Жена Фан Цюаня раскатывала тесто и ворчала:
— Почем не поели перед приходом? Я замесила всего-то столько — не хватит же!
Фан Цюань недовольно отозвался:
— Не хватит — замеси ещё. Брат Юй редко к нам заходит. Если не справишься, я сам пойду подкину дров.
Жена Фан Цюаня отложила скалку и обернулась, чтобы возразить мужу, но тут же заметила в его руках кусок мяса и тут же просияла:
— Ах, сейчас же раскатываю! Иди-ка ты к брату Юю, я тут одна управлюсь. Ужин готов будет мигом!
Фан Цюань косо взглянул на неё, положил мясо на стол и вышел из кухни, чтобы занять гостя Юй Хайшаня.
Там он увидел своего сына Шитоу, который стоял перед Юй Хайшанем, задрав голову и с любопытством спрашивал:
— Дядя Юй, правда ли, что ты убил тигра?
Юй Хайшань посмотрел на любознательного мальчугана и погладил его по голове:
— Ты сам видел тигра?
Шитоу покачал головой:
— Нет, но папа говорил, что тигры людей кусают насмерть!
Юй Хайшань громко рассмеялся:
— Верно, отец прав. Тигры и впрямь кусают насмерть. Но всё же это зверь, и стоит расставить пару ловушек — и он у тебя в руках!
На самом деле Юй Хайшаню ловушки были ни к чему: ни одно животное не уходило от его стрелы. Он просто говорил о том, как обычно охотятся простые охотники. К тому же Фан Цюань был искусным ремесленником — вряд ли Шитоу пойдёт в охотники, полагаясь на милость небес.
Но, похоже, Шитоу думал иначе:
— Дядя Юй, а я, когда вырасту, тоже смогу убить тигра?
Юй Хайшань не знал, что ответить. Если сказать «да», мальчишка может всерьёз загореться этой мыслью. Охота на тигров — дело не шуточное. За все эти годы, кроме него самого, мало кто возвращался с таким трофеем.
Пока он колебался, подошёл Фан Цюань и строго одёрнул сына:
— Какой тигр! У самого-то ума не хватит! Хочешь бить тигров — подрасти сначала до роста дяди Юя!
Юй Хайшань был выше восьми чи и в округе считался одним из самых высоких мужчин.
Шитоу молча взглянул на себя — ему едва доходило до колен дяди Юя — и обиженно надул губы.
Фан Цюань не церемонился с сыном:
— Пошёл вон! Хватит мечтать о тиграх! Иди гуляй!
Шитоу, привыкший к такому обращению, без возражений ответил «да» и вышел из дома.
Юй Хайшань проводил взглядом уходящую фигурку мальчика и сказал Фан Цюаню:
— Не надо так грубо с ним. Шитоу ведь послушный ребёнок.
Фан Цюань удивлённо посмотрел на него и подмигнул:
— Что, хочешь детей? Женись поскорее и заведи себе! Лучше девочку — пусть потом за нашего Шитоу выйдет!
Юй Хайшань представил себе дочку — такую же мягкую и милую, как Ся Ли, — и сердце его потеплело. Но услышав последнюю фразу Фан Цюаня, лицо его тут же потемнело…
«Нет уж, лучше сынишка!»
Жена Фан Цюаня была проворной хозяйкой: вскоре она раскатала лапшу и вынесла на стол, держа в руке головку чеснока.
Поставив миску перед гостем, она протянула ему палочки и чеснок:
— Хватит, брат Юй? Если мало — сейчас ещё миску сварю!
Юй Хайшань посмотрел на огромную миску лапши и невольно дернул уголком рта — это, наверное, самая большая посудина в их доме!
Он поспешно кивнул:
— Спасибо, сестрица! Этого вполне достаточно!
Фан Цюань сел за стол и взял из рук жены чеснок, чтобы очистить его для Юй Хайшаня.
— Брат Юй, не стесняйся, ешь от души!
С этими словами он положил очищенный зубчик рядом с миской гостя:
— Вот, закуси чесноком. Без него лапша — не лапша!
Юй Хайшань ел горячую еду и невольно задумался: в доме обязательно должна быть женщина.
Вот почему все мечтают о жене, детях и тёплой постели — только так и можно назвать настоящей жизнью!
После обеда Фан Цюань повёл Юй Хайшаня к соседу из ближней деревни, тому самому, что недавно разбирал дом.
Тот как раз пообедал и отдыхал во дворе. Увидев Фан Цюаня, радостно окликнул:
— Фан Цюань! Ах, да ты у нас редкий гость! Чем обязан?
Фан Цюань поднялся по земляному склону ко двору:
— Да, братец, на самом деле я к тебе по делу!
Чжан Течжу встал со стула, пару раз махнул веером и подошёл ближе:
— В чём дело?
Фан Цюань, зная его давно, не стал ходить вокруг да около:
— Ты ведь недавно разбирал дом. Можно ли нам взять оттуда немного кирпичей?
Услышав просьбу, Чжан Течжу махнул веером:
— Да что за ерунда! Берите сколько угодно. Место-то вы знаете. Ещё и спасибо скажу — мне самому их вывозить не надо будет!
Фан Цюань и ожидал такого ответа, но всё же улыбнулся и поклонился:
— Спасибо, старший брат Течжу!
Затем он взял у Юй Хайшаня корзину и вынул оттуда кусок мяса:
— Это тебе от моего брата. Пусть детишки полакомятся.
Чжан Течжу стал отказываться:
— Да за какие-то кирпичи! Не надо мне вашего мяса, забирайте обратно!
Фан Цюань настаивал:
— Прими, старший брат! А то как-то неловко получится — мы возьмём кирпичи даром.
Юй Хайшань тоже подключился:
— Да, старший брат Течжу, ведь ты сам эти кирпичи обжигал. Если не примиешь — нам будет неловко пользоваться твоей добротой.
Чжан Течжу, не имея выбора, согласился:
— Ладно, беру. Завтра можете приезжать и забирать!
Вернувшись в деревню Сягао, они поняли, что дом Юй Хайшаня полностью разобрали, поэтому ему пришлось временно поселиться у Фан Цюаня. В тот же вечер они обсудили план будущего дома и легли спать.
На следующее утро они отправились на место старого дома Чжан Течжу и погрузили целую телегу целых кирпичей.
План утверждён, кирпичи есть — мастера тут же приступили к работе.
Юй Хайшань, не имея строительных навыков, как обычно, отправился на гору охотиться.
Он, как и все местные охотники, отлично умел выслеживать дичь. Заметив следы на земле, он проследил за ними и вскоре обнаружил свежий помёт — влажность указывала, что прошло не больше получаса. Скорее всего, это был кабан!
Продвигаясь по следу, он вдруг насторожился и затаился в кустах.
Вскоре послышалось всё громче нарастающее хрюканье, и из зарослей выскочил чёрный кабан.
Юй Хайшань обрадовался: удача сегодня на его стороне! Зверь весил, наверное, около двухсот цзиней! Этого хватит и на свадебный пир, и на подарок семье Ся.
Он уже потянулся за стрелой, но вдруг заметил за кабаном несколько маленьких поросят. Его рука замерла — похоже, это целая семья, а значит, где-то поблизости должен быть и секач!
Юй Хайшань решил подождать на месте.
И действительно, вскоре в поле зрения появился второй кабан — значительно крупнее первого. Длинные клыки и мощные ноги ясно говорили о его боеспособности.
Юй Хайшань с облегчением подумал, что хорошо, что не выстрелил сразу. Если бы секач неожиданно выскочил сбоку и ударил бы — это могло бы стоить ему жизни.
Но как теперь справиться с двумя такими зверями? Проткнуть их одной стрелой, как шашлык, точно не получится.
Он слегка приуныл: казалось бы, лёгкая добыча, а оказалась горячей картошкой.
Юй Хайшань лежал в кустах, не обращая внимания на комаров, и не сводил глаз с кабанов, выжидая подходящий момент.
Целый час он наблюдал, пока наконец не представился идеальный шанс.
У кабанов есть два уязвимых места: на два цуня позади глаз и на два цуня позади ушей — попадание туда перерезает нервы, зверь падает и через полчаса погибает.
В этот момент самка стояла к нему задом, рылась носом в земле, а самец был в профиль — его ухо как раз оказалось на виду.
Если сначала убрать секача, с самкой будет легко справиться.
Юй Хайшань выхватил стрелу и выстрелил. Та словно обладала собственным зрением и точно попала в нужную точку за ухом секача. Зверь завизжал, передние ноги подкосились, и его двухсоткилограммовое тело рухнуло на землю.
Самка, услышав крик, обернулась и пару раз хрюкнула, пытаясь толкнуть самца носом.
Тот не шевелился. Юй Хайшань воспользовался моментом и выпустил вторую стрелу. Из-за того, что самка вертелась, стрела попала ей в бок.
Хотя рана и была серьёзной, она выдала позицию охотника.
Раненая самка, с торчащей из спины стрелой, бросилась прямо на него.
Юй Хайшань больше не скрывался. Он вскочил, натянул лук и выпустил стрелу прямо в переносицу зверя.
С такой силой, что мчащаяся самка остановилась как вкопанная и рухнула на землю.
Убедившись, что кабаны больше не шевелятся, Юй Хайшань перевёл дух: теперь у него хватит мяса и на свадьбу, и ещё останется.
Сначала он поймал четырёх поросят и посадил их в корзину за спиной.
Затем сплел из лиан сетку и уложил на неё обоих взрослых кабанов, чтобы тащить их вниз с горы.
Одного кабана он продаст, половину второго отдаст семье Ся, а остальное оставит на свадьбу.
А поросят можно вырастить — мясо дикого кабана намного вкуснее и плотнее, чем у домашних свиней.
Когда Юй Хайшань добрался до деревни, уже стемнело, поэтому шума он не наделал.
Он спустил кабанов в погреб и отправился к Фан Цюаню. На следующий день он собирался занять у Чан Му вола, чтобы отвезти самку в город на продажу.
Фан Цюань, зная, что Юй Хайшань ушёл на охоту и может вернуться поздно, оставил ему дверь открытой и сам уже спал.
На следующее утро, когда Юй Хайшань пришёл за телегой, мастера уже работали. Увидев, как он грузит кабана, все остолбенели.
Деревня Сягао находилась у дороги, и вскоре новость разнеслась по всему селу.
Едва Юй Хайшань успел вернуться домой, как к нему начали подходить соседи:
— Брат Юй, на свадьбе ведь некому будет помогать у печи? Позови мою жену!
Он и сам собирался просить помощи, поэтому охотно согласился:
— Спасибо, брат! Очень признателен!
Отправив самку в городскую таверну, куда обычно сбывал дичь, Юй Хайшань получил деньги, взвесил их в руке и обрадовался. Спрятав кошель в пояс, он направился обратно в деревню.
Вернувшись в Сягао, он ошпарил кипятком самца, ободрал шкуру, разделал и убрал в погреб.
Фундамент его дома уже был готов, кладка стен шла быстро — ещё два дня, и стены будут готовы. Крыша займёт больше времени, но это не страшно: через полмесяца дом точно будет стоять под крышей.
Его участок находился у входа в деревню. Сначала он подумал построить загон для поросят прямо у дома, но потом вспомнил, что волки могут утащить их ночью — тогда вся охота пойдёт насмарку.
Поэтому поросята временно жили у Фан Цюаня. Юй Хайшань чувствовал, что слишком много просит у своего друга: тот полностью взял на себя строительство, а он сам даже пальцем не пошевелил. Раз уж поймал двух кабанов, обязательно нужно отдать Фан Цюаню немного мяса.
http://bllate.org/book/2926/324482
Готово:
