Глядя на скорбь Цзэн Лао, Вэнь Люйчжу тоже стало тяжело на душе, и она мягко сказала:
— Дядюшка, к счастью, у вас был этот оберег безопасности — бабушка смогла благополучно пройти весь путь с севера на юг и ничем не пострадала.
— Да уж, путь был долгий и трудный, но, слава небесам, она осталась жива и здорова, — подхватила бабушка Се.
Цзэн Лао кивнул:
— Я слишком многого требую. Главное — что она жива и здорова.
Вэнь Люйчжу посмотрела на него:
— Дядюшка, не могли бы вы рассказать мне… как бабушка потерялась? И как она получила эти раны?
Она понимала, что сейчас не самое подходящее время для таких вопросов, но бабушка всегда относилась к ней как к родной, и Люйчжу не могла удержаться.
Услышав это, Цзэн Лао на мгновение замер, а затем лицо его исказилось от боли и раскаяния:
— Это всё из-за меня.
Дедушка Се бросил взгляд на Се Бичэна, Се Бицзы и Цзэн Вэйкуна, явно собираясь попросить их выйти.
Но Цзэн Лао остановил его:
— Пусть остаются. Пусть слушают. Всё равно я виноват перед Ванъюй. Да и прошло столько лет… Что теперь изменить?
Вэнь Люйчжу приготовилась слушать историю, которую вот-вот должен был рассказать дядюшка.
Но в этот момент раздался звонок у входной двери.
Звонить могли либо гости, либо соседи из этого района. Цзэн Лао прервал начатый рассказ и посмотрел на дедушку и бабушку Се.
Те тоже недоумевали, кто бы это мог быть.
Но кто бы ни пришёл, сейчас уже нельзя было продолжать разговор.
Цзэн Лао решительно повернулся к Вэнь Люйчжу:
— Люйчжу, я твой дядюшка, а значит, твой родственник по материнской линии. Если Се-сын обижает тебя, заставляя…
— Дядя Цзэнь, мы просто играем с Люйчжу, — вовремя вмешался Се Бичэн, многозначительно взглянув на Дуду и Цайцай.
Цзэн Лао посмотрел на любопытных Дуду и Цайцай и проглотил то, что собирался сказать. Он мягко улыбнулся детям:
— Дядюшка просто шутит с папой…
Цайцай кивнула:
— Дядюшка, не надо обижать папу. Если обидишь папу, Дуду и Цайцай будут грустить.
Се Бичэн нежно посмотрел на дочь — как же приятно осознавать, что у тебя есть ребёнок, который так защищает тебя!
— Не буду, не буду обижать, — ласково сказал Цзэн Лао, погладив Дуду и Цайцай по головам. — Ну-ка, зовите: «дядюшка-дедушка»!
Дуду и Цайцай вежливо поздоровались, а потом один прижался к Вэнь Люйчжу, другой — к Се Бичэну.
Цзэн Лао снова обратился к Вэнь Люйчжу:
— Люйчжу, ты в Пекине совсем одна. Переезжай к нам, в дом Цзэней. Это совсем недалеко.
Люйчжу ещё не успела ответить, как Дуду и Цайцай крепко схватили её за руки и с мольбой посмотрели на Се Бичэна. Цайцай чуть дрожащим голосом сказала:
— Цайцай хочет быть с папой.
Сердце Се Бичэна сжалось от нежности и боли. Он поднял Цайцай на руки:
— Папа всегда будет с Цайцай. И с Дуду. И с мамой.
С этими словами он холодно взглянул на Цзэн Лао.
Тот ответил таким же пронзительным, ледяным взглядом.
Люйчжу — человек из рода Цзэней. Кто дал право семье Се так с ней обращаться? Дети уже выросли, а он только сейчас узнал о них и впервые их увидел. Где он был раньше?
Пока два мужчины молча мерялись взглядами, в зал вошла Лян Шэнь, ведя за собой Цзэн Ба. Её лицо выражало нечто невообразимо сложное.
Никто и подумать не мог, что пришла именно восьмая молодая госпожа Цзэн.
С тех пор как Дуду и Цайцай сказали, что их мама — Вэнь Люйчжу, семья Цзэней затихла. Но никто не подумал предупредить восьмую молодую госпожу Цзэн, которая как раз возвращалась домой.
Цзэн Ба, или Цзэн Вэйянь, направлялась в дом Се, потому что, входя в сад, услышала от охраны, что «её дети» находятся в доме Се.
Цзэн Ба считала, что проявила чрезвычайное самообладание, не вспылив сразу.
Ей было совершенно безразлично, что там происходит в семье Се. Но даже если в будущем она выйдет замуж за Се Бичэна, она не сможет стерпеть подобного оскорбления.
Поэтому, входя в дом Се, она выглядела мрачной. Но, увидев собравшихся, на её лице тут же появилась привычная вежливая улыбка.
Однако, завидев Вэнь Люйчжу, улыбка замерла.
Её взгляд переместился на Дуду и Цайцай, и она в изумлении забыла даже поздороваться со старшими. На лице её отразилось настоящее потрясение.
Теперь понятно, почему охрана так сказала: эта девочка действительно немного похожа на неё в детстве.
Цзэн Лао, увидев Цзэн Ба, вдруг вспомнил, что сам просил её вернуться. А потом, узнав, что дети — Люйчжу, забыл предупредить восьмую внучку не приходить.
Увидев, как его обычно сдержанная внучка явно растеряна, он оперся на руку Цзэн Вэйкуна и поднялся:
— Сяо Ба…
Цзэн Ба, услышав оклик, пришла в себя и поспешила поздороваться со всеми присутствующими. Когда очередь дошла до Се Бичэна, тот лишь слегка кивнул, не произнеся ни слова, и снова перевёл взгляд на Вэнь Люйчжу.
Цзэн Ба посмотрела на Люйчжу:
— Простите мою грубость. Я просто очень удивилась, увидев здесь девушку, так похожую на меня.
Вэнь Люйчжу, услышав, как её назвали, поняла, что перед ней та самая Цзэн Ба, которой изначально прочили стать женой Се Бичэна. Она невольно внимательно оглядела её.
Красавица. Внешность прекрасная, осанка изящная — действительно достойная пара для Се Бичэна. Неудивительно, что он говорил, будто она ему подходит. Но от этой мысли в душе Люйчжу стало неприятно.
А когда Цзэн Ба сказала, что они похожи, это чувство усилилось. Люйчжу открыто стала разглядывать её.
Если она и Цзэн Ба так похожи… Что это значит для Се Бичэна?.. Люйчжу понимала, что думает глупости. Если бы Се Бичэн был заинтересован в Цзэн Ба, с ней бы ничего не случилось. У Цзэн Ба и положение, и статус — всё соответствует. Если бы он хотел, он бы выбрал её, а не Люйчжу.
Но чувства редко подчиняются разуму.
В этот момент маленькая ручка в её ладони шевельнулась — Цайцай, заинтересовавшись гостьей, пошевелилась. Это движение вернуло Люйчжу в реальность. Что бы ни происходило сейчас, она не должна показывать своих эмоций.
На лице Люйчжу снова заиграла улыбка, когда Цзэн Лао заговорил:
— Это Люйчжу. По сути, твоя двоюродная сестра. Ты похожа на свою тётю, а Люйчжу — внучка той же тёти, вот и получается сходство.
Цзэн Ба удивилась:
— Тётушку нашли?
С детства дедушка особенно выделял её среди внуков именно потому, что она похожа на пропавшую тётю. А ещё потому, что была умна и сообразительна. Именно поэтому она и заняла особое место в его сердце.
— Да, нашли. Увидев Люйчжу, мы и нашли твою тётю, — с радостной улыбкой сказал Цзэн Лао. Он повернулся к Люйчжу: — Это моя внучка, твоя двоюродная сестра. Зови её Восьмая сестра.
Вэнь Люйчжу улыбнулась и поздоровалась:
— Здравствуйте, Восьмая сестра.
Цзэн Ба посмотрела на Люйчжу, стоящую рядом с Се Бичэном, с Дуду и Цайцай по бокам:
— Здравствуй, Люйчжу. Меня зовут Цзэн Вэйянь, можешь просто звать Вэйянь. Мы же молодые, не надо так официально.
С этими словами она перевела взгляд на близнецов разного пола.
Вэнь Люйчжу улыбнулась и с достоинством представила:
— Это мои дети — Дуду и Цайцай.
Едва она договорила, как бабушка Се поспешила добавить:
— Четвёртый сын поступил опрометчиво, из-за чего Люйчжу пришлось многое перенести. Но пока мы не готовы об этом заявлять публично.
Такой откровенности было достаточно, чтобы Цзэн Ба поняла: об этом действительно нельзя говорить вслух.
Она бросила взгляд на Се Бичэна.
Ходили слухи, что он влюбился в какую-то девушку, берёг её как зеницу ока, даже представил друзьям как свою возлюбленную. Говорили, что её фамилия Вэнь.
Теперь всё ясно — это и есть Вэнь Люйчжу. Но искренне ли его чувство? Или дело в этих близнецах разного пола?
Се Бичэн услышал слова матери и, наклонившись к Люйчжу, мягко сказал:
— Это моя вина.
Цзэн Ба, увидев его улыбку, на мгновение замерла, а потом горько усмехнулась про себя.
Се Бичэн оставался таким же учтивым и обходительным, как всегда. Но раньше, когда он улыбался другим — даже ей, Цзэн Ба, — уголки его губ приподнимались едва заметно, а в глазах почти не было тепла. А сейчас… Сейчас его лицо, обычно такое сдержанное и благородное, расцвело по-настоящему.
К Вэнь Люйчжу он относился совершенно иначе.
Раньше Цзэн Ба слышала, что у Се Бичэна есть возлюбленная, но не придавала этому значения. По статусу, по уму, по воспитанию — она идеально подходила ему. Старшие в семье Се, несомненно, предпочитали бы её.
Что до самого Се Бичэна — пока он не женат, у неё ещё есть шанс. Как в баскетболе: даже если соперник уже бросает мяч в корзину, она может перехватить его и выиграть.
Но теперь, увидев, как он смотрит на Люйчжу, и увидев этих близнецов разного пола, Цзэн Ба поняла: у неё больше нет ни единого шанса. Се Бичэн сердцем выбрал именно Люйчжу.
А дедушка и бабушка Се, имея таких внуков и зная, кого любит их сын, станут судьями, которые всегда будут «свистеть в чёрную» против неё. Любая её попытка вмешаться закончится тем, что её дисквалифицируют.
И ещё один важный момент: Вэнь Люйчжу — внучка тёти Цзэней. Это значит, что она получит поддержку всего рода Цзэнь. Ведь дедушка и бабушка Цзэн чувствуют перед тётей огромную вину, а её старший брат и отец до сих пор её помнят.
Вэнь Люйчжу словно сама судьба на стороне — у неё есть всё, чтобы одержать победу.
Цзэн Ба быстро всё обдумала. На лице её снова появилась лёгкая улыбка. Она подошла и присела перед Дуду и Цайцай:
— Какие красивые дети! Дуду похож на папу, а Цайцай — на маму.
— Спасибо, — улыбнулся Дуду. — Вы тоже красивы и похожи на маму.
Цайцай тоже засмеялась:
— Тётушка очень красивая, как мама!
Цзэн Ба искренне улыбнулась. Эти дети ей понравились. Такие вежливые, милые и красивые — у Люйчжу и правда большая удача.
Она, конечно, неравнодушна к Се-сыну, но у неё есть собственное достоинство. Раз он сделал свой выбор, и шансов нет, она не станет унижать себя.
Цзэн Лао, услышав, как Цайцай назвала гостью «тётушкой», засмеялся:
— Цайцай, так нельзя звать. Надо — «двоюродная тётя».
Дуду и Цайцай тут же исправились:
— Здравствуйте, тётя!
Цзэн Ба встала:
— Когда я вошла, охрана сказала мне, что мои дети здесь.
Брови её слегка нахмурились. Её репутация пострадала, и она не собиралась это терпеть. С точки зрения приличий и справедливости, она оказалась в невыгодном положении.
Услышав её слова, лица дедушки Се, бабушки Се и Цзэн Лао изменились. Лицо Цзэн Вэйкуна даже побледнело.
Се Бичэн поднял Цайцай на руки, в глазах его мелькнул холодный огонёк, и он спокойно произнёс:
— Молодым людям не следует болтать лишнего.
http://bllate.org/book/2925/324218
Готово:
