Появление семьи Гао вызвало настоящий переполох среди гостей. Фэн Шэн подошёл к Гао Сюну, ведя за руки Фэн Цзюньба и Мэй Лулу:
— Двоюродный брат, ты пришёл! А это мои племянницы!
Фэн Шэн взглянул на двух высоких девушек позади Гао Сюна. Их яркий макияж выглядел неуместно — будто они слишком торопились показаться близкими, хотя с ними никто и не был знаком.
Гао Мэйли и Гао Юйя вежливо поклонились. Репутация семьи Гао и их собственное достоинство требовали безупречного поведения.
Гао Сюн, не скрывая недовольства, посмотрел на Фэн Цзюньба и Мэй Лулу:
— Сегодня всё-таки помолвка Цзюньба. Я, как дядя, обязан поддержать его. Почему же Цзюньдао до сих пор не появился?
Фэн Цзюньба перебил отца:
— Цзюньдао очень занят и не может оторваться. Дядя, не обижайся.
— Какая грубость! Даже если занят, как можно не появиться на помолвке старшего брата? Все уже ждут начала!
Тем временем из задней двери отеля «Даоба» вышла Циюэ, дрожа всем телом. Даже когда Фэн Цзюньдао поднял её на руки и понёс прочь, она не сопротивлялась, а лишь крепко прижалась к нему, будто боялась, что её вот-вот бросят.
Фэн Цзюньдао чувствовал панику девушки в своих объятиях и понимал её причину:
— Циюэ, не бойся. Мы уже вышли. Они тебя не видели. — Даже если бы и увидели, никто бы не узнал в этой девушке ту, кем она была раньше!
Сидя на пассажирском сиденье, Циюэ свернулась клубочком. Лицо Фэн Цзюньдао снова стало холодным:
— Ты так боишься семью Гао?
Он хотел утешить её, но слова прозвучали как упрёк — ведь он прекрасно знал, как она боится Гао.
В оживлённом городе, где жизнь бежала стремительным потоком, всё замерло внутри машины.
Циюэ хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она смотрела на свои тонкие, как лук, пальцы, и слёзы, смешанные с улыбкой, катились по щекам. Белое платье было смято от её судорожных движений.
Фэн Цзюньдао резко сжал её маленькую руку:
— Я сказал — не плачь! Ты что, из воды сделана? Почему всё время плачешь? Всегда плачешь из-за других!
Её пальцы коснулись тёплой влаги на его лице — и слёзы хлынули ещё сильнее. Она наконец нашла утешение… но теперь поняла: это утешение больше не принадлежит ей.
Холодный осенний ветер развевал лица людей, измученных жизнью, собравшихся вместе, но каждый думал о своём.
Семья редко собиралась за одним столом, и сегодняшний ужин должен был быть радостным. Однако Сона, сидевшая на месте хозяйки дома, не могла порадоваться: взгляд Циюэ был так печален, а виной всему — посторонняя гостья за столом.
Мэй Лулу не чувствовала себя неловко и, наоборот, уверенно взяла кусочек рыбы и положила его на тарелку Фэн Цзюньба. Ведь господин Фэн всегда хвалил её.
Сона бросила на неё холодный взгляд:
— Он не ест мясо.
Мэй Лулу замерла с палочками в руках. Будущая свекровь явно ею недовольна. При этом к Циюэ та относится с необычной теплотой — даже старается развеселить её.
Внезапно Фэн Цзюньдао схватил руку Циюэ прямо при всех:
— У меня есть объявление.
Никто не сомневался, о чём пойдёт речь. Все положили палочки.
— Раз старший брат уже помолвлен, младшему брату не стоит отставать. Поэтому я решил помолвиться с Циюэ. Дата уже выбрана — на следующей неделе.
— Разве это не слишком поспешно? — Фэн Шэн не мог вспылить, ведь Циюэ была для его жены как родная дочь.
— Да, брак — не игрушка, — вмешалась Сона, не обращая внимания на чувства Мэй Лулу. — Я и помолвки старшего сына не одобряю. Ещё неизвестно, состоится ли она. Как можно так безрассудно поступать с судьбой двух сыновей и любимой дочери?
Циюэ и Фэн Цзюньба молча опустили головы, неохотно пережёвывая пищу, будто их мысли были далеко.
Помолвка осталась в подвешенном состоянии после этого неудачного ужина, но в сердце Фэн Цзюньдао решение уже созрело. Даже если её сердце не принадлежит ему — неважно. Она — его рок, его неизбежная карма, от которой не уйти.
Как только Сона вернулась домой, лицо её потемнело от гнева, и она стремглав бросилась наверх.
— Мама, ты уже вернулась? — Фэн Цзюньба как раз собирал вещи: новая квартира была готова к заселению.
Сона швырнула все его вещи обратно на кровать:
— Ты действительно решил жениться?
Фэн Цзюньба горько усмехнулся:
— У меня есть выбор? Я же уже помолвлен.
— Помолвку можно расторгнуть. Сегодня я хочу спросить тебя честно: нет ли у тебя других чувств к Циюэ?
— Циюэ выходит за младшего брата, разве не так? Они прекрасно подходят друг другу. — Фэн Цзюньба говорил, стоя спиной к матери, чтобы та не заметила слёз в его глазах.
— Циюэ любит тебя. Ты ведь знаешь это! В детстве она была такой замкнутой, ни с кем не общалась… Только ты мог заставить её смеяться… и плакать. — Сона прикоснулась к его лицу. — Я же твоя мать. Разве я не знаю тебя?
Глаза Сону наполнились слезами. «Если небеса хотят наказать кого-то, пусть накажут меня, — думала она. — Зачем заставлять страдать моего сына?»
Фэн Цзюньба больше не скрывался. Эти дни он сходил с ума, умирал от боли. Почему бы не умереть? Но не мог… Не мог оставить её. Внутри всё рвалось на части. Слёзы больше не прятались.
— Мама… — вырвалось у него с надрывом, и сердце Сону сжалось ещё сильнее.
— Ты думаешь, я не хочу быть счастливым? Ты ведь знаешь, что я люблю Циюэ! Но что поделать? У меня нет права… Небеса завидуют мне. Зачем вы родили нас такими неполноценными? Почему у меня нет права изменить судьбу? Я не достоин счастья…
Сона обняла сына. «Если бы я знала, как он страдает, — думала она, — лучше бы сама вынесла всю боль, чем рожать таких детей».
Внезапно за дверью раздался звук разбитой вазы — и звук разбитого сердца. Циюэ, опираясь на стену, еле держалась на ногах. Она не хотела подслушивать… Просто голоса матери и брата были слишком громкими. Но теперь…
«Ууу… Это моя вина. Почему я тогда не отдала ему костный мозг? Всё из-за меня…»
— Мисс Циюэ!.. — крик горничной вернул мать и сына в реальность.
— Циюэ! — хором вскричали они и бросились вон.
Циюэ вытерла слёзы и побежала, шепча себе:
«Не плачь. У тебя нет права плакать. Всё из-за тебя. Из-за тебя брат страдает. Ты ещё осмелилась обвинять его в том, что он нарушил обещание защищать тебя… Циюэ, ты мерзкая. Неудивительно, что все тебя бросают. Ты — несчастье…»
— Циюэ!.. — кричала Сона, думая только о ней. «Всё из-за моего громкого голоса, — мучила себя Сона. — Теперь она наверняка винит себя. Только бы ничего не случилось!»
Фэн Цзюньба тоже выбежал, но едва успел сделать несколько шагов, как рухнул на землю. Боль в сердце и теле была невыносимой.
— Ха-ха… Ты жалкий неудачник…
Фэн Цзюньдао, выйдя из дома, сразу увидел брата на полу:
— Старший брат, с тобой всё в порядке?
— Быстрее… догони Циюэ… она…
Фэн Цзюньдао приказал служанке вызвать помощь и сам бросился вдогонку:
— Циюэ!..
Циюэ увидела лишь яркую вспышку света, мчащуюся прямо на неё. «Неужели это смерть?» — мелькнуло в голове. Но боли не последовало — её резко толкнули на землю.
Грузовик пронёсся мимо, оставив на дороге лишь слабое дыхание и неподвижное тело матери.
— Мамааа!.. — Фэн Цзюньдао не мог поверить своим глазам. Мать отдала свою жизнь, чтобы спасти Циюэ. Он обезумел, прижимая её к себе.
Скорая помощь. Больница. Ожидание. Отчаяние.
Когда все погрузились в скорбь по утрате, Циюэ бесследно исчезла.
— Как так? — не верил Фэн Цзюньба.
— Не может быть! — воскликнул Фэн Цзюньдао.
Фэн Шэн же избегал взгляда сыновей.
…
Морской ветер дул под серым небом, но рассвета всё не было.
«Мама… мама…» — повторяла Циюэ про себя, но не могла произнести ни слова вслух. Почему?
Слово «мама» — слово отчаяния, надежды и боли. «Мама, подожди. Циюэ идёт к тебе. Пусть море смоет всю мою вину. В следующей жизни не дай мне страдать так снова…»
…
— Девушка, зачем такая молодая идёшь на смерть?
Циюэ открыла глаза и увидела доброе лицо пожилой женщины. Оглянувшись, поняла: она жива. «Почему даже умереть нельзя?» — подумала она и закрыла глаза.
Старушка терпеливо спросила:
— Хочешь умереть?
При слове «смерть» Циюэ резко распахнула глаза и уставилась на неё.
Старушка, прочитав в её взгляде отчаяние, мягко улыбнулась:
— Хочешь отправиться в ад? Ты хочешь искупить вину, хочешь, чтобы в следующей жизни не было страданий. Но достаточно ли смерти? Для тебя смерть — лишь избавление. Если хочешь искупить грехи по-настоящему — иди в ад. Перенеси все муки Сатаны. Не кончай с собой. Дождись естественной смерти — тогда ты обретёшь покой.
Циюэ не знала, где ад, но хотела туда попасть…
* * *
С того дня Циюэ стала послушной ученицей старушки. Через три дня за ней приехала машина. Глядя в окно на удаляющуюся фигуру старой женщины, Циюэ чувствовала странное спокойствие. Десять лет назад она тоже уезжала в машине — из дома Гао в дом Фэнов. Куда же ведёт этот путь? Где её ад?
У морского особняка к старушке подошёл средних лет мужчина и, глядя вслед уезжающей машине, усмехнулся:
— Опять завлекла одну. На сколько дней её хватит?
Старушка зловеще рассмеялась:
— Не знаю. Полгода ждала у моря, пока нашла. Надеюсь, хотя бы до утра протянет!
— Сегодня же первое число второго месяца.
— Именно. В первый день его силы слабы. Девушка, надеюсь, отделается лёгкими ранами… — по крайней мере, останется жива.
…
Машина въехала в лес, сделала множество поворотов и остановилась у замка. У ворот стоял пожилой управляющий, который подошёл и взял Циюэ под руку.
Открыв дверь, он вежливо отступил в сторону:
— Проходите, молодая госпожа!
Циюэ не расслышала обращения и просто вошла внутрь. Дверь захлопнулась — пути назад не было.
Раньше она бы испугалась, заплакала, закричала «брат» или «мама». Но теперь, когда смерть не страшна, что ещё могло пробудить её мёртвое сердце?
Из глубин замка доносились крики и хриплые стоны, но Циюэ шла, будто ничего не слыша.
На втором этаже стены были покрыты пятнами засохшей крови. Белые призраки в развевающихся одеждах метались туда-сюда, но Циюэ прошла мимо, не взглянув. Даже «призраки» замерли в изумлении.
Третий этаж был завален «белыми черепами», но Циюэ просто ступала по ним, не останавливаясь.
В самом дальнем углу третьего этажа, в комнате, сидел мужчина, наблюдавший за всем через мониторы. Увидев, как девушка приближается, он невольно улыбнулся.
Зазвонил телефон. На экране высветилось: «Старый монстр».
— Подарок бабушки понравился? — раздался голос в трубке. — Жива ли? Если жива — она твоя жена. Если нет — подождёшь следующую.
— Когда вернёшься?
— Когда захочешь снова видеть людей, тогда и вернусь. Похоже, на этот раз я угадала с подарком.
Щёлкнул отбой. В тот же миг дверь открылась.
Их взгляды встретились: один — пустой, другой — полный насмешки.
Мужчина встал и подошёл к Циюэ. Его сильная рука сжала её подбородок — больно.
— Ты прошла испытание. Поздравляю, ты стала седьмой женой Цзи Цзиньцзюня.
В глазах Циюэ мелькнуло смятение, но она опустила голову. Он поднял её снова.
— Посмотрим, сколько ты продержишься, ангел.
Игра в брак начиналась снова. В ней участвовали только двое: ангел и дьявол.
— Почему молчишь? Не нравлюсь или слишком нравлюсь?
В глазах Цзи Цзиньцзюня мелькнула мысль:
— Неужели ты немая?
При слове «немая» Циюэ впилась в него взглядом, полным ненависти.
— Значит, правда немая, — он отпустил её и вернулся к креслу, закурив сигарету.
http://bllate.org/book/2920/323791
Готово:
