— Как это понимать?! — воскликнула Ся Ли. — Зачем ещё нести помолвочные дары? Сколько же денег понадобится Юй-да-гэ, чтобы на мне жениться?!
Ведь у него дома всего две жалкие соломенные хижины! На эти деньги можно было бы основательно отремонтировать жильё.
Если из-за меня Юй-да-гэ разорится, мне и вовсе не жить станет!
Надо признать, Ся Ли сильно недооценила своего Юй-да-гэ…
Юй Хайшань взглянул на её глаза, сверкающие, словно отражая рябь на воде, и чудесным образом уловил её мысли. Внутри у него даже зашевелилось лёгкое веселье: она ещё и не вышла замуж, а уже за него переживает!
Если бы он, столько лет трудившийся, не смог позволить себе жену, это было бы посрамлением!
Он покачал головой, давая понять, чтобы она не волновалась. Ся Ли прочитала его знак и почувствовала бурю в груди.
Неужели Юй-да-гэ просит её не рассказывать об этом тётушке Ван? Или, может, эти деньги вовсе не считаются помолвочным даром? Ведь их спор у дверей дома Юя видели многие. Даже если они промолчат, тётушка Ван всё равно скоро узнает.
Сам же Юй Хайшань думал так: те деньги пошли на погашение долгов Ся Юйдэ и достались Чэн Саню. Значит, шесть свадебных обрядов окажутся неполными? У Ся Ли ещё брат и сестра на руках, а он — одинокий холостяк, без родителей и детей. Да и потратить такие деньги на такую замечательную девушку — не убыток.
Ся Ли хоть и тревожилась, но понимала: отказываться нельзя. Шесть свадебных обрядов — древний обычай. Их можно упростить, но нельзя опустить полностью. Это не та вещь, которую можно отменить по собственному желанию. Она кивнула и тихо, ласково ответила:
— Тогда семнадцатого числа я буду дома ждать вас с тётушкой.
Был уже почти полдень. Ли Сянлянь встала, собрала вещи со стола и уложила их в мешок, который принесла с собой.
— Раз всё решено, тётушка пойдёт домой. А ты за это время подготовь приданое, вышей, что нужно.
Юй Хайшань тоже поднялся. У них теперь помолвка, но ему всё равно не пристало оставаться в доме Ся надолго.
Ся Ли, конечно, попыталась их задержать:
— Тётушка, Юй-да-гэ, останьтесь, пообедайте! Неужели вы уйдёте, не попробовав ничего после утренних хлопот?
Юй Хайшань с радостью бы остался, но вспомнил, что ест много — за один приём пищи съест запасов Ся на несколько дней. Пришлось отказаться. Впереди ещё будет много дней, когда они будут есть за одним столом!
Тётушка Ван тоже вспомнила об этом и поспешила замахать руками:
— У меня дома четверо ртов! Если я не вернусь, они останутся голодными.
Ся Ли прекрасно понимала, что это лишь отговорка. В доме тётушки Ван живёт ещё её свекровь — голодом там никто не морит. Бывало, тётушка Ван уходила на сватовство так далеко, что возвращалась только ночью!
Но, подумав, Ся Ли поняла причину их отказа и мысленно поблагодарила их. Настаивать больше не стала — у неё и правда нечего предложить. Только мясо, которое принесли с помолвкой, да немного дикорастущих трав, собранных вчера. Этого явно не хватит.
— Тогда семнадцатого числа жду вас! Спасибо, что потрудились ради меня.
Проводив Юй Хайшаня и Ли Сянлянь, Ся Ли вернулась в дом. Нужно было забрать мясо из комнаты отца и спрятать — пусть хоть немного подкрепятся Даху с Эрнюй. Если оставить мясо у отца, завтра он наверняка променяет его на деньги.
А если просто на деньги — ещё не беда. Гораздо страшнее, если он снова пойдёт играть в азартные игры! Чем тогда она будет отдавать долг?
Ся Ли ещё не успела войти в комнату отца, как он сам вышел, держа в руке корзинку. Как всегда, небритый, с трубкой в одной руке, но на этот раз рубаха была аккуратно заправлена.
Увидев его вид, Ся Ли мысленно воскликнула: «Беда!» — и бросилась наперерез.
— Папа, куда ты собрался?
Ся Юйдэ взглянул на неё, глубоко затянулся трубкой и ответил:
— В город пойду, продам это мясо.
Он не сказал прямо, но Ся Ли сразу поняла: он собирается играть в азартные игры! Злилась она так, что вырвала корзину у него из рук.
— Мясо не продадим! Оно пойдёт Даху и Эрнюй на подкрепление!
Ся Юйдэ был поражён: дочь, которая раньше и слова не смела сказать, теперь осмелилась вырвать у него корзину! Гнев вспыхнул в нём. Он сделал пару затяжек и занёс трубку, чтобы ударить Ся Ли.
— Ах ты, несчастливка! Решила командовать отцом?! Отдай сейчас же корзину, а не то получишь!
Ся Ли отскочила, крепко держа корзину. Она не плакала.
Ся Юйдэ сделал пару шагов вслед, но, пожалев свою драгоценную трубку, вытряхнул пепел, засунул её за пояс и снял один башмак, чтобы броситься в погоню.
— Думаешь, раз ты обручена с Юй Хайшанем, я тебя не посмею ударить? Ты ещё не вышла замуж! Ты всё ещё дочь Ся Юйдэ!
Ся Ли уворачивалась, не плача. На самом деле Ся Юйдэ и не собирался её бить — она теперь почти жена Юя, да и он сам побаивался того чувства, как Юй Хайшань сжал ему запястье в прошлый раз…
Воспользовавшись мгновением невнимания дочери, Ся Юйдэ схватил край корзины и рванул на себя.
Ся Ли была ещё молода, а отец — в расцвете сил. Пусть и ленивый, но с ним ей не сравниться.
Руки Ся Ли разжались, Ся Юйдэ потерял равновесие и упал на землю. Корзина вылетела из его рук, красная ткань соскользнула, и содержимое рассыпалось.
Ся Юйдэ, глядя на упавшее мясо, сокрушённо поднял его, отряхнул от пыли — теперь его не продашь по хорошей цене!
— Проклятая несчастливка! Зачем дерёшься?! Теперь мясо грязное — как его продавать?!
Он ругался, складывая мясо обратно в корзину.
— Из-за тебя мне теперь идти к реке мыть! Видно, в прошлой жизни я нагрешил, раз родил такую несчастливку!
С этими словами он вышел из дома, унося корзину.
Ся Ли не побежала за ним. Её внимание привлёк предмет на земле. Она подошла и подняла его.
Это была изящная расчёска. Раз она пришла вместе с помолвочным даром, значит, её прислал Юй-да-гэ!
Ся Ли осмотрела расчёску со всех сторон, стряхнула пыль. Работа — знакомая, явно мастера Ли. Но кто же сплел этот красный шнурок?
Узор ей не встречался — не похож на те, что делают в их деревнях. Неужели Юй-да-гэ купил его где-то в городе?
Как бы то ни было, мясо отец уже унёс продавать, а расчёску она точно спрячет. Аккуратно намотав шнурок на расчёску, она спрятала её за пазуху и пошла на кухню готовить еду для малышей.
На следующий день, четырнадцатого числа шестого месяца, по благоприятному дню, выбранному старостой, у Юй Хайшаня начали собираться нанятые им мастера.
Многие из них даже отложили текущие заказы — платил Юй Хайшань щедро!
Сам Юй Хайшань встал рано, вынес всё из хижины во двор. К счастью, холостяк он — имущества немного, и к приходу мастеров всё уже было вынесено.
Первым пришёл плотник Фан Цюань и увидел, как Юй Хайшань вытаскивает последнюю доску от кровати. Он подошёл помочь.
— Юй-да-гэ, а что это ты решил дом строить?
Вместе они отнесли доску в сторону. Юй Хайшань отряхнул руки, оперся на бок и оглядел пустую хижину.
— Да вот жениться собрался. Неужели в этих двух лачугах невесту держать?
Фан Цюань впервые слышал о помолвке Юя и, увидев, как серьёзно тот относится к делу — даже дом строит! — удивился. Это явно не ради продолжения рода, а по-настоящему.
— Ого! Юй-да-гэ, да ты жениться собираешься? Поздравляю! Ты ведь почти моих лет, а у меня Сыночек уже птичьи гнёзда лазит доставать! А какая девушка такая счастливая, что выходит за тебя?
Юй Хайшань не думал, что Ся Ли повезло. Он — бедный охотник без земли и в годах. А она — юная красавица шестнадцати лет. Это ему повезло!
— Дочь семьи Ся из деревни Шангао.
Лицо Фан Цюаня исказилось от изумления, но, вспомнив, что дом уже строят, понял: свадьба решена. Он быстро сменил выражение лица и одобрительно поднял большой палец.
— Юй-да-гэ, тебе повезло! Дочь Ся — известная красавица на десять вёрст вокруг! Да ещё и хозяйственная! Через пару лет у вас родится сынок, и эти три комнаты точно не вместят!
Юй Хайшань задумался — действительно, если появятся дети, трёх комнат мало. А если брат и сестра Ся Ли приедут — где им жить?
Но денег, наверное, не хватит… Жаль, раньше не копил тщательнее.
Фан Цюань, увидев его сомнения, сразу понял причину: свадьба — дорогое дело, да ещё и дом строить.
— Юй-да-гэ, слушай, у меня недавно разобрали дом у одной семьи. Кирпичи, наверное, не нужны. Давай сегодня после обеда сходишь со мной, возьмёшь пару фунтов мяса в подарок — и всё уладим!
Юй Хайшань не был гордым. Услышав это, он обрадовался: отличная идея! Так можно сэкономить на обжиге кирпичей.
— Отлично! После обеда обязательно пойду с тобой!
Они ещё немного поболтали, как подошли два других мастера. Эти уже знали о помолвке и, увидев Юй Хайшаня, сразу сказали:
— Юй-да-гэ, мы только что видели твоего будущего тестя! Он с корзиной в город пошёл!
Юй Хайшань на мгновение опешил, потом понял: речь о Ся Юйдэ. Но что ему до того, куда тот пошёл?
Мастера, видя его спокойствие, забеспокоились:
— Правда! Корзина с красной верёвочкой! Это же твой помолвочный дар? Он ещё старосте у ворот говорил, что, мол, как вернётся — сразу расплатится за повозку! Неужели снова играть собрался?!
При слове «играть» Юй Хайшаня будто током ударило. В голове мелькнула одна мысль: остановить его! Он только что пообещал погасить долг в шесть лянов, а тот снова проиграет — кто знает, сколько ещё влезет!
Юй Хайшань быстро попрощался с пришедшими мастерами, велев им следовать указаниям Фан Цюаня и начинать сносить хижины.
Сам же он побежал к воротам деревни. Но, к несчастью, когда он туда добежал, возница Лао Лю уже уехал.
Ся Юйдэ огляделся — людей не было. Если бежать пешком, опоздает.
В этот момент мимо проезжал на быке односельчанин Чан Му с женой. Увидев Юй Хайшаня, он окликнул его:
— Юй-да-гэ, ты чего тут стоишь? Разве не сегодня у тебя дом строить должны?
Юй Хайшань ответил им:
— Чан-да-гэ, Чан-да-шао…
http://bllate.org/book/2926/324479
Готово:
