Чао Лу: […]
Фуэрмосан: [Цок-цок! Похоже, это тот самый соперник, которого можно без труда прижать к полу и хорошенько потрепать — даже если речь идёт о старшем брате Цзяне.]
Уголки губ Чао Лу дрогнули. Она выключила экран телефона.
Этим подругам уж слишком богатое воображение.
Цзян Куо? Чэнь Янь? Да ни один из них явно не предназначен ей в романтические партнёры.
Лю Бин лично проводил девушек до поезда и лишь тогда, выполнив свой долг, отправился восвояси. Тем временем совещание Чэнь Яня тоже подходило к концу, и он поспешил на вокзал, чтобы встретить их.
Переговоры, судя по всему, прошли успешно: Чэнь Янь вышел с лёгкой улыбкой и расслабленным выражением лица.
Лю Бин радостно бросился к нему:
— Босс, миссия выполнена блестяще!
Чэнь Янь кивнул:
— Уже сели в поезд?
— Да, всё в порядке.
Лю Бин открыл заднюю дверцу автомобиля и, придерживая ладонью верх проёма, добавил:
— И того парнишку я заодно припугнул. Теперь, думаю, он не посмеет больше приставать к Лулу.
Чэнь Янь поднял на него взгляд и нахмурился:
— Какого парнишку?
— Ну, помнишь того, с кем Лулу выступала на вечере? Сегодня, когда я их встречал, он пытался за ней ухаживать. Но не волнуйся — по-моему, он не представляет никакой угрозы.
Ранее спокойное выражение лица Чэнь Яня постепенно стало мрачным. В напряжённом ожидании Лю Бина он строго произнёс:
— Делай своё дело. Всё остальное — не твоё дело и не твои домыслы.
С этими словами он бесстрастно захлопнул дверцу.
Лю Бин остался стоять, ошеломлённый и растерянный.
«Я опять что-то не так сделал?»
«Мужчина под тридцать пять, который ни с кем не встречается и не женится, заботится о какой-то девчонке, не связанной с ним ни кровью, ни родством… Подарить ей скрипку за миллионы, будто это пустяк… И злиться, когда за ней кто-то ухаживает, даже бросать трубку… Этот босс всегда был человеком, для которого важны лицо, репутация и благородство. А тут он отказался от встреч с кучей прекрасных и умных девушек, которых рекомендовали старые друзья… Я даже начал подозревать, что он расширил бизнес в Цзянчэне исключительно ради удобства встреч с Чао Лу».
Лю Бин: «Боссово сердце — что бездна океанская. Больше я в это не полезу».
**
Вечером, около девяти, поезд прибыл на станцию, где жила Ань Сяому.
— Вау! У вас тут даже станция скоростного поезда есть! — восхищённо оглядывалась Цылань на перроне.
— Конечно! Благодаря хорошей государственной политике даже наш городишко, на краю света, не забыли. У нас теперь не только скоростной поезд, но и метро из города Икс, говорят, скоро дотянется аж до наших краёв. Тогда будет удобно ездить в Икс за покупками, — весело вела подруг за собой Ань Сяому. — Сюда, сюда, не отставайте!
Чао Лу тоже удивилась.
Это сильно отличалось от её представлений о провинциальном городке.
В её памяти ещё свеж был образ маленького посёлка, где жила бабушка несколько лет назад, но даже там всё изменилось к лучшему.
— Как мы поедем домой? Уже есть автобусы? — спросила Ли Саньсань.
— Автобусов уже нет, — ответила Ань Сяому. — У нас тут почти нет ночной жизни, центр города занимает меньше трёх километров в поперечнике, поэтому автобусы ходят только до семи тридцати. Но не волнуйтесь — домой мы обязательно доберёмся.
Только они вышли из зоны контроля билетов, как их окружили мужчины с громкими возгласами на непонятном диалекте — вероятно, таксисты или сотрудники отелей, зазывавшие пассажиров. Чао Лу и Цылань, привыкшие к столичной жизни, испуганно спрятались за спину Ань Сяому.
— Мы что, поедем на их машине?
— …Может, лучше вызовем «Диди»?
Ли Саньсань обернулась и с презрением посмотрела на подруг:
— Вы что, совсем не бывали в реальной жизни?
— Ты такая смелая, Фуэрмосан, тогда садись одна в «чёрную» такси, посмотрим, не увезут ли тебя в какую-нибудь глушищу на пересадку почек, — крепко обхватила руку Ань Сяому Цылань.
Чао Лу, обнимая другую её руку, энергично кивнула:
— Именно! Сама и садись.
— Да ладно вам, не бойтесь! Разве можно так фантазировать? — Ань Сяому не знала, смеяться ей или плакать. — У нас тут прекрасный порядок! Все друг друга знают, через каждые три шага встречаешь знакомого. В отличие от больших городов, где полно разных людей.
С этими словами она помахала рукой одному из мужчин, зазывавших пассажиров:
— Дядя Лю, ещё работаете?
— Конечно! — дядя, засунув руки в карманы, улыбнулся ей и указал назад. — Только что вернулась? Может, поедем со мной?
— Нет, спасибо, дядя. Папа нас встретит.
Они ещё не дошли до парковки, как Ань Сяому набрала номер отца. В этот же момент Чао Лу получила звонок — звонил Чэнь Янь.
— Приехали? — спросил он. На заднем плане слышался шум, будто он был на каком-то мероприятии.
Чао Лу:
— Сошли с поезда. Папа Сяому нас встретит.
Чэнь Янь:
— Хорошо. Следи за безопасностью.
— Знаю, — улыбнулась Чао Лу и слегка надула губы.
Этот человек всегда относится к ней как к ребёнку, будто стоит ей выйти из-под его крыла — и сразу случится беда. Слишком уж он перестраховывается.
— Веди себя прилично в чужом доме и не доставляй хлопот родителям Сяому.
Чао Лу подняла глаза к небу:
— …Ладно.
Если бы закатывать глаза не выглядело глупо, она бы обязательно это сделала. Такие слова обычно говорит только её отец.
Впереди у машины стоял мужчина в рубашке и брюках. Увидев, как Ань Сяому машет ему, Чао Лу поспешно сказала Чэнь Яню:
— Всё, кладу трубку, сейчас садимся в машину.
— Подожди.
— Что ещё?
— Передай телефон дяде.
— …
Два мужчины что-то обсудили по телефону, и, судя по всему, разговор прошёл весьма дружелюбно.
Отец Ань Сяому был интеллигентом, работал на государственной должности среднего уровня. Его манера речи почему-то напомнила Чао Лу Чэнь Яня — только он был гораздо добрее и чаще улыбался.
— …Нет-нет, не беспокойтесь, не нужно… Поверьте, у меня девчонки будут в полной безопасности… До свидания!
Отец Ань Сяому вернул телефон Чао Лу и улыбнулся ей. Ей показалось, или его взгляд стал чуть теплее, чем раньше.
Семья Ань Сяому жила в трёхэтажном доме в старом переулке. Интерьер был скромным, но очень чистым. Места было много, комнат хватало всем. Однако девушки, оказавшись в гостях, не захотели спать поодиночке и сначала решили устроиться все вчетвером на одной кровати. Но мама Ань Сяому не позволила им ютиться и настояла на том, чтобы Чао Лу и Ань Сяому спали в одной комнате, а Цылань и Ли Саньсань — в другой.
Распаковав вещи, они услышали, как на кухне уже почти готовился поздний ужин.
Чао Лу направлялась на кухню, когда вдруг зазвонил телефон. Пришло сообщение от Чэнь Яня в WeChat.
— Ты чего там, Лулу? Вышиваешь? — крикнула Цылань. — Давай быстрее! Мы тебя ждём!
— Сейчас… — начала она, но взгляд дрогнул, голос задрожал: — …иду.
Она оперлась о стену, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Потом снова посмотрела на экран.
Сообщение по-прежнему висело там — чёрные буквы на белом фоне — но от этих простых слов у неё внутри всё защекотало, защемило и потеплело.
Чэнь Янь: [Уже спишь?]
[Я скучаю по тебе.]
Автор хочет сказать: Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня, отправив бомбы или питательные растворы!
Спасибо за [бомбу] ангелочкам: Чуньшуй Цзяньча, Си Юэ — по одной штуке;
Спасибо за [питательный раствор] ангелочке:
Си Юэ — одна бутылочка;
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Первое сообщение с вопросом, спит ли она, пришло несколько минут назад. Тогда она собирала вещи и не услышала звук уведомления.
Второе появилось только что.
Но прежде чем она успела осознать весь шок от этих слов, он отозвал сообщение.
Эти четыре иероглифа словно растворились во сне, но она чётко помнила: она их видела, даже будто слышала. В голове прозвучал его низкий, хрипловатый голос, будто пересыпанный песком, — он щекотал её сердце.
— Попробуйте мамин корейский рис с заправкой! — горячо рекомендовала Ань Сяому. — Соус домашнего приготовления, уверяю, ничуть не хуже ресторанных вариантов!
— Какой аромат! — Цылань первой попробовала ложку и, обжёгшись, запрыгала на месте, но при этом радостно воскликнула: — Вкусно! Просто объедение!
Чао Лу с трудом переключила внимание на еду, стараясь не думать о том двусмысленном сообщении.
Она зачерпнула ложку, подула и осторожно положила в рот. Вкус мгновенно взорвался на языке, и её глаза превратились в звёздочки:
— Правда очень вкусно! Мама Сяому — профессиональный повар?
Раньше повар у Чэнь Яня тоже готовил для неё всякие вкусности. Говорили, он раньше работал шеф-поваром в пятизвёздочном отеле, но даже он не мог сравниться с этим блюдом от мамы Ань Сяому.
Ли Саньсань серьёзно сказала:
— Теперь я поняла, почему Сяому так обожает еду.
Чао Лу ела и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
Последний раз, когда она ела блюдо, приготовленное мамой, прошло уже четыре года. Хотя мама готовила не очень, для неё это было самое прекрасное и самое недостижимое сокровище на свете.
Эта миска риса почему-то напомнила ей вкус маминой еды.
После позднего ужина все пошли спать.
Чао Лу не могла уснуть. Боясь мешать Ань Сяому, она накинула лёгкую кофту и вышла во двор.
Впервые она так смотрела на ночное небо вместе с мамой — в садике жилого комплекса Нинда. Она сидела на качелях из автомобильной покрышки, а мама медленно раскачивала её сзади. Чао Лу смотрела вверх — звёзды мерцали и качались перед её глазами. Мама рассказывала ей о созвездиях, мифах, говорила, что на Луне живёт сестра Чанъэ с белым кроликом, дядя Уган, великолепный дворец Гуаньхань и вечно цветущее дерево корицы.
Тогда она никак не могла поверить, что на Луне, похожей на нефритовый диск, помещается столько всего.
Сейчас она знает: на Луне нет ни дворца, ни Чанъэ с кроликом, ни Угана, ни дерева корицы. Но на ней может поместиться гораздо больше. Только та, кто рассказывала ей эти сказки, навсегда ушла.
Экран телефона всё ещё молчал.
С тех пор как Чэнь Янь отозвал то сообщение, он больше ничего не присылал.
Чем дольше проходило время, тем сильнее казалось, что это было всего лишь миражом. И тем яснее она понимала: то мимолётное чувство называлось радостью.
Позади послышались лёгкие шаги. Чао Лу обернулась — это была Ань Сяому.
— Уже поздно, почему ты не спишь, а торчишь здесь? — Ань Сяому потёрла шею и подошла к ней.
Чао Лу улыбнулась:
— Загораю под Луной.
Ань Сяому скривилась:
— Что за глупости? От Луны что, вырастешь?
— На Луне же живёт Чанъэ, — задумчиво сказала Чао Лу, подперев подбородок ладонью и подняв глаза к небу.
Тени на лунном диске будто правда складывались в изящный женский силуэт.
— Да ладно тебе, тебе же не три года, чтобы верить в такое? — Ань Сяому рассмеялась.
Чао Лу мягко улыбнулась, и в её голосе прозвучала грусть:
— Хотела бы я снова быть трёхлетней.
Ань Сяому посмотрела на неё.
— На самом деле… мои родители умерли, когда мне было четырнадцать, — тихо начала Чао Лу. — Тот мужчина, которого ты видела, — студент моего отца. Все эти годы он обо мне заботится.
Глаза Ань Сяому потемнели. Она прикусила губу и обняла подругу за плечи.
Чао Лу выглядела спокойной:
— Всё в порядке. Прошло уже столько лет.
— Я и не думала… — тихо сказала Ань Сяому, опустив глаза. — Прости, Лулу, я раньше постоянно упоминала при тебе…
— Правда, ничего страшного, — Чао Лу повернулась и потрепала её по щеке.
Ань Сяому подняла руку и погладила её по голове.
Девушки помолчали. Потом Ань Сяому неспешно сказала:
— Лулу, я тоже расскажу тебе один секрет.
Чао Лу посмотрела на неё:
— Какой?
Ань Сяому перебирала листья жасмина на заборе:
— На самом деле, в детстве меня похитили торговцы людьми.
Чао Лу замерла.
Ань Сяому рассказывала об этом без тени тяжести, по-прежнему улыбаясь:
— Угадай, как мне удалось сбежать?
— …Как?
http://bllate.org/book/2918/323401
Готово:
