Ся Ли похолодела от этих слов, лицо её побледнело. Если слухи разнесутся повсюду, как ей после этого показаться людям в глаза? В лицо, конечно, никто ничего не скажет, но за спиной разве не станут тыкать в неё пальцем?
Она крепко прикусила нижнюю губу и дрожащим голосом спросила:
— Кто распространил эту сплетню?
Но тут же поняла, что вопрос глупый. В тот день присутствовало всего четверо: Юй Хайшань и она сама, конечно, молчали, а Лян Тетюнь вот-вот должен был сдавать экзамены — ему уж точно не выгодно было портить себе будущее…
И действительно, Ма Ли тут же продолжила:
— Да кто же ещё, как не твоя добрая двоюродная сестра! Я ещё тогда говорила, что у неё дурные замыслы, а теперь она вот как тебя подставила! В тот день меня не было, а будь я там — уж точно бы ей врезала!
Ся Ли замедлила шаги, и руки, державшие таз, будто обессилели…
Ма Ли, видя её растерянный вид, забеспокоилась: вдруг та надумает глупость? Ведь для женщины честь — всё, и она это прекрасно знала. Спеша утешить, Ма Ли заговорила:
— Даниу, не надо так! В доме-то живёте вы с мужем вдвоём, а главное — что он сам думает об этом! Все и так знают, какая твоя сестра на самом деле, мало кто ей поверит. Только не делай ничего необдуманного!
Ся Ли шла, словно во сне, и не слышала её слов. Ма Ли испугалась ещё больше и, вместо того чтобы идти домой, последовала за Ся Ли к её дому.
Тем временем Юй Хайшань уже закончил обрабатывать две шкуры барсука и вспомнил, что мокрая одежда тяжёлая — вдруг Ся Ли не справится? Решил выйти ей навстречу.
Ся Ли издалека увидела силуэт Юй Хайшаня, и слёзы, дрожавшие на ресницах, хлынули потоком.
Она поставила таз на землю и, опустившись на корточки, зарыдала, закрыв лицо руками. Юй Хайшань не понял, что случилось, но, увидев её слёзы, сразу сжалось сердце. Он бросился к ней.
Опустившись рядом, он положил руку ей на спину и лёгкими похлопываниями спросил:
— Что случилось? Ведь ты уходила из дома совсем спокойной! Кто тебя обидел?
Услышав знакомый голос, Ся Ли подняла глаза и, не обращая внимания на стоявшую рядом Ма Ли, бросилась ему в объятия и зарыдала ещё сильнее.
Юй Хайшань, глядя на её заплаканное лицо, почувствовал острую боль в груди. Как же сильно страдает его Ниу-ниу!
— Она что, не может сказать? — спросил Юй Хайшань, обращаясь к Ма Ли.
Ма Ли вздохнула с облегчением: раз заплакала — значит, выпустила боль наружу. Она боялась, что Ся Ли будет держать всё в себе и наделает глупостей.
Заметив, что та сдерживалась до самого появления Юй Хайшаня, Ма Ли поняла: Ся Ли ему полностью доверяет. А уж как Юй Хайшань переживал за неё — это было видно невооружённым глазом.
Ма Ли мысленно одобрительно кивнула и подробно рассказала Юй Хайшаню всё, что произошло. Правда, о вымышленных отношениях Ся Ли и Лян Тетюня она умолчала — вдруг это разрушит их молодую семью?
Лицо Юй Хайшаня становилось всё мрачнее, и Ма Ли даже почувствовала, как от него исходит сдерживаемая ярость.
Он взглянул на Ся Ли, всё ещё рыдавшую, и понял: сейчас главное — успокоить свою жену. А с теми, кто посмел её обидеть, он разберётся позже!
Он поднял Ся Ли, поблагодарил Ма Ли и, взяв в одну руку таз, а другой крепко сжав ладонь жены, направился домой.
Ма Ли долго смотрела им вслед, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. Теперь она уже не так сильно переживала. Эти двое так подходят друг другу — разве Ся Ли могла совершить что-то подобное? Только сама хозяйка знает, удобна ли ей обувь.
С этими мыслями она тоже взяла свой таз и пошла домой.
Юй Хайшань провёл Ся Ли в дом, поставил таз во дворе и, обняв её за плечи, усадил на край кана.
Большим пальцем он осторожно вытер её слёзы, но, испугавшись, что его грубая ладонь поцарапает нежную кожу, потянул за край рукава и аккуратно промокнул уголки глаз.
Ся Ли немного успокоилась, хотя изредка всё ещё всхлипывала. Юй Хайшань, не имевший опыта утешать девушек, лишь облегчённо вздохнул, увидев, что она перестала плакать.
Он поднял её и усадил себе на колени. Ся Ли не сопротивлялась, положив подбородок ему на плечо.
Юй Хайшань мягко поглаживал её по спине и тихо прошептал ей на ухо:
— Ниу-ниу, разве мы не договорились забыть то, что случилось в тот день? Я же знаю, как всё было на самом деле, и не сомневаюсь в тебе.
Ся Ли помолчала, и когда Юй Хайшань уже подумал, что она не захочет отвечать, она тихо произнесла:
— Но об этом уже говорят во всех окрестных деревнях…
Рука Юй Хайшаня не переставала гладить её спину — будто это могло помочь ей расслабиться.
— Ся Го сама себя дискредитировала. Ей мало кто поверит. Посмотри: мы ведь уже несколько дней ходим по деревне, и никто ничего не говорит.
Ся Ли вспомнила, что сегодня, когда стирала бельё, кроме Лю Жу и Чуньтао, никто на неё странно не смотрел. Её сердце немного успокоилось.
Действительно, как сказала сестра Ма Ли: главное — чтобы он ей верил. Она выпрямилась, опершись руками о грудь Юй Хайшаня, и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Ты обязательно должен верить мне! Я правда ничего не имела с ним. Я хочу только жить с тобой…
Юй Хайшань, заворожённый её взглядом, почувствовал прилив нежности и стал ещё серьёзнее.
Он наклонился и поцеловал её в щёчку:
— Конечно, я верю. Ведь ты уже согласилась родить мне ребёнка. Нам надо беречь друг друга — может, ты уже и носишь под сердцем нашего малыша…
Он осторожно положил руку ей на живот. Ся Ли удивилась, тоже приложила ладони и в глазах её вспыхнула надежда:
— Правда? У меня уже есть ребёнок?
Юй Хайшань улыбнулся, покачал головой:
— Пока не скажешь. Через некоторое время станет ясно. А пока береги себя, ладно?
Ся Ли поняла: он боится, что она надумает глупость. Но ведь он так её балует, будто она маленькая девочка, — как она может уйти от него?
Она кивнула, но тут же нахмурилась, вспомнив о вещах:
— Муж, прости, я неудачница… одежда уплыла по реке…
Юй Хайшань, услышав, что она уже думает о белье, понял: она пришла в себя. Он погладил её по голове:
— Старое ушло — новое придёт. Та одежда и так уже износилась, купим новую!
Ся Ли всё ещё чувствовала лёгкую тоску, но в конце концов кивнула.
Убедившись, что жена успокоилась, Юй Хайшань вышел во двор развешивать постиранное бельё.
Раньше он был весь в тревоге за Ся Ли и не обратил внимания, сколько вещей осталось в тазу. Теперь же увидел: пропали только две рубашки — их с ней. Это ещё можно было пережить. А вот если бы уплыл её пояс или нижнее бельё — вот тогда бы точно пришлось мучиться!
Пока он вешал одежду, со стороны улицы донёсся шум:
— Это та самая хата?
— Да-да, господа! Именно сюда!
Юй Хайшань нахмурился: кто ещё явился? В последнее время у них и так слишком много неприятностей — он уже начал нервничать по любому поводу.
Но на этот раз тревога была не напрасной…
Во двор вошла целая группа чиновников. Юй Хайшань нахмурился ещё сильнее: чиновники обычно служат в Чаншичэне — что им делать в их глухой деревне?
Но через мгновение он всё понял. С тех пор как вернулся домой, он обидел только один род — Цзян. Видимо, они всё ещё не сдаются!
В его глазах мелькнула сталь, но так быстро, что вошедшие чиновники этого не заметили.
Они увидели мужчину, развешивающего бельё, и сразу пренебрежительно фыркнули: мужчина занимается женской работой! Видимо, ничтожество. Им было непонятно, почему именно этот человек доставляет столько хлопот семье Цзян.
Впереди шёл чиновник в тёмно-синей одежде с белой нашивкой на груди, на которой чётко выделялась надпись «Я» — знак его должности.
Он поднял подбородок и высокомерно бросил:
— Ты и есть Юй Хайшань?
Хотя это и был вопрос, в голосе звучала уверенность. Видимо, перед приходом они навели справки.
Юй Хайшань кивнул:
— Именно я. Чем могу служить, господа?
Обычно такие слова заставляли чиновников важничать, но сейчас они не поддались на лесть — всё равно он скоро окажется за решёткой! Поэтому они лишь холодно усмехнулись.
Юй Хайшань, увидев их безразличие, окончательно убедился: пришли с дурными намерениями. Его взгляд стал мрачным и непроницаемым.
В это время Ся Ли услышала шум и, обеспокоенная, выбежала из дома. Увидев во дворе чиновников, она испугалась и, подойдя к мужу, тихонько потянула его за рукав:
— Муж, что происходит?
Юй Хайшань обхватил её ладонь и, резко притянув к себе, прикрыл её своим телом. Он знал, как красива его жена, и боялся, что эти люди захотят ею воспользоваться.
Но, несмотря на его быструю реакцию, красота Ся Ли всё же бросилась в глаза чиновникам. Они переглянулись, и их начальник, указав пальцем на Юй Хайшаня, рявкнул:
— Ты! Да, ты! Иди с нами!
Ся Ли в ужасе вцепилась в запястье мужа и выскочила вперёд, загородив его собой:
— На каком основании вы забираете моего мужа?!
Раньше чиновники лишь мельком взглянули на неё, но теперь, когда она вышла на свет, они ахнули от её красоты. Глаза её были ещё красны от слёз, и это придавало ей особенно трогательный вид. Чиновники злорадно ухмыльнулись.
Их начальник попытался изобразить доброжелательность и даже смягчил голос:
— Красавица, твой муж украл деньги у господина Цзяна и чуть не убил его сына! Господин Цзян уже подал жалобу уездному начальнику, и мы пришли арестовать Юй Хайшаня по приказу суда!
Ся Ли широко раскрыла глаза — она не могла поверить, что в мире существуют такие бесстыжие люди! Она обернулась к мужу.
Юй Хайшань, старше её по возрасту и опытнее, внешне оставался спокойным.
Для него куда большей неожиданностью стало то, что его жена бросилась защищать его, выскочив вперёд.
http://bllate.org/book/2926/324534
Готово:
