— Здравствуйте, дядя и тётя! И сестра Се! — улыбнулась Вэнь Люйчжу, входя в дом. — Простите, что так неожиданно нагрянула и даже ничего с собой не принесла.
— Не говори глупостей! Проходи скорее, садись, — сказала бабушка Се, приглашая всех войти.
Вэнь Люйчжу бросила взгляд на пожилого мужчину, которого поддерживал молодой человек. С того самого момента, как она переступила порог сада, старик не сводил с неё глаз. Она не понимала причин, но вежливо улыбнулась ему.
Се Бичэн представил:
— Это Цзэн Лао. У него к тебе несколько вопросов.
— Добрый день, дядя Цзэн… — произнесла Вэнь Люйчжу с лёгкой неловкостью. По возрасту следовало бы звать его «дедушкой Цзэн», но раз она уже назвала родителей Се Бичэна «дядей и тётей», а все трое принадлежали к одному поколению, то не стоило самовольно добавлять ему ещё одно.
Цзэн Лао пристально смотрел на неё, и в его глазах читалось сильное волнение.
— Хорошо! Хорошо! Заходи, садись. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Вэнь Люйчжу удивилась, но виду не подала и кивнула с улыбкой:
— Если я знаю — обязательно всё расскажу.
Так все вошли в дом и уселись, соблюдая порядок старшинства.
Дуду и Цайцай устроились между Вэнь Люйчжу и Се Бичэном и были вне себя от радости.
Едва они уселись, как Цзэн Лао, не дожидаясь, пока заговорят дедушка и бабушка Се, взволнованно обратился к Вэнь Люйчжу:
— Девочка, тебя ведь зовут Вэнь Люйчжу, верно?
Она кивнула:
— Да, меня зовут Вэнь Люйчжу.
— На кого из родных ты похожа?
— Мне всегда говорили, что я очень похожа на бабушку в молодости, — быстро ответила она. С детства её так заверяли, и именно за это сходство бабушка и дедушка особенно её любили.
— А как звали твою бабушку? Какая у неё фамилия? — Цзэн Лао не моргнул, пристально глядя на неё.
Вэнь Люйчжу посмотрела на старика: его пальцы, сжимавшие трость, побелели, а на руках вздулись вены — он явно сильно нервничал.
Она моргнула, и в голове мелькнула догадка. Выпрямившись, она ответила:
— Моя бабушка по фамилии Цзэн, её звали Цзэн Ванъюй.
Как только эти слова прозвучали, Цзэн Лао вскочил на ноги, задрожал всем телом и воскликнул:
— Ванъюй… — и слёзы хлынули из его глаз.
Цзэн Вэйкун поспешно встал и поддержал деда, с изумлением глядя на Вэнь Люйчжу.
Он знал, что у него была тётушка по имени Цзэн Ванъюй, которая пропала много десятилетий назад. Семья искала её годами, но безрезультатно, и со временем почти смирилась с потерей.
Дедушка и бабушка Се переглянулись — они не ожидали, что у Вэнь Люйчжу окажутся родственные связи с семьёй Цзэн. Видимо, судьба всё же свяжет дома Се и Цзэн узами брака.
Вэнь Люйчжу, глядя на состояние старика, всё больше убеждалась: перед ней — родной брат её бабушки.
— Девочка… а твоя бабушка сейчас… — Цзэн Лао с надеждой и страхом посмотрел на неё.
Вэнь Люйчжу быстро поднялась:
— Бабушка пока здорова, хотя временами путает. Когда в ясном уме — узнаёт нас, но многое из молодости уже не помнит.
— Главное, что она жива… Жива… — Цзэн Лао рыдал, глядя на Вэнь Люйчжу. — Ты должна звать меня дядюшкой Цзэн.
Хотя она уже догадывалась, но услышав это прямо, всё равно удивилась. Взяв салфетку со стола, она подошла и вытерла ему слёзы:
— Дядюшка Цзэн, не плачьте. Бабушка жива и здорова.
Цзэн Лао взял её за руку и усадил рядом, тяжело вздохнув:
— Она пропала такой молодой, почти в твоём возрасте… А теперь мы оба постарели… Я думал, уже никогда не увижу её… Спасибо тебе, небо!
И Вэнь Люйчжу не могла не согласиться. Сегодня она уже неожиданно нашла отца Дуду и Цайцай — а теперь ещё и родных бабушки! Два чуда за один день — просто невероятно!
Се Бичэн, сидевший рядом, чувствовал, как у него горят щёки. Ведь совсем недавно он сам сказал Вэнь Люйчжу, что не женится на девушке младшего поколения. А теперь, если её бабушка — сестра Цзэн Лао, то Вэнь Люйчжу и вправду приходится ему младшей родственницей.
Он снова и снова терпел поражение от неё. Хорошо, что только он сам об этом знает.
Видимо, в этой жизни ему не избежать её.
Вэнь Люйчжу не подозревала о буре чувств в душе Се Бичэна и продолжала рассказывать:
— В этом году мы хотим отвезти бабушку на обследование и сделать операцию — может, память вернётся.
И она вспомнила обрывки воспоминаний бабушки:
— Она часто зовёт «старшего брата», говорит, что у них во дворе росли две вишни, привезённые с горы Сяншань, а маленький племянник быстро выучил «Дицзыгуй» и научился кататься на велосипеде.
— Это она! Это точно она! — Цзэн Лао, то радуясь, то скорбя, сжал её руку так, что стало больно. — У нас до сих пор растут две вишни в том же углу. Не те, что раньше, но очень похожие — такие же сочные и наливные. Я оставил их на случай, если Ванъюй вернётся и увидит знакомое дерево — обрадуется.
Голос дедушки Се дрогнул от горечи.
У Вэнь Люйчжу тоже навернулись слёзы. Её бабушка, хоть и живёт в забытьи, не страдает от воспоминаний. А вот этот старик, помнящий всё до мелочей, наверное, переживал самую сильную боль все эти годы.
— Девочка, где вы живёте? Где дом твоей бабушки? — спросил Цзэн Лао, не отпуская её руки.
Вэнь Люйчжу назвала провинцию, город и уезд.
Цзэн Лао тяжело вздохнул. Это место — на самом юге, в глухомани. За все годы поисков они даже не думали искать там.
— А знаешь ли ты, как твоя бабушка оказалась в том краю? — спросил он.
Вэнь Люйчжу рассказала, как слышала от дедушки: во время «Большого шествия» он нашёл её бабушку на дороге и привёз домой.
Услышав, что его сестра когда-то бродила нищей и просила подаяния, Цзэн Лао снова зарыдал и закричал:
— Это моя вина! Всё из-за меня! И из-за семьи Е! Семьи Е!
Значит, всё-таки семья Е!
Вэнь Люйчжу вспомнила Е Шыуу. Он знал, что его род и её бабушка — враги, и, увидев на её лице черты Ванъюй, сразу напал!
Дедушка и бабушка Се тоже смахивали слёзы. Они ведь были друзьями в юности — как же могло случиться такое?
Молодые — Се Бичэн, Се Бицзы, Вэнь Люйчжу и Цзэн Вэйкун — тоже не могли сдержать слёз.
Такая благородная девушка из знатной семьи… и такая участь! Поистине, небеса жестоки.
Дуду и Цайцай, прижавшиеся к Се Бичэну, увидели, что у мамы на глазах слёзы, и забеспокоились. Цайцай подбежала и обняла Вэнь Люйчжу:
— Мама, вы говорите о прабабушке?
— Да, о прабабушке, — ответила Вэнь Люйчжу, обнимая дочку.
Тут подошёл и Дуду, взял её за руку:
— Прабабушка иногда смотрит на нас и зовёт: «Ли Цинли», «Ли Били». Наверное, снова спутала.
Бабушка Се резко вскочила:
— Сокровище моё, правда звала так?
Дедушка Се и Се Бичэн удивлённо посмотрели на мальчика.
Но Дуду, не робея под их взглядами, кивнул:
— Да. Много раз. Цайцай тоже слышала.
— Ага, прабабушка звала: «Ли Цинли», «Ли Били»… — подтвердила Цайцай и повторила, как звала бабушка.
Вэнь Люйчжу посмотрела на испуганную бабушку Се и спросила детей:
— Почему вы раньше не говорили мне?
— Сначала думали, она просто путает, — ответил Дуду. — А потом забыли.
— А ты нас и не спрашивала, — добавила Цайцай.
Вэнь Люйчжу погладила их по головам, давая понять, что не сердится, и повернулась к семье Се:
— Я не знаю, кто такие Ли Цинли и Ли Били.
Цзэн Лао с нежностью посмотрел на близнецов и, вздохнув, сказал бабушке Се:
— Видимо, увидев их миндалевидные глаза, она вспомнила тебя и твоего брата — у вас такие же.
Вэнь Люйчжу изумилась и посмотрела на бабушку Се.
Та кивнула:
— Меня зовут Ли Цинли, а старшего брата — Ли Били. У нас у всех миндалевидные глаза, как у Дуду и Цайцай. Неудивительно, что Ванъюй вспомнила.
Се Бичэн подошёл и потрепал близнецов по головам. Давно уже намекали на их связь, но никто не обратил внимания.
Цзэн Вэйкун смотрел на Вэнь Люйчжу с противоречивыми чувствами. Раньше он подозревал, что она может притворяться, чтобы втереться в семью Цзэн. Но теперь все сомнения исчезли.
Ведь только настоящая родственница могла знать про вишни во дворе и про «Дицзыгуй», который с детства учат все дети рода Цзэн. А уж тем более малыши не смогли бы выдумать имена Ли Цинли и Ли Били.
Правда, он вырос вместе с восьмой сестрой, которая прочила ему в жёны Се Бичэна. А теперь Вэнь Люйчжу «перехватила» его — и к ней у него всё ещё не было особой симпатии.
Дедушка Се в это время спросил Вэнь Люйчжу:
— Люйчжу, давала ли тебе бабушка какие-нибудь вещи?
Он уже считал её своей невесткой и боялся, что семья Цзэн может обвинить её в попытке присвоить чужое имя. Лучше заранее подтвердить всё доказательствами.
Вэнь Люйчжу вспомнила оберег безопасности, который бабушка подарила ей в детстве. Она сняла с шеи красивый кожаный кулон в форме сердца:
— Бабушка подарила мне оберег безопасности. Я вшила его в этот кулон, чтобы не потерять и не испортить.
Се Бицзы тут же побежала за ножницами.
— Девочка, я и так тебе верю, не нужно его резать, — сказал Цзэн Лао.
— Но это слишком важно, чтобы ошибиться, — возразила бабушка Се. — Лучше посмотрим и потом зашьём обратно. Но даже если всё совпадёт — окончательно убедимся, только когда увидим саму Ванъюй.
Цзэн Лао кивнул.
Се Бицзы принесла ножницы. Вэнь Люйчжу аккуратно разрезала кулон и достала выцветший оберег.
Подавая его Цзэн Лао, она вспомнила слова бабушки:
— Чтобы всю жизнь была в безопасности.
Цзэн Лао дрожащими руками взял оберег, и из его мутных глаз снова потекли слёзы:
— Это он… Я сам ходил за ним, когда Ванъюй была маленькой и часто болела. Надевая ей его на шею, я тоже сказал: «Чтобы всю жизнь была в безопасности»…
Он молился о её безопасности всю жизнь… но судьба распорядилась иначе.
http://bllate.org/book/2925/324217
Готово:
