У неё теперь свой круг общения, она сама всё планирует и уже умеет ему отказать. Даже когда они ссорятся, её не так легко утешить, как раньше. Как она сама тогда сказала: «Я уже не ребёнок».
Теоретически он должен был радоваться, но почему-то в душе было неспокойно.
Он не мог объяснить это чувство — за все свои тридцать с лишним лет он ещё никогда ничего подобного не испытывал.
— Что, еда невкусная? — спросил Чжу Вэньчжао. — Я специально подбирал ресторан, боялся, как бы вы, генеральный директор, не сочли его недостойным.
— Нет, всё очень вкусно, — улыбнулся Чэнь Янь и чокнулся с ним бокалами.
Чжу Вэньчжао налил ему ещё вина.
— Ты всё ещё один?
— Да.
— Это же нелепо! В нашем классе ты был лучшим: учился отлично, был красив и нравился девушкам. — Чжу Вэньчжао покачал головой. — Не ожидал, что колесо времени оставит именно тебя в одиночестве.
— Кто знает, как повернётся жизнь, — с лёгкой усмешкой ответил Чэнь Янь. — Но, похоже, именно так и вышло.
— Не переживай, — сказал Чжу Вэньчжао, отхлебнув вина. — Раз уж мы снова встретились, я возьму твою судьбу в свои руки. Я, конечно, не такой успешный, как ты, Чэнь-генеральный, но в Цзянчэне у меня есть вес и связи. У меня хорошие знакомства — я присмотрюсь и постараюсь решить твой личный вопрос как можно скорее.
Чэнь Янь опустил глаза и слегка нахмурился.
— Спасибо, но это не нужно.
— Почему не нужно? — Чжу Вэньчжао положил палочки и заговорил серьёзно. — Мы с тобой ровесники. Мой сын уже идёт в первый класс, а у тебя и следа от второй половины нет. Брат, тебе скоро тридцать пять! Неужели ты собираешься всю жизнь холостяком прожить? Или, может, ты ждёшь, пока после смерти явится какая-нибудь бессмертная дева?
— Просто не встретил подходящую, — спокойно ответил Чэнь Янь.
— Все так говорят, — вздохнул Чжу Вэньчжао. — Встречаешь — не подходит, подходящую — не встречаешь. Сначала хочется родственную душу, а в итоге соглашаешься на кого-то, с кем даже не уверен, подходит ли вам вместе. Я тебе как друг говорю: неужели хочешь подождать ещё несколько лет, дождаться сорока и найти себе девчонку двадцати с небольшим, которой нужны только твои деньги? Хотя, конечно, и сейчас немало таких, кто за твои деньги гоняется. Я хотя бы помогу отсеять ненужных. Ты ещё молод и силён — каких только девушек не можешь найти?
Чэнь Янь молча допил полбокала вина.
— Скажи мне честно, — серьёзно произнёс Чжу Вэньчжао. — Какая тебе нравится?
Чэнь Янь покачал головой.
— Никогда об этом не задумывался.
— Тогда подумай прямо сейчас, — сказал Чжу Вэньчжао, откинувшись на спинку дивана и постучав пальцами по столу.
Видя его настойчивость, Чэнь Янь наконец задумался всерьёз.
Прошло немного времени, и он тихо произнёс:
— С длинными волосами.
Чжу Вэньчжао чуть не рассмеялся:
— Ты полчаса размышлял, чтобы выдать вот это?!
Чэнь Янь бросил на него взгляд и продолжил:
— Худощавая, высокая, но с не слишком острым подбородком. Лучше всего — овальное лицо.
Чжу Вэньчжао задумчиво посмотрел на него.
— Ещё, — добавил Чэнь Янь, вдохновившись. — Внешность милая, а когда улыбается — ямочки на щеках.
— Погоди-ка, брат, — Чжу Вэньчжао наклонился вперёд, и его лицо стало серьёзным. — Мне почему-то кажется, что я уже где-то слышал такое описание.
— А? — Чэнь Янь поднял на него глаза.
Чжу Вэньчжао помолчал, размышляя, и спросил:
— Ты точно не описывал ту самую девушку, которую приводил в прошлый раз?
— …
Чжу Вэньчжао:
— Может, добавить ещё один пункт: молодая? Студентка?
Взгляд Чэнь Яня дрогнул, но он тут же отвёл его в сторону, взял бутылку и стал наливать себе вино.
— Ты слишком много воображаешь.
После ужина они вышли из торгового центра, попрощались и пошли искать своих водителей.
Лю Бин уже подъехал к обочине. Чэнь Янь как раз собирался сесть в машину, как вдруг заметил, что четверо девушек сели в чёрный Honda CR-V, и одна из них показалась ему очень знакомой.
Он быстро сел в машину и приказал:
— Следуй за этим CR-V.
— Хорошо.
Лю Бин не понимал, зачем босс велел следить за обычной машиной, но когда маршрут всё явственнее стал указывать на университет Ц, он кое-что заподозрил и спросил:
— Чао Лу впереди?
— Да.
— Может, просто позвонить ей? Пусть сообщит, что добралась до университета.
Такое глупое слежение совсем не походило на его мудрого и расчётливого начальника.
Лю Бин чувствовал, что с тех пор, как Чэнь Янь перебрался в Цзянчэн, он немного изменился.
Сидевший сзади мужчина молчал.
Лю Бин взглянул на него в зеркало: тот сидел, слегка опустив голову, и, видимо, о чём-то глубоко задумался.
Босс большую часть времени оставался для него загадкой, но в одном он был совершенно уверен.
Чао Лу.
Эта девушка — единственная, кто для Чэнь Яня стоит наравне с работой.
Было уже девять вечера, и на улице стемнело. Чэнь Янь всегда считал, что вызывать такси через приложение небезопасно, поэтому ждал, пока лично не увидит, как все четыре девушки вышли из машины у ворот университета. Только тогда он приказал Лю Бину разворачиваться.
Перед тем как машина развернулась, он заметил высокого стройного юношу, который подошёл к Чао Лу и что-то ей говорил.
Его профиль казался знакомым — точно такой же парень, что играл на сцене вместе с ней в том видео, которое Лю Бин присылал.
Хорошо играет на пианино, и внешне неплох.
Чэнь Янь искренне оценил его, но тут же невольно поднял глаза и посмотрел на своё отражение в зеркале.
Поверхностно он, конечно, выглядел ещё молодо, но годы уже неумолимо наложили свой отпечаток — в глубине души, в тяжёлом взгляде, в морщинках у глаз.
**
Тридцатого сентября после обеда занятий не было. Опасаясь давки в метро в праздничные дни, Чао Лу и её подруги заранее собрали чемоданы и вышли из общежития.
Только они вышли из подъезда, как увидели Цзян Куо, стоявшего у клумбы с большим чемоданом рядом.
Он поднял голову и улыбнулся — тёплой, вежливой улыбкой.
— Какая неожиданная встреча, старший брат, — тоже улыбнулась Чао Лу.
— Я писал тебе в вичат, но ты не ответила, — поднял он телефон. — Поэтому решил подождать здесь.
Чао Лу растерялась:
— Прости, я всё это время собирала вещи.
Девушки за её спиной переглянулись и начали подмигивать друг другу.
Чао Лу уже лезла в карман за телефоном, но Цзян Куо остановил её:
— Не надо смотреть. Я хотел спросить, не поедешь ли ты со мной на вокзал. У нас один и тот же поезд.
— Откуда ты знаешь?
— Ань Сяому просила землячество купить билеты. Догадываешься? — Цзян Куо взял её чемодан. — Давай, я понесу. Пойдём.
Чао Лу чувствовала сильное внутреннее напряжение.
Цзян Куо тащил её чемодан, и по пути они ловили множество любопытных взглядов. Она знала: теперь в студенческом форуме не избежать очередного скандала, и могла лишь надеяться, что критикующие будут хоть немного снисходительны.
Они ещё не дошли до ворот университета, как Чао Лу получила звонок.
— Алло, секретарь Лю?
— Это я. Где ты сейчас, Чао Лу?
— В университете, как раз иду на вокзал.
— На перекрёстке улиц Сычжэн и Сюэфу?
Чао Лу подумала:
— Да, кажется, так.
— Оглянись.
Чао Лу недоумённо обернулась — и действительно увидела знакомый Range Rover.
За рулём был Лю Бин, но на переднем и заднем сиденьях никого не было.
— Не ищи, — опустил окно Лю Бин и улыбнулся. — Босс на совещании, велел мне подъехать за тобой.
Чао Лу слегка нахмурилась:
— Я же сказала ему, что на праздники домой не еду.
— Отвезу тебя на вокзал, — сказал Лю Бин, выходя из машины и открывая багажник, чтобы положить туда чемоданы девушек.
Цзян Куо стоял рядом, явно чувствуя себя неловко.
Лю Бин вежливо улыбнулся ему и указал на розовый чемодан в его руках:
— Это чемодан Чао Лу?
Цзян Куо кивнул, хотя и не очень охотно.
Он отпустил ручку, и Лю Бин положил чемодан в багажник.
Ань Сяому прекрасно понимала, что её фигура занимает много места, поэтому на заднем сиденье, кроме неё, свободно разместились ещё четыре худощавые девушки. Цзы Мяомяо уже открыла дверь переднего пассажирского сиденья, как вдруг услышала:
— Чао Лу, разве ты не склонна к укачиванию? Садись спереди.
Чао Лу, впервые узнавшая о своей склонности к укачиванию, растерялась: «А?!»
**
Пока Чао Лу стояла в замешательстве, остальные три девушки уже забрались в машину. Заднее сиденье, на котором сидела Ань Сяому и лежал дорогой комплект оборудования Цылань для стримов, было полностью занято — места для ещё одного человека не осталось.
Цзян Куо посмотрел на телефон и спокойно сказал:
— Ничего страшного, мой такси уже подъезжает. Езжай.
Чао Лу чувствовала себя неловко, но ведь она сама была в чужой машине и не имела права распоряжаться Лю Бином. Она лишь смущённо улыбнулась:
— Тогда счастливого пути, старший брат. До свидания.
Цзян Куо развернулся и ушёл, таща за собой чемодан. Только тогда Чао Лу села в машину.
Лю Бин молча вёл машину, и девушки тоже не решались заговорить, уткнувшись в телефоны.
Зато в их комнатном чате кипели страсти.
Цзы Мяомяо: [Кто-нибудь объяснит, что вообще происходит?]
Ли Саньсань: [Поддерживаю.]
Ань Сяому: [Наблюдаю из тени.jpg]
Цзы Мяомяо: [@Ань Сяому, прекрати наблюдать и рассказывай.]
Ань Сяому: [Не знаю ничего, честно.]
Цзы Мяомяо: [Ты самая хитрая, а теперь врёшь? Да ладно.]
Ань Сяому: [Надо уважать право на приватность. Она запретила говорить.]
Цзы Мяомяо: [@Чао Лу, объясняй сама или будем объяснять за тебя.]
Чао Лу: […]
Цзы Мяомяо: [Говори правду: кто этот мужчина и какое у вас отношение?]
Чао Лу: [Никакого…]
Цзы Мяомяо: [Да ладно! Его враждебность к старшему брату ощущается за километр! Думаешь, мы слепые и глухие?]
Чао Лу: [… Правда нет.]
Ань Сяому, которой Цылань больно ущипнула за бедро, сдалась:
[Клянусь, это просто водитель.]
Цзы Мяомяо: [Не верю.jpg]
Ли Саньсань: [Я верю.]
Цзы Мяомяо: [Мяу?]
Ли Саньсань: [Чао Лу вряд ли обратит внимание на такого неинтересного мужчину.]
Цзы Мяомяо: [Странно, но логично.]
Чао Лу сочувственно посмотрела на Лю Бина.
Неинтересный? Не то чтобы… Просто обычный мужчина, один из миллионов.
Просто в их комнате 304 средний уровень внешности был слишком высоким, и все мужчины вокруг автоматически сравнивались с эталоном — например, с Цзян Куо. Поэтому девушки и стали такими привередливыми.
Фуэрмосань: [Значит, наш объект для сплетен — не водитель, а его «босс».]
Ань Сяому: [Ты так быстро сменил ник…]
Фуэрмосань: [Идеальных преступлений не бывает. У тебя есть минута, чтобы рассказать правду.]
Цзы Мяомяо: [Объясняй или будем объяснять за тебя?]
Чао Лу: […]
Она решила вообще не отвечать.
Однако даже без участия самой Чао Лу её подруги умудрились расцвести в самых ярких домыслах.
Цзы Мяомяо: [Неудивительно, что Чао Лу не обращает внимания даже на такого красавца, как Цзян Куо — у неё ведь есть кое-кто получше!]
Ань Сяому: [А причём тут Цзян Куо?]
Цзы Мяомяо: [Ты что, думаешь, он помогает нам с выбором курсов и таскает чемоданы просто так?]
Ань Сяому: [Ты хочешь сказать, что Цзян Куо нравится Чао Лу?]
Цзы Мяомяо: [Конечно!]
Фуэрмосань: [Ань Сяому, твой рефлекс пришёл с Луны?]
Ань Сяому: [Бедная-несчастная.jpg]
Цзы Мяомяо: [Но вообще, Чао Лу, нельзя же смотреть только на деньги! Такое мышление неправильно. И вообще, Range Rover — это не так уж и много. Цзян Куо тоже перспективный парень. Как говорится: богатые мужчины все на одно лицо, а талантливый — один на миллион.]
Фуэрмосань: [Ошибка.]
Цзы Мяомяо: [Что не так?]
Фуэрмосань: [Обратите внимание на часы на запястье водителя — Patek Philippe.]
Цзы Мяомяо: [Мяу?]
Фуэрмосань: [Эти часы стоят как десяток BMW M4. А это всего лишь водитель.]
Цзы Мяомяо: [Ого!]
Фуэрмосань: [К тому же, хоть он и выглядит обыденно, в нём чувствуется благородство и воспитание. Я заметил, что все приложения на его телефоне на английском. Скорее всего, выпускник престижного международного университета.]
Ань Сяому: [Ты всё это заметила…]
Фуэрмосань: [Исходя из этого, предполагаю, что состояние его босса исчисляется… миллиардами.]
http://bllate.org/book/2918/323400
Готово:
