Взгляд Юй Хайшаня упал на арбузы в телеге Чан Му — глаза его тут же озарились.
— Старший брат Чан, неужто в город собрался?
Чан Му, не дождавшись ответа, не обиделся:
— Да, а что? Брат Юй, тебе тоже туда?
Юй Хайшань поспешно кивнул:
— Да, срочное дело в городе. Только вот Лао Лю сегодня уехал чересчур рано — когда я подоспел, и следов его не осталось.
Чан Му усмехнулся:
— Ах, брат Юй! Давно ли ты не бывал на ярмарке? Совсем забыл, что сегодня как раз день торга. Народу в город валом валит, телега Лао Лю до отказа заполнилась — вот он и тронулся.
Юй Хайшань и вправду позабыл об этом. Обычно он охотился лишь на пропитание, разве что изредка вез дичь в город на продажу. Купцы, скупавшие у него мясо, никогда не назначали строгих дней — так что на ярмарку он не ездил уже очень давно.
Заметив смущение на лице Юй Хайшаня, Чан Му не стал его дразнить и просто махнул рукой:
— Брат Юй, давай, садись! У тебя же дело неотложное? Едем вместе.
Юй Хайшань не стал церемониться: все они — из одной деревни, соседи да односельчане, а взаимопомощь здесь в порядке вещей. Позже он просто отдаст им немного своего солёного мяса.
Он запрыгнул на телегу и уселся рядом с Чан Му на облучок. Тот погнал вола по дороге в город.
В городе Чан Му с женой собирались продавать арбузы, а значит, им нужно было на рынок. Юй Хайшаню же предстояло идти в игорный дом. Поскольку пути их расходились, они расстались у городских ворот.
Юй Хайшань бывал в этом городе не раз и, хоть никогда не играл в азартные игры, знал, где находится игорный дом. Он направился туда широким шагом.
Подойдя к заведению, он увидел, как Ся Юйдэ окружили люди Чэн Саня.
Ся Юйдэ усердно кланялся Чэн Саню, тот же сидел на длинной скамье, одной ногой упираясь в неё, с соломинкой во рту и злобной ухмылкой на лице.
Рядом стояла корзина, перевязанная красной верёвкой — та самая, в которой Ся Юйдэ нёс свадебные дары. Юй Хайшань узнал её сразу.
Неизвестно, что именно сказал Ся Юйдэ, но Чэн Сань сплюнул соломинку, закатал рукава и встал.
Его подручные, окружавшие Ся Юйдэ, сомкнули кольцо ещё теснее. Тот в страхе прикрыл голову руками и присел на корточки.
Юй Хайшань, увидев это, громко крикнул:
— Стойте!
Чэн Сань, услышав окрик, обернулся, желая узнать, кто осмелился вмешаться в его расправу, и увидел, как Юй Хайшань решительно шагает к ним.
Он усмехнулся и, не торопясь расправляться с Ся Юйдэ, махнул своим людям. Те, окружавшие Юй Хайшаня, тотчас расступились.
Чэн Сань обошёл присевшего Ся Юйдэ и вышел навстречу Юй Хайшаню. Остановившись, он выпятил грудь, скрестил руки на груди и громко произнёс:
— В прошлый раз я просто не заметил тебя и позволил тебе сломать руку. А теперь ты на моей территории — думаешь, снова сможешь так наглеть?
Ся Юйдэ, не ощутив ожидаемых ударов, осторожно опустил руки и обернулся. Увидев Юй Хайшаня, его глаза засияли — словно появилась надёжная опора. Он никогда ещё не был так рад, что отдал дочь замуж за этого человека.
Услышав слова Чэн Саня, Юй Хайшань не проявил страха. Он остановился в нескольких шагах от противника и холодно бросил:
— Отпусти его!
Чэн Сань бросил взгляд на поднявшегося Ся Юйдэ и насмешливо усмехнулся, кивнув в его сторону:
— Думаешь, он всерьёз полагается на тебя? Так знай: теперь ты сам в беде!
Но Ся Юйдэ видел собственными глазами, как в прошлый раз Юй Хайшань вывихнул Чэн Саню запястье. Теперь, когда у него появилась поддержка, он словно выпрямился и сделал шаг в сторону Юй Хайшаня.
Однако стоявшие рядом головорезы не дремали — один из них преградил ему путь. Ся Юйдэ поднял глаза, но тут же отвёл их, испугавшись грозного взгляда.
Испугавшись, он закричал Юй Хайшаню:
— Зять! Спаси меня!
Юй Хайшань нахмурился. Как бы ни был неприятен ему этот будущий тесть, всё же он не мог допустить, чтобы его избили. Хотя, по его мнению, этот глупец и заслуживал хорошей взбучки, но если из-за этого сорвётся свадьба с Ся Ли, это будет чересчур дорогостоящей потерей.
Он спросил Чэн Саня:
— Что тебе нужно, чтобы отпустить его?
Чэн Сань, заметив, что Юй Хайшань не стал сразу лезть в драку, а заговорил мягче, внутренне возгордился: «Так вот ты какой, Юй Хайшань! Я думал, ты настоящий мужчина, а ты всего лишь умный парень, понимающий, когда нужно уступить».
— Убийца платит жизнью, должник — долгом! Раз он не может отдать деньги, я взыщу с него другим способом! Ты же вмешиваешься — готов ли заплатить за него?!
Юй Хайшань понимал: долг действительно надо отдавать. Он кивнул:
— Я заплачу за него.
Чэн Сань не ожидал такого быстрого согласия. Сначала он опешил, но тут же продолжил упорствовать:
— Даже если ты погасишь его долг, между нами остаётся счёт! Ты должен позволить мне сломать тебе запястье — иначе дело не закрыто!
Юй Хайшань, будучи охотником, знал, как важна для него сила запястий при натягивании лука. Соглашаться на такое он не собирался.
— Ты сказал «дело не закрыто»? А я всё равно уйду с ним!
Чэн Сань редко видел таких наглецов у себя под носом. Он с удивлением оглядел Юй Хайшаня с ног до головы:
— Ну и парень! Держишься крепко! Посмотрим, как ты уйдёшь с ним!
С этими словами он поманил пальцем своих людей. Те, что держали Ся Юйдэ, тут же окружили Юй Хайшаня.
Лицо Чэн Саня озарила жестокая улыбка:
— Братцы, вперёд! Покажите этому юнцу, где небо и где земля!
Юй Хайшань стоял неподвижно, как гора, лишь кулаки сжались крепче — было видно, что он разозлился.
Несколько крепких парней в майках окружили его, хрустя пальцами и ухмыляясь, будто перед ними уже обречённая жертва.
Но кто из них на самом деле жертва — ещё неизвестно!
Ся Юйдэ, увидев, что охранявшие его люди бросились на Юй Хайшаня, обрадовался и тут же пустился бежать в противоположную сторону.
И Юй Хайшань, и Чэн Сань с его людьми были так поражены его поступком, что напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Чэн Сань, глядя на убегающую спину Ся Юйдэ, насмешливо бросил Юй Хайшаню:
— Ну как, стоит ли оно того? Этот негодяй даже не задумывается — бросил тебя одного! А ты ещё хотел его спасти? Теперь сам в беде!
Юй Хайшань промолчал — он и сам не ожидал такого от Ся Юйдэ. Но, впрочем, от такого человека и ждать большего не приходится.
Чэн Сань продолжил:
— Раз уж ты остался один, братцы как следует угостят тебя! А то потом пожалуешься, что мы плохо тебя приняли!
С этими словами он нахмурился и приказал окружившим Юй Хайшаня:
— Вперёд!
Едва он произнёс это, один из головорезов сзади бросился на Юй Хайшаня. Тот инстинктивно сделал ловкий бросок через плечо, свалив нападавшего на землю, и тут же нанёс левый хук подбородку другого — раздался хруст, и тот завыл от боли, зажав лицо руками.
Чэн Сань похолодел внутри: «Этот Юй Хайшань явно мастер боя, и неплохой!»
За мгновение он потерял одного человека. Судя по всему, его подручные не справятся.
Раньше он думал, что Юй Хайшань просто сильный парень, но теперь понял: Ся Юйдэ его обманул! И как он сам мог поверить словам этого негодяя?!
Пока он размышлял, Юй Хайшань резко двинулся вперёд, перехватив инициативу, и ударил следующего в живот. Тот, увидев движение, попытался защититься, но было уже поздно — сила удара опрокинула его на землю, и он застонал от боли...
Вскоре все пятеро людей Чэн Саня лежали поверженными. Юй Хайшань бросил взгляд на Чэн Саня и направился к нему.
Тот в ужасе попятился:
— Ты... не подходи!
— Всё моя вина, герой! Прости меня, я не должен был с тобой ссориться...
Юй Хайшань молчал, но шаги не прекращал, приближаясь к Чэн Саню.
Тот дрожал всем телом, не в силах даже убежать. Ноги подкосились, и он рухнул на землю.
Юй Хайшань подошёл, присел перед ним, снял с пояса кошель и отсчитал шесть лянов серебра, протянув их Чэн Саню.
Тот, потрясённый, даже не знал, как реагировать.
Юй Хайшань положил деньги ему на колени:
— Ся Юйдэ теперь мой будущий тесть. Его долг — мой долг. Но я плачу лишь в этот раз. Если он снова придёт играть, выгоняйте его прочь. Вы думаете, я не знаю, какими методами зарабатывают ваши игорные дома? Если вы снова примете его ставки, сегодняшнее будет лишь лёгкой разминкой!
Зрачки Чэн Саня сузились. Он-то знал, что в их заведении полно ловушек и уловок. Но сейчас он не мог понять: говорит ли Юй Хайшань правду или просто пытается его запугать?
Впрочем, Ся Юйдэ — нищий, так что, чтобы избежать риска, в следующий раз лучше не пускать его вовсе. Даже если Юй Хайшань и не знает всех их уловок, одних его кулаков хватит, чтобы устроить беду...
— Запомнил?! — Юй Хайшань, видя, что Чэн Сань молчит, нахмурился и резко спросил.
Тот вздрогнул, серебро выскользнуло из пальцев, но он даже не стал его поднимать, а поспешно закивал:
— Запомнил... запомнил!
Лицо Юй Хайшаня немного смягчилось. Он встал, подошёл к скамье, на которой сидел Чэн Сань, взял корзину со свадебными дарами и направился обратно.
Дело было не в ценности мяса — просто подарок, предназначенный Ся Ли, не должен достаться этим людям. Он уже отдал им деньги, и на этом всё кончено.
Поскольку телега обратно в деревню отправлялась только после окончания базара, Юй Хайшань решил прогуляться по рынку и посмотреть, что можно купить.
Одинокий мужчина среди толпы женщин, занятых покупками, вызывал недоумённые взгляды. Но Юй Хайшань делал вид, что ничего не замечает. Проходя мимо тканевой лавки, он зашёл внутрь.
В доме Ся, вероятно, не найдётся денег на новую одежду, но свадьба — важное событие. Как можно позволить Ся Ли выходить замуж в старом платье?
Продавец в лавке редко видел мужчин, покупающих ткани — обычно они предпочитали готовую одежду.
Но раз клиент зашёл, его нельзя было выгнать. Продавец подошёл и вежливо спросил:
— Господин, вы ткань ищете?
Юй Хайшань кивнул, глядя на аккуратно сложенные рулоны ткани и чувствуя лёгкое головокружение от обилия выбора.
Увидев, что мужчина действительно хочет купить ткань, продавец стал ещё приветливее — мужчины, как правило, проще в общении, чем женщины.
— Скажите, господин, для себя покупаете или...?
Хотя перед глазами у Юй Хайшаня мелькали разноцветные ткани, он чётко помнил цель своего визита:
— У вас есть алый отрез?
http://bllate.org/book/2926/324480
Готово:
