Рука, уже наполовину протянутая вперёд, вдруг отдернулась, и уездный начальник удобно устроился на лежанке.
— Вот оно что! — воскликнул он. — Я уж думал, отчего это ты сегодня такой щедрый, Цзян! Так ты всё это время меня на крючок сажал! Ну-ка, выкладывай: в чём дело?
Цзян-господин про себя мысленно выругался: «Старый лис!» — но, понимая, что просит одолжения, смирился и заговорил с почтительной интонацией:
— Братец, для вас это и вправду пустяк. Просто помогите мне поймать одного человека! Нужны пару надёжных людей.
Уездный начальник удивлённо вскинул брови:
— Кто же это такой, что даже ваши люди не справились?
Цзян-господин тяжело вздохнул:
— Тот разбойник ворвался в наш дом, не только награбил имущество, но и чуть не убил моего сына Миня! Вы же знаете, у нас в роду только он один — последняя надежда! Если бы не чудо, он бы погиб в его руках. Как мне после этого спокойно жить?!
Уездный начальник прекрасно знал, за какую каналью держится Цзян Мин, и догадывался, что дело далеко не так просто, как описывает Цзян-господин. Однако вслух он ничего не сказал, а лишь спросил:
— Ты хоть знаешь, кто он такой? Куда моим людям идти?
Цзян-господин кивнул:
— Да, знаю. Это охотник из соседней деревни. С детства учился боевым искусствам. Наши охранники — одни лишь цветочки да позёрство, с ним им не тягаться!
Услышав, что речь идёт всего лишь об охотнике, уездный начальник успокоился. Пусть даже за этим делом и кроется какая-то подлость — он решил закрыть на это один глаз.
Он протянул руку, вынул из коробки с едой тарелку с мелкими жёлтыми рыбками и, перебирая двумя пальцами пару штук, сказал:
— Ладно, берусь за это дело. Завтра, когда поедешь, возьмёшь с собой двоих.
Цзян-господин, услышав согласие, тут же вскочил и глубоко поклонился:
— Спасибо вам огромное, братец!
Уездный начальник с достоинством принял поклон, поманил его рукой:
— Хватит церемониться. Давай лучше закажем пару блюд, выпьем по чарке — попробуем твоих рыбок!
Цзян-господин, проживший не один десяток лет в торговле, сразу уловил намёк. Он тут же ответил:
— Да что вы! Эти рыбки — специально для вас. Мне не надо, братец, оставьте себе!
Уездный начальник остался доволен такой сообразительностью. Он аккуратно вернул тарелку в коробку и поставил её на край лежанки, после чего громко крикнул:
— Эй, сюда!
Две служанки вошли и, слегка присев, произнесли:
— Господин.
— Передайте на кухню, пусть приготовят пару блюд! — распорядился он, а затем хлопнул себя по лбу: — Ах да! Ещё ту бутыль «Бамбукового зелёного», что прислал господин Чжан! Пусть принесут вместе!
Служанки снова присели в поклоне и вышли, чтобы передать приказ стоявшему под навесом слуге. Затем они вернулись в комнату — и уездный начальник с Цзян-господином каждый взял себе по одной...
На следующий день Цзян-господин, отправляясь обратно в Циншуйчжэнь, действительно получил обещанных людей — уездный начальник не обманул и выделил ему нескольких ямщиков.
Тем временем Ся Юймин получил письмо от старосты и пришёл в отчаяние:
— Что же нам теперь делать? Если даже староста не вмешается, как вернуть нашу дочь?!
Посланец, увидев, что тот всё ещё надеется найти дочь, поспешил урезонить его:
— Дядя, послушайте! Дочь всё равно рано или поздно выйдет замуж. Считайте, что она уже выдана! Староста не может себе позволить ссориться с домом Цзян! Если бы речь шла о ком-то другом, я бы посоветовал вам пойти в уезд и подать жалобу уездному начальнику. Но ведь Цзян и уездный начальник — как одна душа! Не рискуйте всей семьёй ради одной девчонки!
Он перевёл дух и добавил:
— В других местах, может, и не дотянутся, но здесь они держат всё в своих руках!
Хотя Ся Юймин и понимал, что тот говорит правду, он всё ещё не терял надежды. Проводив посыльного, он задумался...
Если Юй Хайшань смог выручить Ся Ли, почему бы ему не спасти и их Го?
Эта мысль словно пролила свет в его голове. Конечно! К кому ещё обращаться, как не к своему зятю? Ведь они всё-таки родня — отказать он не посмеет!
Он поделился планом с женой, но та сразу же возразила:
— Давай лучше придумаем что-нибудь другое! После того как Го чуть не убила Даниу, тебе не стыдно просить у них помощи?
Ся Юймин сердито фыркнул:
— Другое? Если бы у меня было другое решение, думаешь, я стал бы унижаться перед Юй Хайшанем? Сейчас важнее дочь, а не твоё честолюбие!
Ли Ланьхуа на мгновение задумалась, потом тяжело вздохнула:
— Ах, видно, в прошлой жизни я натворила столько грехов, что родила такую беду! Ладно... Пойдём. Сегодня я готова стереть в порошок своё лицо!
Супруги быстро перекусили и направились в дом Юй в деревню Сягао.
Юй Хайшань последние дни не ходил на охоту — слишком переживал за Ся Ли. В тот день он рано утром поставил на огонь лекарство для неё. Лекарь строго велел: из трёх чашек воды должно остаться ровно одна чашка отвара — варить долго!
Поставив лекарство, он принялся готовить завтрак. Так как Ся Ли обожгла язык, последние дни она могла есть только кашу. Юй Хайшань хотел хоть как-то укрепить её силы, но не знал, как — в итоге просто мелко нарубил мясо и сварил с ним кашу.
Как раз в этот момент Ся Юймин с женой вошли во двор и сразу ощутили резкий запах лекарств — значит, Юй Хайшань варил отвар для Ся Ли.
— Даниу! Хайшань! Дома? — громко окликнул Ся Юймин.
Юй Хайшань, услышав голоса, вытер руки и вышел из кухни.
Увидев гостей, он тут же пригласил их:
— Дядя, тётя, заходите! Проходите в дом!
Они вошли в гостиную и с удивлением огляделись: всё было убрано до блеска. «Неужели Юй Хайшань сам всё прибрал?» — подумала Ли Ланьхуа и бросила укоризненный взгляд на мужа — дома он никогда и пальцем не шевельнёт для уборки.
Юй Хайшань налил каждому по чашке воды и извинился:
— Дядя, тётя, садитесь, попейте воды. Мне нужно вернуться на кухню — каша для Даниу ещё не готова!
Он уже собрался уходить, но Ся Юймин его остановил:
— Хайшань, посиди со мной немного. Пусть тётя приготовит завтрак!
Юй Хайшань тут же возразил:
— Как можно! Вы же гости — как тётя может сама готовить?
Но Ся Юймин многозначительно посмотрел на жену, и та сразу поняла:
— Да ладно тебе! Готовка — женское дело.
С этими словами она направилась на кухню. Юй Хайшань попытался остановить её, но Ся Юймин удержал его за руку:
— Пусть тётя займётся этим. У меня к тебе разговор есть, Хайшань.
Юй Хайшань давно гадал, зачем они пришли, и теперь, услышав это, спокойно сел:
— Дядя, говорите прямо — в чём дело?
Ся Юймин уже решил стиснуть зубы и проглотить гордость, но, встретив искренний взгляд племянника, вдруг не смог вымолвить ни слова.
В конце концов он тяжело вздохнул, отвёл глаза и тихо произнёс:
— Хайшань... Я знаю, что наша Го поступила с вами ужасно. Но она уже получила наказание. Прошу тебя, спаси её!
Юй Хайшань и вправду не ожидал такого поворота. Он думал, что, не подавая в суд, уже проявил великодушие. А они ещё и просят его помочь?!
Ся Юймин, заметив его колебания, встал и бросился на колени перед ним:
— Хайшань! Умоляю тебя! Я знаю, тебе больно, но у нас с тётей только она одна! Мы не можем смотреть, как её жизнь будет разрушена!
Юй Хайшань мгновенно подскочил и подхватил его:
— Дядя! Что вы творите?! Вы же меня убиваете!
Ся Юймин, хоть и не мог теперь опуститься на колени, всё равно стоял, сгорбившись, и умолял:
— Хайшань, я знаю, Го — ничтожество. Но даже если она скотина, мы не можем бросить её на произвол судьбы! У нас нет другого выхода...
Неизвестно, что именно тронуло Юй Хайшаня — слова дяди или мысль о том, что отказ может навредить отношениям Ся Ли с роднёй. Возможно, и то, и другое. В итоге он тяжело вздохнул и кивнул:
— Ладно, дядя. Я помогу. Вставайте.
В этот самый момент Ли Ланьхуа вошла с миской каши и услышала эти слова. Радость переполнила её:
— Хайшань, ты настоящий благодетель! Как только Го вернётся, мы обязательно приведём её сюда, чтобы она извинилась!
Юй Хайшань, хоть и добрый, но прекрасно понимал: если Ся Го появится в их доме, начнётся новый виток скандалов — и Ся Ли снова расстроится.
— Дядя, тётя, как только Го вернётся, просто поговорите с ней. Не нужно приходить сюда благодарить.
Он взял у Ли Ланьхуа миску и добавил:
— Извините, мне нужно покормить Даниу. Она ещё не ела.
Цель Ся Юймина была достигнута, и они не стали задерживаться, чтобы не навязываться:
— Раз тебе нужно заниматься делами, мы пойдём. Спасибо тебе огромное!
Юй Хайшань кивнул, сдерживая раздражение, проводил их до ворот и вернулся в дом.
Разговор за стеной не был тихим — Ся Ли всё слышала. Поэтому, когда Юй Хайшань вошёл, тревога на её лице была явной.
В её глазах дом Цзян — это логово дракона. Пусть Юй Хайшань и силен, но в доме Цзян полно людей. Он сумел пробраться туда и спасти её только потому, что те не ожидали нападения. Теперь же, после всего случившегося, охрана там наверняка усилена.
Если он пойдёт туда сейчас, не попадёт ли прямо в ловушку? Ведь Цзяны, скорее всего, как раз и ждут его!
И в самом деле, её догадка была точной: Цзяны действительно мечтали поймать Юй Хайшаня и даже обратились за помощью к уездному начальнику...
Юй Хайшань, уловив её волнение, мягко сказал:
— Не переживай. Раз я обещал дяде и тёте, значит, знаю, что делаю. Цзяны мне не страшны!
Ся Ли понимала, что он лишь пытается её успокоить, но раз уж он дал слово, отступать было поздно. Она лишь покачала головой.
Юй Хайшань поднёс ложку с кашей к её губам:
— Доверься мне, жена. Твой муж умеет больше, чем кажется. Весь их дом не удержит меня!
Слова звучали дерзко, но выражение его лица было нежным до странности. Ся Ли не смогла удержаться и открыла рот, принимая ложку.
— Только... будь осторожен...
Язык всё ещё болел, и она поморщилась от боли.
Сердце Юй Хайшаня сжалось:
— Не говори больше! Я всё понял. Буду осторожен и не стану рисковать понапрасну. Успокойся?
http://bllate.org/book/2926/324524
Готово:
