сопротивления его ждала верная гибель. Ждать, пока его убьют, — не в его правилах.
Стражник, видимо, тоже впервые сталкивался с подобным дерзновением. Он на миг замешкался, но быстро пришёл в себя и грозно крикнул:
— Наглец! Ты смеешь ослушаться приказа уездного начальника?! Да ты совсем с ума сошёл!
Юй Хайшань косо взглянул на говорившего:
— Уездный начальник? Похоже, старик совсем одурел! Как он вообще осмелился издать такой несправедливый приказ?
Эти слова прозвучали почти как государственная измена. Все вокруг смотрели на него, словно на сумасшедшего, лишь Ся Ли, казалось, понимала его чувства. Она крепко сжала его руку в ответ.
Её ладонь была слегка прохладной, но Юй Хайшань ощутил в ней решимость. Видимо, его жёнушка твёрдо решила разделить с ним все беды.
Но раз уж она так ему доверяет, как он может допустить, чтобы она оказалась в опасности? Если с ним что-нибудь случится, кто защитит Ся Ли от обид?
Глава стражи, услышав, что этот человек посмел оскорбить самого уездного начальника, нахмурился и махнул рукой своим подчинённым:
— Берите его! Да как он смеет оскорблять уездного начальника! Совсем жизни не дорожит!
При этом он бросил взгляд на Ся Ли и, ухмыляясь, добавил, обращаясь к Юй Хайшаню:
— А за твою красавицу-женушку мы, братцы, с радостью присмотрим!
Если бы они не затронули Ся Ли, Юй Хайшань, возможно, не разозлился бы так сильно. Но, увидев её испуганное лицо, он почувствовал, как в груди вспыхнула ярость.
Они лишь хотели спокойно жить своей жизнью, а эти люди снова и снова вторгались в их покой!
Довольно терпеть! Хватит!
Юй Хайшань прикрыл Ся Ли собой и начал отступать к дому, наблюдая, как стражники медленно приближаются. Он тихо сказал ей:
— Жёнушка, зайди внутрь и запри дверь. Не дай им причинить тебе вред!
Ся Ли тоже переживала за него, но понимала: её присутствие здесь только помешает. Единственное, чем она могла помочь, — это позаботиться о себе. Она кивнула:
— Хорошо…
Юй Хайшань услышал дрожь в её голосе и хотел утешить, но времени не было — стражники уже бросились вперёд.
Эти стражники были не чета охранникам из особняка Цзяна, да и к тому же у них были мечи…
С одним-двумя Юй Хайшань справлялся легко, но когда на него навалились все десять сразу, даже его мастерство начало давать сбой…
Его разум работал на пределе, взгляд быстро скользил по двору в поисках чего-нибудь подходящего в качестве оружия.
«Длинное оружие — преимущество», — мелькнуло у него в голове. Главное сейчас — не дать себя окружить. Если его зажмут со всех сторон, выбраться будет почти невозможно.
Когда один из стражников занёс меч для удара, Юй Хайшань ловко ушёл в сторону и ногой резко ударил по запястью противника.
Тот вскрикнул от боли, и меч выпал из его руки.
Юй Хайшань подхватил оружие кончиком ноги, и оно взлетело в воздух. Он вовремя схватил его за рукоять.
В тот самый миг, когда в его руке оказался меч, вся его аура изменилась. Если раньше он был словно спящий лев, то теперь этот лев проснулся!
Стражники смотрели на него — человек тот же, но ощущение совсем иное.
Юй Хайшань нахмурился, осматривая меч. Он надеялся, что оружие стражи будет крепким, но в руке оно оказалось лёгким и тонким, будто не для боя, а для циркачей или уличных фокусников. От пары ударов такой клинок точно затупится!
В глазах Юй Хайшаня мелькнуло понимание: уездный начальник, видимо, слишком долго сидел в роскоши, раз даже на нормальное оружие для стражи денег не нашлось…
Ладно, пусть клинок и не идеален, но сейчас придётся использовать то, что есть. В конце концов, для таких, как эти, и простого ножа хватит.
Стражники, видя его решительный вид, колебались, не решаясь нападать. Тогда их начальник рассердился и закричал:
— Дураки! Да нападайте же! Ведь только что он еле держался! Сейчас он просто делает вид, что силен!
Напоминание подействовало: стражники вспомнили, как Юй Хайшань запинался, и, потирая кулаки, двинулись вперёд, словно перед ними была беззащитная овца.
Увы, их ждало разочарование…
Можно быть глупым, но доводить дело до того, чтобы принять льва за овцу, — это уже верная гибель.
Один из стражников не выдержал и бросился первым. Юй Хайшань поднял клинок и легко отбил его удар, затем резко рубанул в грудь противника.
Судя по его мастерству, этот удар был точным: он не убивал, но выводил из строя надолго.
Ся Ли стояла у окна, глядя сквозь щель в ставнях на происходящее во дворе.
Когда её муж оказался в окружении, она чуть не лишилась чувств от страха. Но, увидев, как он повалил одного стражника и взял верх, немного успокоилась.
Однако радость длилась недолго. Один из побеждённых стражников, с трудом поднявшись, сжав зубы, занёс меч и ринулся в атаку на Юй Хайшаня.
Зрачки Ся Ли сузились, она зажала рот ладонями, боясь выдать криком и отвлечь мужа.
Юй Хайшань тоже заметил угрозу и нахмурился. «Твёрдый парень, — подумал он, — жаль, что служит не тому господину. Такой бы на поле боя — слава была бы!»
Но времени на размышления не было. Пришлось выбирать меньшее из зол.
Он ушёл от удара этого стражника, но его рука попала под лезвие другого. Ся Ли уже плакала, но, стиснув зубы, не издала ни звука…
Юй Хайшань не обратил внимания на рану — его движения стали ещё быстрее, а удары — жесточе.
Вскоре двор наполнился стонами раненых. Оставшиеся в живых трое дрожали, держа мечи, но не решались подступиться.
Юй Хайшань резко повернул голову, и его пронзительный взгляд упал прямо на главаря.
Что это был за взгляд? Одним этим взглядом он словно бросил того в ледяную пещеру — до костей пробрал холод.
Главарь сглотнул, губы его посинели. Юй Хайшань, держа в руке окровавленный меч, сделал два шага вперёд.
Тот поспешно отступил, но так быстро, что споткнулся и упал.
Подскочив на ноги, он даже не стал поднимать свой меч и, махнув рукой подчинённым, закричал:
— Бежим отсюда!
С этими словами он первым бросился к воротам.
Остальные стражники, увидев, что их начальник сбежал, тут же последовали за ним, поддерживая друг друга.
Юй Хайшань не стал их преследовать. Не то чтобы он боялся убивать — просто не хотел пугать свою женушку и пачкать кровью свой двор.
Как только стражники исчезли, Ся Ли выбежала наружу и подхватила Юй Хайшаня, пытаясь осмотреть рану.
Юй Хайшань опустил глаза, словно провинившийся ребёнок, и тихо спросил:
— Ты всё видела?
Рука Юй Хайшаня уже лежала в объятиях Ся Ли. Слёзы хлынули из её глаз, будто прорвало плотину.
Видеть, как она плачет, было для него мучительнее, чем сама рана. Он растерялся:
— Жёнушка, отпусти меня, а то испачкаешься в крови.
Но Ся Ли только крепче прижала его руку:
— Ты дурачок! В такой момент ещё говоришь глупости!
Не дожидаясь его уговоров, она вытерла слёзы и решительно сказала:
— Пойдём в дом. У нас ещё осталась мазь от ран — сейчас обработаю.
Юй Хайшань ломал голову, как бы её успокоить, и, увидев, что она перестала плакать, немного расслабился. Он позволил ей вести себя в дом.
Когда-то, когда Ся Ли поранила руку, он купил много мази от ран, и теперь она как раз пригодилась.
Глядя на рану на руке мужа, Ся Ли снова чуть не расплакалась. Ножницами она аккуратно разрезала рукав его рубашки, потом, всхлипнув, встала и сказала:
— Я принесу воды.
Раньше Юй Хайшань получал куда более серьёзные раны, и эта была для него пустяком. Просто Ся Ли никогда не видела подобного — оттого и пугалась.
Вскоре она вернулась с тазом воды, смочила тряпку и осторожно очистила рану от крови. Затем достала мазь и начала наносить её на порез.
Юй Хайшань заметил, как дрожит её рука, и тихо вздохнул. Левой рукой он обхватил её пальцы.
Ся Ли подняла на него глаза, в которых ещё плавали слёзы и недоумение. Юй Хайшань мягко улыбнулся:
— Жёнушка, давай я сам. А ты найди кусок ткани — понадобится для перевязки.
Ся Ли кивнула, передала ему пузырёк с мазью и подошла к сундуку. Оттуда она достала старую рубашку, разрезала её и, вернувшись, протянула полосу ткани Юй Хайшаню.
Тот уже нанёс мазь и, взглянув на неё, молча ждал. Ся Ли интуитивно поняла, что нужно делать: сложила ткань в полоску и обмотала ею его руку, завязав узел.
Юй Хайшань не отрывал взгляда от её пальцев, следя, как она заботится о нём. Честно говоря, перевязка получилась не очень аккуратной, но ему было приятно чувствовать эту заботу.
Когда всё было готово, Ся Ли наконец спросила, тревожась за будущее:
— Муж, а не спрятаться ли нам куда-нибудь?
Она боялась, что уездный начальник пришлёт ещё больше людей. С таким количеством нападавших Юй Хайшаню едва удалось справиться — в следующий раз он может не выстоять.
К тому же, в следующий раз уездный начальник наверняка пришлёт целую армию!
Видя, как Ся Ли старается скрыть страх, Юй Хайшань понял: этой послушной девочке было страшно бросить вызов власти, но она молчала и держалась ради него.
Он погладил её по волосам, левой рукой притянул к себе и мягко сказал:
— Не бойся, родная. Нам не нужно уезжать. Я сам разберусь с этим делом. Доверяешь мне?
В его голосе звучала такая уверенность, что Ся Ли, хоть и сомневалась, инстинктивно поверила ему.
Она кивнула и обняла его за талию:
— Только не упрямься. Если что — скажи мне. Мы можем спрятаться в горах, пока буря не утихнет.
Аромат её волос и тела смягчил его сердце. Он наклонился и поцеловал её в макушку:
— Жёнушка, достань из сундука, из самого нижнего отделения, чернила и кисть.
http://bllate.org/book/2926/324535
Готово:
